The Sensei of the North and Trident

Робб с мрачным удовлетворением наблюдал, как его ученики сохраняли дисциплину, перезаряжая оружие и переходя в оборону. Рядом с ним Иори боролась с оковами, чуть не ударив его головой, пока Чинацу не вмешалась, резко пнув ее по голени. «Просто прекрати!» — рявкнула Чинацу, её голос дрожал от редкого гнева. В голове Робба проносились планы. Он был в нескольких секундах от вызова подкрепления — одна только Вакамо могла бы превратить эту стычку в разгром, если бы прибыла по воздуху, — или, возможно, от вызова Серины, чей статус Рыцаря-Целителя был бы жизненно важен для раненых. «Ако», — по рации раздался новый голос. Это был голос власти — усталый и холодный. Иори и Чинацу мгновенно замерли при этом звуке. «П-президент Хина?» Ако заикаясь, пробормотала в трубку, её самообладание исчезло. «Я не ожидала услышать тебя так скоро…» «Ако», — голос Хины был полон раздражения. «Где ты сейчас?» «На обычном патрулировании по улице! Да, просто стандартное патрулирование!» — солгала Ако. Внезапно изменилось давление воздуха. С неба спустилась фигура — белокожая девушка в слишком большом пальто, её волнистые волосы отражали свет. Она приземлилась с грацией, излучающей силу. Её нимб был необычным, массивным, почти физически тяжёлым. Робб сжал рукоять Льда, его костяшки пальцев побелели, когда Серый Ветер подбежал к нему. Подкрепление врага, подумал он, сердце бешено колотилось в груди. Однако Серый Ветер не зарычал. Лютоволк просто сидел, его золотые глаза были устремлены на девушку спокойным взглядом. «Ч-что это такое, президент Хина?» — пискнула Ако. — «Вы должны были быть в командировке». «Я была. На самом деле, я только что прибыла — в Абидос», — ответила Хина. Робб нахмурился, вытащив из ножен сантиметр льда в качестве предупреждения. К его удивлению, миниатюрный демон не потянулся за оружием. Она просто подняла руки в жесте капитуляции и бросила свой огромный пистолет на землю. «Черт возьми… кто эта девушка?» — прошептала Серика из-за бетонной плиты. «В-В-Видите ли, президент, я…» «Ако, замолчи», — приказала Хина, игнорируя своих подчиненных, и направилась к Роббу. Хватка Робба усилилась. Она была в пределах его досягаемости. Обезоруживающий удар был возможен, но риск был слишком высок. Один слишком сильный удар — и он станет убийцей, клеймо, которое он отказывался носить перед своими учениками. Вместо этого он подумывал о том, чтобы ударить её по виску рукояткой меча — способ быстро закончить эти переговоры. «Шейл, Решатель проблем 68, Чайная вечеринка — всё это следовало оставить енотам из Общества Пандемониума, а не нам», — сказала Хина. — «Скажите второму отряду немедленно отступить в Геенну. Прекратите все связи и доложите в мой кабинет. Мы поговорим». «П-президент Хина…» — начал Иори, — «Я просто следил за…» «Иори. И за тобой тоже. Заткнись». Хина повернулась к Роббу и почтительно поклонилась. «Примите мои самые искренние извинения, Сенсей. Это не то представление, которое я для нас задумала». «Слова — ветер, миледи», — парировал Робб, медленно разжимая пальцы на мече. «В данный момент я держу в заложниках двух ваших офицеров. Вы заплатите за них выкуп?» «Заплачу», — категорично заявила Хина. «И я покрою ущерб, нанесенный району». Глаза Робба расширились. Он ожидал контругрозы, а не немедленной капитуляции. Прежде чем он успел ответить, он почувствовал приближение Хосино. Он обернулся, его раздражение вспыхнуло из-за её несвоевременного появления. «Э-э? Что за шум?» — спросила Хошино, заложив руки за голову и направляясь к ним. «Хошино…» — пробормотала Широко, прищурив глаза. «Извините, извините!» — прощебетала Хошино, пренебрежительно махнув рукой. «Я немного поспала и забыла поставить будильник!» «Таканаши Хошино…» — прошептала Хина, широко раскрыв глаза. — «Ты сильно изменилась с прошлого года. Я тебя почти не узнала». «А ты кто?» — спросила Хошино, нетерпеливо склонив голову. «Сорасаки Хина. За время работы в Комитете по разведке я отмечала интересующих меня студентов в каждом районе». «Круто, круто», — ответила Хошино, явно скучая от урока истории. «Я пришла сюда не драться», — сказала Хина обезоруживающим голосом. «Меня бы это удивило», — огрызнулась Серика со стороны. Хина опустилась