Под руной Турисаз

Лучи июньского солнца пробились сквозь плотные шторы, золотя пылинки в воздухе. Аймора проснулась от сработавшего ровно в шесть утра будильника. В крошечной спальне царил аскетичный порядок: книги на полке, инструменты в футлярах. Она осторожно потянулась и взглянула на стену, где висели большие часы. В смысле пять утра? Точно, она же не перевела часы с лондонского времени на парижское. — Что ж, будет чуть больше времени на сборы, как раз спокойно разберусь с оставшимися вещами, — пробормотала Хоул и натянула серые брюки и тунику, которые оставила вчера на спинке стула. Потягиваясь, она подошла к окну и раскрыла шторы, впуская потоки света в комнату. Вид на аккуратные черепичные крыши и ухоженные дворики успокаивал. В Ньюкасле, да даже в Лондоне, таким солнечным, тёплым днём насладиться было тяжело, погода чаще была облачной или дождливой. «Сегодня свиток. Сначала — спектрография пигмента, потом…» Только вышла она из ванной комнаты, по комнате разнёсся резкий, настойчивый звон колокольчика. Зеркало, которое Аймора положила на стол вчера вечером, мерцало. Ведьма почти сразу поняла, кто это был. — Тётушка, ты как-то слишком рано, — сонно пробормотала Мора. — В Париже только половина шестого. — Не сомневалась, что ты поставишь будильник по привычному времени, а я как раз в последнее время рано встаю, — хмыкнула миссис Браун. Она была в своем фирменном костюме — только глубокого бордового цвета, седые волосы — в безупречном пучке. Выражение лица — как у аврора — настороженное. Прищурившись, она рассматривала комнату за спиной племянницы. — Выглядит… приемлемо. А другая часть дома? — Тетушка, дом отличный. Небольшой, но в нём есть всё необходимое, — Мора удобнее перехватила ручку зеркала и начала с ним спускаться на первый этаж. — Не переживай, я хорошо устроилась. Джейн Браун с сомнением посмотрела на племянницу, но всё-таки согласно кивнула. Аймора выдохнула и зашла на кухню, на столе уже стоял готовый завтрак: омлет, кусочек шарлотки и ароматно пахнущий кофе. — Ооо… — удивлённо протянула Хоул. — Что такое? — заинтересованно спросила тётя. — Думала, придётся готовить завтрак самой, — Мора аккуратно навела зеркало на стол, чтобы показать приятный сюрприз. Джейн вздохнула. — Нашла, чему удивляться. Это прямая обязанность Ассоциации предоставить тебе все условия для плодотворной работы — проживание и обслуживание их забота. Домовой постарался, молодец. Забота от AMR — звучит сомнительно. Аймора не стала возражать, но маленький помощник на глаза ей не попадался. Надо будет узнать, кто хозяйничает в её отсутствие и пока она спит. Не хватало шпионажа со стороны Директора. Она бы не удивилась после вчерашнего обсуждения пунктов договора. «Все черновики и записи запереть на замок с моим отпечатком и кровью», — сделала Хоул мысленную пометку. — Приступаешь к работе немедленно? — спросила тётя Джейн, обратив внимание на задумчивость Айморы. — Да, сегодня же начинаю, сроки сжатые, нужно торопиться, — согласилась Хоул, цепляя вилкой кусочек омлета. Тётушка резко затихла, слегка нахмурившись. «Я опять сделала что-то не так?» — тут же промелькнула мысль в голове ведьмы. Она внимательно следила за едва заметно меняющимися эмоциями миссис Браун. — Тебя что-то беспокоит? — Ты в Париже, где Грин-де-Вальд разгуливает на свободе. Я тебе вышлю вырезку из утреннего «Пророка»! — тетя Джейн сама не заметила как повысила голос, но тут же взяла себя в руки. — Агентов Скраджа, которые занимаются поимкой особо опасных преступников во Франции, схватили в саду Тюильри и до сих пор не нашли. Это не очень далеко от твоего архива. Полагаю, не обошлось без этого негодяя. Новости действительно тревожные, но Аймора всё также склонялась, что это простое совпадение и к ней оно не относится. Она прожевала последний кусочек омлета и запила его кофе, прежде чем ответить тёте. — Меня охраняет ходячая инструкция по безопасности с бесконечными формами и прочими документами. Зовут Жоржем Корнеллом. Он даже