Моё Драгоценное Высочество

Советник лежал на полу, накрытом услужливо подстеленным одеялом, устремив взгляд в потолок. Рядом на кровати мирно спали Шэнь Сяолинь и Ши-эр. Вся эта ситуация была удивительна. Как так получилось, что он прямо сейчас ночует в незнакомом доме, ожидая появления демона, в существовании которого он уверен почти без причин? Что ж, во всей этой ситуации были и плюсы. Всё дело в том, что Мэй Няньцин наконец смог встретиться лицом к лицу со своими чувствами и мыслями впервые за продолжительное время. То, что он пытался подавить или отогнать, тотчас всплыло наружу, стоило ему оказаться в неподвижной среде, где нечем было занять разум. А мысли были разными. От самых тёмных до самых трепетно радующих. И, конечно, добрую половину этих мыслей занимал Цзюнь У. Так много воды утекло с тех пор, когла они проводили столько времени вместе. Невольно в голове Мэй Няньцина возникал вопрос: а что потом? Что будет, когда они завершат расследование проклятия храма Шеньу? Неужели просто разойдутся, снова умолчав о том, что произошло между ними две тысячи лет назад? Конечно советник мог попытаться удержать его, заставить выслушать и ещё раз упасть на колени, умоляя о прощении, но разве можно так унижаться только ради капли внимания, пусть даже горячо любимого человека? Но что если они снова потеряют связь? Мэй Няньцин знал, что стоит их связи оборваться, он тут же снова начнёт сожалеть о том, что ничего не предпринял. Что ж, единственным способом оставить хоть какой-то мост между ними, было узнать пароли духовной сети друг друга. Задумавшись об этом, Мэй Няньцин решил, что идея не такая уж плохая. К тому же, сейчас у него есть великолепный предлог, чтобы обменяться паролями с Цзюнь У, ведь они вместе ведут дело. Убедившись в том, что его желание остаться на связи с Небесным Императором может быть легко скрыто за благовидной причиной, он поднялся с пола и, бесшумно ступая, вышел из комнаты. Негромко постучав в дверь комнаты, в которой находился Цзюнь У, советник открыл дверь. Небесный император сидел в позе лотоса на кровати, спиной к круглому окну, которое было открыто, из-за чего в комнате было холодно. Глаза Цзюнь У были прикрыты, а руки покоились на коленях. Судя по всему, он медитировал. Стоило советнику войти в комнату, ресницы Небесного Императора вздрогнули и он открыл глаза. Его взгляд несколько секунд был расфокусирован, но затем сосредоточился на вошедшем. -Ты совсем не спишь? - спросил Мэй Няньцин, подходя ближе. - Я думал, небожителям тоже нужен отдых. -Ты пришёл, чтобы спросить это? - брови Цзюнь У чуть-чуть приподнялись. -Нет... - советник почему-то почувствовал себя ужасно неловко. Как-то неоднозначно выглядела эта ситуация. Не зная, куда деть руки и глаза, он обошёл кровать и закрыл окно. - Тебе не холодно? Зачем так всё вымораживать? -Ты... хочешь что-то сказать? - спросил Цзюнь У, поднимаясь с кровати. - Садись. -Да не нужно... - советник неловко кашлянул, - Я пришёл, чтобы предложить обменяться паролями духовной сети. Всё таки что-нибудь может произойти... Нужно, чтобы мы были на связи... -Я тоже думал над этим. - Цзюнь У кивнул. - "Позови Императора по имени и поклонись три раза горе, что взрастила тебя". Это мой пароль. -Какой горе? - советник удивлённо вскинул брови. - Ты сам его придумал? -Нет. Я просто услышал это в одном стихотворении и мне понравилась эта строчка. Теперь ты знаешь мой пароль, так что скажи свой. -А... - Мэй Няньцин вдруг понял, что у него до сих пор нет пароля для сети духовного общения. На самом деле он ещё ни разу не успел воспользоваться духовной сетью с тех пор, как стал