Echoes of the past

Кэлорайн лежала на кровати, бездумно листая ленту в Инстаграме. Комната была погружена в полумрак, только экран телефона мягко освещал потолок. Мысли снова и снова возвращались к сегодняшнему дню, к боли, страху и тем секундам, когда ей казалось, что всё рушится. И вдруг — звонок. На экране высветилось имя: Дэн. У неё перехватило дыхание. Сердце резко ударило в грудь, ладони вспотели, а пальцы начали предательски дрожать. Перед глазами всплыли его руки, как он осторожно поднял её с земли, его голос, спокойный и уверенный, среди криков и хаоса. Она глубоко вдохнула и приняла вызов. И тут раздался тот самый голос — тёплый, слишком заботливый, будто окутывающий пледом: — Алло, Кэр… как ты? Она на секунду замялась, приподнялась на кровати, прижимая телефон к уху. — Всё хорошо… — тихо сказала она. — Спасибо тебе. И вам всем… вы мне очень помогли. На том конце послышался негромкий, искренний смех. Кэлорайн сама не заметила, как её губы тронула улыбка. — Обращайся. Я всегда помогу. Ну и ребята тоже… — добавил он после паузы. — Завтра всех вызывают к директору, но я думаю, Ричард всё уладит. Её сердце снова тревожно сжалось. — Я на это надеюсь… — прошептала она, чувствуя, как внутри поднимается беспокойство. — Он пообещал, что поможет. Спокойной ночи, Кэлорайн. Если что — сразу говори нам. Она закрыла глаза, словно от его слов стало теплее в груди. — Спасибо большое… и тебе спокойной ночи. Звонок оборвался. Кэлорайн ещё несколько секунд смотрела на погасший экран, а потом прижала телефон к груди и тихо выдохнула. Впервые за весь день внутри было не страшно, а спокойно. Она укуталась в одеяло и заснула с ощущением тепла, будто рядом кто-то незримо охранял её сон. … Она спала крепко и мирно. Пока внезапно снова не раздался звонок. Резкий звук разрезал тишину комнаты. Кэлорайн вздрогнула и резко села на кровати, сердце заколотилось так, будто хотело вырваться из груди… на часах, увидела 7:00. — О Господи, почему так поздно?! Она начала быстро собираться под звук входящего сообщения от Елены — та писала, что уже ждёт её. Кэлорайн: Елена, не делай мозг, заходи в дом, Джеймса уже нет. Она быстро отправила сообщение и начала судорожно искать, что надеть. В этот момент пришёл ответ: Елена: Хорошо, уже захожу. Зайдя в дом, Елена услышала крики. Она быстро разулась, решив, что с подругой что-то случилось, и почти бегом поднялась на второй этаж. Там она увидела Кэлорайн, которая металась по комнате среди разбросанных вещей. — О Господи, Кэлорайн, ты меня напугала! — Я сейчас умру, Елена, мне нечего надеть! Елена посмотрела на гору одежды и уставилась на неё так, будто собственные глаза её обманывали. Ничего не говоря, она начала помогать подруге. Сама Елена была одета в красную кофту и клёш на низкой посадке, сверху — лёгкий джемпер. Порывшись в вещах, она нашла черный-клёш и белую рубашку, которая идеально подчёркивала талию, и протянула Кэлорайн кожаную куртку. — Давай быстрее, мы уже минут десять как опаздываем. Кэлорайн быстро оделась, нанесла блеск, закинула его в сумку — и они вместе вылетели из дома. По дороге Елена заговорила о вчерашнем: — не думаешь,что ты нравишься Дэну? Кэлорайн немного, замялась — на думаю,он просто лучший друг моего брата — Не думаю, чтобы он тебе помогал и брал на руки, если ты ему не нравишься— ответила Елена. Кэлорайн помолчал,и завела новую тему — На выходных праздник, нам нужно выбрать самую