В пропасть ради тебя

***

Аннабет

Для Аннабет не было ничего более удовлетворительного, чем наблюдать, как гигантский паук падает в яму. Огромные куски пола только что обрушились вокруг них. Собравшаяся группа мрачно наблюдала, как туша Арахны летит в черную пустоту Тартара внизу. Хейзел промокала рану на руке, Фрэнк с тревогой следил за ней. Но больше всех, конечно, облегченно вздохнула Аннабет. Больше никаких пауков. Слава Богам. И у них в руках наконец-то была Афина Парфенос. Они могли объединить лагеря, остановить хотя бы одну из назревающих войн, что угрожали им. Аннабет даже была удивлена, что всё прошло так гладко, не считая ее сломанной лодыжки, но она просто отмахнулась от этой мысли. Она приняла немного амброзии, которая согревала ее изнутри привкусом голубых шоколадных блинчиков Джексонов, но нога все еще ныла, несмотря на импровизированную шину. Пузырчатая пленка оказалась не так хороша для фиксации переломов, как она надеялась. Место вокруг них было разрушено. Трещины расползались по серым стенам, части потолка полностью отсутствовали, открывая вид на «Арго II», парящий вверху на фоне голубого неба. Яркие гобелены вокруг были порваны, некоторые тихо тлели. Взгляд Аннабет блуждал среди них, и она нахмурилась, заметив Перси на нескольких из них. На одном за его спиной вздымалось цунами, на другом в руке был странный меч, горящие зеленые глаза смотрели на нее с каждого изображения. Это было немного жутко. Оставшийся пол был покрыт паутиной трещин, а Джейсон, казалось, слегка парил, кончики его кроссовок едва касались земли, опасаясь хрупкой поверхности. Перси стоял рядом с ней, его мозолистая рука сжимала ее собственную. Он тоже смотрел, как гигантский паук падает, время от времени поглядывая на нее. Каждый раз, когда он это делал, она влюблялась в него всё сильнее. Она видела, как морщинка на его щеке углублялась, когда он краем глаза улыбался ей, отчего его радужки искрились юмором, и Аннабет не могла не ответить тем же, сжимая его руку. Она слишком долго была без него. Она окинула взглядом остальных, когда они начали идти к кораблю; они казались в порядке, просто немного уставшими, лишь некоторые были в доспехах. Они торопились. Пайпер победоносно перекинула через плечо свой рог изобилия и крепко сжимала руку Джейсона в своей. Фрэнк и Хейзел тоже шли близко друг к другу. Внезапная боль пронзила ее лодыжку, и она покачала головой, пытаясь прояснить мысли. Вероятно, ей нужна была медицинская помощь, чтобы правильно вправить кость, и она мысленно отложила это в список «Дел на потом». Она взглянула на небо, а точнее, на огромную парящую массу в его центре. Гигантские двери корабля закрылись за внушительной статуей; Афина Парфенос была погружена и готова к отправке на «Арго II», благодаря Нико и Лео. Как бы ей ни хотелось продолжать смотреть, как Арахна падает, Аннабет знала, что должна отвести взгляд, и повернулась, чтобы идти обратно к кораблю. Вокруг нее клубки паутины бешено крутились в своих кучах, исчезая в яме, словно их засасывало в огромный пылесос. Острая боль снова пронзила больную ногу, и она ахнула, слегка споткнувшись. — Что случилось? — Перси оглянулся оттуда, где шел чуть впереди нее, с обеспокоенным выражением лица. — Ничего, — сказала Аннабет, но это прозвучало скорее как вопрос. Она попыталась, спотыкаясь, добраться до лестницы, но почувствовала сопротивление. Почему-? Затем последовал рывок, и внезапно она с ужасающей скоростью начала падать назад. Ее темп становился всё быстрее, почти переходя в бег. Не в силах больше удержаться на ногах, голова Аннабет взорвалась тревогой, когда ноги выскользнули из-под нее. Она взвизгнула, упав на живот, на мгновение замерев. — Ее лодыжка! — закричала Хейзел с лестницы. — Перережь! Перережь! Разум Аннабет затуманился от боли. Перерезать ей лодыжку? Судя по его ответному взгляду, полному одновременно паники и замешательства, Перси тоже не понял, что имела в виду