Моё Драгоценное Высочество

-Вот он. Видите? Только что зашёл в игорный дом. -Где? Где? Вон тот высокий? Кучка демонов, собравшихся у игорного дома, весело обсуждали свежие сплетни. -Ага, тот что в фиолетовом. Говорят что он был когда-то любовником императора, а потом они поссорились и расстались, хотя у обоих есть чувства друг к другу. -Да ладно! - удивился один непросвещённый демон, который нечасто заглядывал в игорный дом. - Да ты врёшь! -Вот и не вру! Он сам так сказал. -И почему он тебе это сказал? Ты его родственник или что? -Да он же не специально это сказал, а просто оговорился. - произнёс кто-то и все тут же обратили на него внимание. - Я там был, когда он это сказал. -Правда?! -Ага! Мэй Няньцин закатил глаза. Заходя в игорный дом, он теперь каждый раз краем уха слышал о себе и Цзюнь У нелепые сплетни. Это иногда так сильно раздражало, что он обещал себе бросить приходить в это заведение, лишь бы о нём побыстрее забыли. Однако желание играть в карты было сильнее желания оставаться в стороне от слухов. -О, старина Мэй! - Чжао Шан замахала руками, подзывая советника к карточному столу, за которым она сидела вместе с Ши. Советник недовольно нахмурился, садясь напротив неё. -Уважаемая Чжао, скажи, нельзя ли говорить потише? Ши утомлённо закатила глаза: -Да хорош уже! Ты надумываешь, на тебя никто не обращает внимания. -Тебя это не касается, вот тебе и без разницы. - Мэй Няньцин начал тасовать карты. - И вообще, это ты виновата. -А? Ещё чего? Мэй, да ты выжил из ума! Меня ещё примешал! -Это ты начала те глупые расспросы. Ты же не будешь это отрицать? Сначала обвинила меня в том, что я хвастаюсь связью с Небесным Императором, а потом прицепились к словам "личная жизнь" и все демоны подхватили, вот поэтому ты и виновата. -Чжао, ты слышала это? - Ши возмущённо взмахнула руками и несколько карт, разложенных на столе упали на пол. -Не злись, Ши. - Чжао Шан похлопала демоницу по плечу. - Мэй, поднимешь карты? -Конечно, дорогая Чжао. Если Ши их уронила, я должен поднять, верно? Мэй Няньцин наклонился, чтобы взять с пола карты, но тут его руки коснулись чужие пальцы и он заметил перед собой только что подошедшего человека. Подняв взгляд, советник увидел перед собой юношу лет двадцати в серых одеждах с тёмными чёрными волосами. -Может господину нужна помощь? - мягко произнёс юноша, собирая разбросанные карты и кладя их на стол. Мэй Няньцин выпрямился и с удивлением обвёл незнакомца настороженным взглядом. -Ты кто такой? - спросил он с подозрением. - Ты же не демон? -Нет, я человек. - юноша подвинул стул и сел рядом с советником, а затем произнёс, обратившись к демоницам, - Приветствую вас, дамы. -Вы знакомы? - спросила Ши. -Нет. - Мэй Няньцин покосился на юношу. - Хотите поиграть, молодой человек? Почему мне кажется, что вы меня знаете? -Первый раз встречаю вас, господин. Но вы мне сразу понравились. Ваше лицо... - юноша приблизился и осторожно коснулся щеки советника пальцем. - такое необычное... -Ничего необычного. - Мэй Няньцин пренебрежительно убрал руку юноши от своего лица. - Незачем нарушать моё личное пространство, чтобы сделать комплимент. -Господин так холоден. - на губах юноши появилась улыбка. - Может сердце господина уже занято? -Занято или нет, разве можно трогать незнакомого человека вот так бесцеремонно? - Мэй Няньцин с неприязнью отодвинулся. - Раз хотите играть, берите карты. -Я просто понаблюдаю за игрой, если позволите. - юноша мягко улыбнулся. -Эй, а мы вам не мешаем? - Ши недовольно постучала по столу колодой карт. - Может комнату снимите? -Дорогая Ши, не порти веселье! - со смехом прошептала Чжао на ухо демонице, на что та закатила глаза, но больше не протестовала. -Вы так юны, но совсем