на колени перед Роббом, жест смирения, который ошеломил собравшихся студентов. «Я, Сорасаки Хина, официально приношу извинения за незаконное размещение войск Геенны и разрушения, причиненные нашей артиллерией». Она поднялась, отряхнула пальто и взглянула на Чинацу и Иори. «Подождите меня здесь», — скомандовала она, затем повернулась к Роббу. «Сенсей. Можем поговорить? Наедине?» «Продолжай мечтать», — прорычала Широко, направив винтовку на него. «Оставить вас наедине с ним, чтобы вы могли его схватить и улететь? Мы же не идиоты», — добавила Серика. «У меня есть информация, которую ему нужно услышать», — настаивала Хина, не отводя взгляда. Робб взвесил риск. «Серый Ветер сопровождает нас. Вы безоружны. Я оставляю за собой право использовать оружие во время этих переговоров». «Согласна», — ответила Хина, хотя и смотрела на волка с проблеском опасения. «Сенсей, вы не можете говорить серьезно!» — потрескивал голос Аяне из её дрона. Он махнул ей рукой, давая знак держаться подальше. «Хошино, займи девочек», — приказал Робб. «Ух ты, какой властный», — простонала Хошино, хотя и выполнила просьбу, отгоняя своих возмущенных друзей. Робб и Хина подошли к разрушенной витрине магазина, скелетным остаткам предприятия, уничтоженного первым обстрелом. Он стоял среди руин, его хмурый взгляд становился все более мрачным. «Я хочу еще раз извиниться», — начала Хина. «Мои подчиненные действовали самостоятельно и…» «Когда солдатам не хватает дисциплины, вина лежит на командире», — язвительно вмешался Робб. Хина мрачно кивнула в знак согласия. «Тогда говори», — подтолкнул Робб. Он погрузился в свою связь с Серым Ветром, пытаясь почувствовать намерения Хины. Ему показалось странным, что волк оставался таким пассивным в ее присутствии. Связь возникла — животный инстинкт трансформировался в порыв человеческих эмоций. Друг. Честность. Любопытство. А потом кое-что ещё. Жар. Через волчьи чувства Робб почувствовал исходящее тепло тела Хины, учащённый пульс и странный, сосредоточенный интерес, направленный исключительно на него. Он выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание. Она была здесь не для драки. «Я подумала, что лучше всего тебе услышать это напрямую», — сказала Хина. «Ты знаком с корпорацией «Кайзер»?» «Да», — ответил Робб. «Мы знаем, что они финансируют нападения на Абидос». «Ни Общество Пандемониума, ни «Чайная вечеринка» ещё не получили полной информации», — объяснила Хина. «Пандемониум? Тринити?» «Правящие органы Геенны и Тринити соответственно. Корпорация «Кайзер» организует что-то в заброшенных секторах пустыни Абидос. Мы не знаем, что они ищут, знаем только, что они ищут что-то древнее». Хина пожала плечами, слегка опустив плечи. «Изначально я не хотел сообщать Абидосу. Ваша академия в любом случае будет закрыта». Робб нахмурился. И Хина вздрогнула. Хина вздрогнула, тяжесть её собственных слов, казалось, настигла её. «Я… я прошу прощения…» — пробормотала она, опустив взгляд на обломки у своих ног. «Это было жестоко с моей стороны». «Их не закроют», — поклялся Робб. «Пока я ещё дышу или пока в моих венах течёт кровь. Я дал им слово». Глубокий багровый цвет залил щёки Хины. Её дыхание прервалось, вырвавшись резким, прерывистым хрипом. «Я… я понимаю», — пробормотала она. — «Будьте уверены, в следующий раз мы встретимся уже как друзья. Я уже подала заявление в SCHALE, как и Чинацу. Пожалуйста… не держите на неё зла за этот день. Она действительно вами восхищается». Выражение лица Робба смягчилось. «Передайте леди Чинацу, что я понимаю, что она просто исполняла свой долг. Между нами нет вражды. На самом деле, я был бы рад пригласить её на ужин, как только всё уляжется». «Могу ли я…» — Хина замолчала, нервно перебирая пальцами ткань пальто. — «Могу ли я присоединиться к вам? Чтобы починить мосты, которые сожгли мои подчинённые?» Словно почувствовав перемену в воздухе, Серый Ветер подошёл к президенту префектов. К полному изумлению Робба, лютоволк не зарычал; вместо этого он плюхнулся на спину, обнажив живот в жесте полного доверия. Глаза Робба расширились. «Да, миледи. Для меня будет честью принять вас», — согласился Робб, вновь обретя свою учтивость. Если Серый Ветер, который почувствовал предательство Фреев задолго до