Прямое попадание

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Эйс неотрывно следил за подозрительным мужчиной у бара, отмечая каждое его движение. Когда незнакомец направился в сторону Орлова, Эйс инстинктивно принял боевую стойку, пальцы сжались на рукоятке пистолета под идеально сидящим пиджаком. Каждая мышца его тела напряглась, готовясь к мгновенной реакции. Но к его удивлению, мужчина прошёл мимо именинника, лишь кивнув ему в знак приветствия, и остановился рядом с элегантной супругой Орлова. — Ложная тревога, — раздался в комм разочарованный голос Шона. Эйс мысленно отметил, как профессионально Шон скрывал своё раздражение — обычный человек никогда не уловил бы тех ноток в его голосе. — Просто очередной поклонник миссис Орловой. Похоже, её красота действует на всех без разбора. Эйс позволил себе расслабиться, но ненадолго. Спустя всего пару минут к нему уверенной походкой направилась молодая девушка в откровенном вечернем платье, которое явно стоило больше его месячной зарплаты. Катя, племянница Орлова, с первого взгляда определила его как нового члена охраны и, судя по её самоуверенному выражению лица, решила «развлечься». — Ты, должно быть, новенький, — произнесла она без всякого приглашения, изящно присаживаясь на барный стул рядом и бесцеремонно кладя руку ему на предплечье. Её прикосновение было навязчивым, властным. — Я тебя раньше не видела. Дядя обычно нанимает таких... внушительных мужчин. Ты выглядишь иначе. Интереснее. Эйс вежливо, но твёрдо убрал её руку, стараясь сохранить профессиональное выражение лица. — Я на работе, мисс Орлова. Прошу понять — сейчас не время и не место для знакомств. — Ну же, — она надула губки, и в её глазах вспыхнул вызывающий огонёк. — Все заслуживают перерыва. Как насчёт танца? Всего один. Уверена, дядя даже не заметит твоего отсутствия. В комм раздался резкий, почти рычащий голос Шона: — Эйс, сосредоточься. Орлов перемещается к центру зала, и вокруг него собирается слишком много людей. Мне не нравится эта толпа. — Извините, не могу, — Эйс решительно отвернулся от девушки, его взгляд пристально следил за перемещениями Орлова сквозь толпу гостей. Но Катя, похоже, восприняла его отказ как вызов. Она последовала за ним, её каблуки отчётливо стучали по мраморному полу, продолжая настойчивые попытки завязать разговор. Её поведение становилось всё более навязчивым, и Эйс чувствовал, как внутри него нарастает волна раздражения, смешанного с профессиональной тревогой. — Мисс, я должен настаивать... — начал он, но она перебила его, снова хватая за рукав. — Или, может, всего один напиток после мероприятия? — её голос приобрёл сладкие, заискивающие нотки. — Я знаю одно прекрасное место недалеко отсюда. Очень уютное, с потрясающим видом на город. Внезапно между ними возник Шон. Его появление было настолько стремительным и бесшумным, что Катя буквально отпрыгнула назад, выпустив рукав Эйса. — Мисс Орлова, — его голос звучал ледяно, хотя на лице играла безупречно вежливая улыбка, — ваш дядя уже в третий раз спрашивает о вас. Кажется, он хочет представить вас своим деловым партнёрам. И, — он перевёл взгляд на Эйса, — мне срочно нужно обсудить с моим напарником смену поста. Серьёзная работа, вы понимаете. Он взял Эйса под локоть и уверенно увёл в сторону, оставив ошарашенную девушку одну посреди зала. — Спасибо, — выдохнул Эйс, когда они отошли на безопасное расстояние. — Она была... чрезмерно настойчива. — Заметно, — Шон всё ещё не отпускал его локоть, его пальцы слегка сжимали ткань пиджака. — Придётся сменить тебе пост. Привлекаешь слишком много ненужного внимания. Хотя, — он бросил оценивающий