Попутный ветер.

      Светлые поля и леса сменялись реками и облачным небом. Деревня страны Огня соответствовала своему названию: ясное небо, теплое солнце, свободные просторы. Деревня Водоворота располагалась в глубокой чаще, с множеством мелких источников. Правда, один был исключением. Он шел с самих вершин гор и создавал сильное течение.       Наруто выглянул из окна кареты еще раз. Они уже подъезжали к его настоящему родному дому. Рядом с ним сидел посапывающий старейшина.       Через несколько минут повозка остановилась. Похоже, дальний путь был окончен. Мальчик мог бы выйти и первым, но здесь был его двор. Здесь были не просто слуги, а чуть ли не родственники, желавшие встретить его. С кем-то он уже был знаком, но лишь в рамках одной встречи.       Наруто вышел первым, сразу направившись к старейшинам. Те встретили его, как по науке, поклоном. Они будто были в ожидании. Что можно было ожидать от них еще?       Новый глава клана быстро осмотрел их: все были одеты одинаково, прослеживались черты лиц, хоть уже и отдаленно. Вот только каждый был чем-то уникален. Только это не помешало тому, чтобы каждый смотрел с интересом.       — Я, наконец, дома, — сказал мальчик, отчего пара расплылась в легкой улыбке. — Надеюсь, дел накопилось не слишком много? — уточнил он, как уже хозяин этого дома. Их представитель ответил:       — Мы ждали вас. Новые назначения ждут вашего рассмотрения. Дайме страны хотел с вами встретиться, но Узукаге смог ему отказать, так что ничто вас не потревожит. Мы бы хотели устроить собрание сегодня вечером. Если вы прикажете, то мы тут же начнем подготовку. Наруто же решил иначе:       — Долгий путь не способствует разговору. Отложим собрание на завтра.       Старейшина поклонился, приняв приказ. Узумаки мог и сейчас разобраться с этим, но он играл роль нового главы и не мог вести себя как удобнее.       Новый глава клана прошел в свой новый дом. Красота интерьера была совершенно не интересна. Стража и слуги вокруг приветствовали, он же просто проходил мимо. Мальчик сразу же принялся за документы. С помощью клонов он справился менее чем за час. Как оказалось, среди настоящих документов была и липа. Похоже, ее подсунули, чтобы проверить его вовлеченность. Как можно было поверить, что генина хотели повысить до дзёнина сразу после выпуска?       Как только юноша освободился от рутины, осмотрел пару комнат. Отметив самые важные, вернулся в свой кабинет. Взяв пару свитков из шкафа, он принялся за их изучение. Клоны все время были с ним и активно помогали. Наруто сейчас интересовался местью. Вот только прежде всего нужно было решить насущные проблемы. Он слишком молод и слаб, в клан же он прибыл только сейчас. Никто и не станет его уважать. Для начала ему стоило показать себя руководителем — это все, что он мог сейчас сделать. Вторым же шагом была задача доказать свои умения. По этой причине Наруто и принялся за изучение печатей. Самый простой способ добиться уважения в клане, специализирующемся на фуин, — этот самый фуин и показать. Лучше всего внести новшество или же решить одну из проблем. Однако для этого нужны знания и опыт, а также талант. Последнего ему хватало, но уж точно не первых двух вещей.       Наруто поставил себе именно такие цели на ближайшие два года. Он не собирался покидать даже свой дом, потому что в этом не было смысла. Вот только такую задумку расколол он сам. Глава клана не может сидеть в доме и не показываться. Повезло, что клоны отнеслись с пониманием и ответственностью. Наруто должен посещать собрания, проводить экзамены — проще говоря, вести социальную жизнь руководителя. Впрочем, это могло вымотать не меньшее решения загадок.       