Протокол "Гхола": Пробуждение.

Я открыл глаза и сразу понял две вещи. Первая: я выспался. И не просто выспался, а так, словно провел месяц в лучшем санатории Земли, а не пару часов в жестком медицинском кресле посреди искореженного космического корабля. В прошлой жизни, будучи тридцатилетним инженером-наладчиком, я просыпался с хрустом в шее и желанием убивать до первой чашки кофе. Сейчас? Я был готов бежать марафон. Вторая: на меня смотрели. Я повернул голову. Элара Варос пришла в себя. Она лежала на диагностической кушетке, повернув голову в мою сторону. Аварийное освещение медотсека — тусклый оранжевый полумрак — выхватывало её лицо. Бледное, осунувшееся, с запекшейся кровью на рассеченной брови. Но ярче всего горели её волосы — копна густых, медно-рыжих волос, разметавшихся по белой подушке, и глаза. Её глаза были открыты. В них не было вопроса "где я?". В них был застывший ужас воспоминания. Она помнила мостик. Помнила бурю. Помнила отца с куском пластика в груди. В этих глазах плескался коктейль из эмоций, который я, благодаря (или вопреки?) своей новой природе, считывал с пугающей точностью: сорок процентов боли, тридцать процентов аристократического высокомерия и тридцать процентов животного, первобытного ужаса. Ужаса передо мной. Я медленно поднялся с кресла. Тело Гхолы — мое тело — двигалось бесшумно и плавно, как у крупного хищника. Я заметил, как расширились её зрачки, когда я встал в полный рост. Я был высоким, широкоплечим и абсолютно лысым. Бледная кожа, лишенная малейшего изъяна, в полумраке казалась почти светящейся. Для неё я был не человеком. Я был "изделием". Дорогим, опасным и, по меркам её культуры, нечестивым инструментом. — Он... — её голос сорвался на хрип. Она закашлялась, морщась от боли в ребрах. Я подошел к диспенсеру, налил в мягкий стаканчик немного воды и поднес ей. — Пейте медленно, Леди Варос, — сказал я. Мой голос прозвучал сухо, безэмоционально. Это был не голос Алекса, который хотел сказать: "Тише, девочка, все позади". Это был голос протокольного советника, активированный ситуацией. — Обезвоживание еще не купировано. — Он мертв, — её голос был сухим шелестом, едва слышным за гулом вентиляции. — Папа... я видела.... — Да, Леди Варос, — сказал я. Мой голос прозвучал ровно, почти механически. Алекс внутри хотел проявить сочувствие, но программа Гхолы диктовала протокол поведения в кризисной ситуации: Минимум эмоций, максимум фактов. Стабилизировать объект. — Капитан Варос погиб при ударе. Как и офицеры на мостике. Я протянул ей воду. Она не шелохнулась, глядя на мою руку как на ядовитую змею. — Пейте. У вас обезвоживание. Она перевела взгляд на мое лицо. — Почему мы еще живы? Буря должна была раздавить нас. — Мы провалились, — я убрал руку, поставив стаканчик на столик рядом с ней. — Я успел глянуть на данные сейсмосканеров перед тем, как мы ушли с мостика. Мы угодили в пылевую воронку — что-то вроде зыбучих песков Арракиса, только в масштабе горного хребта. Нас засосало практически мгновенно. Я сделал паузу, подбирая слова, которые донесут до неё всю серьезность положения, но не вызовут истерику. — Мы очень глубоко, Элара. Двести метров, может, больше. Давление песка снаружи колоссальное, но корпус фрегата рассчитан на космические перегрузки, он держит. Пока. Мы в стальном пузыре воздуха посреди океана песка. Её лицо побелело еще сильнее, веснушки на носу и щеках стали похожи на брызги ржавчины. Она попыталась приподняться, но тут же охнула, схватившись за загипсованную ногу. — Моя нога... что ты сделал? — Репозиция и фиксация, — ответил я, снова отмечая этот сухой, медицинский тон. Я боролся с ним, пытаясь добавить человечности. — Кость была сломана. Я вправил её и наложил пенный фиксатор. Болеутоляющее еще действует, но скоро начнет отпускать. Вам нужно лежать. Она смотрела на меня, и я видел, как в её голове рушится привычная картина мира. Гхолы не должны проводить медицинские процедуры. Они не должны разговаривать так... свободно. Они должны стоять в углу и ждать приказа убить или умереть. — А остальные? — спросила она, цепляясь