Не стан дарт?

Сижу как на иголках, шатаясь между лабораторией и рабочим местом. Клиенты идут редким ручейком, и проводить львиную долю времени, пялясь в окно, не хочется. Бросить приём? Тоже не вариант. Только-только обо мне вспомнили сплетницы, не стоит вновь уходить в забвение. Ставить сигнальные чары было не с руки. Они настроены так, что пропустить их было невозможно. Бьёт по нервам кувалдой, так что и бессознательного поднимет. Ситуация вылилась в игры Арка и Акра перед домом. Самые неприметные из моего зверинца, дабы не пугать впечатлительных. Если послать туда Чешира, то ко мне могут прийти далеко не клиенты. В лучшем случае на чай может заглянуть местный шериф, в худшем - может наведаться падре. К сожалению, это не наши попы, завсегда готовые угоститься высокоградусным. Католики - воинственные типы и настроены бороться далеко не только с нечистью. Ватикан до сих пор считает, что любой одарённый, не служащий господу, - это его прямой супротивник. Так что во избежание две легкомысленные душонки птичьей наружности отжигали как могли. Задание не выходить из образа неразумных тварей они проигнорировали. И я в конце концов махнула рукой. Пусть веселятся. В конце концов, какая-никакая, а реклама. Если падре всё-таки навестит меня за чашечкой чая, то как-нибудь отобьюсь. Они здесь слабы, не их территория. Знакомство с местными церковниками придётся наводить в любом случае. Как и со жрецами вуду. К богам можно было сунуться без особой опаски, а вот их жрецы... Я оттягивала этот момент как могла. Не люблю я их. А пока немного странноватая для этих широт парочка купалась в придорожной пыли, попутно отпугивая мелких животных, кидалась камушками в прохожих и шумно радовалась детишкам, обратившим на них внимание. Арк топорщил пёрышки, красиво блестящие металлом на солнечном свете. А Акр следил, чтобы его брат, забывшись, не натворил дел. Работая ходячей рекламой, они не забывали передавать сигнал всякий раз, когда человек явно направлялся на приём. С другой стороны этой цепочки дежурила Лева, подхватывая процессы всякий раз, когда мне приходилось отлучаться. Всё в доме обретало новые порядки. Духи обживали территорию, свободно разгуливая в пределах нового логова. Чешир и Всеволод не давали окончательно скатиться в балаган, но предотвратить хаос не могли. Да и зачем? Все мы — часть хаоса, такова наша суть. Никто не удивился, что Баал обосновался в подвале. Большую часть времени он мирно дремал в тишине и темноте. Птицы свили на потолочных балках странное подобие гнезда из всего, что только смогли умыкнуть. Кажется, я видела там какие-то провода. И Лева на пару с Всеволодом навели свои порядки, особо уделяя внимание кухне и кладовой. Веса обосновалась в моей комнате, натаскав в угол круглых и гладких камней. Откуда взялись материалы для лежбища, паразитка не отвечала и переносить в другие места отказывалась. Лиса решила, что защищать мой сон — её работа, и пыталась выгнать с этого поста Чешира. Каждый вносил свой вклад, и здание становилось домом. Люди вокруг не слепые. Одно дело -лёгкие чары и крохи сил в воздухе, и совсем другое - полноценная аура. Первый признак того, что рядом с вами поселилась представительница этой профессии - звери. Любые звери, ведущие себя не так, как им положено. Они не ищут пищу, не нападают на людей и не уходят. Часто имеют отличия от обыкновенных собратьев. И пару столетий назад этого могло быть достаточно для... А много для чего. Визит инквизиции - не единственный вариант. Где-то ведьм уважали, где-то ненавидели. В некоторых странах и сейчас колдовство приравнивают к убийству по тяжести деяний. Но большая часть мира относится с пиететом. Ведьма - это универсальный специалист, который владеет силой. Но не каждый, владеющий топором, пойдёт убивать соседа. В США существовал именно такой порядок. Уж так сложилась история, что старые кланы основались здесь раньше церковников, и существовали целые города, построенные на их деньги. Когда закон здесь отсутствовал как вид, они следили за ним на своих территориях, и когда служители веры спохватились и начали пытаться просвещать граждан, то их встретило искреннее непонимание от местных. Даже рабы, принёсшие с собой свою веру, гнали их, хорошо если просто палками. Вся эта мешанина из религий, клановых разборок, национальностей и прочего привела к тому, что люди были терпимы не только к разным национальностям, но и к одарённым. Правда, это не мешало им резать друг друга с тем же азартом, что и чужаков. Таких, как я, везде замечали быстро. Моих коллег мало. Всегда мало. Да только я была слаба до ужаса. Вот меня и пропустили относительно незамеченной. Сейчас я могу стать мимолётной сплетней, не более того. День тянулся ужасно медленно. Тело, уже привыкшее к вечной усталости, требовало движения. Выплёска силы, бурлящей в крови. В первые дни я снова чувствовала себя мелкой девчонкой, которой и море по колено, и горы по плечу. Приходилось расходовать силу большими порциями, просто чтобы не лопнуть как воздушный шарик. Облюбованный мной лесок уже обзавёлся обширной полянкой с защитными чарами. Очередной симбиоз приятного и полезного. Прорыв сил, потраченных впустую, - это немыслимое расточительство. И вместо пускания фейерверков в небо я занялась строительством. Нужное, но очень нудное занятие выматывало не хуже полноценных тренировок. И как только последняя