Колдун в Готэме

Готэм. Фамильный особняк семьи Затара. Затанна находилась в одной из многочисленных комнат Теневой Вершины, разглядывая подробнейшую карту Готэма. На ней были отмечены точки концентрации мистической энергии, которые порождали различные аномалии. Хотя сейчас девушку интересовало вовсе не это. -Ижакоп емн вогам. Ивозан хи анеми. Могущественная чародейка произнесла магическую команду, заставляя узор вспыхнуть разноцветными точками. Оных было удивительно мало, учитывая размеры города. Большинство имён фокусница уже знала. Тет—Адам, Этриган, Феликс Фауст. Это были самые значимые личности, способные к полноценной магии. "Сигналы" от данных персонажей были яркими, словно маленькие звёзды. Если хорошо поискать, можно было найти и других "волшебников". Но их возможности были откровенно незначительны. -Хм? Острый взгляд Затанны лениво скользил по бумаге, но резко замер. Теперь на карте отображалось ещё одно имя, чья сигнатура моментально вызвала немалое беспокойство. Неизвестный чародей по имени Мефистофель владел такой огромной силой, что мог вполне потягаться с самой Затанной. Женщина намеренно сравнила размер и яркость собственной "точки", которая тоже имелась на зачарованной карте. -Ой... У фокусницы метафорическим образом волосы на голове дыбом встали. Брюнетка опасалась возле не за себя или окружающий город. Хотя незнакомец вполне мог устроить Готэму очень "весёлую" жизнь. В первую очередь девушка волновалась за Брюса Уэйна, который очевидно не понимает с какой громадной угрозой имеет дело. Затанна моментально выхватила из кармана мобильный телефон, желая набрать Альфреда Пениуорта. Данный человек был единственным индивидом, который мог хоть как-то вразумить Бэтмена. *** Чуть ранее. Одна из многочисленных Готэмских улиц. Проезжая часть. -Кто тебя послал, Ублюдок?! Одна из многочисленных теневых рук Мефистофеля удерживала над землёй выжившего наёмника, хватая оного за лодыжку. Теперь мужчина был полностью обезоружен. -Не убивай меня, Умоляю! Единственный выживший стрелок утратил весь прежний гонор, повиснув вниз головой. Всем своим существом человек демонстрировал чистый и незамутнённый ужас, оглашая пространство громкими криками. -Круто ты их всех... Я уже хотела тебе помогать, но не успела. К попаданцу наконец-то вышла Харли, держа наизготовку целую ракетную установку. Похоже блондинка достала это оружие из Сумки Хранения. -Мне кажется у этого гада затычки в ушах... Ребёнок бросил на злодейку короткий изучающий взгляд, убеждаясь что в том что оная цела и невредима. -Не трогай! Военнопленный задёргался словно бешеный, увидев как руки из чистого мрака тянуться к его голове. Порождения магии действовали удивительно аккуратно, насильно вынув беруши из чужих ушных каналов. -Кто вас послал? Отвечай на любые мои вопросы. Мефистофель использовал Внушение, чтобы сразу получить нужную информацию. Попаданцу было совершено не интересно запугивать безликую шестёрку. -Не знаю... Имя заказчика не разглашалось на сайте... Взгляд наёмного убийцы резко остекленел, а сам тот замер. Человек выглядел так, будто его моментально загипнотизировали. -Вот сука! На нас теперь охотится целая гильдия наёмников! Лицо бывшей подружки Джокера выражало целый ураган эмоций. Возмущение, злость, паника и одновременно желание мстить обидчикам. -Кого именно вы хотели убить? Харли или меня? Говори. Изначально чародей подумал о том что автоматчики хотели прикончить его спутницу, но теперь в голове будто что-то щёлкнуло. -Тебя... Незнакомец ответил совершенно бесстрастно, игнорируя тот факт что его слова могут разозлить миниатюрного брюнета. -Тебе уже заплатили или вознаграждение обещано любому кто исполнит заказ? Пусть расскажет! Харли тоже спросила незнакомца, однако тот целиком её проигнорировал. Данный факт немного разозлил акробатку. -Отвечай ей. Формулировка клоунессы заставила брови попаданца немного взлететь вверх. Такую возможность юноша изначально даже не рассматривал. -Заказ размещён в общем доступе. Чужой ответ вынудил импульсивную девушку грязно выругаться. Понижать собственный голос Харли даже не старалась. -Ну всё. Тебе пиздец, Малыш. Это дерьмо лишь начало жопы. В итоге злодейка наградила чародея обеспокоенным взглядом, морально готовясь начать того успокаивать. Однако этого не потребовалось. -Из