лучшую одежду. Надо всё продумать. Она задумалась, а Елена, подхватив её мысль, уверенно сказала: — Мы и так всегда выглядим лучше всех. Поверь. Кэлорайн улыбнулась — в этот момент она была с ней полностью согласна. В школе было шумно. Но это был уже другой шум — не злой, не колючий, не пропитанный насмешками и жестокими взглядами. Он был живым. Взволнованным. Переполненным шёпотом, догадками, обрывками фраз. Все говорили об одном и том же. О драке. О Тайлере. О том, как Джеймс едва не убил его собственными руками. И о девочке, которая потеряла сознание прямо во дворе школы. О Кэлорайн. Она шла по коридору рядом с Еленой, чувствуя на себе десятки взглядов. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то — с виной, кто-то — с плохо скрытым страхом. Чужие глаза жгли кожу, будто прикосновения. Кэлорайн старалась держать спину ровно, но внутри всё сжималось. Елена заметила это сразу. Она огляделась вокруг, нахмурилась, затем посмотрела на Кэлорайн, приподняв брови — будто без слов спрашивала: «всё хорошо?» И, не дожидаясь ответа, крепко взяла её за руку. — Пойдём, — тихо сказала она. Они направились к кабинету директора. Возле двери стояла компания Джеймса: сам Джеймс, Джереми, Дэн, Джон, Джордан и Ричард. Их лица были напряжёнными, мрачными, будто каждый готовился к приговору. Дэн заметил Кэлорайн первым. Он сделал шаг вперёд, но в этот момент Ричард перехватил его, быстро что-то говоря остальным, понижая голос. Ребята переглянулись. Решили подойти позже. Кэлорайн успела поймать взгляд Дэна — короткий, тёплый, полный беспокойства. Её сердце на мгновение стало биться тише. Кабинет Элайджи В кабинете было прохладно и слишком тихо. Элайджа стоял у стола, сложив руки за спиной. Рядом — Клаус. На экране ноутбука застыла запись с камер наблюдения. Драка. Крики. Толпа. Кэлорайн, падающая на землю. И она же — без сознания, на руках у Дэна. Клаус смотрел молча. Его челюсть была напряжена, пальцы сжимали телефон так сильно, что побелели костяшки. — Они… — медленно произнёс он, не отрывая взгляда от экрана, — они её травят? Элайджа поднял глаза. — Я не могу утверждать точно. Но… скорее всего, да. Спокойствие в его голосе было опасным. Таким, за которым скрывается настоящая ярость. — Разберись с этим, — сказал он холодно. — Я больше не хочу видеть рядом с ней ни Тайлера, ни Мэтта. Элайджа кивнул без колебаний. — Это будет улажено. Клаус выключил экран, развернулся и вышел из кабинета, не сказав больше ни слова. Кэлорайн сидела за партой, сцепив пальцы так крепко, что ногти впивались в кожу. Класс был полон. Слишком полон. Слишком тих. Разговоры стихли, когда она вошла. Люди украдкой смотрели, перешёптывались, опускали глаза. Она медленно выдохнула. Я здесь. Я жива. Я справлюсь. Елена села рядом и сжала её за плечо. — Ты не одна, — твёрдо сказала она. — Я рядом. Кэлорайн повернулась к ней. И впервые за долгое время искренне улыбнулась. В этот момент в класс зашёл мистер Элайдже. Он иногда вёл уроки, чаще — приходил рассказать об общей обстановке в школе и о том, куда идут деньги спонсора — мистера Майклсона. Сердце Кэлорайн забилось сильнее. Хотя между ними ничего особенного не происходило, он почему-то засел у неё глубоко в душе. И это было странно. Мистер Элайдже прошёл к своему столу и обвёл класс взглядом. — У меня к вам несколько объявлений, — начал он. — Во-первых, праздник. Он будет на выходных. Или, как вы это называете, вечеринка, — он