Хейзел. Последовал еще один сильный рывок назад. Затем что-то потащило ее к яме. Аннабет вцепилась ногтями в пол, как когтями, скользя назад, задыхаясь от боли и паники. Она оставляла царапины на досках пола, трение обжигало кончики пальцев. Всё происходило как в замедленной съемке; все обернулись, чтобы посмотреть, застыв в ужасе при виде этого зрелища. Все, кроме Перси. За дюйм до того, как ее должно было стащить с края, Перси отчаянно сорвался с места и бросился к ней, в последнюю секунду прыгнув вперед. Она увидела вспышку бронзы, Анаклузмос сам оказался в его руке, и он рассек толстую паутину. Тяга прекратилась, и Аннабет вцепилась в пол, ее сердце бешено колотилось. Рядом с ней она в ужасе наблюдала, как Перси с глухим стуком упал на землю, Анаклузмос вылетел из его руки и покатился по земле, а ее глаза расширились, когда она увидела, что рука, которую Перси выбросил вперед, чтобы поймать себя, согнулась под явно неправильным углом. Грубый хруст сковал ее кровь льдом. Но его импульс было слишком трудно остановить. В то время как Аннабет цеплялась за ужасающий край, ее ноги почти свисали в черную бездну, Перси перелетел через него. Аннабет услышала далекий крик, а секунду спустя поняла, что кричит она сама. — ПЕРСИ! — закричала она почти непроизвольно. Она безумно извивалась, пытаясь повернуться, свесив голову вниз, чтобы увидеть. Все уже бросились вперед, чтобы попытаться помочь им обоим, и догнали ее секундами позже, схватив Аннабет за плечи как раз в тот момент, чтобы помешать ее наклонившемуся телу тоже упасть вниз. Их сердца замерли при ужасающем зрелище внизу. Перси был глубоко в яме, слишком далеко, вцепившись окровавленными кончиками пальцев в небольшой выступ. Аннабет подавила рыдание, увидев неестественный изгиб кожи на его руке, явно сломанной и причиняющей ту сильную боль, из-за которой она слышала тяжелые стоны, поднимающиеся вверх. Она бесполезно тянулась руками к нему и лихорадочно озиралась по сторонам в поисках способа добраться до него. Даже с ее относительно безопасной позиции наверху она чувствовала неестественное притяжение Тартара, пыль с камней вокруг них засасывало за края, как в черную дыру. Как Перси вообще мог удержаться, она понятия не имела. У него явно были проблемы — его сломанная рука была мучительно выгнута, лицо в тени, он трясся и задыхался, удерживая свой вес. Его ноги бешено скребли по стенам, пытаясь найти опору. Но некогда шероховатый камень теперь стал гладким, как черное стекло. Тартар хотел забрать Перси. — Перси! — крикнула ему Аннабет. — Аннабет, — громко прохрипел Перси, его лицо побагровело от боли и напряжения. Аннабет лихорадочно соображала, давай же, давай — она должна быть умной, воплощением мудрости и логики, дочь Афины, черт возьми Из пустоты донеслось рычание, заставившее их всех вздрогнуть. Рычание и темный смех смешались воедино. Перси дрожал от усталости. И сердце Аннабет разрывалось. — Перси, просто держись, пожалуйста, просто держись... Она умоляла, горячие слезы скользили по ее щекам и капали с носа в темноту. Осталось ли еще немного шелка, который можно было бы использовать как лестницу? Она оглядывалась по сторонам, снова и снова проклиная всё на свете. Всё уже упало в дыру. Рядом с ней Нико тоже перегнулся через край пропасти, протягивая руку, но был слишком далеко, чтобы помочь. Ее дыхание стало частым и прерывистым. Перси, казалось, с большим усилием поднял голову, и она поняла, что всё, что он мог сделать, — это не потерять сознание. Его лицо было изможденным, поцарапанным и окровавленным, волосы в паутине, но когда он встретился с ней взглядом, она подумала, что он никогда не выглядел более красивым. — Аннабет! — крикнул он и с болью перехватил свою шаткую хватку. — Нико. Его голос стал громче и сильнее, и она сглотнула рыдания, чтобы слушать. Нико склонил голову. Его лицо было полно детского страха, которого Аннабет никогда раньше не видела. — Врата Смерти! — крикнул