демоном. - У меня его нет... Дай подумать. -Ты ещё не придумал пароль? -Нет. Не было нужды. - советник, задумавшись, присел на край кровати, положив ногу на ногу. В голове возникло одновременно около двадцати возможных вариантов, но он все их отмёл. Насколько он знал, поменять пароль было нельзя и хотелось сделать что-то неплохое, что не приестся со временем. Вдруг в его голову пришла забавная идея. Усмехнувшись, он произнёс. - Приветствую Великого и Драгоценного Наставника, которого бесконечно уважаю. Взгляд Цзюнь У потемнел, он потёр переносицу и прохладно сказал: -Сколько тебе лет? -Достаточно, чтобы мой пароль имел обоснование. - советник поднялся. - Я пойду. Уже дойдя до двери, он развернулся и произнёс: -Спасибо... что согласился. Цзюнь У не успел ничего ответить, потому что советник тут же удалился. Мэй Няньцин снова лежал на полу, смотря в потолок. Когда уже появится эта чёртова голова? Спустя несколько часов лежать без дела снова стало невыносимо. Мысли опять обступили со всех сторон и не было ничего, что могло советника от них отвлечь. Когда Мэй Няньцин хотел подняться, чтобы открыть окно, он вдруг почувствовал, как по спине побежали мурашки. Что-то неуловимо изменилось в комнате. Стараясь не шевелиться, советник незамедлительно перевёл взгляд с потолка в угол комнаты. Как он и ожидал, перед его взором предстало малоприятное зрелище. Прямо под потолком, словно подвешенная на невидимые нити, висела уродливая голова, со свисающими чёрными волосами. Как и говорил Ши-эр, у неё не было ни рта, ни глаз, только посередине лица виднелся заострённый нос. Стоило голове появиться в комнате, Мэй Няньцин услышал, как на кровати кто-то зашевелился, должно быть Ши-эр проснулся, повинуясь демоническому зову. Советник мысленно произнёс пароль от сети духовного общения Цзюнь У и отослал короткое сообщение: "Она здесь, будь наготове." Вскочив Мэй Няньцин заслонил собой голову перед мальчиком. Тот спросонья ничего не понял, но вскоре на его лицо возникло жалостливое выражение. Советник приложил палец к губам и прошептал: -Не буди своего брата. - он развернулся и посмотрел прямо на голову, которая теперь была на расстоянии двух вытянутых рук. В тот же момент голову советника пронзила острая боль, а затем он услышал мягкий голос, от которого кровь застыла в жилах. -Влюблённый мудрец... Давно я не видела такого прекрасного сочетания... Хорошо... Хорошо... Вкусно... Вкусно... И ещё что-то... После каждого слова она делала небольшие паузы, а окончания словно опадали куда-то из-за сладострастных придыханий. -О, ты живёшь так долго... Больше тысячи, нет двух тысяч лет... Ты так много думаешь... Ты очень ценишь свою внешность... Ты очень мудр, но... единственное, в чём ты не можешь быть ни объективным, ни мудрым, это объект твоих воздыханий и безответной любви... Мэй Няньцин с трудом подавил дрожь. Голос звучал прямо у него в голове и, безусловно, это было неприятно, однако его слова... Каждое из них словно пропитывались толикой знания, запретного знания. Было ощущение, будто в его душе роются тонкими холодными пальцами. -Ты любишь своё лицо... В тайне от самого себя представляешь, как им восхищается какой-то человек... Как же так? Ты прожил столько лет, но больше половины твоих эмоций составляет один человек... Поистине ты сильно влюблён... Но нет даже намёка на пошлые мысли... Две тысячи лет и даже ни одного эротического сна... А нет... Вот они, просто не заметила сначала... Вот они, эти мысли... Правда их совсем немного, более того нет ни одной законченной... Все оборваны ещё в самом начале... Мм... Как вкусно пахнет... Что