Хвостатая сказка: Приручение Короля Земли

Хвостатая сказка: Приручение Короля Земли Глава 1. Та, что не боится --- Амаймон скучал. Это было его привычным, почти естественным состоянием, таким же неизменным, как цвет его волос или острый рог на макушке. Скука пропитала каждую клетку его демонической сущности, сделавшись чем-то большим, чем просто эмоция — она стала фоном существования, его тихим, убаюкивающим гулом. Он сидел на подоконнике в академии, лениво наблюдая за суетой учеников внизу. Зеленые волосы падали на глаза, длинные черные когти лениво постукивали по стеклу, а на лице застыло выражение легкой, почти аристократической скуки. Мефисто, его вечно деятельный братец, называл это «философским отношением к жизни». Сам Амаймон считал иначе — просто ничего не стоило его внимания. До сегодняшнего дня. Она появилась внезапно, словно материализовалась из ниоткуда. Собственно, так оно и было — она просто вышла из-за угла, и мир почему-то перестал быть прежним. Амаймон не сразу понял, что именно привлекло его внимание. Может быть, странные уши на макушке — настоящие, кошачьи, которые подрагивали при каждом звуке? Или длинный пушистый хвост, которым она лениво поигрывала, словно это было самое обычное дело? — Пф, ну ты же не растаешь, — усмехнулась она, заметив его взгляд. — Или ты тоже тут сейчас потечешь? Амаймон моргнул. Потом еще раз. К нему обращались? К НЕМУ? Королю Земли, седьмому в иерархии Геенны? — С чего бы мне таять? — его голос прозвучал ровно, почти лениво, хотя внутри шевельнулось что-то странное. — Я ж не сахарный. И уж точно не из тех, кто течет от пары теплых словечек. Он щурился, разглядывая незнакомку, и вдруг заметил, как насмешливо блестят ее глаза. Она не боялась. Совсем. Ни его репутации, ни его статуса, ни даже того факта, что он мог бы превратить ее в пепел одним щелчком пальцев. — А вот ты, смотрю, язычком острая, — протянул он, решая подыграть. — Нравится дразнить демонов? Это может быть... чревато. — Ну да, есть такое, — она улыбнулась шире, и вдруг Амаймон заметил, как ее хвост — пушистый, рыжий, с белым кончиком — пришел в движение. Она виляла им. С интересом. — И чем же чревато? — Хвост забавный, — вырвалось у него прежде, чем он успел подумать. Амаймон даже слегка смутился своей несдержанности. — Может, оставить тебя... поиграться? Реакция последовала незамедлительно. Девушка прижала хвост к себе, на макушке возмущенно дернулись уши, и она показала ему язык — по-детски, но в этом жесте было столько искренности, что Амаймон не сдержал усмешки. Так началось их знакомство. --- Следующие дни превратились в бесконечную череду стычек, подколов и... странного притяжения. Неко — так звали кошку — появлялась везде, где бывал Амаймон. Казалось, она обладала сверхспособностью находить его в самые неожиданные моменты. — А знаешь, — заявила она однажды, когда он лениво жевал карамельку на скамейке в парке, — я нашла твою ахиллесову пяту. — И какую же? — Амаймон приподнял бровь, внутренне готовясь к очередной насмешке. — Ты не выносишь, когда тебя игнорируют. — Неко плюхнулась рядом, бесцеремонно занимая половину скамейки. — Смертных, которые смеются над Королем Земли или не обращают на него внимания, это бесит. По-настоящему. Амаймон замер. Она была права. Черт возьми, она была абсолютно права. Но откуда?.. — Ты меня изучала? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Ага, — кивнула она с улыбкой. — Ты же интересный. Когда не строишь из себя скучающего аристократа. — Я не строю, — буркнул Амаймон, отворачиваясь. — Я действительно скучаю. Всегда. — Значит, нужно найти то, что прогонит скуку, — философски заметила Неко и... дернула его за хвост. Амаймон подскочил на месте, издав звук, который ну никак не подходил Королю Земли. Что-то среднее между писком и возмущенным фырканьем. — ТЫ!.. — Он обернулся, готовый разразиться гневной тирадой, но осекся, встретившись с ее смеющимися глазами. — Есть! — Неко довольно хлопнула в ладоши. — Значит, хвост чувствительный. Буду иметь в виду. — Это не хвост! — выпалил Амаймон, краснея до кончиков ушей. — Это... аксессуар! Модный! В Геенне сейчас все носят! — Конечно-конечно, — Неко покровительственно