чистого любопытства. Сколько конкретно денег обещано за мою голову? Мефистофель держался неестественно спокойно, будто за его тушкой каждый день объявляют охоту. -Миллион долларов... Ответ поверженного стрелка вынудил ребёнка предвкушающе усмехнуться, будто речь шла о его собственном вознаграждении. -Вот сука. Мне самой только что захотелось тебя сдать... Это конечно же была шутка! Мисс Квинзель буквально отшатнулась, увидев тяжёлый взгляд попаданца. Инстинкты девушки взвыли об опасности дурным голосом. -Спасибо за ценную информацию. Юный пиромант резко утратил интерес к "языку", а его теневые руки беспечно швырнули чужое тело куда-то в сторону. Звук удара сопровождался болезненным и одновременно удивлённым криком. -А его ты почему не убил? Бывшая подружка Джокера не сумела полностью замаскировать охватившее её беспокойство. До этого момента блондинка не верила серьёзно тому что ребёнок может прикончить живого человека. -В этом уже нет смысла. Нужно добраться до организатора. К тому же мне не нужная лишняя кровь на руках. Мефистофель казался нехарактерно флегматичным. Судя по хмурому взгляду, недавний бой заставил чародея грустить. -Кажется нам пора валить отсюда... Эй! Меня подожди! Небольшое затишье внезапно разрушил звук полицейских мигалок, которые неуклонно приближались. Мисс Квинзель отвернулась буквально на секунду, а ребёнок уже стремительно бежал в сторону тёмных переулков. Блондинке потребовались заметные усилия, чтобы догнать иномирца. *** Крыша полицейского участка. После захода солнца. Комиссар Гордон находился рядом с Бэт-сигналом и пялился в небо глазами, полными ожидания. Мужчина искренне надеялся и верил тому что его главный соратник по борьбе с преступностью явится. -Джим. Тёмный рыцарь обозначил своё присутствие одним единственным словом. Точный момент явления героя невозможно было определить, потому что тот как будто соткался из всплохов окружающего мрака. -Бэтмен! Слава Богу ты явился! Мне жизненно необходим совет... Наши с Барбарой отношения рушатся буквально на глазах! Действующий офицер сорока пяти лет резко метнулся в сторону защитника Готэма, несмотря на явное наличие лишнего веса. -Ты за этим меня позвал? В низком и мрачном голосе Тёмного Рыцаря послышалось удивление и одновременно разочарование. Мужчина всерьёз задумался о том чтобы развернуться и уйти. -Стой! Не уходи. Наёмники устроили перестрелку среди мирных жителей. Есть трупы и раненые. Гордон как будто нутром ощутил чужое настроение и одновременно с этим его густые усы разочарованно поникли. -Подробности, Джим. Герой в чёрном моментально подобрался, а его тренированный разум начал просчитывать дальнейшие ходы. -Мои ребята взяли одного из этих беспринципных ублюдков. Задержанный сидит в допросной но, несёт какой-то бред о демонах... Меня больше всего пугает состояние нападавших. Большая их часть превратилась в кровавые ошмётки! Я ещё никогда такого оружия не видел! Лицо комиссара в данный момент выражало искреннее беспокойство. Опыт мужчины подсказывал, что наличие непонятных явлений предвещает рождение масштабных угроз. -Идём. Бэтмен резко направился вглубь полицейского участка, двигаясь непосредственно в комнату допросов. Местные копы видели силуэт героя, но никто не пытался его задержать. -Б-б-бэтмен?! Лицо задержанного шокированно вытянулось, когда на пороге возник мощный силуэт главной страшилки всего преступного мира. -У тебя один шанс рассказать всё что я хочу знать. Иначе будет больно. С какой целью была устроена перестрелка? Тёмный рыцарь угрожающе навис над испуганным человеком, давя того мрачным пафосом и тяжёлым взглядом. -Если отвечу, мне не жить... Страх наёмника был вызван тем фактом что он принял заказ на убийство ребёнка. Мужчина прекрасно осознавал то что стоит лишь упомянуть об этой детали и проснётся тот уже в реанимации. -Тебе лучше побеспокоиться о настоящем моменте. Бэтмен плавным змеиным движением схватил чужое плечо и начал давить. Жертва тут же почувствовала как её ключица ходит ходуном. Руки стрелка были прикованы к столу наручниками и защититься тот никак не мог. -Ладно! Это был заказ на убийство... Изо рта несостоявшегося киллера послышалось болезненное шипение. Преступник не видел смысла молчать и упорствовать. -Мне нужны имена. Бэтмен лишь надавил сильнее, ощутив чужую