raising hybrid puppies | породистых щенками разбирают

— Тони Старк заходил в вашу кофейню?! — чуть ли не кричит Нед. Питер опускает голову, словно это поможет ему не встретиться взглядом с одноклассниками в столовой. — Я не знал, что Тони Старк занимается благотворительностью, Паркер! — тут же слышится издёвка Флэша. Иногда Питеру кажется, что Флэш планирует весь свой день заранее — включая обеденное время — таким образом, чтобы унизить его перед максимальным количеством людей. Питер дуется на Неда, который теперь смотрит на него большими виноватыми глазами. И после этого уже не может злиться на своего лучшего друга, даже в такой ужасный день. — У него действительно есть ИИ? Он им пользуется? А на нём были StarkGlasses Five E или… о-о-о… это была новая модель? А телефоном своим он пользовался? Пожалуйста, скажи мне, что он пользовался своим телефоном. Питер усмехается, несмотря на свою недавнюю «обиду». — Да нет, наверное. Его телефон… Как бы сказать… — Питер прикусывает губу. — Он выглядел совсем по-другому. Будто в него встроен миниатюрный дуговой реактор. — Я так и знал! — ликует Нед, а затем начинает пятиминутную речь, рассказывая слухи о том, что Старк коммерциализировал свою ужасно дорогую дуговую технологию, которая пока используется только в Башне Старка, на четырёх его заводах, в одном исследовательском центре в северной части штата, и, в общем-то, для того, чтобы мистер Старк не погиб от шрапнели. Подумать только, он создал прототип в пещере в Афганистане, когда террористы пытали его, чтобы узнать спецификацию системы его оружия, и встретиться лицом к лицу с таким гением… Питер молчит несколько секунд, прежде чем замечает, что Нед перестал болтать и начал ухмыляться. Ой-ой. Питер качает головой. Нед продолжает кивать, и его ухмылка становится шире. — Скажи мне, юный падаван, — поддразнивает он, — а Тони Старк в реальной жизни такой же красивый, как на экране? Питер со стоном запрокидывает голову. — Значит, да, — заключает Нед. Питер пытается небрежно пожать плечами. Вероятно, выходит не очень успешно. — Впрочем, он тебе в отцы годится. — Ну, мой отец умер. — Это было низко, чувак. Питер вздыхает. — Прости. Просто это было так… Он всё испортил, как только открыл рот! Он вёл себя, ну, знаешь, по-свински! И по-детски! А когда я сказал, что кофе мы покупаем в Квинсе, он скорчил такое лицо, будто только что наступил в какашку! — Собачью какашку? — предполагает Нед. — Не думаю, что ему нравятся щенки, — ворчит Питер. Нед, надо отдать ему должное, едва сдерживается, чтобы не рассмеяться от того, каким раздражённым тоном он это произносит. — О! Это напомнило мне кое о чём — взгляни на это, — Нед открывает Arc — веб-браузер «SI» — и через несколько кликов протягивает устройство. — Я закончил! Работает с полуночи. — Чувак, я думал, ты спишь! Мне бы не помешала помощь с испанским… Питер берёт телефон — старую модель Старкфона, которая по-прежнему работает, несмотря на то, что они с ней изрядно намучились. Питер всё ещё копит на собственный телефон, но поломка посудомоечной машины в прошлом месяце сильно подкосила его бюджет. Практически до нуля. — Воу, выглядит недурно, — честно признаётся Питер. Это веб-сайт их инициативы под названием «Соседские мстители» — дружелюбные герои-соседи, помогающие пожилым людям с продовольствием или защищающие жертв сталкинга. Инициатива зародилась в Бруклине, но распространилась во всем районам Нью-Йорка. «Гибридный щенок» стал своего рода штаб-квартирой местной группы, поскольку её основатели — завсегдатаи заведения. Веб-дизайн Неда постоянно совершенствуется. Он также создавал сайт их кофейни, но на этот раз использовал наработки ЭмДжей, а расписание совещаний команды теперь находится прямо на сайте… — Чёрт, сегодня же собрание! — Питер вскакивает, оставляя телефон на столе. — Я забыл заказать маффины! — Расслабься, чувак, мы прекрасно обойдёмся и без… — Нед пытается договорить, но Питер уже пересекает столовую и направляется в уголок для курящих, не дожидаясь конца фразы. Конечно, он не курит, просто именно в этом месте связь ловит лучше всего, а также оно закрыто, так что учителя — и кто-либо другой — не смогут побеспокоить. — Мистер Тумс, здравствуйте, это