им Перси. Глаза Нико расширились, и Аннабет начала отрицательно качать головой. — Пер...! — начал Нико. — Я встречу вас там! Я перережу цепи! — продолжил Перси, его голос становился слабее, затихая. Она увидела, как его сломанная рука начала дрожать, и он подтянул ее к себе, прижимая к туловищу с тихим стоном, словно пытаясь удержать ее прикрепленной. Но теперь он опирался только на одну вытянутую и отчаянно дрожащую руку, костяшки пальцев побелели и выпирали. У него было мало времени. Она не могла поверить в то, что слышит. — Доставь их к Вратам, Нико. Обещай мне! — Пер... — Ты должен мне пообещать! — решительно крикнул Перси, его голос срывался. Нико кивнул, его собственные слезы тоже падали, рука всё еще была протянута, словно он забыл о ней, вися в мертвом воздухе отрывшейся бездны. — Обещаю, — прошептал он, хотя это было ненамного громче шипения из ямы. Перси дернул подбородком, его лицо было напряжено. У Аннабет всё еще была холодная рука, протянутая к нему. — Перси... — заикаясь, произнесла она, не совсем связно. — Я люблю тебя, Аннабет. Я вернусь. Я найду тебя снова, что бы ни случилось. Я обещаю. — Перси выдохнул последние слова, его ноги всё еще слабо бились. Дыхание Аннабет перехватило. — Я тоже люблю тебя, Рыбьи Мозги, — всхлипнула она. Обет, который нужно сдержать последним вздохом — это должно быть частью пророчества. Перси попытался ободряюще улыбнуться, даже когда расслабил сведенные судорогой пальцы, и они соскользнули с выступа. Она слышала, как Нико и Хейзел всё еще кричат о помощи. Она видела его блестящие глаза далеко-далеко внизу, беспомощно понимая, что, возможно, видит их в последний раз. Он не издал ни звука, когда падал. Тартар. Даже Боги не спускались туда. А Перси был один. Она не могла ничего с собой поделать. Она разрыдалась душераздирающими рыданиями, сгорбившись, когда яростный вопль вырвался из нее. Часть пола откололась с другой стороны пустоты, комната начала трястись. Дрожащая рука появилась в ее затуманенном зрении и похлопала ее по вздымающимся плечам. Сквозь слезы она увидела светлые волосы. Это был Джейсон. — Аннабет... — начал он, всё еще безучастно глядя в бездну. Казалось, он с трудом подбирал слова, и Аннабет захотелось усмехнуться. Конечно. Что ты скажешь тому, кто только что видел, как любимый человек падает в буквальный ад? Аннабет тоже не знала бы, что сказать. Она даже не знала, что сказать сейчас. Она заплакала с новой силой, не в силах и не желая больше сдерживаться. Она услышала, как Джейсон попытался снова, его голос дрожал. — Аннабет... тут... тут небезопасно. Пол... нам... нам нужно идти. Аннабет слышала здравый смысл, слышала логику, но покачала головой. Она не могла оставить Перси. Он все еще мог вернуться. Она не могла оставить его. — О, Боги... — выдохнул другой голос, Пайпер. Аннабет дрожа подняла глаза сквозь слипшиеся ресницы. Она проследила за указательным пальцем, указывающим на пол, и резко вдохнула. Анаклузмос. Меч Перси. Он не должен был остаться здесь. Должно быть, магия не работает в Тартаре. Ему нужно было бы упасть с ним при себе. Он не мог переместиться через границы владений. Слеза упала из ее глаза прямо на грязный пол. Перси был безоружен. Один. Раненый. Падающий. В Тартар. Хейзел и Джейсону пришлось помочь ей подняться на ноги. Обычно она бы оттолкнула их, сделала бы всё сама, но Аннабет чувствовала, что только что достигла предела своих возможностей. Она только что вернула его, после восьми месяцев поисков, она держала его в своих объятиях. Она всё еще чувствовала призрак его рук в своих. А теперь его снова отняли у нее. Она достигла того момента, когда у нее голова болела от плача, и она знала, что обезвоживает себя, она знала это и ненавидела это. Она не могла отключить свои мысли, ее мозг напоминал ей о фактах и цифрах, о том, что она знала об этом месте. Она жалела, что не знает ни черта. Они практически несли ее послушное тело к ожидающему кораблю.