слабину. Теперь любитель наживы инстинктивно вскрикнул. -Я не знаю кто именно платит! Информация об этой работе лежала в общем доступе! Открой биржу наёмников и всё узнаешь! Панический крик "жертвы" разносился на весь объём комнаты, однако рассчитывать на помощь копов было бессмысленно. -Кто именно был вышей целью? Защитник Готэма наконец-то убрал руку, однако чувство повисшей в воздухе угрозы никуда не исчезло. -Харли Квинн... Мы не смогли её убить... Шестёрка решил исказить правду, хотя уже понимал то что рано или поздно реальность выплывет наружу. -Ты врёшь. Мрачная аура вокруг Тёмного Рыцаря казалось стала лишь плотнее. Герой так часто вёл допрос, что обмануть его могли считанные единицы. -Ничего другого ты от меня больше не услышишь... Охотник за лёгкой наживой уже готовился терпеть боль, но его собеседник резко развернулся и покинул комнату. На выходе из допросной героя преданно ожидал немного взволнованный комиссар Гордон. -У нас проблемы, Джим. Это был охотник за головами. Бэтмен уже двигался в сторону пути на крышу, одновременно с этим незаметно вызвав Бэт-крыло. -Проклятье... Значит веселье ещё только начинается? Начальник полицейского управления моментально напрягся, осознав тот факт что все убийцы города вылезут из своих нор. -Я знаю кто может пролить свет на происходящее. Нужно спешить. Достигнув открытого пространства, Тёмный Рыцарь ловко запрыгнул в летающую машину. Гордон что-то бурчал о том что тоже хочет прокатиться, но данное желание оказалось проигнорировано. Через несколько минут из динамиков раздался знакомый чопорный голос верного дворецкого. -Сэр, могу я отвлечь вас на минуту? На первый взгляд тон пожилого мужчины звучал как всегда, однако его воспитанник без труда мог различить обеспокоенные нотки. -Что-то произошло, Альфред? Бэтмен моментально подобрался, готовясь разворачивать машину в случае необходимости. -У меня для вас сообщение от Госпожи Затара. Она настоятельно рекомендует вам держаться подальше от некого Мефистофеля. Цитируя юную леди: "От вас даже мокрого места не останется, если этот маг проявит агрессию". Строгий голос британца как всегда изобиловал менторскими нотками, которые Брюс Уэйн слишком часто пропускал мимо ушей. -Я об этом в курсе, Альфред. Разум героя неожиданно сложил картинку. Оставшиеся лужи крови, вместо целых тел наёмников, обрели место в картине произошедшего. Мужчина изначально подозревал то что юный чародей как-то замешан в происходящем, но теперь сомнений не осталось. -Не действуйте необдуманно, Мастер Брюс. Когда сеанс радиосвязи завершился, миллиардер ощутил приступ жгучей злости на тех кто вынудил ребёнка отнять несколько человеческих жизней. Руки в бронированных перчатках конвульсивно сжались на штурвале, обещая виновникам качественное избиение. *** Квартира Ядовитого Плюща. Чуть ранее. -Вы надо мной издеваетесь, Ребята... Кто так сильно тебя ненавидит, что готов отдать миллион баксов за убийство? Памела Айсли только что выслушала историю двух беженцев, которые от чего-то забрались в её дом через крышу. Мефистофель и Харли несколько часов шарахались по переулкам, убеждаясь в том что за ними нет слежки. -Чёрт его знает. Вариантов довольно много. Пингвин, Двуликий, Джокер. Этим ребятам я конкретно насолил. На лице брюнета красовалась нервная усмешка, когда тот перечислял варианты. Иномирец сам был в шоке от того сколько врагов успел нажить за последнее время. -Ты бы видела что там было, Айви. Мудаков что нас едва не задавили буквально разнесло на мелкие кусочки! Я такого фонтана из крови ещё не видела! Мисс Квинзель описывала происходящее скорее восторженно, будто желала научиться делать также. -Значит ты и так умеешь? Изящные брови рыжеволосой дриады удивлённо взлетели вверх и та наградила Мефистофеля немного шокированным взглядом. -Это была самозащита... Чародей не стал пытаться оправдать тот ужас, который исполнил собственными руками. Большая часть заклинаний чернокнижника убивает довольно пугающим образом. -Да я тебя не осуждаю. Ублюдки что хотели заработать на смерти ребёнка явно сами напросились. Повелительница растений действительно выглядела неестественно беззаботно, если судить по меркам обычных людей. -Тут я полностью согласна! В эмоциях Харли тоже не было ни малейшего осуждения. Девушка вполне могла ляпнуть о том что