того, как был вытащен первый нож, доверял этой девушке, то вся его обида была необоснованной. Он вспомнил зловещие слова своей матери, сказанные у него дома. «Эти волки — не просто волки, Робб. Ты должен это знать. Думаю, возможно, боги послали их к нам». «Спасибо, сенсей», — прошептала Хина. Она помедлила, а затем добавила: «И пожалуйста… если вы когда-нибудь посетите Геенну, дайте мне знать заранее. Общество Пандемониума… сложное место». «Они враждебно настроены к Шейлу?» — спросил Робб, его рука потянулась к рукоятке меча. «Боже, нет», — простонала Хина, потирая виски. «Президент, Ханума Макото, она…» Робб наклонил голову, ожидая уточнения. «Она твоя самая большая поклонница», — призналась Хина, снова покраснев. «Моя… поклонница? Не понимаю, миледи». «Это значит, что она тобой восхищается. До одержимости. У неё повсюду шпионы — не для того, чтобы причинить тебе вред, а чтобы докладывать о твоих предпочтениях, антипатиях, утренних делах», — объяснила Хина с усталым выдохом. «Она даже начала называть себя «Королевой Макото из дома Ханума». Она убеждена, что такой титул произведёт на тебя впечатление, когда ты наконец удостоишь Геенну своим присутствием». «Королева Макото? Она… серьёзно?» — спросил Робб. «К сожалению, да», — ответила Хина, на её губах играла едва заметная улыбка. «Никто не воспринимает её всерьёз, и её маленькая влюблённость безобидна в масштабах всего мира. Она уже заказала знамёна Дома Старков и гигантские каменные статуи волков для главных ворот. Вероятно, она верит, что вы двое будете править Геенной вместе как король и королева… или ещё какой-нибудь глупой фантазией». «Я и не подозревал, что моя репутация так распространилась», — сказал Робб, покачав головой. «Вы невероятно популярны, сэнсэй», — уточнила Хина. «Я не знаю, насколько вы знакомы с Интернетом или средствами массовой информации». «Я слышал слухи об этом „Интернете“, но эти „средства массовой информации“ остаются для меня загадкой». «Что ж», — начала Хина, — «Интернет — это как огромное море, где каждый мгновенно делится своими мыслями и мнениями. Вы „в тренде“ — то есть, все в Кивотосе говорят о вас. Вы у всех на уме». Робб обдумал это, сравнив со сплетнями, распространяющимися в винных погребах Ланниспорта или тавернах Белой Гавани, только быстрее. «А новости… это то, как люди остаются в курсе событий. Небольшие книжки или цифровые свитки, заполненные последними новостями. Они распространяются как через телефоны, так и через бумажные издания». «Значит, я тоже объект сплетен», — заметил Робб с кривой усмешкой. «Они ещё и утверждают, что я превращаюсь в волка в полнолуние?» «Я ещё не слышала об этом», — усмехнулась Хина. «В основном они обсуждают твой рост, твою любимую еду и…» Она замолчала, сильно покраснев. «Какие девушки тебе нравятся». «Какие девушки нравятся мне?» — повторил Робб, искренне озадаченный. «Я об этом особо не задумывался». На мгновение в его памяти мелькнул призрак Джейн Вестерлинг — её мягкая улыбка и нежные руки. Но здесь, в Кивотосе, красота казалась такой же обыденной, как грязь под его сапогами. Каёко, Карин, Асуна, Юука, Ноа, Рин, Хасуми… все они были по-своему ярки. «Так что, да», — сказала Хина, почесывая уши Серого Ветра. — «Вы настоящая знаменитость, сэнсэй». «Понятно. Если это всего лишь безобидные разговоры, я полагаю, мне придётся это терпеть. Лишь бы они не начали сочинять обо мне песни». Воспоминание о Волке в ночи задело его. Чёрт возьми, этот арфист! Румянец Хины усилился при упоминании музыки. Её мысли тут же обратились к конкретной записи, которая распространялась в сети. Она почти слышала эту завораживающую мелодию: «Высоко в залах королей, которых больше нет, Дженни танцевала со своими призраками…» Сердце Хины замерло. Песня была потрясающе красива; Неудивительно, что видео на MomoTube уже набрало более миллиона просмотров. Она точно знала, что Чинацу слушала его каждую ночь перед сном — Хина видела историю браузера медика во время плановой проверки безопасности их рабочих компьютеров. Она посмотрела на молодого сэнсэя, удивляясь, как кому-то удалось записать, как он поет такую интимную вещь. Может быть, ты споешь для меня однажды? — подумала она, и тут же почувствовала, как ее лицо вспыхнуло пламенем.