***

Лео

Лео неловко переминался у лестницы. Он бросился вперед и подобрал Анаклузмос. Он сохранит его для Перси, когда тот вернется. Если он вернется. Нет, нет. Он вернется. Лео покачал головой, всё еще не совсем понимая, что только что видел; он не мог в это поверить. Перси казался тем парнем, который был отполирован, несокрушим. Он сможет выбраться из Тартара. Он был сыном Посейдона, ради всего святого. Дитя одного из «Большой Тройки». Это должно было что-то значить. Он старался не думать об этом. Он не мог не чувствовать себя виноватым. Лео знал, что это была его вина. Ему следовало убедиться, что все благополучно поднялись на борт «Арго II», прежде чем он продолжит закреплять статую. Ему следовало понять, что пол пещеры был ненадежным. Он стоял и наблюдал, как Джейсон с помощью своих воздушных сил поддерживает сломленную Аннабет на лестнице. Она выглядела опустошенной, и Лео искренне сочувствовал ей и Перси. Видеть, какой она была, когда в первый раз искала Перси, было достаточно плохо. Нико последовал за ней, отказываясь от помощи с убийственным взглядом. Это было бы эффективно, если бы он тоже не плакал. Беззвучные слезы катились по его лицу, и он грубо стирал их рукавом куртки. Он выглядел намного моложе, чем казался, и Лео почувствовал, как часть враждебности, которую он испытывал к сыну Аида, ускользнула. Хейзел толкнула его локтем; ее глаза были стеклянными. Лео быстро среагировал. Он миновал лестницу, чтобы добраться до лестницы, вызванной устройством на его поясе с инструментами. Еще большая часть пола трескалась — вот-вот должна была обрушиться, и чем дальше они будут от огромной дыры, ведущей к верной смерти, — Лео поморщился; не верной, мысленно поправил он, — тем лучше. Схватив контроллер, он рванул его вверх, уводя тяжелый корабль от пола и от всего здания. Фрэнк и Пайпер подошли и встали рядом с ним. Оба выглядели потрясенными и время от времени всхлипывали, но в остальном хранили молчание, пока они улетали. Пока не: — Аннабет потеряла сознание, — пробормотала Хейзел, спотыкаясь, проходя через дверь. — Нико с ней. Лео не был удивлен; она выглядела еле живой с того момента, как они ее увидели. Тренер Хедж выглядел несчастным. Он всё время расхаживал по палубе со слезами на глазах, теребил свою козлиную бородку и хлопал себя по голове, бормоча: «Я должен был спасти его! Я должен был взорвать больше вещей!» Он выглядел испуганным при мысли о Тартаре. Лео вспомнил слова Нико о Тартаре и Вратах. Он говорил, что прислужники Геи были сильнее всего в Тартаре и могли возрождаться чрезвычайно быстро после смерти. Он нахмурился. Это было бы большой проблемой, если Перси вообще переживет падение. О, Боги, падение. Как он смягчит свое падение? Не просто же он... шлепнется? Лео поморщился. Может, он создаст немного воды, чтобы направить себя вниз, приземлившись на дне, желательно рядом с Вратами. Нико рассказал им, что для того, чтобы перезапустить Врата Смерти, чтобы монстры не могли просто сразу же вернуться, кто-то должен физически войти в Тартар и перерезать цепи на той стороне, так же как и на их стороне. Это казалось невозможным, и никто не имел ни малейшего представления, с чего даже начать. Они даже не рассматривали возможность спуститься туда. Нико сказал, что это практически невозможно, так как даже он, сын Аида, едва выжил в Тартаре. Никто из Богов, включая Танатоса, самого бога Смерти, не пошел бы туда. Но теперь Перси был там, внизу, и перед ним стояла эта задача. Хотя он очень уважал парня, Лео не мог отделаться от чувства, что они больше не увидят Перси. Это грызло его из глубин сознания. Это был Тартар. Ад адов, яма ям, самая глубокая и темная часть Подземного мира, и так далее, и так далее. А он был всего лишь подростком, несмотря на то, насколько он был силен. Нико чуть не сошел с ума в Тартаре. Он рассказал ему, что время там течет иначе — невозможно было уследить. День наверху мог равняться неделе, месяцу, году внизу. Однако Лео держал свои мрачные мысли при себе, когда некоторое время спустя на