ребёнок поступил правильно, но это звучало бы чересчур кровожадно. -Не знаю кто всё это начал, но он не с тем человеком связался... Выражение лица юного пироманта неожиданно стало угрожающим, а внутри его глаз появился решительный блеск. -И что ты намерен делать? Ядовитый Плющ была морально готова к тому что юноша станет требовать её помощи, став целью для убийц. Хозяйка квартиры даже почти не ощущала внутреннего сопротивления к такому развитию событий. -Сначала подготовлю Ритуал Предсказания. Скоро мы узнаем имя виновника. Мефистофель удивил рыжеволосую тем что даже не глядел в её или блондинки сторону. Казалось мальчишке вообще не нужна была сторонняя поддержка. -А зачем тебе кухня? Собираешься подкрепиться перед дракой? Любительница дробящего оружия непонимающе следила за тем как миниатюрный чародей уверенно потрошит морозилку. -Моя богиня любит вкусную еду. Особенно жареное мясо и сладости. Наличие какой-нибудь жертвы — важное условие для применения заклинания. Попаданец действительно намеревался готовить еду. Мальчишка хорошо умел обращаться с плитой и кухонной утварью. -Прикольно... Эта дракониха гораздо человечнее, чем я представляла. Голубоглазая клоунесса насмешливо фыркнула, будто услышала хороший анекдот. Жрец Андрамас на такое мнение лишь фыркнул и улыбнулся кончиками губ. -Что собираешься делать, когда найдёшь того кто тебя заказал? На лице Айви ясно читалось истинно женское любопытство. Мефистофель дал рыжеволосой ответ, не отвлекаясь от своего занятия. -Заставлю этого идиота страдать... Чтобы другим неповадно было. В голосе попаданца легко можно было различить мрачные нотки. Говорил волшебник удивительно спокойно, что резко контрастировало с его обычным вспыльчивым поведением. -Радикально... Но это на удивление разумный выход из положения. Ядовитый Плющ знала как работает Готэм и понимала то что чужая логика вполне адекватна. Клеточного биолога удивил лишь тот момент что ребёнок даже не подумал затаиться. *** Около часа спустя. -Мм... Как вкусно пахнет. Можно кусочек попробовать? У Харли Квин натуральным образом текли слюни при виде целой сковородки тушёного рагу из куриной грудки. -Нет. Иначе моя богиня наверняка разозлится. Андрамас очень жадное создание. Алоглазый брюнет тоже выглядел немного расстроенным, явно желая подкрепиться собственным кулинарным шедевром. -Ты где так хорошо готовить научился, Мефистофель? Памела Айсли была немало удивлена, наблюдая за страдающей моськой ближайшей подруги. Акробатку слова реально ломало от соблазнительного запаха еды. Рыжеволосая тоже хотела продегустировать блюдо, хотя обычно не ела мясо. -Долго практиковался на убитых чудовищ. Мне часто приходилось их разделывать, чтобы добыть ценные органы. А мясо я иногда жарил на огне, чтобы зря не пропадало. Слова об убитых монстрах заставили присутвующих злодеек наградить их автора новым взглядом. После сегодняшнего дня было очевидно то что юный волшебник не преувеличивает. -Теперь ясно как ты столь ловко орудуешь ножом... Повара стра-а-ашные! Бывшая подружка Джокера театрально испугалась, хотя её звонкий голос казался шутливым и беззаботным. -Смотри внимательно за тем что я сейчас буду делать, Харли. Ты ещё долго не сможешь повторить этот ритуал, но знать теорию никогда не помешает. Дальше Мефистофель начал объяснять как работает заклинание из школы прорицания. В сущности, ритуал предсказания являлся банальным обращением к конкретной мистической сущности за помощью. Колдовство теряет большую часть мистицизма, когда переводишь его на родной язык. Обычный человек не в состоянии извлекать ценные сведения напрямую из окружающего мира. Если попытаться, есть огромный риск сойти с ума. Даже прирождённые медиумы используют различные уловки, чтобы было легче интерпретировать информацию. Гадальные кости и хрустальные шары как раз из этой серии. Жареное мясо в данном случае выступает той наградой, которую богиня требует за свою помощь. Очень редко так бывает что мистическая сущность захочет помогать кому-то бесплатно. Если даже кажется будто какой-нибудь мелкий дух ничего не требует, скорее всего это заблуждение. Посторонние сущности вполне могут взять у заклинателя что-то нематериальное. Человеческая вера, магическая энергия или жизненная сила тоже могут быть для кого-то ценной валютой. Когда Мефистофель