погладила его по голове, словно маленького. — Аксессуар, который виляет, когда я рядом. Очень модно. Амаймон хотел возразить, хотел принять грозный вид, но хвост предательски дернулся, подтверждая ее слова. И в этот момент он понял две вещи. Первая: эта кошка опасна. Вторая: ему это нравится. --- — Малыш лысый хвостик, — пропела Неко как-то утром, когда они снова встретились в парке. — Что? — Амаймон даже карамелькой поперхнулся. — Новое прозвище. Тебе идет. — МНЕ? КОРЛЮ ЗЕМЛИ? — возмущению не было предела. — Ты хоть понимаешь, что я седьмой в иерархии Геенны?! Сын Сатаны! — Ага, — кивнула Неко, абсолютно невозмутимая. — И при этом краснеешь, как помидор, когда я трогаю твой аксессуар. Амаймон открыл рот, чтобы возразить, закрыл, снова открыл. Потом просто отвернулся, демонстративно жуя карамельку. Но краска с лица не сходила, и он знал, что она это видит. Чертова кошка. — Слушай, — вдруг сказала Неко, и в ее голосе проскользнули новые нотки — мягче, серьезнее. — А почему ты вообще здесь? В академии? Ты же демон, король, у тебя наверняка есть дела поважнее. Амаймон пожал плечами, не оборачиваясь. — Мефисто попросил. Сказал, будет интересно. А мне все равно, где скучать. — И тебе правда все равно? — спросила она тихо. Он обернулся. Неко смотрела на него внимательно, изучающе, и в этом взгляде не было насмешки — только искреннее любопытство. — А должно быть не все равно? — вопрос прозвучал резче, чем он планировал. — Ну... — Неко задумчиво покрутила прядь волос. — Обычно тем, кому все равно, не бывает так обидно, когда их дразнят. И они не краснеют. И хвост у них не виляет от удовольствия, когда его гладят. — Он не виляет! — выпалил Амаймон, но в этот самый момент предательский хвост совершил кульбит, обвиваясь вокруг запястья Неко, которое оказалось слишком близко. Они замерли. Хвост, словно осознав, что натворил, застыл тоже, но не разжимался. — Ого, — выдохнула Неко. — А он у тебя самостоятельный. — Он... это... — Амаймон не знал, куда деваться от смущения. — Он просто... сам... — Тихо, — перебила Неко и осторожно, едва касаясь, провела пальцами по хвосту — от основания до кончика. Амаймона словно током ударило. По спине пробежали мурашки, дыхание перехватило, а в груди разлилось странное тепло. Он не мог пошевелиться. Не мог даже думать. Только чувствовать: ее пальцы, легкие, теплые, гладят его хвост, и это... это... — Мягкий, — пробормотала Неко задумчиво. — И правда пушистый. — Отпусти, — прохрипел Амаймон, но голос прозвучал неубедительно даже для него самого. — А если не отпущу? — Тогда... тогда я... — Что? — она подняла на него взгляд, и в ее глазах плескалось что-то новое — не насмешка, не вызов, а... нежность? Забота? — Превратишь меня в пепел? — Нет, — вырвалось у него прежде, чем он успел подумать. — Ни за что. Повисла тишина. Хвост медленно расслабился, но не выпустил ее запястье — теперь он просто лежал, согревая ее кожу. — Почему? — спросила Неко тихо. — Потому что... — Амаймон отвел взгляд. — Потому что ты единственная, кто видит во мне не короля, не демона, не угрозу. Ты видишь... меня. И не боишься. — А должна? — Наверное, да. Я опасен. — Знаю, — просто ответила Неко и улыбнулась — тепло, открыто, совсем не так, как улыбалась раньше. — Но знаешь что? Мне кажется, опасен ты только для тех, кто тебя не понимает. А я... я начинаю понимать. Амаймон молчал. Внутри творилось что-то невообразимое — эмоции, которых он не знал сотни лет, поднимались из глубины, заполняя пустоту, которую он привык называть скукой. — Можно я... — начал он и осекся. — Можно я тоже... потрогаю? — Что? — не поняла Неко. — Твой хвост. — Амаймон покраснел еще гуще, но упрямо продолжил: — Ты трогаешь мой. Справедливость? Неко рассмеялась — звонко, искренне, запрокинув голову. Солнце играло в ее волосах, делая их похожими на жидкое золото, и Амаймон поймал себя на мысли, что готов слушать этот смех вечность. — Ох, малыш лысый хвостик, — выдохнула она сквозь смех. — Ты такой милый, когда просишь. — Я не милый! Я грозный! — возмутился он, но руку протянул. Неко позволила. Она просто отдала ему свой хвост — доверила самое сокровенное, то, что берегла даже от посторонних