Для Наруто сыграло на руку сразу несколько вещей: клан Узумаки представлял основную часть деревни, решения его главы практически сравнивались с приказом Узукаге. Если бы Норайо не был прошлым главой, то даже больше. Наруто предстояло это изменить. Вторым пунктом была отвлеченность Норайо от внутренней политики. Старик просто давал указ, он не обсуждал и не проверял лично — пришлый глава провел последние несколько десятков лет в разъездах. Ему удалось устроить торговые связи, отношения с деревнями и сохранить нейтралитет с уклоном к Конохе. Вот только это было далеко, за пределами родного дома. Третьей вещью была непричастность Норайо к тому, что делал Наруто. Старик сам поставил его главой, причем не номинальным. Младший Узумаки именно сам принимал решения и определял жизнь своих слуг. Его политика была не на авторитете и страхе. Впрочем, сейчас она на нем и держалась, причем источником был его дед.       В отличие от других скрытых деревень, Узушио получало больший доход с торговли. Так что эту страну можно было назвать самобытным местом. В нем могло показаться, что замерло само время. А нет ничего, кроме времени, что может затянуть шрам. Настроение в Конохе перешло из нервного в некое упокоение. Главы деревень покинули страну, часть договоров была подписана. Война не была завтрашним днем. Клан Учиха, древний и, как они считали, самый могущественный, в это время позабыл об угрозах. Наруто уехал ни с чем, Итачи был еще жив, никто и не требовал его жизни. Впрочем, такая мягкость была крайне подозрительна. Фугаку был одним из немногих, кто понимал одно — Наруто еще придет за их будущим главой. Минато отказался помогать. По старой дружбе и их прочным, когда-то, связям он сам не убил Итачи. Фугаку был благодарен даже за это, вот только он уже не мог так просто наладить их дружбу. Их отношения стали сложны. Впрочем, глава клана Учиха винил только себя. Винил себя в том, что позволил Итачи угодить в Корень.       Итачи Учиха был отличным информатором в стане Данзо. По очевидной причине старейшина опасался его, так как подозревал. Фугаку и Минато всегда считали его их полноценным сторонником. Оказалось же, что Итачи не сильно различал их, скорее служа лишь деревне. Так что произошло то, что никто не мог предположить.       Итачи хотел согласиться с условиями Наруто, если бы на них надавили Сенджу. Вот только те молчали, похоже сами не зная, что следует предпринять. Учиха пока не сомневался, что его клан обладает достойной силой, чтобы не идти на поводу у Узумаки. Последние не участвовали в войнах после полного разграбления их деревни, так что о силе можно было судить не слишком-то и правдиво. Вот только числа были явно не на стороне Узумаки. Вот только была еще одна проблема — его сестра Саске. Вернее, не в ней самой, а скорее в их чувствах. Итачи любил ее как свою сестру, сильнее чем весь клан и свою жизнь. Также он знал, что именно он для нее самый дорогой человек. Его страдания или, тем более, смерть ляжет глубокой раной на ее сердце. Это было неприемлемо.       Пока старшие предавались размышлениям и макродействиям, новое поколение Конохи видело иные проблемы и их решения. Асами, сестра Наруто, продолжила тренировки. Она так и не рассказала, почему странно повела себя в тот раз. Менма имел сложные чувства. Его брат изменился, даже слишком. Однако он оставался его братом. Вот только могло выйти так, что вчерашний союзник пойдет на них войной. Чунин понимал одно — на поле битвы он может встретиться с братом. И для него это было самым главным испытанием. Его глубокий страх перед будущим.       Не только Менма боялся грядущего. Саске не была беззаботна или глупа. Угроза ее брату тревожила ее не меньше. Девушка не могла допустить смерти брата, ей были не важны чувства других. Поэтому-то она и готовилась, чтобы помочь Итачи.       Запутаннее всех же, скорее всего, была Юа. Ей отказали. Отказали, потому что не любят, потому что в ней нет особого огня, который так сильно приглянулся Наруто. Она не обижалась, а потому попадала в сети. Может ли девушка пойти против того, кого, казалось бы, любит? Возможно, она бы передала Коноху, вот только Наруто видеть ее своей явно не желал. И это отразилось унынием. Впрочем, Цунаде помогла ей справиться с этим, хоть и пришлось заняться обучением и пару раз попасть с большой силы.       Сожаления о прошлом, сомнения настоящего, страх перед будущим — все это держало их за руку.