это? А... Воспоминания... Что-что? Поцелуи... Ты столько раз прокручивал их в своём подсознании... Интересно... Ну-ка, ещё немного посмотрю, ты же не против... Мэй Няньцин побледнел. Что только что произошло? Его потаённые мысли, которые он так долго и тщательно скрывал даже от самого себя, сейчас просто напросто грубо кинули ему прямо под ноги? Он уже собирался крикнуть что-нибудь бестактному существу, но тут она сказала фразу, заставившую его замереть. -Ты уверен в вашем счастливом конце... Ух ты... У тебя даже есть воображаемые картинки вашего совместного будущего... Вот здесь вы лежите вместе на кровати, обнимая друг друга... Как мило... Как же так произошло, что ты постоянно ругаешься с этим человеком, но так уверен в том, что у вас всё будет хорошо? Уверен. А ведь правда... Мэй Няньцин распахнул глаза, как громом поражённый. Он всё это время был уверен в том, что всё будет хорошо. С тех самых пор, как он переродился демоном, в его голове будто поселилось убеждение, что раз даже смерть не помогла ему покинуть Цзюнь У, значит они точно в итоге будут вместе. Это осознание было настолько потрясающем, что советник не мог больше сказать ни слова. Голова тем временем продолжала: -Красивую сказку ты себе придумал... Надо же, похоже, ты чувствуешь сильную вину перед этим человеком... Сколько же раз ты про себя повторил слово "прости"... Поистине, любовь - штука необыкновенная... Ты молчишь... Неужели открытия столь потрясающие... -Да... - Мэй Няньцин кивнул и неожиданно для себя самого произнёс: - Скажи ещё что-нибудь... -Что? - голос головы заметно дрогнул. -Скажи, смогу ли я жить без него? Голова несколько секунд молчала, затем послышался короткий ответ, заставивший Мэй Няньцина с облегчением и досадой прикрыть глаза. - Нет... -Так и знал. - выдохнул советник, а затем сбросив оцепенение, спросил, - Зачем ты пугаешь мальчика? -Непонятно разве? Он кормит меня... Как и все остальные... Приложив два пальца к виску, советник отправил Цзюнь У сообщение: "У тебя есть что-то для обезвреживания демонов?" "Ты не хочет его убивать?" - в тот же момент послышалось в его голове. "Нет. Хочу забрать её с собой." "Зачем тебе это? Чёрт с тобой. Что нужно сделать?" "Попробуй захватить её, пока я отвлекаю внимание" -Ответь на последний вопрос. - сказал советник. - Как ты связана с храмом Шеньу? -Никак... Это просто моё пристанище... - ответила голова. В этот момент дверь открылась и Цзюнь У, принявший своё обличье небожителя, без промедления выбросил в голову волну духовной энергии. Та вздрогнула и в голове советника послышался жутковатый в своей мягкости смех. -Хаха, что ты собираешься делать? -Я забираю тебя с собой. - советник повернулся к Цзюнь У. - Она больше не может двигаться? -Нет. Я парализовал её с помощью божественной ци. - сказал Цзюнь У. - Ты хочешь допросить её? -Не совсем. - советник отвёл взгляд и тут же переключился на Ши-эра, сидящего на кровати с распахнутыми глазами и Шэнь Сяолиня, который проснулся от шума. -Всё хорошо. Ши-эр, видишь, мы поймали его. -Гэгэ... правда? -Да. - советник в улыбкой кивнул и подошёл к лампе, чтобы зажечь свет. -Что всё это значит? - спросил побледневший Шэнь Сяолинь. - Вы поймали... демона? Так он правда существовал? -Всё верно. - ответил советник. - Простите, что пришлось вас обмануть. -Так вы не целители, а... небожители? - с удивлением спросил Шэнь Сяолинь, осматривая Цзюнь У в его божественном обличье. -Можно и так сказать. - уклончиво ответил Мэй Няньцин, а затем добавил. - Мы вернёмся через несколько дней, чтобы проверить, всё ли в порядке. -С-спасибо вам, господа! - воскликнул Шэнь Сяолинь, только сейчас до него