Последняя надежда выбраться

Первая ночь была ужасной. Мне снилась женщина, лет сорока или пятидесяти. Она лежала на больничной койке, под всевозможными капельницами. Её тонкие тёмно-русые волосы, с проседью, разливались по подушке. Глаза были закрыты, а на лице маска, возможно, для искусственной вентиляции лёгких. Я проснулась, когда на улице ещё стоял полумрак. Все спали. Тишину прерывал лишь храп кого-то из парней. Выйдя из палатки, вдохнула влажный воздух. Шея и спина затекли, от непривычки и неудобства. Размявшись, я пошла на разведку. Обойдя башню и плантации, остановилась, всматриваясь во тьму леса. Начала появляться сонливость, чтобы перебороть её, я побежала. Размеренные вдохи и выдохи, шелесть травы под ногами, прохлада — всё это расслабляло. Пробежка отрезвляла, каждая миля давалась всё легче. Одна из стен лабиринта привекла моё внимание. На ней были выцарапанны имена тех, кто здесь живёт, и тех, кого, по всей видимости, уже нет — имена были вычеркнуты. Столько подростков и ребят старше, заперты в этих стенах. Столько жизней. И всё это пошло под откос. Это не то, о чём они мечтали. Не то, чего хотела бы я сама. — Не спиться?— откуда ни возьмись, вырос Алби. Он встал рядом, сложа руки за спиной. Я не слышала его шагов, погружённая в свои мысли.— Держи.— в его руках лежал нож и камень.— Это традиция, выбей своё имя. Взяв инструменты, я отошла чуть дальше, ища свободное место, где можно нацарапать. Алби наблюдал за мной, кивая каждый раз, когда слышался стук и скрежет по камню. Закончив, я подошла к нему. Мы молча разглядывали кучу имён. ISABEL. С северной стороны донёсся уже знакомый скрежет — лабиринт открывается. Первые лучи рассвета тронули затылок, теряясь в запутанных волосах. Алби удалился так же тихо, как пришёл. Остальные уже проснулись и во всю голосили, требуя завтрак. Пара парней провожали бегунов, поддерживающе обнимали их и следили печальными взглядами. Удручающая картина, где я стала её частью. Деталькой небольшого корабля, дрейфующее судно, не подхваченное ветром. Жизнь здесь была похожа на день сурка. Мне оставалось только верить, что это всё когда-нибудь закончится. Что я просто нахожусь в долгом сне или коме, а происходящее — лишь моя шальная фантазия. Сколько ещё это продлится? Я тряхнула головой, завязала волосы какой-то верёвкой и двинулась в сторону собравшихся. Подойдя поближе, почувствовала запах еды, от чего живот проскулил, требуя завтрак. — Изабель, я тебя ждал!— гордо заявил Чаки, хлопая по валёжнику.— Садись, завтракай, специально для тебя ухватил! Мальчишка протянул мне металлическую миску, наполненную какой-то похлёбкой. На поверхности плавало пару штучек морковки, произвольно порезанной. Я слабо улыбнулась и села рядом. Подчерпнув содержимое ложкой, отправила её в рот. — Ну как? Нравится? Это я и Фрайпэн готовили. — Да, вкусно.— согласилась я, стараясь не обидеть парнишку.— Ты молодец. Улыбка Чаки стара шире, щёки покраснели от смущения. Он отвёл взгляд, продолжая орудовать ложкой. Мне вдруг стало его жаль, он ещё совсем ребёнок и находится здесь, не зная, где его родители. От понимания этого, глаза наполнились слезами, а в носу неприятно защипало. Сердце в груди сжалось, наполняясь сожалением и грустью. Я поспешно потёрла глаза, пряча эти чувства, вырывающиеся наружу. Сама того не ожидая, громко шмыгнула носом, чем привлекла внимание парней. Они вглядывались в моё лицо, пытаясь понять, что вызвало такую реакцию. Резко встав, я поблагодарила мальчишку и, поставив тарелку на стол, поспешила удалиться. Плакать перед ними не хотелось. Я не должна казаться слабой. — У вас есть лук и стрелы?— спрашиваю у парня, что копается в груде какого-то хлама. Он поднимает голову и, поняв, что это я, быстро ретируется.— Эй! Непонимающе смотрю ему в след, вновь обернувшись, замечаю, что все, кто здесь был, сбежали. — Ньют! Постой!— зову блондина, нагоняя.— Почему все от меня шарахаются, будто я что-то сделала? — Алби сказал всем, чтобы к тебе без надобности не подходили.— буднично отзывается тот, закрываясь рукой от слепящего солнца.— Они просто выполняют приказ главного, не бери на свой счёт. — Почему он так сказал?— прищурившись, продолжая допытывать Ньюта вопросами.— Для моей же безопасности?— доходит до меня и парень одобрительно кивает.— А почему тогда ты и Чаки не сбегают? — Скажем так: мы безобидные,— прыскает блондин.— И нас просили следить за тобой, чтобы не натворила глупостей. — Кто за кем ещё должен приглядывать.— подбоченившись, я смерила парня взглядом, усмехаясь.— Лучше скажи мне, чем вы обычно занимаетесь, иначе я скоро умру со скуки. — Помоги мне на плантации, там ну очень весело!— продолжает смеяться Ньют, уводя меня за собой.— Похохочем вместе.

