Ворон

Акт второй. Аркебуз

«Среди всех качеств сотрудников, Корпорация «Аркебуз» ставит во главу умение развивать свои уникальные рабочие навыки. Для компании все ее сотрудники — Боги.»

Из обращения Президента Корпорации «Аркебуз».

Аркебуз прибыли на планету после Пожара Прометея, который показал тотальную некомпетентность Wild Pines в управлении колонией. Гелиос, был во второй волне мобилизации, и скажем мягко был не очень доволен. В отличие от Януса, который воспринял перевод на Прометей с куда большим энтузиазмом. Впрочем, сейчас Янус был подавлен, когда он прилетел в своем Ядре долго не садился, наблюдая разруху с воздуха. они вдвоем обходили остатки лагеря, роботы собирали остатки трупов, которых было не много, все-таки Аркебуз давно вложила все свои активы в машиностроение и робототехнику. Но они были. — Ублюдки, — Гелиос сплюнул. На оторванный флаг Фронта, на синем знамени был сжатый пылающий кулак. — Они за это поплатятся. — Кто они? Фронт? Ты говоришь, про сотню дедов с пропитыми мозгами, и пять пилотов без снабжения, которые пользуются мусором. Эта атака удалась исключительно из-за того, что мы все вложили в удар по Платформе добычи и Башне. — Ублюдки. Земля задрожала, прямо над ними, по руинам разрушенных ангаров для АМЕ, шагал огромный человекоподобный робот с огромным двуручным мечом на плече. G-5 «Марс», красовалась огромная надпись на его левой руке. Марс осматривал ангары, вскрывая заблокированные и заваленные склады своим плазмомечом, помогая роботам забраться внутрь для сбора сырья. После прибытия Гелиоса, началась бесконечная грызня. Боссы двух мегакорпораций, принадлежащих одной гигакорпорации, ругались за столом переговоров, в головном офисе, а пилоты Ядер сражались за Прометей, который был разпотрошен на сотню секторов. Иногда побеждали Wild Pines, чаще Аркебуз, и очень редко обе корпорации оставались с носом как в этот раз. Янус думал, если Аркебуз лишились базы в этом секторе, значит запросы и подкрепления будут идти из соседнего, от Башни 25, с другой стороны, Wild Pines лишились своей Платформы, а значит и их присутствие в секторе — напрасная трата времени и людей. Логичным были только один выход — перевод в другой сектор. Удивительно, но единственный кто вышел победителем из сектора 22 был Фронт освобождения, они хотели, чтобы все корпорации убрались и оставили их планету, и вот это случилось в этом секторе. — Идиоты. — Чего? — Идиоты, говорю. Не ублюдки, а идиоты. Они выкурили обе корпорации из сектора, но для этого пришлось уничтожить платформу, добывающий пассий. В секторе больше нет источников прибыли, Башня 22 загнется от холода и голода. Вот она Свобода Прометея — смерть в нищете с пустым желудком, зато лозунг красивый. «Мы умрем за Свободу…» — «… Мы умрем за Прометей». Гелиос горько усмехнулся. ***

«Корпорация Аркебуз отрицает права генетически измененных людей»

Устав компании «Аркебуз.