дошло, что их с братом беды подошли к концу. От радости в его глазах что-то помутилось и он, подскочив, порывисто обнял советника, продолжая бормотать благодарности. Ши-эр, хлопая глазами, начал улыбаться, а затем рассмеялся и крикнул, подбегая к советнику и обнимая его: -Спасибо, гэгэ! Советник с лёгкой улыбкой выдержал длительный физический контакт, когда до его слуха вдруг донеслось отчётливое: -Пф... Повернув голову, Мэй Няньцин заметил, что лицо Цзюнь У, кроме того, что по какой-то причине преобрело нездоровый румянец, так ещё и исказилось раздражением. -Кхм, по правде говоря... - он осторожно отстранил от себя братьев. - Шиди тоже приложил усилия для поимки демона. Вам стоит поблагодарить и его. -Спасибо вам, господин! - воскликнул Шэнь Сяолинь, кланяясь. Ши-эр тоже пробормотал неразборчивую благодарность, хотя по его виду было понятно, что он испытывает к Цзюнь У небольшой страх. -Не стоит. - негромко проговорил Цзюнь У. В ту же ночь Мэй Няньцин и Цзюнь У покинули дом Шэнь Сяолиня. Вместе с пленённым демоном они вернулись в храм Шеньу. -Моё Высочество, ты выглядел странно, когда вошёл в комнату. - сказал Мэй Няньцин, разжигая с помощью духовной энергии печь, отапливающую храм. - Ты покраснел, как от простуды. Может что-то не так с потоком твоей духовной энергии? -Всё в порядке. - Цзюнь У сложил руки на груди. - И не тебе заботиться о моём потоке духовной энергии. -Как хочешь. - Мэй Няньцин пожал плечами. Когда в храме стало тепло, а лампы осветили его своды, советник сел рядом с пленённым демоном, который лежал на полу у алтаря. -Ну что? Ты расскажешь, чем тебе сдался этот храм? -Я не знаю... - послышался голос в голове советника. - Хозяйка здесь расположилась... Она знает... -О, вот как... И где нам найти твою хозяйку? -Не знаю... -Чёрт. - советник поднялся и посмотрел на Цзюнь У. Он пересказал то, что только что узнал и сложил руки на груди, раздумывая. - Не думаю, что она ответит. Она либо правда не знает, либо не хочет говорить. В обоих вариантах, мы от неё ничего не узнаем. -Тогда подождём. - ответил Цзюнь У. Следующие несколько дней советник и Небесный Император провели порознь. Мэй Няньцин снова направился в библиотеку, чтобы ещё раз попытаться найти информацию о демонах подобного рода, а Цзюнь У отправился завершить несколько дел, от которых его отвлекли молитвы верующих того храма. Спустя несколько дней они встретились и вместе направились к дому Шэнь Сяолиня, чтобы узнать, как дела с Ши-эром. -Мог ли к ним в дом прийти другой демон? - задумчиво спросил Цзюнь У. - Судя по всему она не одна такая. -Да, но вряд-ли, если они не будут ходить в твой храм, к ним снова кто-то привяжется. Шэнь Сяолинь и Ши-эр встретили гостей с радостью и почётом. Судя по их настроению, демоны их больше не донимали. Не переставая благодарить их, Шэнь Сяолинь предложил им поесть у него дома и советник согласился. В последнее время он не то чтобы много думал о пропитании. -Господа подождут некоторое время? - спросил Шэнь Сяолинь, заходя вместе с гостями на кухню. - Мне осталось лишь закончить приготовление риса и накрыть на стол. Песня к главе - "La Seine And I" (Vanessa Paradis & Sean Lennon) -Конечно, пожалуйста не торопитесь. - Мэй Няньцин сел на предложенный Ши-эром стул. Цзюнь У сел с другой стороны стола. Шэнь Сяолинь вышел из кухни, чтобы принести столовые приборы. В комнате остались трое. Судя по опущенному взгляду, Небесный Император был сосредоточен на своём внутреннем мире. Мэй Няньцин то и дело поглядывал на него, пытаясь догадаться, что может занимать его мысли. В тот момент, когда он особенно долго задержался взглядом на