Питер. Паркер. Я, эм, извините, что беспокою вас, возможно, уже слишком поздно, но я забыл сказать вам, что у нас сегодня собрание, и если вы… Я имею в виду, что понимаю, как это неожиданно, но… — Чертовские уверен, что срочно, — ворчит мистер Тумс. Питер слышит характерные звуки оживлённой работы пекарни на заднем плане. — Радуйся, что моя дочь успевает за всем следить, будучи в Орегоне, — сегодня утром она первым делом написала мне о вашем сайте. Увидела объявление и подумала, что ты был слишком занят. — Мне очень жаль, мистер Тумс, — снова говорит Питер. — Я уверен, что мы сможем компенсировать срочность заказа… — Ну уж нет — как тогда я буду спать по ночам? — фыркает мужчина. — Может, у меня и нет времени настраивать видеорегистратор какой-то старушке, но я уж точно смогу накормить вас, мальчики. — И девушки. И женщины, — автоматически поправляет Питер. К счастью, у Тумса это вызывает смех. — Да-да, нужно быть политкорректным. Нет, сэр, я не проявляю расизма по отношению к вам, — добавляет Тумс, очевидно, обращаясь к посетителю, но Питер не может разобрать ответ, только смех Тумса и бормотание: «Чрезмерно чувствительные придурки», и решает проигнорировать, сделав вид, что ничего не слышал. Несколько часов спустя, после изнурительного урока испанского и очередного выкидона Флэша «Я говорю Пенис» в коридоре, Тумс сдерживает своё слово. Дверь «Гибридного щенка» распахивается, и целая гора коробок выстраивается рядом с мужчиной с маниакальной улыбкой. — Не смотри так испуганно, сынок, — поддразнивает его Тумс. — Здесь нет ничего, что могло бы тебя убить. Но скажи Роджерсу, чтобы держался подальше от кокосовых. Мы же не хотим, чтобы лучший полицейский Манхэттена умер от анафилактического шока, верно? К этому моменту Нед заканчивает работу над своими проектами, закрывает ноутбук и подходит к Тумсу, чтобы помочь. А позже уже раскладывает маффины на угловом столике, который был специально зарезервирован для собрания команды, в задней части зала, потому что Питер завален заказами на их специальный товар октября. — Нет, мэм, это не тыквенно-пряный латте, — в миллионный раз повторяет Питер, когда в кофейню заходят двое патрульных полицейских. Может, ему стоит попросить ЭмДжей сделать табличку, на которой будет описано, насколько их «Тыквенное изобилие» круче скучного сиропа в «Старбаксе». — Но я пришла сюда, потому что хотела выпить именно его, — продолжает негодовать женщина. Она высокая, эффектно накрашенная, а её костюм, должно быть, брендовый, потому что логотип кажется Питеру знакомым. — Что у вас вообще за кофейня? — Самая лучшая, — отвечает один из полицейских у неё за спиной. Раздражение женщины улетучивается в ту же секунду, как только она переводит взгляд на мужчин позади. Питер может её понять: офицеры Стив Роджерс и Баки Барнс… очаровательны. И, вероятно, именно поэтому Питер так быстро принял то, что ему нравятся мужчины. Пока Питер готовит женщине её напиток, та поворачивается к Стиву и проводит рукой по волосам. Глаза Баки весело блестят, и он подмигивает Питеру, который прячет улыбку за эспрессо-машиной. Зинья уже наливает Стиву и Баки их обычный кофе, который Питер уносит к столику, где Нед и остальные Мстители уплетают маффины. Это смело с их стороны — они, по сути, подопытные кролики мистера Тумса, на которых он испытывает свои безумные рецепты. — Кажется, это кабачки с яблоками? — предполагает Нед. — Мистер Тумс реально странный, — замечет ЭмДжей. — Разве мы однажды не убили кого-то кабачком? — Клинт Бартон откидывается на стену. Он сидит на угловом диванчике, поджав ноги, потому что у него что-то вроде аллергии на пребывание на земле. Вот почему, по его словам, он приехал на Манхэттен, ведь в небоскрёбах достаточно работы для частных охранников. Его напарница во всём — Наташа — делает глоток своего мокко. — Мне кажется, это огурец. — Нет, точно кабачок. — Разве в Афганистане растут кабачки? — перебивает ЭмДжей. Как обычно Питер не может понять, говорит она серьёзно или иронизирует. — Теплицы, — коротко отвечает Наташа, чем вызывает у Клинта приступ смеха по какой-то причине, которую ни один из них, скорее всего, не объяснит в ближайшем будущем. Может быть, на рождественской вечеринке «Гибридного