взгляд на Эйса, — не могу её винить. В этом костюме ты и правда выглядишь... впечатляюще. Они переместились к небольшому столику в глубине зала, откуда открывался хороший обзор всего помещения, но где они сами оставались практически невидимыми для большинства гостей. Шон жестом подозвал официанта и заказал им обоим минеральной воды со льдом. Его взгляд постоянно скользил по залу, анализируя каждое движение, каждое лицо, но регулярно возвращался к Эйсу, словно проверяя его состояние. — Ты в порядке? — спросил он тихо, наклоняясь ближе. — Выглядишь напряжённым. Эта история с племянницей Орлова вывела тебя из равновесия? Эйс кивнул, делая большой глоток ледяной воды. Жидкость освежающе обожгла горло, ненадолго отвлекая от нарастающего беспокойства. В этот момент его взгляд случайно упал на главный вход — и время словно остановилось. В дверях, только что войдя в ресторан, стоял его отец. Тот самый человек, чьи угрозы приходили ему на телефон из-за океана. Высокий, представительный, с белоснежными волосами, уложенными с безупречной точностью, и холодными голубыми глазами, которые видели насквозь любого человека. Точная копия Эйса. Хотя правильнее будет сказать, что это он копия отца. Всё тело Эйса пронзила ледяная волна ужаса. Пальцы так сильно сжали хрустальный бокал, что тому угрожающе хрустнуло. Дыхание перехватило, в груди что-то сжалось, мешая сделать вдох. Он видел, как отец медленно окидывает зал оценивающим взглядом опытного охотника, но тот даже не подозревал, что его непокорный сын находится здесь, в нескольких метрах от него, замаскированный под телохранителя. — Эйс? — Шон наклонился к нему ещё ближе, его голос прозвучал приглушённо, словно доносясь из-под толщи воды. — Что случилось? Ты дрожишь. И побледнел как полотно. Эйс не мог оторвать взгляда от отца, загипнотизированный его внезапным появлением. Тот коротко поговорил с метрдотелем, вручил тому какую-то банкноту, и направился к уединённому столику в противоположном конце зала, явно ожидая кого-то важного. Он даже не взглянул в их сторону, полностью уверенный, что его сын находится за тысячи километров отсюда. — Эйс, дыши, — Шон положил тёплую ладонь ему на спину, и это прикосновение стало единственным якорем в нарастающем шторме паники. — Смотри на меня. Дыши со мной. Вдох... выдох... Эйс попытался синхронизировать своё дыхание с ровным, спокойным ритмом Шона, но паника уже захлёстывала его с головой, затуманивая сознание. Отец здесь. В тысячах миль от дома. И если он случайно узнает его... — Всё хорошо, — Шон говорил тихо, но настойчиво, его глаза приковывали взгляд Эйса, не позволяя тому потерять связь с реальностью. — Я здесь. Всё под контролем. Никто не причинит тебе вреда, пока я рядом. Он резким жестом подозвал официанта, не отрывая второй руки от спины Эйса. — Мой коллега внезапно плохо себя чувствует. Наверное, духота. Мы выйдем на несколько минут подышать свежим воздухом. Крепко держа Эйса под руку, Шон уверенно повёл его через служебный проход в туалет. Дверь с глухим стуком закрылась за ними, окончательно отсекая шум и веселье праздничного вечера. — Глубоко вдохни, — приказал Шон, всё ещё не отпуская его руку, его пальцы слегка сжимали запястье Эйса, напоминая о реальности. — И теперь скажи мне, что только что произошло. Что случилось, Эйс? И почему его это вызвало у тебя такую реакцию? Эйс прислонился к прохладной стене, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. Отец здесь. Всё только что усложнилось в сотни раз. И теперь Шон, человек, чьё мнение стало для него так важно, стал свидетелем его самой большой слабости. Какой позор.

Продолжение следует...~