Иногда в душе Гелиос восхищался бойцами Фронта. Находясь в изначально в неблагоприятных условиях, без снабжения, без экономической поддержки, без оружия и бронетехники, они умудрились собраться, объединиться, создать широчайшую подпольную сеть, развить ее так, чтобы теневое восстание против Wild Pines стало открытым противостоянием. Каким-то образом, кучка не обученных, и стерилизованных людей, умудрились собрать собственную Армию, построить АМЕ, и даже обзавестись пятью Ядрами. В отличие от корпораций, они не могли распылять свои силы по всей планете, поэтому «Кулак Прометея» двигались всегда вместе, даже позывные Ядрам дали в честь пальцев. Все это Гелиосу рассказывал Янус, пока они летели в Ядре второго в сторону новой базы, в сопровождении всех оставшихся АМЕ, и с Марсом, прицепленным в нижней части их летающей машины. Это был вообще прием Гелиоса, по воздуху доставить Марса в гущу битвы и сбросить этого психопата с мечом крошить врага, а самому поливать противников корпорации огнем с неба. Янус был в Ядре, Гелиос видел, как его уже безжизненное тело висело, пока голова находилась в огромном шаре, который проводами и шинами к корпусу Ядра. Никаких интерфейсов, рычагов, компьютеров, только Система ИИ и Система пилота в единой Цепи, идеальный симбиоз машины и человека. Гелиос зевнул и попытался устроиться в утробе Ядра по комфортнее. Также как он уважал Фронт, настолько же он и презирал Wild Pines и их эксперименты по выведению идеальных людей. «Пасынки», так их называли, для Гелиоса это были отбросы, биомусор, недостойные носить титул человеческой расы. Wild Pines совершили посягательство на творение Господа. Такое нельзя было оставлять безнаказанным. С другой стороны, Господь уже их наказал и огненной геенной, а затем послал Ворона доклевывать оставшихся в живых. — Кстати, — Гелиос выпрямился и щелчком включил канал связи с Янусом. — Ты предложил Ворону вступить в наши ряды? — А то, хорошие пилоты на дороге не валяются. — И? — Что «и?», он отказался. Точнее просто промолчал и отключился. Не знаю Кай, — Гелиос вздрогнул услышав свое настоящее имя. Пилоты не носили имен, это было признак дурного тона, вместо этого они использовали позывные своих Ядер. — Пугает меня он. В этот раз ему платили мы, в следующий Wild Pines… Он может стать помехой. — Он не станет, — Марс, который не отличался многословностью, но который всегда был рядом, заговорил так внезапно, что Гелиос дернулся второй раз за пару секунд. — Если пойдет против нас, я его одолею. У него примитивный стиль боя, он работает на сближении, он не аккуратен, так что будет не очень хорош в рукопашном бою. А еще он падальщик, атакует только по слабым местам. Так что он не станет помехой, потому что он предсказуем. Янус не ответил. Идея нанять наемника принадлежала ему, но из тысячи независимых фрилансеров, он выбрал того, кто уже поработал в 22 секторе. И все же после Янус был весьма встревожен им, «опасный» — единственная характеристика, которую он назвал Гелиосу. За 12 лет службы, он ни разу не оказывался не прав, и это пугало Гелиоса. Пугало… Гелиос уже отвык от страха, Ядро делает тебя безумно храбрым и бесчуственным, всего пару недель без него, и вот он уже начинает боятся всего под ряд, даже самых вшивых и третьесортных наемников Прометея. Но как бы он не пытался найти в своих мыслях успокоение, страх как крыса, продолжала грызть его изнутри. Когда три пилота Аркебуз добрались до второстепенной базы, Гелиос признал себе тот факт, что Ворона он также как брат боялся. *** Фрейд курил с самого детства. Еще тогда после первого пилотажа Ядра, когда в свои пять лет впервые соприкоснулся с нейроинтерфейсом ядра слившись с ним в единую сеть, он почувствовал, что ему нужны было физиологически закрепить свои ощущения с чем-то приятным и взрослым. Многие пилоты так делали, чтобы снова ощутить себя живым, нужно сосредоточится на нервных сигналах и импульсах: Колорадо занимался сексом, Ред пил, Юкон шел в мастерскую и фехтовал на японском мече, намеренно пропуская удары, чтобы чувствовать боль. А Фрейд курил. Горький дым наполнял легкие, и выходил с отработанным воздухом наружу унося сомнения и некоторую тревогу, но не затмевал ее до конца. Тревога была понятна Фрейду, напротив него в ангаре стоял человек, который меньше всего был похож на человека, черные штаны, кроссовки, черная куртка с закатанными рукавами и накинутым на голову капюшоном, и бинты, множество бинтов на руках, шее и лице, скрывали шрамы и огромные страшные ожоги, на руках боксерские бинты, в темных следах запекшейся крови. Было