***

От усталости мышцы начинают пульсировать и болеть. Плюхнувшись на землю, выдираю сухую травинку и сую её в рот, смотря на вход в лабиринт. Прошло уже несколько часов, а бегуны всё ещё не вернулись, но, кажется, никого это особо не волнует. По лбу течёт пот, усердно вытираю его рукой. Солнце печёт голову, а воздух сухой и спёртый. На зубах скрипит земля, в которой я копалась, помогая остальным. Даже утренняя пробежка не высасывала из меня столько сил, как ковыряние в растительности. Оглядываюсь и понимаю, что все увлечены своими делами. Бесшумно встав, иду к лабиринту, стараясь не привлекать внимание. Любопытство берёт верх над здравым смыслом, а все правила, в которые меня посвятили, кажутся глупыми. Я провожу пальцами по стене, подушечками пальцев чувствуя шероховатость и прохладу. Делаю маленький шажок ко входу, ещё один и ещё. — Изабель, нет! Тебе туда нельзя!— вопит детский голос сзади, но мне уже всё равно.— Алби! Ньют! Кто-нибудь, помогите! Шаг перерос в бег, я завернула за угол и понеслась дальше, что есть силы. Петляла по лабиринту, изредка попадая в тупики. На одной из стен, красной краской была написана цифра четыре. Остановившись, оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, откуда пришла и где ещё не была. Собственный голос в голове звенел, подначивая двигаться дальше, искать выход отсюда. И я бежала со всех ног, старалась запомнить места, где уже пробегала. Некоторые стены были окутаны плющом, он, как на зло, не доростал до самого верха, обрываясь в нескольких футах. Преодолев ещё пару-тройку поворотов, я подвернула ногу и рухнула на землю, царапая ладони в кровь. Раны мгновенно защипали, заставляя меня стиснуть зубы. Желание выбраться было сильнее боли. Хромота значительно уменьшила скорость, но я продолжала петлять между этих гигантских стен, чувствуя себя букашкой. Солнце постепенно начало садиться, совсем скоро наступит ночь, а в ней скрывается непонятные твари. Гул в ушах заглушал мои шаги и шаги того, кто несётся сзади, что-то крича. Минхо подхватывает меня и, перекинув мою руку себе на шею, тащить куда-то вперёд. — Что ты здесь делаешь, ненормальная?!— зычно орал бегун, не сбавляя темп.— Ау, ты слышишь? Что произошло? — Ищу выход!— огрызаюсь в ответ, перебирая ногами.— Куда ты меня тащишь? — Обратно в Глэйд.— сухо отвечает Минхо, продолжая тащить меня на себе.— Здесь нельзя оставаться, неужели ты не понимаешь? — Нет, не понимаю!— я начинаю злиться и вырываюсь из его хватки, пятясь назад.— Вы молчите о том, что за чудище здесь обитает! И есть ли оно вообще?! — Если ты хочешь умереть — можешь остаться здесь. Просто знай, что ночью лабиринт ещё опаснее, чем тебе кажется.— бегун хмурится, устремляя взгляд на солнце, постепенно уходящее за горизонт.— Выбирай сейчас! — Да что за чертовщина здесь обитает? Почему вы так её боитесь?— продолжаю наседать на него, сжимая руки в кулаки.— Пока не объяснишь, я с места не сдвинусь! — Хорошо.— кивает парень и я победно улыбаюсь. В эту же минуту он преодолевает расстояние между нами, хватает меня и перекидывает через плечо. Я непонимающе брыкаюсь, а когда понимаю, что это бесполезно, уже поздно. Мы пришли обратно. Парни громко орут, подгоняя бегуна. Они одобряюще хлопают, когда мы выходим из лабиринта. Стоит мне ступить на землю, как меня мгновенно тащат в сторону берлоги, где проходят собрания. Я отмахиваюсь от чужих рук, злобно пыхтя. — Ещё раз тронешь, откушу руку по локоть!