за надежду. — Экипаж? Колонисты? — Я не знаю, — честно ответил я. — Те отсеки, через которые я нес вас, разрушены. Я видел трупы. Много трупов. Верхние палубы выгорели. Но корабль огромен, Леди. Возможно, в других герметичных секторах кто-то уцелел. Мы не узнаем, пока не проверим. — Кто твой Хозяин? — спросила она. Голос дрожал. — Чья личность в тебе? Ты... ты помнишь себя до? Вопрос был опасным. В Империи Гхолы с восстановленной памятью — это почти такая же ересь, как мыслящие машины. Если я скажу "да", она может решить, что я сумасшедший маньяк. Если скажу "нет", останусь вещью. — У меня нет Хозяина, Элара, — я впервые назвал её по имени, нарушая все мыслимые протоколы. Это был риск, но мне нужно было сломать барьер "госпожа-раб". — Контракт аннулирован смертью заказчика. Сейчас я — сам по себе. И ты тоже. Я снова протянул ей стакан с водой. — Здесь больше нет титулов. Нет аристократов и слуг. Есть только два выживших в металлической коробке под миллионами тонн песка. И если мы хотим выбраться, нам придется работать вместе. Пей. Она смотрела на воду, потом на меня. В её зеленых глазах шла борьба. Гордость боролась с жаждой. Жажда победила. Она неуверенно взяла стаканчик, стараясь не коснуться моих пальцев, и жадно выпила. — Еще, — потребовала она, возвращая пустую тару. Уже не приказ, но еще и не просьба. Я налил еще. — Мне нужно оценить наши ресурсы, — сказал я, когда она напилась. — Я оставлю вас здесь. Медотсек — самое безопасное место на корабле. Герметичное, с автономной вентиляцией. Дверь заблокирована снаружи, открыть можно только капитанским ключом, который у меня. Никуда не выходите. — Ты... ты бросишь меня здесь? Одну? С трупами в коридорах? — в её голосе снова прорезался детский страх. — Я вернусь, — твердо сказал я. — Мне нужно знать, сколько у нас еды, энергии и воды. Без этого мы сдохнем через пару дней. А я не планирую подыхать. Я развернулся и пошел к выходу. — Постой! — окликнула она меня у самой двери. Я обернулся. Она сидела, обхватив руками плечи, маленькая и рыжая на фоне белого пластика. — Как... как тебя зовут? У "изделий" есть номера, но... Я на секунду задумался. Алекс? Это имя осталось в другом мире, под серым небом Москвы, среди чертежей насосных станций и недопитого кофе. Здесь Алекс был призраком в машине. — Кейл, — сказал я первое имя, которое пришло в голову. Кажется, так звали какого-то персонажа из старой игры. Звучало коротко и жестко, под стать этому телу. — Зови меня Кейл. Дверь медотсека с шипением закрылась за моей спиной. Я остался один в темном коридоре "Последней Надежды". Я начал инспекцию с грузового трюма, моего "родного" отсека. Теперь, когда адреналин первой ночи схлынул, я мог осмотреть всё взглядом инженера из XXI века, попавшего в далекое будущее. То, что я видел, поражало и сбивало с толку одновременно. Корабль был построен из материалов, которые на Земле существовали только в теории. Сверхплотная пласталь, выдерживающая давление сотен атмосфер. Прозрачный алюминий обзорных окон. Композиты, легкие как перо и твердые как алмаз. Но вот инженерные решения... Я подошел к вскрытой панели управления шлюзом. Я ожидал увидеть микросхемы, процессоры, привычную электронику. Вместо этого я увидел лабиринт из оптоволоконных кабелей толщиной в руку и блоки, заполненные мерцающими кристаллами. Это были не компьютеры в моем понимании. Это были специализированные вычислительные кристаллы. Каждый из них был выращен для одной конкретной задачи — следить за составом воздуха или контролировать открытие двери. Они не были объединены в единую сеть, "думающую" за весь корабль. Батлерианский Джихад. Запрет на мыслящие машины. Империя не отказалась от высоких технологий. Они просто кастрировали их. Они создали системы колоссальной сложности, чтобы избежать создания ИИ. Там, где у нас справился бы один смартфон, здесь стоял шкаф с кристаллами и дублирующей гидравлической системой на случай, если электроника "поведет себя странно". — Потрясающая неэффективность, — пробормотал я по-русски, разглядывая эту технологическую химеру. — Зато надежно, как