Хроники Сумеречного Трона: Тень, полюбившая Рассвет

Выход из глубоких пещер на свет Кристальной Империи был подобен взрыву. Сомбра сощурился, прикрывая глаза копытом — настоящие солнечные лучи, не искаженные магией тени, казались ему раскаленными иглами. Твайлайт шла впереди, её крылья были полураскрыты, создавая для него символическую защиту. У подножия Кристального Дворца их уже ждали. Весть о том, что Верховная Правительница спустилась в запретные шахты, разлетелась мгновенно. Шайнинг Армор стоял впереди гвардейцев, его рог светился защитной магией. Рядом с ним, бледная, но решительная, стояла Кейденс. Между ними, любопытно вытягивая шею, замерла подросшая Флурри Харт — её кристальные крылья нетерпеливо подрагивали. — Твайлайт, назад! — крикнул Шайнинг, делая шаг навстречу и заслоняя собой семью. — Что это за чудовище идет за тобой?! Гвардия, в атаку! — Отставить! — голос Твайлайт ударил, как гром. Она не просто приказала, она подавила волю гвардейцев своей аурой Верховной Правительницы. Те замерли на месте. — Шайнинг, Кейденс... уберите оружие. Это мой гость. И мой союзник. Сомбра медленно вышел из-за спины Твайлайт. Он не склонил головы. Напротив, он расправил плечи, и его длинный красный плащ заструился по кристальным плитам. В его взгляде, устремленном на Шайнинга, промелькнула насмешка. — Тот самый «герой» Кристальной Империи, — пророкотал Сомбра. — Ты всё так же пахнешь страхом и дешевой доблестью. — Твайлайт, ты сошла с ума?! — Кейденс сделала шаг вперед, её голос дрожал от возмущения. — Ты вернула Его? Того, кто поработил наш народ? Того, из-за кого мы едва не потеряли всё? Ты — Величайшая Правительница, но это решение... это безумие! Твайлайт подошла к Кейденс вплотную. Она была выше своей невестки, и её авторитет сейчас ощущался физически. — Кейденс, посмотри на него. Он больше не призрак. У него есть тело, есть сердце и есть разум. Я вернула его, потому что Эквестрия нуждается в его силе. А что касается «безумия»... Разве не любовь и прощение — то, чему ты учила меня всю жизнь? В этот момент Флурри Харт, выскользнув из-под копыта матери, подбежала прямо к Сомбре. Она была единственной, кто не чувствовал страха — только детское, жадное любопытство к такой мощной темной магии. — Ух ты... — выдохнула она, глядя на его изогнутый рог. — Твоя магия пахнет как гроза. Ты — тот самый страшный король из книжек? Сомбра замер. Он посмотрел вниз на маленькую принцессу. Его глаза на мгновение смягчились, и он медленно наклонился, коснувшись своим рогом её рога. Вспыхнула крошечная искра — смесь черного дыма и розового сияния. — Я — тот, кто научит тебя, что тени не нужно бояться, маленькая искра, — тихо произнес он. Твайлайт видела эту сцену, и в её груди потеплело. Она подошла к Сомбре и, к ужасу Шайнинга, положила копыто ему на плечо. — Мы уезжаем в Кантерлот. Шайнинг, Кейденс... я не прошу вашего благословения. Я требую вашего доверия. Как вашей Правительницы. Сомбра шла за Твайлайт и когда они уходили он остановился. — Твоя сестра права, Шайнинг Армор, — усмехнулся он. — Она нашла то, чего не смог найти ты. Силу, способную принять и свет, и тьму.

***

Кантерлотский экспресс прибыл на платформу под покровом глубоких сумерек. Твайлайт намеренно выбрала это время: она знала, что Принцесса Луна будет на пике своей силы, а Селестия — в покое перед своим утренним часом. Двери главного зала Кантерлота распахнулись с тяжелым стоном. На возвышении, где раньше стояли два трона, теперь возвышался один — массивный, из звездного кристалла. Но перед ним, словно две незыблемые скалы, стояли Они. Луна, чья грива бурлила мириадами разъяренных галактик, и Селестия, чье присутствие ощущалось как тяжелое, предгрозовое тепло. — Твайлайт Спаркл! — голос Луны заставил витражи дрожать. — Мы доверили тебе Эквестрию, а не ключи от Тартара! Зачем ты привела этого тирана в наш дом? Луна правила одна тысячу лет, защищая нас от таких, как он! Селестия сделала шаг вперед. Её глаза, обычно мягкие, сейчас сузились. — Твайлайт, ты повторяешь мою ошибку. Ты думаешь, что можешь контролировать огонь, который не гаснет. Сомбра — это не просто пони. Это Тень. Твайлайт вышла вперед, заслоняя собой Сомбру. В её позе не было ни капли сомнения. Она посмотрела прямо в глаза Луне. — Ты правила тысячу лет, Луна. Ты удерживала мир в строгости. Но мир изменился. Теперь правлю я. И если я вижу, что Сомбра — необходимая часть нашего баланса, значит, так оно и есть. Дискорд стал другом. Ты стала мудрой. Почему Сомбра не может стать союзником? Сомбра вышел вперед и отвесил Луне издевательский поклон. — Величайшая Луна... Как приятно видеть, что твой страх перед севером всё еще так свеж. Ты боишься меня, потому что я напоминаю тебе о твоем собственном одиночестве на троне. Луна вспыхнула синим пламенем, готовая к атаке, но Твайлайт мгновенно воздвигла щит — смесь золотого и фиолетового света. — Хватит! — крикнула она. — Он — мой гость. Он — мой соправитель. И любой, кто пойдет против него, пойдет против Верховной Правительницы. Селестия положила копыто на плечо Луны, останавливая её. Она долго смотрела на Твайлайт, а затем на Сомбру. — Да будет так, — тихо произнесла Селестия. — Но помни, Твайлайт: когда тень начнет поглощать твой свет, мы не сможем тебя спасти. Ты сама выбрала этот путь. Твайлайт обернулась к Сомбре. Их взгляды встретились. В её глазах была решимость, в его — хищное, обжигающее восхищение. Он понял: эта кобылица только что бросила вызов самим основам мира ради него. — Пойдем, — прошептала она. — У нас много работы.