его лице, Цзюнь У неожиданно посмотрел прямо на него. В его взгляде мелькнуло сначало сомнение, затем удивление и в конце концов что-то странное, что советник никак не смог распознать. Да ему было и не до этого. Застигнутый врасплох он мгновенно ощутил, как ускорилось сердцебиение и поспешил отвести взгляд. Когда он решился снова взглянуть на Цзюнь У, тот всё ещё смотрел на него и от этого советник почувствовал, как его уши горят. Пытаясь успокоиться, он приподнял брови в молчаливом вопросе. Цзюнь У ничего не сделал больше, просто отвёл взгляд. В этот момент Ши-эр, сидящий рядом с советником, потянул его за рукав. -Гэгэ, гэгэ... -М? Что? - отозвался советник, радуясь, что внезапно возникшую неловкость разрушили. -Твой шиди... он твой сердечный друг? - спросил мальчик, указывая на Цзюнь У. -Что? - Мэй Няньцин вмиг окаменел. -Он твой сердечный друг? - повторил вопрос Ши-эр. Советник почувствовал, как щёки обожгло и поспешно ответил, не смея взглянуть в сторону Цзюнь У: -Кхм, нет, ты, наверное, не так понял значение этой фразы... -Но ты сказал... - начал было мальчик, но Мэй Няньцин прервал его с наигранной усмешкой: -Ты просто ошибся. -Тогда почему ты покраснел, когда смотрел на него? - спросил Ши-эр и за детской наивностью советник невольно рассмотрел желание ребёнка уничтожить его полностью, не оставив шанса на сохранение лица. -Я... думаю, это из-за температуры в комнате. - глухим голосом отозвался Мэй Няньцин, про себя уже похоронив свою репутацию и образ, который он тщательно создавал. Сейчас он, как никогда, жалел, что находится в человеческом теле. - Кхм, Ши-эр, давай поговорим об этом в другой раз. -Хорошо... - мальчик пожал плечами и в этот момент вернулся Шэнь Сяолинь с подносом, на котором стояли приборы. -Ши-эр, пожалуйста, помоги мне всё расставить. - сказал Шэнь Сяолинь и ребёнок тут же принялся за выполнение просьбы. Советник совершенно не знал, куда деть глаза и в конце концов сам посмотрел на Цзюнь У, не в силах выдерживать напряжение, мгновенно появившееся между ними. Цзюнь У повёл бровью, с ледяным спокойствием смотря на Мэй Няньцина. Они несколько секунд смотрели друг на друга до тех пор, пока советник не опустил взгляд, с досадой чувствуя, что его уши снова начинают гореть. Когда наконец обед был готов, Мэй Няньцин с облегчением выдохнул. Появилось что-то, что могло отвлечь его от сердечных переживаний. "Я слишком стар для этого дерьма." - уныло подумал Мэй Няньцин, принимаясь за еду. Теперь ему казалось, что отвертеться от назойливых подколов со стороны Цзюнь У, насчёт "сердечного друга", у него не получится по крайней мере ещё лет двадцать. После обеда Цзюнь У и советник собирались вернуться в храм, и, хотя Мэй Няньцин вовсе не горел желанием оставаться с Небесным Императором наедине, они покинули дом Шэнь Сяолиня. *** Проснувшись на следующий день с жутким похмельем, принц первым делом попытался вспомнить о том, что вчера произошло. Когда воспоминания начали к нему возвращаться, на его лице появилось сложное выражение. Его уши вспыхнули, а когда из-за двери послышался голос советника, принц и вовсе запаниковал. -Моё Высочество, я могу войти? -Подождите! - принц спешно поднялся с кровати. Увидев, что на нём нет верхних одежд, он невольно задумался над тем, кто же мог их снять и от его догадок ему стало ещё более неловко. Наскоро одевшись и приведя себя в порядок, принц разрешил советнику войти. Весь вид Мэй Няньцина излучал непреклонное негодование и принц поневоле почувствовал себя ребёнком, которого ждёт трёпка за плохое поведение. -Постарайтесь объясниться, Моё Высочество. Что всё это значит? Кто надоумил