видно лишь глаза, без век, не моргающий хищный взгляд убийцы и оскал зубов без одной щеки, звериные зубы хищника… Ворон, или Шесть-два-один, за эти двадцать лет вырос и стал тем, чем был всегда — чудовищем. Фрейд спокойно вдохнул дым сигареты, Ворон не двигался, наблюдая за ним, руки были сжаты в кулаки у обоих. — Надо же, — голос Ворона сухой хрустящий, будто бы кто-то наступает на засохшие ветки. — Долго искал меня. — Достаточно долго. — Это не вопрос, — Ворон начал двигаться. Быстро. Легко. Непринужденно. Он оказался у лестницы и поднимался до Фрейда. Фрейд не двинулся, затягиваясь сигаретным дымом. — Вы слишком долго искали того, кто никаким образом не пытался спрятаться. Он был прав. Фрейд с легкой досадой вспомнил, как лично запретил другим командирам искать наемника. Может быть, он уже тогда догадался, кто управляет черным Ядром. А может просто рассчитывал, что этот фрилансер не проживет столько чтобы нанести урон корпорации Wild Pines. Фрейд кинул окурок вниз на верстак, дымящийся кусочек упал рядом с посудой для еды. — Ты себя переоцениваешь, — Фрейд повернулся к Ворону. — Ты не настолько важная птица, чтобы тебя искать. — И все же ты решил поискать. И что характерно — нашел. — Да. Нашел. Фрейд всегда пытался понять собеседника. Мысленно он погружался в мысли человека, примерял его опыт, анализировал прошлое и искал подход. Каждая ошибка, решение, и слово человека имело набор определенных факторов, продиктованных личным опытом, переживаниями и событиями. Фрейд знал Шесть-два-первого с детства, но даже тогда он не мог понять его, но он прекрасно знал с кем общается. Ворон жесток, он без зазрения совести убьет любого, кто перейдет ему дорогу, как убил Пекоса и Йелоустоуна. Ворон быстр, он налетает, наносит огромный урон и исчезает, оставляя после себя лишь пыль и пепел. А еще Ворон был умен. Стой! Остановись! Фрейд, спасайся… Крики Уолтера всплыли в его разуме так будто бы это было вчера. Фрейд вспомнил тот момент, такое не забывается. Огромное здание института, охваченное огнем. Пасынки, с которыми он рос лежали мертвыми, их раздавило как тараканов старое Ядро, списанное для тренировок детей. Уолтер ползет по полу и кричит Фрейду. Ядро двигается опускаясь на колено, и медленно вдавливает огромный стальной палец на голову профессора. Громкий хруст костей, булькающие звуки выплеснувшейся крови, и палец робота медленно размазывает останки Уолтера по полу… Беги… — Что ностальгия проснулась? Фрейд вырвался из пучин памяти и вернулся в ангар. Перед ним был человек. Сломанный, обожжённый, невероятно опытный, и такой же уродливый, но человек. Нет ничего страшного в людях. — Нет. — Фрейд сам удивился твердости и безразличности своего голоса. — У меня есть для тебя заказ. *** — Подожди… То есть ты хочешь сказать, что Первый командир Рек крови Фрейд был здесь! — Джейми ходил из стороны в сторону пока я, сидя на перилле напротив Ядра закуривал сигарету. Фрейд был реально богат, раз мог позволить себе органически выращенный табак, это было не по карману даже многих директорам корпораций. — Ты хоть понимаешь как это плохо? — Конечно, Wild Pines знает теперь, где мы. — Нам надо уходить! Соберем вещи и свалим, я найду другое логово, где-нибудь на отшибе… — Да, — я выдохнул дым. Горький. Приятный. — Но сначала, я выполню его заказ. — Нет, нет, нет, нет, — Джейми мотало, Джейми дергался, суетился. Джейми был напуган. — Нет, мы не будем этого делать… Ты же понимаешь, что это ловушка! Миссисипи это не просто пилот, это Второй Командир Рек, он невероятно опасен, он служил корпорации еще до Пожаров Прометея, был гребанным героем двух войн, сражался на больших планетах, чем есть в Содружестве колоний! Он, блять, тебя в порошок сотрет… — Поэтому и цена большая. Джейми, заказ есть, и я его выполню. — Ты — чертов идиот, Шесть! Ты сдохнешь! Его Ядро — это машина смерти, он сам уже не человек, он бомба на службе корпораций, которую закидывают в самые страшные гущи сражений! Даже Фрейд его боится, поэтому он и нанял тебя, он выиграет в обоих случаях, если сдохнешь ты, его совесть будет чиста, если сдохнет Миссисипи, что очень маловероятно, то он избавится от перебежчика. Ты полный идиот, если считаешь, что это просто заказ, это твоя собственная казнь, чужими руками. — Джейми. — Я бросил окурок в мусорку. Бычок приятно дымил со дна корзины. — Не обсуждается. Я иду убивать Миссисипи, затем мы уходим отсюда в другое место, подальше от глаз Wild Pines. Мы пришли сюда заработать. Помни это. Джейми еще ходил какое-то время, но затем вздохнул и чертыхаясь вышел из ангара.