не проявляете уважения к старшему. - Мэй Няньцин самодовольно ухмыльнулся. - Сколько бы вам ни было лет, уверен, я всё равно старше. Чжао, раздавай карты. Пусть смотрит, раз захотел. Спустя минуту всё внимание Мэй Няньцина захватила игра и он мгновенно позабыл о юнце, который всё это время пристальным взглядом незаметно следил за каждым его движением. -Чёрт! - советник с досадой ударил по столу. - Давайте ещё раз! -Господин проиграл? - юноша с сожалением обвёл взглядом карты. -Не ваше дело, - советник злобно посмотрел на юношу, будто это он был виноват в его неудачливости. -А знаете, почему вы всё время проигрываете? - юноша вдруг поднялся и, обойдя Мэй Няньцина, встал сзади него. -Расплачиваюсь за грехи. - саркастически усмехнувшись, ответил Мэй Няньцин. -Нет, просто ваша причёска... - юноша запустил пальцы в волосы советника и тот замер. По его телу прошла дрожь. -Уберите руки. - холодно произнёс он, но юноша не послушался. -Если не выиграете после этого, можете меня ударить или прогнать. - с этими словами он начал медленно переплетать волосы Мэй Няньцина. Советник всё это время сидел абсолютно прямо, а кончики его пальцев, держащих карты, побледнели. -Блять... - негромко выдохнула Ши. - Что здесь вообще происходит? -Я и сам не знаю, не смотри на меня так. - подавленно ответил советник. Чжао Шан рассмеялась: -Ши, тебе разве не интересно наблюдать? -Ничего интересного. Мне это надоело и я ухожу. - с этими словами демоница поднялась, но Чжао Шан быстро схватила её за руку. -Не уходи! Без тебя будет скучно. Если останешься, получишь от меня поцелуйчик. - она подмигнула и Ши, закатив глаза, вернулась на своё место. В этот же момент Чжао Шан приблизилась и оставила на её губах недолгий поцелуй. -О боже... - Мэй Няньцин устало прикрыл глаза. -Не доволен? Вот ты и побывал на моём месте. - Ши самодовольно откинулась на спинку стула. Она заметно повеселела, можно было подумать, что губы Чжао Шан имели возрождающий жизненные силы эффект. -Я закончил. - юноша убрал руки от волос советника. - не хотите посмотреть, что получилось? -Хочу. - Мэй Няньцин встал и решительно произнёс. - Если мне не понравится, как это выглядит внешне, я не стану так ходить, даже если моя удача увеличится в сто раз. -Сто умножить на ноль, будет ноль. - ехидно посмеиваясь, заметила Ши. Чжао Шан рассмеялась, а Мэй Няньцин только закатил глаза. Подойдя к зеркалу, он взглянул на своё отражение и замер. Его волосы были переплетены в расслабленную, немного небрежную косу. В голове советника на мгновение опустело, только одно воспоминание пронзило и разум и сердце. *** Песня к главе: "Lilith" - (Saint Avangeline) Лепестки персикового дерева плавно спускались на воду под действием тёплого ветерка. Мэй Няньцин сидел на берегу реки, свесив ноги и наблюдая за тихим течением. Вдруг всё перед глазами скрыли две изящные ладони. -Угадайте, кто пришёл? - послышался мелодичный голос. -Моё Высочество, кто ещё , если не вы? - советник убрал руки принца от своего лица. - Вы опоздали. -Простите, наставник. - восемнадцатилетний Наследный Принц Уюна рассмеялся, садясь рядом с советником. - О чём вы мне расскажете сегодня? -Ни о чём. - советник улыбнулся, смотря на принца. - Моё Высочество, давайте сегодня отдохнём от учёбы. -Отлично! Тогда позволите кое-что с вами сделать? -Со мной вы можете делать всё, что захотите. -Тогда подождите немного. - принц поднялся и встал на колени сзади советника. -Что вы хотите сделать, Моё Высочество? -Заплести вам волосы. -О... - советник вздохнул и прикрыл глаза. - Тогда начинайте, Моё Высочество. Тонкие пальцы принца медленно и осторожно касались мягких волос Мэй Няньцина. Тёплое весеннее солнце проникало сквозь листья