величайшего тёмного мага может испугать и обезоружить формальностями, — Мора посмеялась, чем вызвала недовольство тёти. — Я изучаю свиток, а не патрулирую улицы. — Корнелл? Выяснила его родословную? Чистокровный? Связи? В наше время доверять нельзя никому! И этот кофе… — тётушка поморщилась. — Искусственный аромат. Настоящий английский чай — вот что нужно для ясности ума! Аймора встала из-за стола и переместила использованную посуду в раковину. — Тётя Джейн. Мне нужно полностью собраться и через час быть в лаборатории. У меня есть чай, подноготную сотрудников AMR узнавать не надо, сама разберусь, — голос рунолога звучал холодно и спокойно. — Я ценю твою заботу, но всему есть предел. Джейн Браун поджала тонкие губы, но продолжать спор не стала. — Альбус тоже обеспокоен, однако надеюсь на твой здравый смысл, — строгий взгляд прошёлся по племяннице. — Ты умная девочка, Мора. Только не потеряй голову от соблазна раскрыть загадку этого свитка. Я слишком хорошо знаю, какая ты, когда занимаешься любимым делом. Тётушка всё-таки смягчилась и распрощалась с Айморой. Изображение на зеркальной глади погасло. Рунолог выдохнула и, сжав переносицу, откинулась на спинку стула и ненадолго прикрыла глаза. Все обеспокоены, весь мир сходит с ума, осталось только ей свихнуться, и тогда точно все маги мира будут говорить об одной личности без исключения. Но ничего. Сейчас нужно сосредоточиться на другом. «Мне казалось, что утро уж точно должно было быть приятным… Не тут-то было», — ведьма тихо побрела в комнату, чтобы собрать инструменты, которые ей могут понадобиться. Аймора не была уверена, что сможет использовать всё в лаборатории, а её инструменты уже были заточены только под неё. Но с остальным разберётся по ходу. Вычурно одеваться необходимости не было, она видела в лаборатории специальный комбинезон для работы. Натянув брюки и застегнув рубашку, Аймора взяла небольшой футляр, в который сложила всё необходимое. Время на часах показывало половину седьмого. Вряд ли что-то случится, если я приду раньше восьми, тем более, что лаборатория открывается в шесть. Закрыв дом на ключ, она вышла за калитку и направилась к Архиву. Многоразовый порт-ключ прямо в лабораторию ей тоже дали, но подобный способ перемещения она не любила. Проще было потратить пятнадцать минут на дорогу, чем добивать свой желудок. Особенно после завтрака. Лаборатория встретила Аймору стерильным холодом и… Жоржем Корнеллом. Он стоял у ее стола, держа в руках не свиток, а толстую папку с гербом AMR. «Все формальности улажены, дело только за отчётами, — ворчала про себя ведьма. — Брехун». Корнелл, наоборот, выглядел безмятежным и спокойным с привычным налётом деловитости. Интересно, ему такая работа в радость? — Мадемуазель, доброе утро. Вы рано, — проговорил архивариус, увидев рунолога. — Я пришёл проверить наличие всех реактивов и прочих инструментов для Вашей работы. Он разложил на столе листы из папки. — Также принёс копии актов и форм, которые Вы вчера заполнили, — Корнелл снова вернулся к бумажкам. — В случае возникновения сложностей эти документы станут Вашей опорой, при необходимости всегда ссылайтесь на них. Аймора зашелестели страницами. Стопка была внушительной… и это всего за один день. Её бросило в дрожь — не столь сложно провести исследование, сколько наблюдать за этим хаосом бумажной бюрократии. Она кивнула и забрала листы, откладывая их отдельно. Акты ей напоминали больше паранойю: рядом со свитком не чихать, за пределы лаборатории не выносить, касаться его только в защитных перчатках, вес частицы, которую можно соскрести для анализа, не должен превышать 0,01 грамма, за пределами места исследования об артефакте не думать, ведь есть опасения ментального воздействия. И это лишь малая часть. И всё задокументировано. — Можете приступать к работе, снимите купол, — произнёс Корнелл, не отрывая взгляда от Хоул. Если рассуждать логически, он вряд ли покинет лабораторию, пока не проследит, чтобы она аккуратно извлекла свиток