вас напиться? -Никто... Я сам... - принц виновато опустил взгляд. -В основном люди напиваются в двух случаях. - Мэй Няньцин поднял вверх два пальца. - Либо из-за большого горя, либо из-за большого счастья. Что из этого послужило вам причиной? -Да нет же... Мне просто было скучно, потому что вы... - принц поднял взгляд. - потому что вы всё утро провели с той госпожой, что носит синее ханьфу. -Леди Ци? - советник удивлённо приподнял брови. - Но я уделил ей всего два часа времени вчера утром. Неужели вы не нашли себе получше занятия, кроме как напиться? -Мне не хотелось ничего делать... - отвернувшись, провормотал принц. - Я сбежал в город и там решил попробовать алкоголь. Честно говоря, я и сам не знаю, почему не смог остановиться после первой чаши. -Это алкоголь, что ж тут удивительного? - тон советника чуть-чуть смягчился. Видя искреннее раскаяние во взгляде ученика, он не мог больше на него сердиться и это было очень некстати, ведь такое нарушение воли Его Величества нельзя было спускать с рук только из добродушия и жалости. -Наставник, я искренне сожалею... - потупившись, произнёс принц и советник не мог не заметить стыдливого румянца, окрасившего его щёки. -Я не стану рассказывать об этом Его Величеству. - вздохнул Мэй Няньцин. В конце концов с него тоже был бы спрос, если бы Император и Императрица узнали о похождениях их сына. -Правда? Спасибо, наставник! - принц взметнул счастливый взгляд на Мэй Няньцина. -Не спешите радоваться. Я всё равно накажу вас. В течении месяца будете каждый день переписывать стихотворения поэтов эпохи Шан. -Наставник! Это жестоко. - принц нахмурился. - Вы же знаете, что больше всего ненавижу это занятие. -Именно поэтому я и даю вам его в наказание. -Слушаюсь, наставник. - принц хмуро поклонился. Мэй Няньцин некоторое время колебался, но в конце концов всё же спросил: -Что вы помните из вчерашней ночи? Принц тут же занервничал, отведя взгляд, он произнёс: -Всё. -Тогда прошу прощения. - Мэй Няньцин поклонился, сложив руки перед собой. - Я ударил вас. -Н-не стоит. Я... перешёл черту. -Неважно, даже если так, я не имел права бить члена императорской семьи. Честно говоря, я надеялся, что вы забудете всё произошедшее. -То есть... - принц приподнял брови. - если я не вспомню, можно меня бить? -Я не это имел ввиду. - советник нахмурился. - Кхм, в общем, вам пора позавтракать. Наверное, у вас сейчас болит голова, так что поешьте, а затем принимайтесь за переписывание. -Слушаюсь, наставник. - принц поднялся. -Раз уж я тоже провинился перед вами, я помогу вам с переписыванием сборника. -Правда? - глаза принца сверкнули. - Спасибо! После завтрака наставник и ученик сидели перед низким столиком в библиотеке, переписывая сборник стихов эпохи Шан. Просматривая готовую работу ученика, Мэй Няньцин указал на одну из строчек. -Неправильно, неужели вы не видите?Вы никак не можете запомнить написание вот этих двух иероглифов, как же так? -Простите, наставник. - принц потупился. Советник поднялся и, обойдя стол, сел рядом с принцем. Мэй Няньцину пришлось приобнять его, чтобы накрыть его руку своей. Раньше такая практика, когда советник помогал принцу запомнить написание иероглифов, была довольно частой. Однако в последнее время они так не делали и принц невольно занервничал. -Я мог бы и сам. - пробормотал он, закусывая губу. -Тс, запоминайте написание. Они вместе вывели последнюю строчку стихотворения и, когда советник вернулся на своё место, принц незаметно перевёл дух. Опустив взгляд на бумагу, он прочитал только что написанную строчку: "Позови Императора по имени и поклонись три раза горе, что взрастила тебя"