персиковых деревьев и касалось нежной кожи советника. Вскоре он почувствовал, как тело охватывает блаженная сонливость. -Вы скоро закончите, мой принц? - негромко спросил он и прямо над его ухом раздался бархатный голос: -Ещё чуть-чуть, наставник. Мэй Няньцин почувствовал, как по рукам побежали мурашки. Он неловко кашлянул и серьёзно произнёс: -Не делайте такой голос, будто разговариваете с женой в первую брачную ночь. -А у вас уши покраснели так, будто мы с вами действительно собираемся разделить постельное ложе. - в голосе принца послышался еле сдерживаемый смех и советник почувствовал себя ещё более неловко. -Прекратите свои дурацкие шутки. - нахмурившись, проговорил он. - Наследный принц не должен так себя вести. -Наставник, не злитесь. Лучше посмотрите, что я сделал с вашими волосами. Принц убрал руки от волос Мэй Няньцина и подал ему руку, помогая встать с земли. - Давайте вернёмся во дворец. -Да, Моё Высочество. Во дворце принц первым делом отыскал глазами зеркало и подвёл к нему советника. Тот взглянул на себя и зачарованно выдохнул. Его волосы были переплетены в изящную, немного распущенную косу. -Вам нравится, наставник? - с улыбкой спросил принц. -У вас прекрасно получилось, Моё Высочество. - на лице советника расцвела улыбка. - Теперь я буду ходить только с такой причёской. -Правда? Тогда я буду заплетать вам её каждый день. -Что вы... Если кто-то узнает, пойдут нехорошие слухи о том, что я заставляю Наследного принца прислуживать мне. -А мы с вами никому не скажем, верно? - принц подмигнул и самодовольно ухмыльнулся. -Хорошо. - Мэй Няньцин ещё раз поглядел на себя в зеркало. Как же прекрасно он выглядел с этой незатейливой причёской... *** Мэй Няньцин моргнул, будто выныривая из воспоминаний и огляделся. Юноши в серых одеждах поблизости не было. -Какого чёрта... - пробормотал советник и бросился к столу, за которым по прежнему сидели Чжао Шан и Ши. -Что случилось? - с беспокойством воскликнула Чжао Шан, подскакивая с места. - На тебе лица нет. Мэй, что случилось? -И почему ты так беспокоишься о нём? - хмыкнула Ши, перебирая карты. Тем не менее, несмотря на недовольный и равнодушный вид, она всё же подняла взгляд и спросила, - Так что произошло? -Тот юноша... куда он ушёл? - спросил советник, обыскивая глазами зал. Впрочем народу было слишком много и заметить кого-то было крайне непросто. -Он же пошёл с тобой, разве нет? - спросила Чжао Шан. -Он... он... кто он? - Мэй Няньцин почесал голову и внезапно бросился к выходу из игорного дома. -Что это с ним? - удивлённо спросила Ши, смотря ему вслед. - Тебе не кажется, что он немного помешанный? Чжао Ши пожала плечами. -Представь, какого это, жить больше двух тысяч лет? По любому с ума немного да сойдёшь. Мэй Няньцин выбежал из игорного дома и лихорадочно огляделся, однако человека, которого он искал, здесь не было. В отчаянии советник потёр переносицу, соображая, что ему теперь предстоит делать. "Это был он? Или я ошибся? Нет, нет, нет! Не может быть... С чего бы ему приходить ко мне, да ещё и в таком обличье? С другой стороны, кто если не он?" - теряясь в догадках, советник зашёл обратно в игорный дом и вернулся за карточный стол к Чжао Шан и Ши. -Мэй, прекрати сидеть с таким отрешённым видом, будто ты душу дьяволу продал. - Чжао Шан несколько раз толкнула его в плечо, приводя в чувство. -А? Прости... Просто... это так странно... -Что "странно"? - Ши сложила руки на груди, внимательно смотря на него. - То, что этот человек заплёл твои волосы в косу или то, что у тебя от одного его прикосновения мурашки по коже? -Ты как узнала? - Мэй Няньцин удивлённо поднял брови. - Ты гадалка, как я? -Пф, ну что за идиот? - она закатила глаза. -Подожди, почему я