прочёл заклинание, содержимое кастрюли за несколько секунд пропало в ярком алом огне. -Кто такой Харви Дэнт? Озвученное попаданцем имя возникло в его разуме как шёпот, озвученный знакомым голосом любимой покровительницы. Голос дракона ощущался вялым, будто та говорит сквозь сон. -Двуликий! Этого ублюдка давно уже пора закопать! Лицо Харли Квинн моментально исказилось яростной гримасой и та бросилась вооружаться. -Неужели волшебство реально такое простое? Достаточно лишь задобрить богиню вкусняшкой, чтобы получить любую информацию? Памела Айсли глядела на миниатюрного брюнета с неким подозрением и откровенным неверием. Девушке будто казалось, что парень где-то умолчал. -В своей основе магия действительно очень примитивна. Люди искусственно её усложняют, потому что нашему подсознанию тяжело уверовать в лёгкость чудотворства. А ещё Андрамас ко мне лояльна, поэтому алгоритм действий можно значительно упростить... Вы это слышите? Спокойное течение беседы внезапно нарушил мерный гул авиационных двигателей, который разносился со стороны балкона. -Это Бэтмен... Ядовитый Плющ за какие-то доли секунды увеличила объём присутвующих в комнате растений, делая оные смертоносным оружием. Бывшая подружка Джокера тоже вооружилась привычной бейсбольной битой. -Я пришёл не драться. Мне нужна информация о сегодняшней перестрелке. Тёмный Рыцарь приземлился на чужой балкон, мягко спланировав туда благодаря широкому плащу. Откуда-то из тёмного угла тут же "зашипел" теневой демон, будто трансляция окружающих слово "чужак". -Мы вообще-то защищались! Наёмники атаковали первыми! Я там вообще чуть не погибла! Блондинка начала отвечать возмущённым тоном, потому что Защитник Готэма сверлил именно её тяжёлым взглядом. -Серьёзно? Как? На милом личике Ядовитого Плюща мелькнул непритворный испуг. Женщина тут же наградила подругу беспокойным выражением моськи. -Если бы не наш волшебник, меня превратило в лепёшку массой чужого фургона. Тело голубоглазой акробатки едва заметно вздрогнуло, когда та вспомнила удар чужой машины. Рыжеволосая дриада в этот момент испытала благодарность в отношении Мефистофеля. -Я вижу ты сумел как-то избавиться от моего заклинания... Сам чародей в этот момент изучал фигуру Бэтмена почти рентгеновским взглядом. При этом в эмоциях ребёнка не было агрессии или паники. -Ваши жизни находятся под угрозой. Если будете сотрудничать, я помогу. Обычно герой имел пугающее амплуа, но сегодня тот выглядел нейтрально. Слова мужчины ощущались как предложение поддержки, а не давление. -Мы и без тебя прикончим Двуликого! Вся фигура клоунессы буквально кричала о том что она не верит ни одному сказанному слову. Айви ничего не говорила, однако молча выражала солидарность. -Я не позволю устраивать самосуд. Вот теперь голос Тёмного Рыцаря обрёл стальные и непоколебимые нотки. Глядел при этом мужчина непосредственно чародею в глаза, который на самом деле принимал здесь решения. -А местные герои разве чем-то другим занимаются? Юный пиромант лишь насмешливо фыркнул, скрестив руки на груди. Защитник Готэма на данную характеристику многозначительно хмыкнул. -Ты прав. Я делаю то что считаю нужным. И никому не позволю отнимать жизни людей, если могу это предотвратить. Мужчина в броне высказался и замолчал, ожидая чужой реакции. На этот раз Мефистофель ничуть не вышел из себя. Ребёнок был удивительно спокоен и молча о чём-то размышлял. -Ладно... У тебя есть сутки. Если после этого времени нападения будут продолжаться, я сам найду Харви Дэнта и заставлю его глубоко пожалеть о том что этот самонадеянный грубиян связался со мной. Бэтмен ничего не ответил на заявление мальчишки. Герой лишь кивнул и молча развернулся, устремившись к выходу. -И нафига было идти у него на поводу? Бывшая подружка Джокера возмущённо нахмурила брови. Судя по кислой роже, девушка не одобряла финт попаданца. -А ты хочешь бороться на два фронта? Бэтмен ведь явно будет мешаться под ногами. К тому же я не фанат кровопролития. Если можно избежать жертв, эту возможность лучше использовать. Чернокнижник лишь равнодушно махнул руками и направился к телевизору, будто сегодняшний трудовой день окончен. Айви тоже беспечно пожала плечами, возвращая окружающим растениям их стандартный облик. Дриада не отличалась миролюбием, но и зря напрягаться тоже не любила.