Альтернативная история Гарри Поттера: путь Ворона

В библиотеке Гарри нашёл старинную книгу о магических контрактах. Он искал способ освободиться от обязательств Турнира, но каждая страница лишь подтверждала: пока кубок горит, он связан. — Что ищешь? — раздался голос за спиной. Это был Седрик Диггори, префект Пуффендуя. Гарри на мгновение замер, машинально прикрывая книгу. Но потом решил не юлить — в конце концов, Седрик тоже оказался втянут в эту игру не по своей воле. — Изучаю историю Турниров, — осторожно ответил Гарри. — Интересно, были ли случаи, когда четвёртый чемпион появлялся раньше. Седрик сел рядом, его взгляд стал серьёзным: — Думаешь, это не случайность? — Уверен в этом, — тихо ответил Гарри. — И кто‑то очень хочет, чтобы я участвовал. Слишком много совпадений: моё появление в Хогвартсе именно в год Турнира, распределение на Слизерин, этот выбор Кубка… Седрик задумчиво постучал пальцами по столу: — Я тоже заметил странности. Перед распределением Дамблдор вызывал меня к себе. Расспрашивал о семье, о том, готов ли я к испытаниям. Словно готовил почву. Вокруг них библиотека жила своей жизнью: шелест страниц, шёпот учеников, скрип перьев. Где‑то вдалеке мадам Пинс строго шикнула на слишком шумных второкурсников. — А ещё, — продолжил Седрик, понизив голос, — перед тем как бросить имя в Кубок, я чувствовал… странное воздействие. Как будто кто‑то подталкивал меня. Гарри напрягся: — Ты не один такой. У меня было похожее ощущение, когда я проходил мимо Кубка. Лёгкое покалывание в затылке, будто кто‑то шепчет: «Подойди ближе». Седрик посмотрел ему в глаза: — Может, объединим усилия? Мы оба здесь не по своей воле, и нам обоим угрожает опасность. Гарри задумался. Доверие давалось ему нелегко — годы шпионской работы научили его осторожности. Но в глазах Седрика он увидел искренность и решимость. — Согласен, — наконец произнёс он. — Но будем осторожны. Кто бы ни стоял за этим, он явно не хочет, чтобы мы копали слишком глубоко.