щенка», после того как выпьют достаточно гоголя-моголя. Иногда Питеру кажется странным то, что их группа наполовину состоит из бывших военных, а наполовину — из старшеклассников. Однако, по мнению ЭмДжей, в этом есть смысл. — Ты такое трепло, Романофф, — у Сэма Уилсона весьма странные способы приветствия. Баки и Стив плетутся за ним. Барнс задыхается от смеха, а Стив пытается свирепо смотреть на своего жениха, что выходит с трудом. Питера бесит, что на этих встречах он никогда не может расслабиться, какими бы весёлыми они ни были, потому что никогда не может полностью погрузиться в процесс. Как только у стойки появляется очередь, ему приходится возвращаться, что оставляет мало возможностей проявить инициативу и взять на себя оставшиеся задания, которые вписываются в его график. Не то чтобы ему не нравится водить Гэри ко врачу или закупать продукты для клуба «Мастодонты Квинса»… но он почему-то не чувствует себя частью команды. Он протягивает последнюю «Ягодную амброзию» — их фирменный купаж с ягодным вкусом — и уже собирается уходить, когда в кофейне воцаряется тишина. Адреналин мгновенно поступает в кровь Питера… …но проходит всего доля секунды, и инстинкт «бей или беги» отступает. Это не ограбление. Это Тони Старк. Опять. Питер сглатывает. Зинья стоит у кассы, но мистер Старк не обращает на неё внимания. Он направляется к стеклянной витрине, заполненной выпечкой, бейглами и многим другим, рядом с которой стоит Питер, пытаясь унять собственное сердцебиение. — Есть какие-нибудь рекомендации? — спрашивает мистер Старк совершенно неожиданно. — Эм, рекомендации? Мистер Старк снимает очки и смотрит Питеру прямо в глаза. — Это ведь ты вчера так восторженно о них отзывался, малыш. Прямо как ходячий пятизвёздочный отзыв на «Yelp». Которых у вас, ребята, к слову, предостаточно. Все они звучат практически как оргазм. Это дорогого стоит. — О-оргазм? Его заикание вызывает хитрую ухмылку. Питеру хочется провалиться на месте. — Теперь, когда ты знаешь, каковы мои ожидания, — продолжает мистер Старк, — что посоветуешь попробовать в первую очередь? — Эм, — выдавливает Питер, а затем качает головой. Он умеет рекомендовать их ассортимент. Просто нужно представить, что он обслуживает любого другого клиента. — Желаете чего-то сладкого или солёного? Старк прищуривает глаза. — Я желаю многого… А, ты про еду, прости, оговорился, — добавляет он, подмигивая. Питер решает проанализировать этот момент позже. — Впрочем, я тот ещё сладкоежка. — И цените кофе, верно? — О, я более чем ценю кофе, — соглашается мистер Старк, и в его тоне сквозит намёк. — Тогда, эм, тогда я бы посоветовал вам начать с кофейных маффинов с миндалём? — говорит Питер, стараясь звучать более уверенно. Мистер Старк наклоняется, чтобы рассмотреть ряд, на который указывает Питер, за стеклянной витриной. — Это одни из наших самых популярных маффинов. Они, эм, веганские. Кофе из Бруклина, а миндаль — из сада на крыше в районе «адской кухни». — Никогда не думал, что услышу все эти слова в одном предложении, — бормочет Старк, затем выпрямляется. — Продано. Дай мне пять. И ещё кофе. Самый большой, который у вас есть. — Скоро будет готов, — обещает Питер и смотрит на Зинью. Та берёт крафтовый пакет и складывает в него маффины, пока Питер варит кофе. И всё это время он ощущает покалывание в районе шеи, а когда оборачивается, осознаёт, что это мистер Старк наблюдает за ним. Мужчина кивает в сторону кофеварки. — Что за модель? Питер оглядывается через плечо, а затем поворачивается обратно, пытаясь не нервничать. Радует то, что он всё ещё не пролил ни капли горячей жидкости. — Индивидуальный дизайн, сэр. — Дай угадаю, какой-нибудь местный производитель? — Эм, ну, что-то вроде того, — Питер опускает голову, вводя данные о покупки в кассу. — Это, типа, я спроектировал. — Хм. Невозможно сказать, впечатлён ли мистер Старк — вероятнее всего нет. Шестнадцатилетний подросток, собравший кофемашину, никогда не сравнится с тем, что изобретал мистер Старк, когда был в возрасте Питера. А может, и младше. — С вас пятнадцать долларов и пятьдесят центов, сэр. После этого Питер забывает, как дышать, потому что в его памяти всплывает образ двух стодолларовых купюр. Он понятия не