палубу вышло больше народу. Фрэнк заключил Хейзел в медвежьи объятия, и она зарылась в него. Пайпер положила голову на плечо Лео, пока он вел корабль на немного большей скорости. — Куда мы теперь направляемся? — спросил он. — Обратно в Лагерь Полукровок, — ответила Аннабет из двери. Все обернулись, когда она вошла. Ее лицо было красным, а глаза всё еще были влажными, но в них снова появился тот решительный взгляд. Лео подумал, что ей не помешало бы еще поспать. — Нам нужно заручиться максимальной помощью для Врат Смерти. И нам нужны Боги. Теперь, когда у нас есть статуя Афины Парфенос, мы можем объединить лагеря, — продолжила она. — Разве у нас не закончится время? — спросил Лео. — Сколько осталось до предполагаемого пробуждения Геи? — Я не знаю. Может быть, месяц? Пару недель, максимум? — Аннабет потерла виски. — От сказал, что Гея восстанет первого августа, — заявил Джейсон. — Так что у нас есть месяц. — Нам просто нужно заключить перемирие между римлянами и греками, чтобы у Богов больше не было кризиса идентичности, — сказала Аннабет. — Они смогут помочь нам найти Перси и закрыть Врата Смерти. — Легко, значит, — сухо сказал Лео, пытаясь внести немного света в этот день. Никто не засмеялся. Обычное дело. Хотя он сам не чувствовал желания смеяться. — В любом случае, — поспешно добавил он, — где находятся эти Врата Смерти? — Нико искал их, не так ли? — ответила Пайпер. Хейзел подняла голову в поле зрения Лео, ее глаза, казалось, отяжелели. — Я знаю, где они, — сказала Хейзел. — Они закованы цепями в Доме Аида. Это подземный храм в Эпире. Лео моргнул. — А где это? — прошептал он Пайпер. — В Греции, — тихо сказала ему Пайпер. Лео вытащил откуда-то экран — всегда полезно иметь запасной экран для любых нужд. Он быстро ввел координаты, пальцы успокаивающе постукивали по толстому стеклу, по крайней мере, так думал Лео. Вероятно, это раздражало остальных. Загрузка заняла несколько секунд, прежде чем появились результаты. — От того места, где мы сейчас находимся, Рим, до Нью-Йорка около... ого, семь тысяч километров. Это означает, что при нашей текущей скорости... — Лео провел несколько расчетов на интерактивном стекле. — Мы должны прибыть чуть больше чем через неделю. — Но потом нам нужно будет еще и вернуться, — напомнила Пайпер. Она кусала губу. — Удвойте — чуть меньше трех недель. Плюс время, чтобы добраться от Рима до Эпира...добавьте еще около дня. В общем, нам потребуется довольно много времени, чтобы собрать солдат, заполучить Богов, а затем снова пересечь океан, чтобы встретиться с Перси у Врат Смерти. — Должен быть способ получше, — сказал Фрэнк, проводя рукой по волосам. Лео нахмурился. Почему вдруг он стал главным? Боги, он уже скучал по Перси. Аннабет повернулась к нему с блеском в серых глазах, который Лео уже знал означал, что она чего-то от него хочет. — Ладно, — Лео поднял руки в знак капитуляции, — теоретически мы могли бы двигаться быстрее. Но корабль получил серьезные повреждения. Я займусь его починкой немедленно, но не думаю, что мы сможем выдержать слишком много атак без поломок. — Мы не знаем, сколько времени потребуется Перси, чтобы добраться до Врат, — печально добавила Хейзел, выглядя так, будто пыталась вспомнить всё, что рассказал ей Нико. Аннабет закусила губу, разрываясь. — Я имею в виду, я бы предпочла отправиться прямо к Вратам, чтобы забрать его. Но логичнее будет заручиться поддержкой Богов, прежде чем бросаться туда. Мы можем попасть в ловушку или нас просто задавят числом, и мы не сможем ему помочь в таком состоянии. Чем больше людей, тем лучше, даже если в этом дурацком пророчестве только нас семеро. Лео был слегка сбит с толку всем происходящим, но отбросил всё в сторону, чтобы сосредоточиться исключительно на цифрах и механике. В конце концов, для этого он здесь и был. Им нужно было быстро вернуться в Лагерь. Хорошо. Он справится. Одним нажатием кнопки, шагом в сторону на танцевальном коврике и взмахом контроллера они рванули обратно через Италию, направляясь к Лагерю Полукровок в полной тишине.