Возрождение

Марта вошла в свою комнату и прислонилась к двери спиной, закрыв глаза. — Господи, — выдохнула она. — Как же всё сложно. Она постояла так минуту, собираясь с мыслями, а потом оттолкнулась от двери и направилась к шкафу. Нужно было переодеваться к тренировке. Но мысли не отпускали. Милана. Эта женщина была нечиста. Марта поняла это сразу, как только увидела её реакцию на просьбу сдать отчёт. Это мятое, нервное, почти испуганное поведение. А теперь — эта строчка в отчёте. «Отсутствовала во время эксперимента». — Но почему? — вслух спросила Марта, стягивая блузку. — Все лаборанты обязаны находиться в лаборатории во время экспериментов. Это правило. Железное правило. Куда она сбежала? Она бросила блузку на кровать и потянулась за спортивной формой. — И зачем? Мысли лихорадочно метались. Если Милана ушла до того, как началась "жопа" — значит, она знала. Знала, что что-то пойдёт не так. Знала, что цветок непригоден. Знала, что Марта погибнет. — Она могла меня убить, — прошептала Марта, и от этой мысли по спине пробежал холодок. — Она могла это спланировать. Но как? Марта натянула широкие шорты и замерла, глядя в одну точку. У Миланы был доступ к серверу. У Миланы были возможности. Она могла подменить данные, стереть предупреждения, подсунуть непригодный образец. Но исследователи, которые рылись в взорванной лаборатории, сказали: никаких следов взлома, никаких посторонних вмешательств. Сам цветок был причиной. — Что ты могла сделать с цветком? — пробормотала Марта, надевая открытый топ с тонкими лямками. Топ красиво оголял ключицы, но Марта сейчас не думала об этом. — Повредить? У него регенерация. Отравить? Он самоочищается. Она покачала головой. Пока что у неё не было ответов. Только вопросы. Марта подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Из отражения на неё смотрела красивая, сильная женщина. Спортивные шорты, открытый топ, собранные в хвост волосы. Она была готова к тренировке. — Ладно, — сказала она своему отражению. — Тактика будет такая: ждать. Не показывать виду, что я что-то знаю. Пусть сидит и дальше смотрит на меня своим сучьим взглядом. Я просто не буду допускать её к проекту. А потом — уволю. Уберу из отдела. Она усмехнулась своей решимости. — Но это потом. Сначала — гены На'ви. Потом — письмо биологам. Потом — цветок. Она поправила волосы и вдруг поняла, что очень вспотела. — Что за... — пробормотала она, проводя рукой по лбу. Ладонь стала влажной. И тут же поняла — это не от мыслей о Милане. Это от него. От Майлза. Стоило ей подумать о полковнике — и тело отреагировало мгновенно. Жар разлился по коже, сердце забилось быстрее, дыхание сбилось. — Чёрт, — выдохнула Марта, глядя на своё покрасневшее лицо в зеркале. — Что ты со мной делаешь? Он действовал на неё как наркотик. Одно только воспоминание о его руках на своей талии — и она уже вся мокрая. Одно только воспоминание о его губах на своих губах — и колени подкашиваются. Это бесило. Марта никогда не рассматривала его в роли партнёра. Никогда. Для неё он всегда был самовлюблённым индюком, тираном, который всех строит и никого не уважает. Таким он и остался. Таким и будет. Но что-то заставляло её передумывать. Он был безумно красив. Эти глаза, этот шрам, эти руки, эта ухмылка. Хорошо сложен — это мягко сказано. У него было тело бога. И работа, и звание — всё при нём. Самый привлекательный мужчина, которого она видела. Когда он рядом, у неё мурашки по коже. Но именно это и пугало. — Он слишком сильно на меня влияет, — прошептала Марта. — Мне это не нравится. Она не любила, когда кто-то или что-то влияло на неё слишком сильно. Это било по её самоуверенности, по её независимости. Она привыкла всё контролировать — эксперименты, документы, свою жизнь. А тут — какой-то полковник выбивает её из колеи одним взглядом. — Надо переключиться, — решила Марта. — Надо найти кого-то другого. И тут же в голову пришла мысль: Прайс. Прайс был симпатичным. Умным. Ответственным. Работал с ней в одной команде, никогда не подводил. И Марта знала — она ему нравится. Он засматривался на неё ещё когда она была человеком, а теперь, в теле рекомбинанта, смотрел ещё чаще. — Почему бы нет? — спросила себя Марта. — Он нормальный. С ним будет просто. Никаких американских горок, никаких мурашек до дрожи. Спокойно, надёжно, предсказуемо. Именно то, что нужно. — Сегодня после тренировки, — решила она. — Поговорю с ним. Пока