Сотканы из льда

Урвав кусочек плоти, порождение ужаса больше не остановится. Титанами движет не голод — желание разорвать человека на лоскуты, окрасив мир в красный. Но она была в красном уже слишком долго.

      Сквозь беспокойный сон тело Микасы пробило холодным ознобом. Девушка проснулась на ледяном полу заброшенной хижины и в ту же минуту припала к окну. Послышались возгласы соревнующихся новобранцев. Черт бы их побрал. Неужели всю ночь охотились за манекенами и не сомкнули глаз. Такая выдержка должна была понравиться руководству, но только в том случае, если она была оправдана.       Где Эрен провел эту ночь? Был ли с ним Армин? Может, в их рюкзаках тоже не было ни намека на провизию. Если еда распределялась между разведчиками выборочно, значит, могла привести к распрям или даже дракам за пропитание. Оценивалась ли командирами способность оставаться человеком в вынуждающих обстоятельствах?       Микаса взяла со стола оставшийся ломоть хлеба и потянула его ко рту. В голове возник образ раздраженного Леви Аккермана, поймавшего девушку за отчаянным воровством. Остается надеяться, что он не станет содействовать ее дисквалификации. В этом она сильно сомневалась. Связь между ними, о которой она так часто думала, больше смахивала на потребность в сильном плече. Не то, чтобы ей это было так необходимо, просто каждый, кто столкнулся с несправедливостью мира, где-то в глубине души не оставил надежду на понимание.       По расположению солнца Микаса с удивлением обнаружила, что спала неестественно долго. Шансы на победу таяли с каждым часом, который она оставила в этом убежище. Медлить больше нельзя. Вынув клинки, девушка перешла на УПМ, осматривая квартал с высоты.       Некоторые манекены все же были искусно спрятаны среди развалин. Сделав десяток глубоких засечек, Микаса заметила несколько презрительных взглядов своих однокурсников. Наверняка они решили зачищать районы группами и были не в восторге, что она вторглась на их территорию. Аккерман отвечала тем же, в ее взгляде неизменно читался вызов: стать лучшим в испытании не гарантирует возвращение живым с ближайшей вылазки за стены. Среди безликих фигур девушка заметила знакомую светлую макушку и устремилась к ней.       — Микаса! — убирая мечи, Армин с восхищением наблюдал, как она рассекретила один из манекенов и молниеносно присвоила его себе, — сколько ты вырубила?       — Не считала, — Аккерман приземлилась на ту же крышу, переводя дыхание, — где Эрен?       — Я не видел его, но, думаю, он где-то в деревне. Манекенов в лесу не осталось, — Армин достал из рюкзака бурдюк и сделал глоток.       — Армин, что было в твоем рюкзаке?       — Вода, хлеб, спички и сигнальная ракета. Конечно, этого мало для двух суток изнуряющего состязания, но никто не говорил, что будет легко, — Арлерт протянул руку к Микасе, — у меня немного осталось.       Девушка поморщилась от сковавшей сухости во рту и жадно отпила добрую часть живительной влаги, стараясь оставить несколько глотков. Затем вернула бурдюк Армину, с удивлением наблюдавшим за ее несдержанностью.       — В моем не было еды и воды, — пояснила, — вчера я пыталась украсть хлеб у капитана.       — Погоди, — Армин замер, стараясь проанализировать услышанное, — у Леви Аккермана? — Микаса кивнула.       — Это какая-то ошибка, у всех был стандартный набор, Микаса, он заметил тебя?       Девушка молча скрестила руки на груди, вспоминая нелепую картину своей поимки и выражение лица Ривая. Арлерт побледнел, в голову стали приходить варианты наказания от заносчивого коротышки. Хуже всего то, что в разведке с первого дня поговаривали, мол, капитан Леви недолюбливает однофамилицу за своенравность. Поэтому вынесенный приговор оставался вопросом времени.       — Мне нужно найти Эрена и убедиться, что он в порядке.       — Подожди! — Армин придержал подругу за рукав, — ты была права насчет дурного предчувствия. Я слышал, что кто-то из новобранцев видел девушку из элитного отряда капитана. Она вырубала в лесу манекены.       — Девушка из отряда Леви, — Микаса нахмурилась, — Петра Рал.       — Верно. О ней был тот слух, про который рассказал Конни. Не знаю, что все это значит, но раз капитаны допустили такой расклад… Нет, это неразумно. Микаса, будь осторожна. Эгоистично будет просить тебя присмотреть за Эреном, но я так и не смог его найти.       — Я поняла. Смотри в оба, Армин. Если будешь в опасности, используй сигнальную ракету.       Аккерман неслась, не обращая внимания на нещадно эксплуатируемый болон с газом. Что за черт. Этот самодовольный капрал игнорирует выходки своей подчиненной. Почему? Должна быть причина. Если слух об их отношениях все-таки правда, неужели поэтому он закрывает на все глаза. Микаса невольно сжала рукояти от мысли, что Ривай мог оказаться таким пустоголовым идиотом, потакающим своей протеже, кем бы она, черт возьми, ему ни приходилась.       У центральной площади разворачивалась настоящая ссора за цель. Саша сцепилась с Конни, сталкивая бедолагу с крыши.       — Башка из картофеля, ты итак вырубила больше, отвали, — Спрингер навалился на соперницу, со всей силы пытаясь освободиться от хватки, в которой застряли их ладони.       — МЯСО! Они наградят победителя мясом, будь ты проклят, любитель грязного белья командиров, — Браус сильнее сцепила руки. Нога потянулась в попытке осуществить захват, но Конни резко зашатался.       — Сумасшедшая, ни о чем кроме мяса думать не умеешь!       Неясное пятно пронеслось мимо отвлеченных соперничеством зевак, оставляя на манекене глубокую вырубку. Распри стихли, Саша и Конни обернулись, выискивая наглеца.       — Не ссорьтесь, — с соседней крыши на них увлеченно смотрела рыжеволосая девушка, — так вы точно не победите.       Наблюдавшая за происходящим Микаса спустя пару секунд оказалась рядом, обратив на себя внимание.       — Так значит, слухи не врут, — монотонно произнесла Аккерман, взглядом оценивая Петру.       Гул ветра поднимал с земли невысокие вихри песка и пыли. Рал приподняла брови, безобидно нарушив воцарившее молчание:       — Должно быть, Микаса Аккерман, номер один среди новобранцев.       — Полагаю, элитный отряд осведомлен.       — Конечно! — Петра слегка смутилась, — рада встрече, я Петра, но вы, наверное, уже знаете, — девушка неловко покрутила прядь волос, — капитан обмолвился, что в этом году в разведку вступили не такие пустоголовые новобранцы. Ой… то есть, — Петра замахала руками у лица, — извините, эта формулировка… он бывает груб, не обращайте на это внимание.       Конни и Саша переглянулись, словно им в голову пришла одна мысль на двоих.       — Зачем элитному отряду понадобилось участвовать в испытании новобранцев? — Микаса сделала вид, что пропустила мимо ушей упоминание капитана.       Петра отвлеклась от монолога в своей голове и ответила на выдохе:       — Простите, не могу сказать. Уверена, главнокомандующий будет доволен вашими стараниями, продолжайте в том же духе, — разведчица из личного состава Леви исчезла так же быстро, как и появилась.