Когда наступает ночь

Мы катились вниз сквозь пещеры, через резкие повороты и крутые спуски, пока в конце концов не рухнули друг на друга на широкий каменный парапет. Высокие деревянные колья не позволяли сорваться вниз. Я поморщилась, стряхивая с себя пыль, собранную за безумный спуск. Тело ныло — каждый удар о камни отзывался тупой болью. Мы едва успели прийти в себя, как на нас налетели тролли. Вытащив кинжал, я полоснула одного по горлу, второму врезала кулаком в лицо, а третьего сбросила вниз ударом ноги в грудь. Но их было слишком много. Гномы просто не справлялись. Сотни монстров карабкались по стенам, хватали нас за руки, пытаясь остановить сопротивление. Я дёрнула руками, стараясь вырваться, но хватка лишь усилилась. Пальцы впились в предплечья так сильно, что я уже представляла, какие синяки появятся на коже к утру. Они тащили нас по каменному парапету, похрюкивая и переговариваясь между собой. Сквозь их вопли слышались ругательства и оскорбления со стороны гномов. Дальше путь пролегал по деревянным мостам. Над головами время от времени проносились летучие мыши, разбуженные шумом. Краем глаза я заметила, как Бильбо удалось ускользнуть. Я сделала вид, что ничего не заметила, стараясь не привлекать к нему внимания. Нас волокли по выступам и переходам, через шаткие мосты, откуда открывался вид на подземное царство троллей. Их здесь были тысячи — изуродованные, разномастные, и все они радовались поимке незваных гостей. Вскоре перед нами появился трон, на котором развалился их король. Мои губы изогнулись в презрительной усмешке, но я поспешила натянуть капюшон глубже на лицо. Если эти твари служат Азогу, они могут сообщить ему, что я здесь. Королевство троллей всегда вызывало во мне брезгливость. Кинжал вырвали из моих рук и швырнули в общую кучу оружия, отобранного у гномов. — Кто осмелился явиться с оружием в мои владения? — король медленно обвёл нас взглядом. Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. — Шпионы? Воры? Убийцы? — Гномы и девушка, ваше злопыхательство, — услужливо ответил один из подданных. — Гномы… девушка… — протянул король, втягивая носом воздух. — Илькара… Он довольно оскалился. — Мы схватили их в передней галерее, — добавил другой тролль. — Ну и чего вы ждёте? Обыскать их! Каждый карман. Каждую щёлочку, — приказал король. — А ну убери свои грязные руки, — огрызнулась я, когда один из троллей потянулся к моей сумке. Монстры высыпали содержимое походных мешков гномов на пол. Оказалось, они прихватили пару ценных вещей у эльфов. Король заинтересованно поднял подсвечник, сразу распознав работу Ривенделла, но тут же фыркнул и отбросил его в сторону, посчитав бесполезным барахлом. Несколько гномов одновременно посмотрели на Нори. В зале воцарилась непривычная тишина. — Что? Я взял это на память, — тихо пробормотал он. — И что же вы здесь делаете? — спросил король, устраиваясь на троне удобнее. — Без шуток. Я хочу знать правду, какой бы она ни была. Оин шагнул вперёд, заслоняя Торина и скрывая его из виду. Гномы принялись лихорадочно выдумывать разные истории, чем только сильнее раздражали тролля. Он ударил тростью о камень. Один рёв заставил подданных расступиться. — Не хотите говорить — заставим вас вопить! Зал взорвался одобрительным рёвом тысяч глоток. Я едва слышно устало вздохнула. Очередных пыток моё тело уже не выдержит. Вся надежда оставалась на Гендальфа — ведь даже я больше не была уверена ни в своей магии, ни в тенях. — Принесите кромсатель! Принесите костолом! Начните с девчонки, — король указал на меня пальцем. Я резко подняла голову. Капюшон слетел, открывая лицо. — Так, так, так… — довольно протянул он, заметив меня. — Стойте! — Торин шагнул вперёд. «Вот глупец», — мелькнула мысль. Я опустила взгляд на собственную руку и сжала пальцы в кулак, пытаясь собрать остатки магии, сосредоточиться на том, что ещё откликалось внутри. — О, взгляните-ка… Элариэль. И Торин, сын Траина, внук Трора, — король издевательски поклонился. — Ах да… я совсем забыл. У вас больше нет горы. А значит, ты не король. Просто ничтожество. Торин напрягся, но промолчал. — Один мой знакомый хорошо заплатит за твою голову… и за поимку лисы, — продолжил тролль, оскалившись. — Уверен, вы знаете, о ком я говорю. О твоём старом враге. Он ткнул пальцем в Дубощита. — Бледный орк. Верхом на белом варге. Я медленно закрыла глаза. Это было ожидаемо. — Азог Осквернитель уничтожен, — процедил Торин. — Он пал в битве много лет назад. Король расхохотался. — Ты правда думаешь, что его так легко убить? Спроси свою сопровождающую лисицу. Ту самую, что провела у него в плену больше полугода. Все взгляды тут же устремились на меня. Я держала голову прямо и смотрела только на короля троллей. Ни оправдываться, ни объяснять ничего не собиралась. Он уже отдавал приказ отправить весть белому орку. — Ты была в плену у Азога… и умолчала об этом? — прошипел Торин так тихо, что слышала только я. — Сейчас не лучшее время выяснять отношения, — ровно ответила я, даже не повернув головы в его сторону. Несмотря на раскрытое прошлое, внутри было странно спокойно. За те десять месяцев во мне словно что-то сломалось — окончательно и бесповоротно. Тролли начали приносить орудия пыток, а их король напевал что-то похожее на детскую