кувалда. Я двинулся вглубь трюма, перелезая через завалы. В дальнем конце стояли уцелевшие грузовые контейнеры. Первый — "ПИЩЕВОЙ КОНЦЕНТРАТ. ТИП: КОЛОНИАЛЬНЫЙ". Я вскрыл его. Внутри — тысячи брикетов серого цвета. Попробовал один. Вкус пыли и мела. Но питательно. — С голоду не сдохнем, — констатировал я. — Еды тут на небольшую армию на пару лет. Второй — "БАЗОВОЕ СНАРЯЖЕНИЕ". Одежда, инструменты, респираторы. Полезно. Третий контейнер был самым большим. Я сбил пломбу и распахнул створки. Внутри стоял Сборочный Фабрикатор модели "Гефест-3". Это был не просто 3D-принтер. Это был мобильный промышленный комплекс размером с микроавтобус. Он мог работать с металлами, пластиками, керамикой на молекулярном уровне. Но это была не волшебная палочка. Я осмотрел его интерфейс. Он был обесточен. И, судя по разъемам, для работы ему требовались две вещи: сырье (которого в трюме было немного — пара ящиков с металлическими болванками) и, самое главное, — информационные кристаллы с чертежами. Без чертежей эта штука — просто дорогое пресс-папье. — Ладно, "Гефест", — я похлопал холодный бок машины. — Разбудим тебя позже. А сейчас нужно найти то, без чего всё это бесполезно. Вода. В медотсеке её было литров пятьдесят в локальном баке. На двоих этого хватит на неделю в режиме жесткой экономии. Мне нужно было добраться до основных водяных танков корабля. И путь туда лежал через самые разрушенные сектора. Я оставил относительно безопасный и освещенный сектор грузового трюма и шагнул в темноту коридора, ведущего к корме. Схема корабля, которую я успел запомнить на мостике перед тем, как нас засыпало, всплыла перед глазами. Основные водяные танки находились в Секторе 7, прямо над двигательным отсеком. Это была самая защищенная часть фрегата, но судя по тому, как корабль кряхтел и стонал под давлением песка, "защищенная" здесь было понятием относительным. Чем дальше я уходил от центра, тем хуже становилась обстановка. Аварийное освещение здесь уже не работало. Я включил фонарь, встроенный в лазерный резак. Луч света выхватил из мрака искореженный металл переборок. Коридор напоминал горло гигантского зверя, перекушенного пополам. Стены были смяты внутрь, пол вспучился горбами, потолок провис, угрожая обрушением. Воздух здесь был другим. Если в трюме пахло просто пылью и озоном, то здесь стоял тяжелый, сладковатый запах. Запах смерти, который я уже чувствовал вчера, но теперь он был гуще, настояннее. Я шел, стараясь не шуметь. Память Гхолы услужливо подсказывала оптимальный маршрут и напоминала: «Двигайся плавно. Не касайся стен. Слушай вибрации». Мое тело реагировало на эти подсказки с пугающей естественностью. Я двигался как тень, перетекая через завалы, балансируя на узких балках. Вскоре я наткнулся на причину запаха. Коридор был завален телами. Это были не военные и не офицеры. Рабочие. Техники. Инженеры. Десятки людей в серых комбинезонах, таких же, как на мне. Их лица были черными от копоти, тела неестественно скрючены. Они пытались пробиться к спасательным капсулам, но взрыв или пожар застал их в этом узком месте. Я остановился. Алекс внутри меня сжался в комок от ужаса и сострадания. Это были люди. Такие же, как я когда-то. С семьями, надеждами, планами. Гхола внутри меня лишь холодно фиксировал: «Биологическая угроза. Риск заражения минимален. Движению не препятствуют. Продолжаем путь». Я заставил себя перешагивать через них. Это было самым трудным физическим действием, которое я совершил с момента пробуждения. Но я справился. Я добрался до гермодвери Сектора 7. Она была заблокирована. Индикатор замка не горел. Ручное открытие заклинило. Я приложил ухо к металлу. За дверью было тихо. Ни шипения воздуха, ни гула насосов. Придется резать. Я включил резак на полную мощность. Синий луч вгрызся в металл. На этот раз я работал аккуратнее, вырезая небольшой лаз, достаточный, чтобы протиснуться. Работа заняла полчаса. Когда кусок металла упал внутрь, я посветил фонарем в дыру. Сектор 7 был мертв. Огромные цилиндрические танки, каждый высотой с трехэтажный дом, были на месте. Но... Я протиснулся