имеет, лишила ли его прошлая ночь возможности получить чаевые от мистера Старка в будущем. Обычно Питер в совершенстве умеет не питать напрасных надежд, но мистер Старк, похоже, становится исключением из этого правила. — Сдачу можешь оставить себе, малыш, — ухмыляется Старк, забирая крафтовый пакет из рук улыбающейся Зиньи, берёт своё кофе и направляется к двери. Питер смотрит ему вслед. Делает глубокий вдох. Опускает взгляд. На прилавке лежат они. Две стодолларовые купюры. Тишина, воцарившаяся в кофейне, длится ещё секунду. Затем дверь за Тони Старком закрывается — и после этого начинается настоящий ад. — Это было потрясающе! Питер резко вскидывает голову. Нед выходит из-за угла, размахивая телефоном. — Я всё заснял — боже мой, ты хоть представляешь, как это отразится на нашей репутации? По всей кофейне раздаётся шквал вопросов: «Это был Тони Старк?» и «Подержи мой кофе, я должна сделать с ним селфи!» Единственные, кого происходящее не впечатляет, — это Стив, Баки, Сэм, Клинт и Наташа. — «Старк Секьюрити» — это роботы и дроны, чувак, — объясняет Баки. — Да, для таких, как мы, места нет, — соглашается Сэм. — Я вижу много последствий в Министерстве по делам ветеранов. Не очень-то приятно, брат. — Это отправится в банку для чаевых? Питер поворачивается к Зинье и смотрит туда, куда она указывает — на стойку, в которой купюры так и норовят прожечь дыру. — А почему бы и нет? — удивляется Питер. — Но, может, нам стоит положить их в кассу? В конце концов, их могут украсть, как крадут монеты, так что, может, так будет безопаснее? И только когда Зинья расправляет плечи, Питер понимает, что её беспокоит. — О, ты думала… но с чего бы мне?.. Я имею в виду, работаем же мы вместе. Чаевые делятся в конце смены поровну. — Надеюсь, так и будет, — говорит Зинья, но при этом улыбается. — Мой бюджет на рождественские подарки равен нулю. Nada. ЭмДжей фыркает. — А вот с твоим бюджетом на косметику, похоже, всё в порядке. — Зачем ты вообще подошла? — говорит Нед. — Я думал, глазеть на кого-то — ниже твоего достоинства. — Тони Старк — всего лишь очередной человек, переживающий кризис. Стив прокашливается, привлекая внимание Питера. Мужчина хмурится и обеспокоенно смотрит прямо на него. — Вам налить ещё кофе? Стив подходит к стойке и качает головой. — Он заставил тебя почувствовать себя некомфортно? О да… Питер меняет позу, внутренне морщась. Каким-то чудом срабатывает его фильтр между мозгом и ртом, и он не произносит это вслух. Вместо этого как можно невиннее спрашивает: — В самом деле? Почему вы так подумали? — Просто Старк был весьма категоричен к тебе, Паркер, — Баки переводит вопрос Роджерса. — Ох, он, эм, он не совсем то имел в виду! Я хочу сказать, с чего бы ему, я-я, э-э, — заикается Питер, — и он, вы знаете… — Твой принц Чарминг, Золушка — или какая-то другая самоуничтожительная метафора? — подсказывает ЭмДжей. Когда Питер лишь смущённо пожимает плечами, она вздыхает и хватает обоих офицеров за рукава униформы. — Предлагаю вернуться к обсуждению наших планов на Хэллоуин. Ещё хочу расширить масштабы празднования языческого праздника урожая в этой «стране под Богом». После этих слов ЭмДжей разворачивается на каблуках и возвращается обратно к столику; остальные следуют за ней. Только Стив медлит, поджав губы, пока Питер в попытке ободряюще улыбнуться не прогоняет и его тоже. Питер прислоняется к холодильнику и делает глубокий вдох, который никак не помогает успокоить его лихорадочно работающий мозг. Оргазм? Желает многого? Конечно, Тони Старк известен умением флиртовать, но… но с чего бы мистеру Старку флиртовать с шестнадцатилетним подростком из Квинса? На одну безумную, дерзкую секунду Питер представляет себе мир, в котором это возможно, где мистер Старк пригласил бы его на ужин, а потом показал бы свою мастерскую, где они целовались бы, прислонившись к дверце «Audi R8», страстно желая… — Земля вызывает Питера! Питер возвращается в реальность, где никогда не будет ни свиданий, ни поцелуев на фоне роскошных автомобилей, которые лично тюнинговал кумир Питера, а будут только споры о тыквенно-пряном латте с клиентами, которые даже не осознают, насколько им повезло жаловаться на такую ерунду. Тем не менее это отличная фантазия.