считалку, от чего по коже пробежал холодок. Нас снова схватили, несмотря на попытки сопротивляться. Один из любопытных троллей вытащил меч Торина из ножен. Его руки задрожали, стоило узнать клинок, и оружие с грохотом упало на камень. Король мгновенно забрался на трон, будто тот мог защитить его. — Я знаю этот меч! Рубящий гоблинов! Кусач! Клинок, что перерезал сотни глоток! Режьте их! Бейте! Подчинённые тут же схватили плети. Удары обрушились один за другим. Я поморщилась от боли. Кожа под одеждой горела, дыхание сбилось, а колени предательски ослабли. Мир качнулся — и я рухнула на камень. — Убить их всех! Отрубить ему голову! Схватите девчонку! Несколько троллей бросились ко мне, пытаясь связать руки. Но внезапно из тени вырвались щупальца, обвили одного из них вместе с верёвкой и утянули вниз, в чёрную бездну. В следующее мгновение подземное царство озарил ослепительный свет. Сквозь вспышку я различила знакомый силуэт в остроконечной шляпе. Гендальф. Мощная волна энергии сбила всех с ног. Даже камень подо мной дрогнул. Вытерев кровь из носа, я медленно поднялась и почти сразу нашла свой кинжал среди разбросанного оружия. — Берите оружие! Сражайтесь! — раздался голос мага. — В бой! Тролли налетели на гномов сразу, словно только этого и ждали. Я увернулась от одного монстра — тот, не рассчитав скорость, пролетел мимо и с грохотом сорвался вниз. Подхватив валявшуюся у ног секиру, я бросила её Двалину и тут же пригнулась, уходя от размашистого удара. Гном ловко поймал оружие и благодарно кивнул. — Не благодари, — пробормотала я себе под нос, уже разворачиваясь к следующему противнику. Сорвав бревно с ближайшего моста, гномы начали сметать троллей вниз, пока остальные твари лезли следом, будто их подгоняли. Убивая одного за другим, я старалась не отставать от Митрандира. Мы рубили мосты за собой, отчаянно пытаясь выиграть хоть немного времени у тысяч преследователей. Когда выход оказался совсем близко, перед нами вырос король троллей. Я едва не врезалась в спину Гендальфа, когда тот резко остановился перед громадиной. — Думали, сможете ускользнуть? — прорычал монстр, замахнувшись чем-то, напоминавшим огромную трость. — И что же ты будешь делать теперь, волшебник? Гендальф атаковал первым. Меч вспорол живот чудовища, затем полоснул по шее. Король рухнул — и вместе с ним вниз обрушился мост, на котором мы стояли. — Да вы издеваетесь?! — вырвалось у меня, пока мост вместе с нами летел в пропасть. Мы ударились о землю с таким грохотом, что у меня на мгновение потемнело в глазах. Выбравшись из обломков, я стряхнула с волос пыль и щепки. Гендальф поднялся рядом, и мы коротко переглянулись. — Да… могло быть и хуже, — философски заметил Бофур. В ту же секунду сверху рухнуло тело огромного тролля, придавив половину отряда вместе с остатками моста. Гномы дружно застонали. — Беру слова обратно, — пробормотала я. — Гендальф! — крикнул Кили, заметив орду троллей, несущихся к нам. — Мы же почти вежливо ушли.— бросила я, срываясь вслед за магом. – Нужно найти выход! — Только солнечный свет спасёт нас, — коротко ответил Митрандир, уводя нас прочь из лабиринта пещер этого проклятого королевства. Свежий воздух ударил в лицо, а солнечные лучи болезненно резанули по глазам, когда мы выбрались наружу. Остановились мы лишь на приличном расстоянии от владений троллей. Я уже почти поверила, что худшее позади. Почти. — Почему ты не рассказала, что Азог всё ещё жив? Почему умолчала о плене? — налетел на меня Торин. Я лениво повернула голову набок и сложила руки на груди. — Скажи я правду — что бы изменилось? Ты бы развернул поход? — спокойно спросила я. — Сомневаюсь, Дубощит. Да, я была у орков. Неприятное место. Не советую. Но это ничего не меняет. — Ты скрыла важную информацию от всего отряда! Он шагнул ближе. Кили и Бофур тут же перегородили ему дорогу. — Торин… — начал Балин. — Торин, не забывай, — перебила я, слегка прищурившись. — Я — лиса. Я рассказываю ровно столько, сколько у меня спрашивают. А про Азога вы, насколько помню, ни разу не интересовались. И сомневаюсь, что весь отряд мечтает послушать трогательную историю о пытках в Дол Гулдуре. Нашу перепалку прервал Гендальф, внезапно осознавший, что среди нас нет Бильбо. По спине пробежал холодок. А если полурослик остался среди троллей?.. — Мистер Бильбо воспользовался шансом, — мрачно произнёс маг. — С самого начала похода он думал о тёплой постели и уютном очаге. Боюсь, мы больше не увидим нашего хоббита. Я уже собиралась что-нибудь язвительно заметить, когда Бильбо вышел из-за дерева. Нахмурилась. Слишком уж целый для того, кто только что сбежал от троллей. Торин открыл рот, явно готовясь требовать объяснений, но его перебил волчий вой. Мы переглянулись. Догадка пришла одновременно. Азог нашёл нас. — Ну вот… из огня… — пробормотал Торин. — …да прямо в полымя, — закончил за него Гендальф. Я поморщилась. Кости ныли после прошлой пробежки, лёгкие только начали приходить в себя. Но судьба, похоже, решила, что отдых — роскошь. — Отлично, — тихо вздохнула я. — А я только начала скучать. И рванула вслед за магом, ощущая вдоль позвоночника знакомую пульсирующую боль. Воспоминания начали болезненным кополом накрывать сердце о мысли, возвращая меня к тому дню, когда всё началось.