Другая версия меня

‎Банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, — но Лисы единогласно решили уехать в субботу вечером. Шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают их перед журналистами, более чем достаточно. Дэн уверяла, что вряд ли кто из спортсменов рискнет затеять потасовку на официальном мероприятии — таких отморозков просто не найдется, — однако Хэйли это утешало слабо. Ее напрягали не тринадцать крепких команд, а один-единственный страшный человек. ‎ ‎«Лисы» прибыли не первыми, но и не последними, как выяснилось по быстрому подсчету автобусов. Взгляд Хэйли зацепили три черных автобуса, стоявших посреди парковки. Единственным цветовым пятном в этой черноте была темно-красная клякса вокруг силуэта ворона. Вэймак благоразумно припарковался подальше от «Воронов». ‎ ‎Вытащив ключ из замка зажигания, он подхватил дорожную сумку Эбби и двинулся в конец салона. ‎ ‎— Вываливайтесь, — скомандовал он, и старшекурсники послушно направились к выходу. ‎ ‎Ваймак вытащил из сумки бутылку водки и поставил рядом с Кевином. ‎ ‎— Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло. ‎ ‎Количество алкоголя, которое способен влить в себя человек, нуждающийся в «эмоциональном костыле», просто пугало. Вэймаку пришлось силой вытащить бутылку из судорожной хватки Дэя. Кевин утер рот тыльной стороной ладони и посмотрел в окно. ‎ ‎К тому времени как они переоделись, спиртное успело подействовать на Кевина. Выходя из раздевалки следом за Эндрю, он выглядел гораздо спокойней. Никки, впрочем, то и дело бросал на Кевина тревожные взгляды: он явно сомневался, что это спокойствие продлится долго. Хэйли тоже слабо верилось в выдержку Кевина. ‎ ‎На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто». Лисы оставили там свои личные вещи, Ваймак закрыл кладовку, а ключ спрятал в карман. После этого тренер снова пересчитал подопечных по головам и смерил Кевина оценивающим взглядом, а потом молча перевел глаза на Эндрю. В ответ Миньярд широко ухмыльнулся. Кивнув, Ваймак переключил внимание на Хэйли. ‎ ‎— А ты, — строго сказал он, — постарайся вести себя прилично. Постарайся молчать. ‎ ‎— Буду молчать... пока мысли не станут цензурными, — отозвалась Хэйли. ‎ ‎Ваймак скептически на нее покосился, но развивать тему не стал. ‎ ‎— Тогда идемте. ‎ ‎Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось еще проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга. ‎ ‎— Вот мудачье, — донесся до Хэйли злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу. ‎ ‎— Как банально, — фыркнул Эндрю. Однако, казалось, этот поворот событий привел его в восторг. — Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать. ‎ ‎Кровь отхлынула от лица Дэя, однако он продолжал идти следом за Эндрю. ‎ ‎— Рико, — поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс. ‎ ‎Рико протянул руку с такой надменной снисходительностью, какой Хэйли в жизни не видела: предплечье вытянуто, кисть расслаблена — точь-в-точь владыка, ожидающий, что подданный припадет к его длани губами. Хэйли надеялась, что Дэн проигнорирует этот наглый жест, однако она вложила пальцы в ладонь Рико и легко пожала ее. Когда она отпустила его руку, он улыбнулся. ‎ ‎— Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка — капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки. ‎ ‎— Недостатки? Какие же? ‎ ‎— Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси. ‎ ‎Что имел в виду Рико, Хэйли не поняла, зато понял Мэтт, злобно процедивший сквозь зубы: ‎ ‎— Поосторожней, Рико. ‎ ‎Хэйли не узнала человека севшего напротив нее, но справляться насчет его имени не было нужды. Черная цифра три, вытатуированная на левой скуле, говорила, что перед ней не кто иной, как Жан Моро, основной защитник «Воронов» и, предположительно, давний друг Кевина. Сегодня его лицо определенно не лучилось дружелюбием. ‎ ‎— Где-то я тебя видел, — произнес Жан с густым французским акцентом. ‎ ‎— В интернете, если смотрел, — сообщила ему Хэйли натянув самую жизнерадостную улыбку. ‎ ‎— А, точно. Как, говоришь, тебя зовут? Алекс?