Кровь и пыль: выбор Мо Сюаньюя

«А-Юй, когда ты вырастешь, ты станешь великим заклинателем, как и твой отец. В твоих жилах течёт кровь вождя важного клана. Это твоя судьба. Ты рождён для этого. Ты принесёшь честь своему имени и нашей деревне». «Да, А-Нян. Я обещаю тебе». Маленький Мо Сюаньюй искренне верит, что, когда он вырастет, он станет благородным и уважаемым заклинателем, как всегда говорила ему мать. Когда он добьётся успеха, никто в его деревне не посмеет оттеснить их на второй план, заклеймив его мать как распутницу, которая переспала с женатым мужчиной, а затем была брошена, а его самого — как безвестного человека без перспектив. * * * В шесть лет — в возрасте, когда начинается путь к формированию Золотого Ядра — его отвели в небольшой клан, чтобы попросить принять его в ученики. Ему отказали. То же самое происходит и со всеми остальными школами. Кто в здравом уме рискнёт оскорбить или бросить вызов клану Цзинь — самому могущественному со времён падения Вэнь Жоханя — обучая незаконнорождённого сына своего вождя клана? * * * В четырнадцать лет Мо Сюаньюй уже смирился. Он верит, что, возможно, его двоюродный брат и тётя всегда были правы: он никогда не станет заклинателем. Он слаб. Он странный. Он бесполезный. Он позор семьи Мо. Затем неожиданное письмо вселяет в него надежду. Мо Сюаньюй — или, возможно, теперь, когда его отец вспомнил о его существовании, его имя изменится на Цзинь Сюаньюй? — приглашён в секту Цзинь. Его отъезду в «Башню Золотого Карпа» предшествуют радостные торжества и поздравления. Двоюродный брат просит его обязательно замолвить за него словечко. Тётя подчёркивает, как все всегда верили в его потенциал. Все они советуют ему не забывать дорогих родственников, которые ждут его триумфального возвращения. Его мать плачет от радости, её сердце переполняется гордостью. * * * Но Мо Сюаньюй не становится Цзинь Сюаньюем. Отец даже не смотрит на него. Он даже не даёт ему вежливого имени. Мо Сюаньюй обнаруживает, что он обычный человек. Как бы он ни старался, его золотое ядро слишком слабо, и он даже не может взмахнуть мечом. Его тело слишком маленькое, и каждая драка оставляет его со сломанными костями и разбитыми губами. Его духовной энергии настолько мало, что ей не хватает даже на залечивание небольшой раны. Мо Сюаньюй также обнаруживает, что он неудачник: он влюбляется, признается в любви и получает отказ. Теперь об этом знают все. Все обвиняют его в том, что он презренный, бесстыдный и бесчестный. Сводный брат начинает распространять ложные слухи о нём, обвиняя в попытке соблазнить его. Мо Сюаньюй изгнан из Башни Кои. * * * Позор. Презрение. Унижение. Мо Сюаньюй сошёл с ума, его нужно запереть. Никто не должен узнать о его извращениях. Никто не должен знать, что он припудривает лицо, наносит макияж, как повешенный призрак. Его мать умерла от разбитого сердца, и А-Юй остался совершенно один. Никто больше не произносит его имени с любовью. Воровство, оскорбления, голод и избиения прерывают часы его мрачных дней, проведённых в грязной, вонючей лачуге. * * * Однажды он получает анонимную посылку с записками и информацией о демоническом культе. «Для тебя. От особого друга», — говорится в сопроводительной записке. У Мо Сюаньюя никогда не было друзей, но бамбуковый и шёлковый веер, прилагающийся к подарку и украшенный профилем серого и зелёного соловья, заставляет его плакать от благодарности. * * * Драгоценные золотые одежды сменились рваной туникой. Духовный меч был заменён киноварью и бумагой для талисманов. Мо Сюаньюй играет с энергией обиды. Его комната заполняется костями, мёртвыми животными и частями трупов. * * * В руке у него нож, вокруг — кровавая каша, в темноте мерцают зажжённые свечи. «Старейшина Илин, питайся моей плотью». У ритуала жертвоприношения есть правила: три пореза. Один за госпожу Мо, один за господина Мо, один за его злобного кузена. «Вэй Усянь! Вэй Усянь! Восстань! Исполни мою месть!» Улыбка искривляет глубокий красный цвет его губ, потому что, наконец, Мо Сюаньюй смог сделать выбор. Он знает, чего хочет, и действует только для себя. А-Юю удалось изменить свою судьбу.