закатил глаза. — Но без алкоголя, ясно? Класс тихо засмеялся. — С подготовкой к празднику мне помогала Кэлорайн Форбс. Она большая молодец, и я ей очень благодарен. Он посмотрел на Кэлорайн и слегка улыбнулся уголками губ. Елена ткнула подругу в плечо. — Ну как всегда. Лучшая. — Нет, это ты лучшая, — улыбнулась Кэлорайн в ответ. Елена закатила глаза. — Мы — лучше. Урок пошёл как обычно. Мистер Элайдже говорил о планируемом ремонте в спортзале, о том, что он какое-то время будет закрыт, и о других школьных изменениях. После звонка класс быстро начал пустеть. Кэлорайн собирала тетради, стараясь не смотреть в сторону двери, но будто чувствовала — он где-то рядом. — Форбс, — раздался спокойный голос. Она вздрогнула и подняла глаза. В коридоре стоял мистер Майклсон. Пиджак был небрежно расстёгнут, в руках — папка с документами. — Да, мистер Майклсон? — она тут же выпрямилась. — Я хотел сказать спасибо лично, — сказал он. — Ты проделала большую работу с подготовкой праздника. Не каждый ученик берёт на себя такую ответственность. — Я просто помогала, — смущённо ответила Кэлорайн. — Именно это и отличает надёжных людей, — спокойно добавил он и слегка кивнул. — Хорошего дня. Он пошёл дальше по коридору, а Кэлорайн ещё пару секунд стояла, словно забыв, как дышать. — «Просто спасибо», — протянула Елена, появляясь рядом. — Ты видела его взгляд? — Елена, не начинай, — Кэлорайн резко захлопнула тетрадь. — Да ладно тебе! — рассмеялась та. — Мистер Майклсон, спонсор школы, серьёзный, взрослый мужчина… и точно подходить такому ангелу как ты. — Он просто вежливый, — отмахнулась Кэлорайн, чувствуя, как теплеют щёки. — И вообще, он взрослый. И спонсор. И… всё. — Вот именно, — лукаво прищурилась Елена. — Всё сразу. Кэлорайн только покачала головой, но улыбку спрятать не смогла. Елена достала телефон и нахмурилась, быстро пробегая глазами сообщение. А потом её лицо резко изменилось — словно кто-то включил свет. — Кэлорайн… — прошептала она, уже улыбаясь. Елена развернула экран. Сообщение от Джереми: Всё хорошо. Коротко: Ричард помог. Как обычно. Не зря он сын мэра города. Кэлорайн осторожно взяла телефон в руки, перечитала сообщение несколько раз — будто боялась, что слова исчезнут. А потом её глаза наполнились светом. — Слава богу… — выдохнула она. — Всё обошлось… Плечи, которые с самого утра были напряжены, наконец немного опустились. Елена прищурилась с хитрой улыбкой: — У нас длинная перемена. Пойдём к ним? Кэлорайн кивнула почти сразу. — Пойдём. Они вышли во двор школы — туда, где компания обычно собиралась: старые лавочки, дерево с раскидистой кроной и вечный шум смеха. Ребята были уже там. Ричард заметил их первым и помахал рукой, показывая, чтобы они подходили. Дэн сразу оживился — его лицо словно осветилось изнутри. А Джеймс… Джеймс просто сорвался с места. — Кэр! Он подбежал и крепко обнял сестру, прижимая к себе так, будто боялся снова потерять. — Всё хорошо? Он больше не появлялся? Тайлера в школе нет, этот идиот, видимо, испугался. Елена усмехнулась: — Не удивительно. Напал на девочку, потом плакать Джеймс зло выдохнул, но тут же посмотрел на Ричарда. Тот спокойно кивнул: — Кэр, не переживай. Он тебя больше не тронет. Отец сказал: если Тайлер хоть раз подойдёт к тебе — его выгонят из школы. — Серьёзно?! — Елена подпрыгнула на месте. — Да это же праздник! — Ура! — протянула она театрально. Джордан рассмеялась и слегка стукнула Джона по