Анна?Софи? ‎ ‎Одно имя, упомянутое Жаном, могло ничего не значить, но три — уже не совпадение.Это должно было испугать Хэйли, но наоборот, только разозлило. ‎ ‎— Хэйли Джостен. Как можно чаще и дрожащим голосом!— Все с такой же улыбкой произнесла Хэйли. ‎ ‎Жана, по всей видимости этот выпад не впечатлил. ‎ ‎— М-м-м-м? — Жан наклонил голову набок, как будто хотел лучше ее рассмотреть. — Что-то ты не очень похожа на Хэйли. ‎ ‎— Для тебя ,круассанчик, я могу быть кем угодно! — Это она произнесла с самой игривой и яркой улыбкой что у нее была. ‎ ‎На Жана улыбка подействовала магически,поскольку он сильно смутился и слегка покраснел.Лисы тоже оценили шутку: послышались смешки ,а Никки чуть не прыснул в кулак ,но сдержался. ‎ ‎Жан посмотрел на Кевина. ‎ ‎— Привет, Кевин. ‎ ‎— Жан, — тихо отозвался Дэй. ‎ ‎На губах Жана играла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мертвенный холод. Ни один, ни другой больше не произнесли ни слова и лишь сверлили друг друга пристальными взглядами. Вскоре Эндрю это надоело, и он подался вперед. ‎ ‎— Жан, — окликнул он. — Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет. ‎ ‎Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за нее взяться. У Эндрю даже костяшки побелели — с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся еще шире. ‎ ‎— Я Эндрю. Мы раньше не встречались. ‎ ‎— И слава богу, — ответил Жан. — Вся ваша команда — позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных — сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. ‎ ‎— По-моему, это слегка чересчур, — заметила Рене. — Тебе не кажется? ‎ ‎Девица справа от Рико громко фыркнула. ‎ ‎— Если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления. ‎ ‎— Ой, как было бы грустно, — с неприкрытым сарказмом парировала Дэн. ‎ ‎— Наши команды встречаются в первый раз, — невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. — Зачем начинать с плохого? ‎ ‎— Почему бы нет? — снова фыркнула девица. — Вы плохи во всем. Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело? ‎ ‎— Нам явно живется веселее, чем вам, — произнесла Рене. ‎ ‎Держать рот на замке и не вмешиваться в разговор требовало от Хэйли неимоверного усилия воли. Чем дольше она молчала, тем сильнее ее распирало. ‎ ‎Рико сделал едва заметное движение, однако Хэйли так остро ощущала его присутствие, что уловила это. И Жан тоже — судя по тому, как быстро к нему вернулся дар речи. ‎ ‎— На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас. ‎ ‎— Тогда нечего было менять округ, — подал голос Мэтт. — Вам тут не рады. ‎ ‎— Вы забрали то, что вам не принадлежит, — встрял другой Ворон. — И в этом сезоне похороните себя собственными руками. ‎ ‎— Мы ничего не забирали, — возразила Дэн. — Кевин хочет быть с нами. ‎ ‎Ворон, сидевший напротив, расхохотался. ‎ ‎— Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься он вторым тренером, может, и научился бы мириться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и знаем, как выбешивает его ваша бездарность. ‎ ‎— Мы тоже, — вставил Аарон. — В выражениях он не стесняется. К Кевину наконец вернулась способность говорить. ‎ ‎— Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой надо много работать, требует более ответственного подхода. ‎ ‎— Ты с ними не останешься, — сказал Жан. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ. — Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверек был и всегда будет балластом. Пора… ‎ ‎— Что? — Эндрю вытаращился на Кевина. — Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? ‎ ‎Жан раздраженно отмахнулся. ‎ ‎— Не перебивай меня, сиротка Доу. ‎ ‎Ники, сидевший рядом с Хэйли, издал короткий негодующий возглас, однако Эндрю в ответ на это странное оскорбление лишь ухмыльнулся. ‎ ‎— Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя еще больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни свое, ни мое. ‎ ‎— Хватит! — Дэн сердито щелкнула пальцами. — Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается. ‎ ‎— Поэтому ваша новенькая сидит так тихо? — Рико жестом указал на Хэйли. — Не может сказать ничего хорошего? ‎ ‎— Оставь ее в покое, — глухо произнес Мэтт. ‎ ‎— Не надо Рико, — подала наконец голос Хэйли. Она выучила ,когда то давно, пару фраз на японском, но сейчас все что она смогла вспомнить это одно слово. — Потом. ‎ ‎После этого Рико, как по волшебству присмернел и велел остальным отстать от Лисов. Те ,в свою очередь, покосились на Хэйли. ‎ ‎— Как тебе удалось? — спросила Дэн. ‎ ‎— Это еще не конец.— сказала ей Хэйли. — Будьте на чеку. ‎ ‎ ‎ ‎ *** ‎ ‎Он развернулся лицом к Хэйли, и их взгляды встретились. Наконец Рико улыбнулся. Эта улыбка была до боли нежной, но девушку это никак не утешало. ‎ ‎Рико остановился в шаге от неё и медленно наклонил голову, разглядывая её лицо, словно новую вещь. ‎ ‎— Сколько лет, сколько зим, Джоджо. ‎ ‎— Почти девять лет.— со спокойной улыбкой ответила Хэйли. ‎ ‎Рико начал приближаться к ней. Чтобы не выдать страх она ногтями впилась в ладонь, но продолжала смотреть ему в глаза. ‎ ‎Проведя рукой по ее щеке он лишь сказал: ‎ ‎— Боже... какая ты красивая! Я по тебе скучал. ‎ ‎— Я тоже по тебе скучала.— сказала Хэйли. ‎ ‎После этой фразы он ее обнял. Рико пах приятным одеколоном, а объятья его были теплыми. Хэйли почти расслабилась в его руках, понимая ,что сейчас он ей не навредит. ‎ ‎— Объясни мне вот что. — Рико медленно отодвинулся. — Жан утверждает, будто Кевин не знал, кто ты. Увидев реакцию Кевина, я склонен верить Жану. Пожалуй, я могу это понять, учитывая, как слеп Кевин, когда дело доходит до экси. Я даже могу простить ему то, что он пытался тебя защитить. Но тебе-то прекрасно известно, кто ты такая, поэтому мне страшно интересно: что ты, по-твоему, делаешь? ‎ ‎— Просто пытаюсь выжить. ‎ ‎— Выжить.— Эхом повторил Рико.— Ты бежишь от людей Мясника, но зачем? Тебе лишь стоит попросить моего отца и он устранит ДиМмачио и его мелких сошек. Ради дочери старого друга он пойдет на что угодно. ‎ ‎Хэйли стояла в шоке. Ей с трудом верилось в происходящее. ‎ ‎— Ради меня? ‎ ‎— Включаешь дурачку? ‎ ‎— Не включаю! Объясни мне! ‎ ‎В коридоре хлопнула дверь. ‎ ‎— Хэйли? — позвал Мэтт. ‎ ‎До того как Бойд зайдет в комнату, оставалось всего несколько секунд, но Рико этого хватило. Он наклонился к уху Хэйли и понизил голос: ‎ ‎— Есть и другой выход, присоединяйся к «Воронам» и будешь под защитой. ‎ ‎— Я тебе не верю, — сказал она и сама расслышала в собственном голосе тщетно скрываемый страх. ‎ ‎— То, что ты продолжаешь все отрицать, бесит даже больше, чем твоя неосведомленность, — процедил Рико. — При случае попроси Кевина в двух словах объяснить тебе ситуацию. ‎ ‎Наконец пришла пора уезжать. Ваймак собрал своих подопечных и, когда все переоделись в одежду поудобней, тронулся в обратный путь. Все Лисы вырубились уже через несколько миль, и только Хэйли до самого дома напряженно думала о Рико и своем отце.