я снова не попала под влияние полковника. Она взяла бутылку воды, бросила взгляд на часы и похолодела. — Чёрт! Я опоздала! Она вылетела из комнаты и побежала по коридору. Пятнадцать минут. Она опоздала на пятнадцать минут. --- А в это время в парке на территории базы было удивительно красиво. Солнце Пандоры — огромное, оранжевое, непривычное для земных глаз — заливало всё тёплым светом. Небо переливалось от голубого до фиолетового, а где-то на горизонте парили горы, знакомые каждому по голограммам и отчётам. Лизет и Лайл шли по дорожке между кустов, привезённых с Земли и чудом прижившихся в здешней атмосфере. Слева от них тянулась стена настоящего леса — того самого, настоящего, Пандорианского, отгороженного силовым полем. Лизет искоса поглядывала на Лайла. Он был... ну, лысоват, да. Очки, глупая улыбка. Но в нём было что-то, что притягивало. Может, эта его открытость, напор, с которым он за ней ходил с первого дня. Они шли молча уже минут пять. Тишина была немного неловкой, но приятной. — Красиво здесь, — наконец сказал Лайл, останавливаясь и оглядываясь. — Да, — кивнула Лизет. — Я даже не думала, что на базе есть такое место. — Есть, — улыбнулся Лайл. — Надо только знать, куда идти. Он повернулся к ней. — Как у тебя дела вообще? Чем сегодня занималась? Лизет пожала плечами, но глаза её блестели. — Да нормально. Сходила на завтрак, потом к Марте в лабораторию забежала. Поболтали немного. А потом, — она улыбнулась, — потом меня тут один лысый тип нашёл и утащил гулять. — Лысый тип, значит, — хмыкнул Лайл. — Ну-ну. — А ты? — спросила Лизет. — Чем утро занимался? — Утром на пробежку сходил, — Лайл поправил очки. — Рано, пока все спят. Потом завтрак пропустил — искал кое-кого. — Искал? — Лизет приподняла бровь. — Ага, — Лайл смотрел на неё в упор, без тени смущения. — Одну симпатичную рекомбинантку. Думал, может, вместе позавтракаем. Но она, видимо, уже ушла куда-то. Лизет почувствовала, как щёки теплеют. — Я к Марте заходила, — повторила она. — Она проспала, я ей еду отнесла. — Добрая ты, — улыбнулся Лайл. — Это хорошо. Они пошли дальше. Разговор перекинулся на учёбу, на тренировки, на то, как они вчера смотрели бой Марты и полковника. — Я думал, он её в первую минуту уложит, — признался Лайл. — А она его хвостом... это было нечто. Весь зал ахнул. — Ага, — засмеялась Лизет. — Я брата никогда таким ошарашенным не видела. — Слушай, — Лайл вдруг остановился и повернулся к ней. — Я давно хотел сказать... Лизет замерла. — Что? — Ты красивая, — сказал Лайл просто. Без пафоса, без дурацких подкатов. Просто констатировал факт. — Очень красивая. Лизет моргнула. — Пандора красивая, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Посмотри вокруг. — Я не про Пандору, — Лайл смотрел прямо на неё. — Я про тебя. Лизет почувствовала, как щёки заливаются краской. Она отвела взгляд, но потом снова посмотрела на него. — Ты сейчас про Пандору говорил или про меня? — спросила она с хитринкой. Лайл смутился. Всего на секунду — но Лизет заметила. — Ладно, — буркнул он, отворачиваясь. — Нам на тренировку пора. Опоздаем — Куоритч голову оторвёт. Он сделал шаг, но вдруг остановился и взял её за руку. Лизет замерла. — Лизет, — сказал Лайл. — Давай ещё погуляем как-нибудь? Не только сегодня. Вообще. Она посмотрела на его руку, сжимающую её ладонь. Потом в его глаза. — Давай, — ответила она тихо. Они улыбнулись друг другу и пошли дальше — к огромному корпусу FRE-889, который возвышался вдалеке, как мрачная глыба. --- Корпус FRE-889 был самым большим и самым дальним на базе. Именно здесь проводились самые сложные тренировки — симуляции джунглей Пандоры. Внутри было темно и прохладно. Огромный зал был заполнен спецэффектами, проекторами, голограммами. Здесь можно было создать любую среду — от ночных джунглей до открытых равнин. Камни, деревья, трава, земля — всё было настоящим, живым, осязаемым. Сейчас здесь готовились к тренировке. Рекомбинанты и военные разминались, проверяли оборудование, переговаривались вполголоса. Лизет и Лайл вошли вместе. Их руки на секунду соприкоснулись, но оба сделали вид, что не заметили. — Ну, — Лайл улыбнулся ей. — Удачи. Не убей там никого. — Постараюсь, — улыбнулась Лизет в ответ. Они разошлись в разные стороны — он к группе полковника, она к своим. А в центре зала, на возвышении, уже стоял полковник Куоритч. Он хмуро смотрел на часы и явно кого-то ждал. Марта опаздывала.