плечу: — Ты слышал? — Эй! — возмутился он. — Ты чего дерёшься?! И тут же получил ответный удар. Компания рассмеялась ещё громче. В этот момент к Джеймсу подбежал Джереми с одной-единственной ромашкой в руках. Он протянул её с самым невинным выражением лица: — Это тебе. Ты же моя любовь. Джеймс застыл. Потом медленно моргнул. — …Что? — Любовь моя, говорю, — Джереми улыбнулся ещё шире. Джеймс схватился за сердце и театрально повалился назад: — Всё, я умер. Скажите маме, что я погиб от любви. Компания взорвалась смехом. Но тут все заметили Дэна. Он стоял чуть в стороне, держа в руках маленький букет ромашек. Подошёл к Кэлорайн. — Это тебе… Он немного смущённо улыбнулся. Кэлорайн почувствовала, как щеки заливает жар. — Спасибо… Елена, конечно же, уже снимала всё на телефон. — Это в историю, — прошептала она. И тут Джеймс резко выпрямился, ткнув Джереми пальцем в плечо: — Эй, любовничек, а где мой букет? Почему мне одна ромашка, а ей — целый букет? Я вообще-то дорогой мужчина! Он закатил глаза. Джереми показал ему средний палец: — У сестры возьмёшь, сфоткаешься и меня отметишь. Пусть все думают, что это я подарил. — Ах ты… Смех накрыл их снова. Они говорили обо всём и ни о чём: о школе, уроках, слухах, дурацких учителях, фильмах и планах на выходные. Кэлорайн сидела рядом, сжимая в руках ромашки. И впервые за долгое время чувствовала не страх. А свободу. Настоящую. Звонок прозвучал неожиданно. Ричард взглянул в расписание: — У нас физкультура. Елена застонала, проверяя свой телефон: — А у нас информатика… Кэр, побежали! Они попрощались, махая друг другу. Кэлорайн обернулась ещё раз. И улыбнулась. Они дошли до кабинета информатики и сели вместе за один компьютер. Экран загорелся, задание открылось — и энтузиазм тут же исчез. — Так… «создайте таблицу с формулами», — прочитала Елена. — Легко. Прошло пять минут. — Почему оно не считает? — нахмурилась Кэлорайн. — Потому что ты сломала компьютер — серьёзно сказала Елена. — Очень смешно. Ещё несколько кликов — и таблица окончательно «поехала». — Мы тупим,— вздохнула Кэлорайн. — Мы творчески подходим к заданию, — уверенно ответила Елена. — Это другое. Они переглянулись — и обе рассмеялись. На этот раз Кэлорайн смеялась по-настоящему легко. Без напряжения. — Так, а что делать будем? Оно не работает, — тыкая на кнопку мыши, говорила Кэлорайн. Елена зевнула: — Я, если честно, вообще не шарю в этом. Кэлорайн повернулась и увидела, как Елена зависает в инстаграме Стефана. — Ого, Стефан Сальваторе! — начала смеяться Кэлорайн. Елена посмотрела на подругу и улыбнулась: — Как думаешь, написать ему?.. Кэлорайн удивилась. Елена никогда не писала первой — она была очень красивой, парни сами липли, чтобы познакомиться, а тут такое. — Если он тебе нравится, почему бы и нет? Один раз живём. Напиши что-то вроде: «Привет, я Елена Гилберт, твоя одноклассница. Не хочешь после уроков прогуляться?» Глаза Елены заблестели: — Мой час настал, так и напишу! — рассмеялась она. Кэлорайн тоже залилась смехом. Елена начала печатать сообщение, но Кэлорайн отвлекла подругу от Инстаграма: — Так, а что делать-то будем? Елена уже отправила смс и выжидала ответ: — Позовём учителя. И она крикнула: — Мистер Александр, мы тут что-то наклацали, и оно не работает! Кэлорайн засмеялась — с каким серьёзным лицом это было сказано. Мистер Александр отвлёкся от своего компьютера, поднялся и, вздохнув, сказал: — У вас, как всегда, всё не