внутрь и подошел к ближайшему. Постучал по обшивке. Глухой, пустой звук. — Черт, — выругался я. Я обежал все шесть танков. На одном из них, самом дальнем, я нашел причину. Огромная пробоина в боку, края которой были выгнуты наружу. Взрыв изнутри. Скорее всего, скачок давления в системе во время удара. Вода вытекла. Вся. Тонны драгоценной жидкости ушли в песок через пробоины в корпусе. Я стоял в темноте, чувствуя, как холод отчаяния сковывает внутренности. У нас есть еда. У нас есть Фабрикатор. У нас есть энергия. Но без воды мы — мертвецы. Пятьдесят литров в медотсеке — это неделя. Максимум полторы. «Думай, Алекс. Ты инженер. Думай, Гхола. Ты должен выжить». Где еще может быть вода? Система пожаротушения. Вода там техническая, с присадками, но пить можно после фильтрации.Рециркуляция воздуха. Конденсат.Канализация. (Фу, но как вариант на крайний случай). Я посветил фонарем на потолок. Трубы пожаротушения были целы. Я нашел сервисный клапан. Попытался открыть. Заклинил. Я ударил по вентилю разводным ключом, который прихватил с собой. Клапан со скрипом повернулся. Из трубы вытекла струйка ржавой, маслянистой жидкости. Я подставил ладонь, понюхал. Пахло химией. — Пить это — самоубийство, — констатировал я. — Нужен фильтр. Хороший фильтр. Я вернулся в коридор и начал исследовать боковые ответвления. Мне нужен был склад запчастей или мастерская, где могли храниться расходники для системы жизнеобеспечения. Через час поисков я нашел то, что искал. Небольшой склад в конце коридора. Дверь была сорвана с петель. Внутри — хаос, но стеллажи устояли. Я начал рыться в ящиках. Фильтры воздушные. Фильтры масляные. Уплотнители. И вот оно. Небольшой металлический кейс с маркировкой: "АВАРИЙНЫЙ КОМПЛЕКТ ВОДООЧИСТКИ. МОДЕЛЬ 'ПУСТЫННИК-4'". Я открыл кейс. Внутри лежал компактный, размером с термос, прибор. Набор мембранных фильтров и ионизатор. Он был рассчитан на очистку любой, даже самой грязной воды, до состояния питьевой. Работает от встроенной батареи или от ручной помпы. — Спасибо тебе, неизвестный интендант Дома Варос, — прошептал я, прижимая кейс к груди. Я вернулся к трубе пожаротушения. Набрал в найденную тут же пустую канистру литров десять ржавой жижи. Подсоединил фильтр. Начал качать. Из выходного патрубка потекла чистая, прозрачная вода. Я попробовал. Вкус металла остался, но химии не чувствовалось. Пить можно. Я наполнил канистру. Это было уже кое-что. Десять литров. Но это было не решение проблемы, а лишь отсрочка. Пожарная система конечна. Как только она опустеет, мы снова окажемся на грани. Нужно было искать долгосрочное решение. Я поднял голову и прислушался. Гул за стенами не стихал. Песок давил. Я вернулся в медотсек спустя четыре часа. Элара не спала. Она сидела на кушетке, бледная, сжимая в руках пустой стаканчик. Когда дверь открылась, она вздрогнула, и я увидел в её глазах облегчение. Она боялась, что я не вернусь. Я поставил канистру с водой на пол. — Ну что — сказал я, стараясь звучать бодро. — Новости две. Плохая: основные танки пусты. Хорошая: я нашел способ добывать воду из технических систем. Это не родниковая вода, но от жажды не умрем. Пока. Она смотрела на канистру, потом на меня. — Ты... ты весь в грязи, — сказала она тихо. Я посмотрел на себя. Комбинезон был в масле, копоти и пыли. Руки черные. Я даже не заметил. — Работа такая, — усмехнулся я. — Привыкайте к новому имиджу, Леди. Чистота здесь скоро станет роскошью. Я налил ей воды из канистры. Она выпила, поморщившись от металлического привкуса, но не сказав ни слова. — Теперь ваша очередь, — сказал я, садясь в кресло напротив. — Мне нужен доступ к бортовому журналу и навигационным данным. Я хочу знать, почему мы упали и где именно мы находимся. И мне нужно знать всё о грузе, который мы везли. Особенно о Фабрикаторе и чертежах к нему. Элара кивнула. Страх в её глазах начал уступать место решимости. Она была дочерью Дома Варос. Они были шахтерами и инженерами. Они не сдавались. — Дай мне терминал, — сказала она. — Я все покажу. *** На АТ выложено больше, также есть Бусти, но пока без опережающей выкладки.