цепочка рун замкнулась, у меня появилась площадка для этих самых тренировок. Резерв раскачивался с жуткой силой и продолжает это делать до сих пор, снижая темпы роста со временем. Но пока я остаюсь комком хаотичной энергии. Приходится сдерживать себя, чтобы просто не разрушать окружающее меня пространство. Случайно упавшая на голову клиенту потолочная балка - это плохо. Это плохо даже если клиента не будет. Но при чужаках подобных казусов хотелось бы избежать вдвойне. Очередной сигнал, и я опять оставляю нарезку корней багульника на Леву. Успеваю заметить светлую шляпку в окне, прежде чем молодая девушка войдёт в дом. Голубоглазая красавица, иначе не скажешь, робко протиснулась в дверь. Звякнул колокольчик. Девушка была молода, лет девятнадцать-двадцать, не больше. Кремовое платье чуть ниже колена и шляпка в тон. Не высокого происхождения, уж точно. Во-первых, ко мне такие захаживают редко: не та репутация, не та история работы. Вторым пунктом её выдавали украшения. Крупные, но явно искусственные камни тёмных изумрудов смотрелись на ней совершенно неуместно и буквально затмевали саму девушку. Хрупкая фигурка светлой феи никак не сочеталась с этими грубыми камнями, а может, и стекляшками. На фоне этого несоответствия я не сразу заметила пиявок на шее девушки. Их чёрные, жирные тушки смотрелись частью безвкусного украшения. Прокляли девчушку. Первый случай за день. Я улыбнулась гостье, мысленно потирая лапки. - Здравствуй, милая. С чем пришла? - Я старалась говорить дружелюбно. Уж не знаю, что ей про меня рассказали, но бедняжку потряхивало крупной дрожью. Девушка открыла рот и тут же закрыла, принявшись копаться в сумочке. Выудив блокнотик с огрызком красного карандашика, она принялась строчить что-то на листочке. - Дайте угадаю. Внезапно потеряли голос? - Как можно мягче спросила я. На меня поднялись огромные голубые глаза, мокрые от непролитых слёз. Да что, её сюда под дулом пистолета привели? Девушка перевернула страницу и снова принялась строчить с удвоенной скоростью. Я больше не встревала. Пусть строчит, если так спокойнее. Наконец дрожащая рука протянула мне листочек. «Мой друг посоветовал обратиться к вам». Подчерк, надо сказать, на грани понимания. Пока я ломала глаза о красные закорючки на желтоватой бумаге, девушка строчила следующую фразу. «Вы сможете помочь? Мне нужно вернуть голос ко вторнику. Важное выступление». - Проходи, милая. Поможем твоему горю. Да не трясись ты так, тётя Хеля не кусается. - Пока шли пару метров до соседнего помещения, я успела кинуть клич хорьку. Он самая миловидная на вид животинка, вот пусть и успокаивает бедняжку. Я отошла за чаем буквально на пару минут. В кабинете на стуле уже лежала белая пушистая тушка этого ленивца. Девчушка не обманула моих ожиданий, тут же вцепившись в такого безопасного и милого Сеню, принявшись его гладить и почёсывать. Тот послушно лёг у девушки на коленях и тихонько пофыркивал. Идиллия закончилась, стоило мне вернуться в её поле зрения. Умостив поднос на стол, я разлила успокаивающий напиток по чашкам. Девушка попыталась было отказаться, но тут же уловила моё недовольство, вцепившись в чашку. Я, конечно, великая и ужасная, но этому ребёнку зла не желаю, и эти эмоции начинают раздражать. - Так, милая, я так понимаю, имя своего недоброжелателя ты не знаешь? - Отрицательное качание головой. - Ладно, можешь не ломать голову. Кто и за что тебя так приголубил, - твоё личное дело. Вот что мы сейчас сделаем: я тебя усыплю. Не больше чем на полчаса, не делай такие круглые глаза, это необходимо. А проснёшься ты уже практически здоровой. Дам тебе лекарство, пропьёшь пару дней и забудешь о том, что проблема в целом была. О расценках знаешь? Круглые глаза и испуганная дрожь сказали больше, чем она, наверно, пыталась показать. Серьёзно, она боится платы? Интересно, что я должна просить по её мнению? Душу? Первенца? Что там ещё просят сказочные колдуньи? Я вздохнула, подавив желание побиться головой о стену. Суеверия, ну да. - Всё вместе обойдётся в 14 долларов. Сразу скажу, что младенцы и кровь невинных жертв меня не интересуют. Бренной бумаги хватит. - Расценки на такие услуги кусаются. Вопрос даже не в сложности операции, а в рынке подобных услуг. Шарлатаны дерут столько же, если не больше, мои коллеги, по слухам, тоже не бедствуют. Даже бесполезные в этой ситуации врачи взяли бы немногим меньше моего, так что пусть не жалуется. Девушка успокоилась, но лишь немного. Может, чай помог, а может, вполне приемлемая цена, но я получила утвердительный кивок и взгляд, полный надежды и затаённого страха. Без лишних спецэффектов я щёлкнула пальцами, пуская импульс в готовый конструкт. Девушка пару раз моргнула, не понимая, что с ней, и обмякла, откинувшись на спинку удобного стула. - М-да. Сень, ты проблемы видишь? - Так, вон у неё на шее... - Сеня, не строй из себя лопоухую крысу. Я не слепая, вижу. Со здоровьем проблемы есть? - Состроив виноватую рожицу, он стал прозрачным, приникая к девичьему животу. Через пару минут отлип и снова обрёл краски. -Нервное и физическое истощение. Недоедание, лёгкая степень обезвоживания, а ещё порез на ноге от булавки. - Отчитался и уставился на меня в ожидании похвалы. Любит он это, что поделаешь. Я почесала его меж ушей и отправила импульс силы. Сыто моргнув, хорёк поспешил ретироваться. Что ж с тобой случилось, красавица?