и была с ним осторожна. Она достала из кармана амулет, добытый кровью и потом (бег по кабинетам Айморой приравнивался к гладиаторским боям), и приложила его к защитному куполу. Он отозвался на ключ тихим гудением и легонько приподнялся. Мора осмотрела стол, и взгляд сам собой упал на защитные перчатки, которые она тут же надела. Лаборатория замерла. Даже Корнелл, стоявший у двери, казалось, перестал дышать. Она приблизила руку. Воздух под куполом был ощутимо холоднее. Пергамент (нет, кожа морского змея!) был шероховатым, испещренным шрамами времени. Нужно отдать должное лаборатории — перчатки с такой сенсорной чувствительностью и при этом невероятной защитой стоили недёшево, но были незаменимы в работе. Дешёвые аналоги не позволили бы исследовать отдельные объекты с фиксацией всех особенностей структуры материала, текстуры и ряда других элементов. Серебристые пиктограммы казались живыми из-за пульсации тусклым светом. Руна Турисаз на третьей строке действительно была начертана под странным углом — словно острие шипа, направленное в сердце смотрящего. Она провела сканером-стилусом (конечно, он был предварительно зарегистрирован по форме) вдоль линии. Прибор запищал — показатели говорили об аномальной концентрации энергии льда! «Неудивительно, скандинавы же», — мысленно хмыкнула Аймора, рассматривая свиток. Не просто защита… Активная система. Поглощает внешнюю магию? Она осторожно коснулась пером края серебристой «волны». И тут… Свиток ответил. От точки касания побежал морозный пар, а купол покрылся инеем. Температура в камере упала на глазах, термометр пищал. Пиктограмма «фигурка с посохом» на миг вспыхнула синим светом. Жорж от удивления не сразу сообразил, что происходит. Будто очнувшись от долгого сна, спустя минуту он возмутился. — Мадемуазель! Прекратите воздействие! Немедленно! Аймора, оторвав стилус от свитка, ошеломлённо посмотрела на архивариуса. — Я… Я почти ничего не сделала! Он реагирует! Сам! Это не пассивный артефакт, это… Жорж Корнелл уже стоял у купола, слегка оттолкнув рунолога в сторону, и судорожно проводил все необходимые манипуляции для возвращения купола на место. — Несанкционированная активация артефакта! Пункт 8.4. Инструкции «Гамма»! — архивариус почти задыхался, припоминая все известные положения, которые Аймора умудрилась нарушить одним прикосновением прибора. Купол помутнел, морозные узоры начали таять. Но в воздухе еще висело ледяное покалывание, а в глазах Хоул — синий отблеск пиктограмм. Она смотрела на свиток не как на объект исследования, а как на соперника. Архивариус, заключив свиток снова под купол, схватился за пустой пергамент: — Инцидент зафиксирован. Вам необходимо заполнить Форму AMR-45g «Отчёт о нештатной ситуации с артефактом Категории А3+» и предоставить объяснение своих действий, приведших к активации. До конца рабочего дня. Аймора не отрывала глаз от свитка, где тускло мерцала пиктограмма «волны». — Конечно, господин архивариус. Сначала — отчёт. Потом — я выясню, почему он так боится прикосновений. И что он пытался мне показать. В голосе не было страха. Был азарт охотника, напавшего на след. Сначала удовлетворить жажду бумажек у бюрократов, а после — докопаться до сути. — Сможете приступить к работе после ознакомления директора с отчётом и его одобрения Ваших дальнейших действий, — рапортовал Корнелл, пока Аймора заполняла несколько листов и расписывала, какие анализы и эксперименты она собирается провести, а также гипотезу о причинах аномального поведения артефакта. Получив заполненную форму, Жорж Корнелл мгновенно исчез. Разрешение приступить к работе рунолог смогла получить только спустя два часа, когда директор признал инцидент, не противоречащим Актам. — Только время потеряла, — бормотала ведьма, переодеваясь в рабочий комбинезон. Для проверки она провернула те же манипуляции, что и при выбросе морозного пара. На этот раз ничего не произошло. Проблема была в свитке, не в действиях Айморы Хоул. Впереди предстояло много работы.