работает, — усмехнулся он и пошёл им помогать. Еле-еле, с помощью учителя, они доделали задание. — Ну наконец-то, — сказала Кэлорайн, зевая. И тут зажужжал телефон Елены. Её глаза снова заблестели. Она развернулась — на неё смотрел Стефан и улыбался. Кэлорайн тоже повернулась и всё поняла: сегодня она идёт домой одна. Елена развернулась обратно — она была красная, как помидор. Кэр начала смеяться: — Что он такое написал, что ты вся покраснела? Елена развернула экран телефона к подруге. Там были сообщения от Стефана Стефан: «Привет. Я согласен, тоже хотел тебе предложить,но ты меня опередила:)». Кэлорайн была рада за подругу и сказала: — Ну что ж, Мэтт в пролёте. Елена рассмеялась: — О боже, точно! И они снова рассмеялись вместе. После уроков Кэлорайн собирала сумку. Елена быстро подошла к подруге и взволнованно сказала: — Я очень боюсь… вдруг я что-то не так скажу?.. Кэлорайн закатила глаза. Елена не переставала говорить о нём с того самого момента, как он появился в школе. — Всё будет хорошо, правда, Елена. Он уже ждёт тебя в коридоре, давай, беги. Елена быстро обняла подругу: — Спасибо! И побежала к Стефану. Кэлорайн спокойно закончила собирать сумку и вышла из кабинета. По дороге она позвонила брату, чтобы узнать, где он. — Привет, ты дома? — спросила Кэлорайн. — Привет. Да, я дома, у меня сегодня было шесть уроков. Жду тебя, — ответил он. И девушка попрощалась. Кэролайн сбросила звонок и направилась к выходу. Сегодня был четверг — завтра пятница, а в субботу праздник. Надо придумать, что надеть. Выходя из школы, она заметила Елену и Стефана. Они стояли под деревом и о чём-то мило разговаривали. «Мило», — подумала Кэлорайн и пошла домой. Зайдя в дом, она увидела Джеймса — тот смотрел финал баскетбола. — О, ты уже дома, — сказал он. — И тебе привет, Джеймс. Вечер проходил как обычно: домашка, приготовление ужина. Время уже было 20:00. Кэлорайн сидела на кухне и листала ленту в Инстаграме. Джеймс был у себя в комнате и играл в какие-то игры. «Пора готовиться ко сну», — подумала она. Кэлорайн пошла в комнату, взяла пижаму, затем — в душ. Умылась, после чего ещё минут тридцать сидела в Инстаграме. Потом поставила телефон на зарядку, легла на бок и начала засыпать. Ей снился коридор школы — пустой, тихий, освещённый тёплым светом. Кабинеты были закрыты, и стояла странная тишина. — Кэлорайн. Она обернулась. Перед ней стоял Клаус. Не строгий мистер Майклсон из школы, а совсем другой — спокойный, уверенный, с мягкой улыбкой. Он был слишком близко. — Вы… — начала она, но голос пропал. Клаус сделал шаг вперёд, осторожно убрал прядь волос с её лица. — Ты постоянно убегаешь, — тихо сказал он. Сердце Кэлорайн бешено колотилось. — Это неправильно… — прошептала она, хотя не сделала ни шага назад. — Иногда, — ответил он, наклоняясь ближе, — неправильное кажется самым настоящим. Он коснулся её губ — сначала осторожно, будто давая шанс отступить. Но Кэлорайн не отстранилась. Поцелуй стал теплее, глубже, и у неё перехватило дыхание. И в этот момент— Кэлорайн резко открыла глаза. Комната была тёмной. Сердце колотилось, щёки горели. — Что за…— прошептала она и прикоснулась к губам. Это был всего лишь сон. Но ощущение поцелуя было слишком реальным. Она отвернулась к стене, пытаясь успокоиться. — Мне точно нужно нормально уснуть— пробормотала Кэлорайн и закрыла глаза, надеясь, что он больше не появится. Но образ Клауса ещё долго не отпускал её мысли.