идиот? -Потому что. - Ши упрямо замолчала, не собираясь объяснять свои слова и Мэй Няньцин с надеждой посмотрел на Чжао Шан. -Она имеет ввиду, что ты плохо разбираешься в своих эмоциях. - вздохнув, произнесла Чжао Шан. - Выражение "мурашки по коже" образное, его используют, когда говорят о реакции человека на что-то, что вызывает в нём восхищение или волнение. Ну, в общем, по тебе было видно, что ты с первых секунд дышишь к этому юноше неровно. -Что? С чего бы мне? - Мэй Няньцин округлил глаза. - Что за чушь? -Блять, ну не верь, если не хочешь! - взорвалась Ши. - Ты, падла, вечно столько времени тратишь на пустые разговоры! -Что? На что ты злишься? - советник с искренним удивлением посмотрел на демоницу. -Ши, не стоит так раздражаться на то, что Мэй такой непонятливый. - мягко произнесла Чжао Шан, успокаивающе похлопывая демоницу по руке. -Да просто бесит. - пробормотала Ши успокаиваясь. -Ладно, забыли. - Мэй Няньцин хмуро собрал карты со стола. - Давайте ещё раз сыграем. -Так, в смысле забыли? - Ши возмущённо сложила руки на груди. - Ты ещё не заплатил за прошлый проигрыш. Думаешь, раз ты забыл, мы тоже забыли? Может ты вообще всё это устроил, чтобы не платить? Решил, что мы расслабились и забыли... -Да, твою ж! Замолчи, просто замолчи! - умоляюще воскликнул Мэй Няньцин. - Чёрт, да не забыл я! Просто... "Просто тот юноша сказал, что я выиграю после того, как он заплетёт мои волосы..." Произнести это вслух советник не смог. Уж слишком глупо это прозвучало бы. Чжао Шан успокаивающе замахала руками. -Ладно, ладно. Давайте сыграем в последний раз и уже тогда Мэй вернёт нам всё, что задолжал. -Если выиграю, вы простите мне мои прошлые проигрыши. Проиграю, заплачу в два раза больше. - решительно объявил Мэй Няньцин, прикрывая нижнюю часть лица веером из карт. -Ч-чего? - Ши поперхнулась. - Ты совсем дурной? -Нет, я ставлю всю свою удачу на эту игру. -Да нет у тебя никакой удачи! - Ши закатила глаза. - Ладно, похуй. Давай уже, я свою ставку повышать не буду. Игра началась и Мэй Няньцин сосредоточенно следил за каждым движением демониц. Несмотря на его ожидания и слова про удачу, с самого начала игра шла не в его пользу, однако на его лице не отражалось ни капли разочарования или недовольства. Спустя несколько минут игры все трое поражённо замерли, смотря на карточный стол. -Ч-чего? - Ши в изумлении переводила взгляд с карт на советника и обратно. - Что ты сделал? Почему... -Мэй, поздравляю! - Чжао Шан восхищённо захлопала в ладоши. - Ты победил с блеском! -Ха... - Мэй Няньцин усмехнулся, смотря на карты, а затем внезапно громко расхохотался. - Видишь, Ши? У меня тоже есть удача! Хахаха! Да это же просто безумие! Он коснулся рукой кончика косы, переброшенной через правое плечо. -Да ладно, не так уж много ты выиграл... - хмыкнула Ши, а потом задумчиво продолжила, - И всё таки любопытно, как связан тот юноша с твоим выигрышем. -Мэй, а если честно, вы правда никогда раньше не встречались? - спросила Чжао Шан. -Нет. Впервые его вижу. - Мэй Няньцин спрятал взгляд. Ему не хотелось говорить о своих догадках. - Но, возможно, он правда одолжил мне немного своей удачи... -Интересно, зачем ему это, если вы видитесь в первый раз? - Ши неожиданно улыбнулась. - Во всяком случае, я рада за тебя. Теперь ты успокоишься и перестанешь приходить сюда так же часто, да? -Ещё чего. Теперь я только и буду просиживать здесь все свои дни. -Чёрт. - Ши раздражённо цокнула языком. -И за что ты меня так ненавидишь? - Мэй Няньцин поднялся изо стола. - Наслаждайся, пока можешь Ши. Я ещё вернусь. С этими словами он направился к выходу из игорного дома. Его лёгкая улыбка постепенно стёрлась с лица и на нём появилось расстерянное и тревожное выражение.