взглядов. И когда его пальцы коснулись мягкой шерстки, Амаймон почувствовал, как земля уходит из-под ног. — Теплый, — выдохнул он. — И правда пушистый. — Взаимно, — улыбнулась Неко. Так они и сидели — Король Земли и простая кошка, два существа из разных миров, соединенные хвостами, которые переплелись сами собой, словно так и должно быть. --- — А знаешь, — сказала Неко через несколько дней, когда они снова встретились на том же месте, — я, кажется, поняла, почему Мефисто попросил тебя остаться в академии. — Почему? — Амаймон лениво жевал карамельку, но в глазах уже не было прежней апатии. Теперь они загорались каждый раз, когда рядом появлялась она. — Он знал, что тебе нужно встряхнуться. Что тебе нужна я. — Неко подмигнула. — Наверное, брат заботится о тебе по-своему. — Мефисто? Заботится? — фыркнул Амаймон. — Он только и делает, что подкалывает меня. — Это и есть его способ заботы, — пожала плечами Неко. — Вы же семья. Даже если демоны, даже если короли. Семья — она везде семья. Амаймон задумался. Раньше он не смотрел на это так. Мефисто всегда казался ему просто старшим братом — странным, эксцентричным, вечно вмешивающимся в его дела. Но если подумать... возможно, она права. — Ты странная, — сказал он вдруг. — Почему? — Потому что видишь то, чего не видят другие. Потому что не боишься. Потому что... — он запнулся, подбирая слова. — Потому что ты заставила меня почувствовать. — Что почувствовать? — Живым, — выдохнул Амаймон и сам испугался своей откровенности. — Рядом с тобой я не скучаю. Вообще. Я... я хочу быть рядом. Постоянно. Даже когда ты меня дразнишь. Даже когда угрожаешь ножницами. Даже... Он не договорил, потому что Неко вдруг придвинулась ближе и поцеловала его в щеку. Легко, почти невесомо, но от этого прикосновения внутри вспыхнул настоящий пожар. — Ты правда думаешь, что я оставлю тебя? — прошептала она. — Такого сокровища? — Сокровища? — недоверчиво переспросил Амаймон. — Я? — Ты, — кивнула Неко. — Со всеми твоими хвостами, карамельками и дурацкими прозвищами. Ты — мое сокровище. Потому что ты настоящий. И ты мой. Амаймон молчал. В груди разливалось тепло, от которого хотелось растаять, раствориться, исчезнуть — но только для того, чтобы стать частью ее. Он никогда не испытывал ничего подобного. Даже близко. — Неко, — позвал он хрипло. — М? — Я... — слова давались с трудом, но он должен был сказать. — Я никогда не говорил этого. Никому. Даже себе не признавался. Но с тобой... с тобой я хочу быть собой. Настоящим. Без масок. Без режимов. Просто... Амаймоном. Тем, кто любит карамельки и ненавидит, когда его игнорируют. Тем, кто боится, что его бросят. Тем, кто... — Тсс, — Неко прижала палец к его губам. — Я знаю. Я все это уже вижу. И знаешь что? Мне нравится этот Амаймон. Очень. — Правда? — Правда, — она улыбнулась. — И я никуда не уйду. Ни сегодня, ни завтра, ни через тысячу лет. Ты мой, я твоя. Так что привыкай. Амаймон вдруг рассмеялся — тихо, счастливо, облегченно. Хвост сам собой обвился вокруг ее талии, притягивая ближе, и она не сопротивлялась. Наоборот — прильнула сама, уткнувшись носом в его плечо. — Спасибо, — прошептал он в ее макушку. — За что? — За то, что приручила. — Всегда пожалуйста, малыш лысый хвостик. — Я тебя сейчас укушу. — Попробуй. Он попробовал. Легко, едва касаясь, прикусил мочку ее уха, и Неко вздрогнула, но не отстранилась — наоборот, прижалась теснее, довольно мурлыча. — Знаешь, — пробормотала она сквозь дремоту, — кажется, я начинаю привыкать к тому, что меня кусают. — Привыкай, — усмехнулся Амаймон. — У нас впереди вечность. И это была чистая правда. Потому что, когда демон любит — он любит навсегда. До самого пекла. До последней карамельки. А Неко... Неко была готова к этому. Более чем. Так они и сидели — на старой скамейке в парке академии, обнявшись, переплетясь хвостами, и солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в цвета карамели. Им было хорошо. Им было спокойно. А все остальное — Мефисто, демоны, Геенна, вечные насмешки и проблемы — все это могло подождать. Потому что сейчас существовали только они. Только Неко и ее малыш лысый хвостик. Король Земли и простая кошка. И это было прекрасно.