— гаркаю на Галли, смотря в его хмурое, недовольное лицо. Помещение заполняется людьми, они рассаживаются по скамейкам, в ожидании чего-то. Последними заходят Алби и Ньют, и все затыкают рты. — Что ты творишь, Изабель? Мы предупреждали тебя не ходить туда! Какого хрена ты попёрлась?— басит Алби, хмурясь так что между бровей появляется складка.— Правила придуманы не просто так. Они для всех! И ты,— он указывает на меня.— Не исключение! — Какие твари там обитают?— перебиваю я, жаждя правды.— И почему они вылазят только ночью? — Гриверы.— вместо него отзывается Ньют и облокачивается плечом об деревянный столб.— Один их укус — и ты труп. Из-за них мы потеряли не одного человека, даже не двух. — Да что вы с ней возитесь?!— вскакивает Галли, всплеснув руками.— Закройте её в яме, пусть думает, прежде чем делать! Это побег, а побег равняется нарушению правил! Все вскрикивают, голоса становятся громче и сплетаются в один неразборчивый гул. Боль в ноге даёт о себе знать, и, осев на пенёк, я непрерывно смотрю на молчащего Минхо, что вытащил меня. — Я хочу стать бегуном!— громко заявляю и парни оборачиваются, удивлённо хлопая глазами.— Хочу быть как они: искать выход и запоминать все ходы. Возможно, шанс выбраться будет больше. — Ты не будешь бегуном!— жёстко отмахивается Алби, качая головой.— Ночь в яме, без еды и воды — вот твоё наказание. Со следующего дня начнёшь помогать слоперам в уборке. И только попробуй сунуться в лабиринт ещё раз! — Что будет, если сунусь?— спрашиваю я смело, выпрямив спину. — Останешься там навсегда.— сухо отвечает Ньют, глядя на меня с сожалением.— Только уже мёртвой. Я замолкаю, прекрасно понимая, что сейчас разговор ни к чему хорошему не приведёт. Все на взводе. Стремление стать бегуном, стало только больше. — Показывайте, где ваша яма.— бурчу эти слова, глядя на свои прошарканные ладони. В ранках забилась грязь, а кровь, что успела выступить, запеклась. — Иди за мной.— продекламировал глубоким голосом Галли, и я поплелась за ним, опустив голову. — Все по койкам!— приказал Алби, когда мы уже вышли.

***

Лунный свет проникал в яму, хоть как-то освещая её. Земля успела остыть и сейчас казалась слишком холодной, от чего зуб на зуб не попадал. Я обхватила себя руками и сжалась, стараясь хоть как-то согреться. Боль в ноге спала, но руки всё ещё побаливали, а заживающие раны трескались, стоило мне пошевелить пальцами. Я снова слышала крик тех чудовищ, что парни кличут "гриверами". Они вылазили только ночью, когда вход в лабиринт закрыт. По гулкому басу можно было понять, что они гигантские. По крайней мере, явно больше меня самой. И опаснее. Смертельно опасны. Где-то сверху послышался шорох и мелькнул жёлтый свет. Я притаилась, вжимаясь в угол небольшой ямы. Звук был всё ближе и ближе — кто-то направлялся прямиком ко мне. Уже в это мгновение, я узнала двух парней. Ньют и Минхо. — Чего пришли?— просипела я, почти переставая трястись.— Вас сейчас тоже сюда закинут. — Втроём будет веселее.— насмешливо отозвался Ньют, держась за жердь.— Держи, сегодня прохладно. Он протянул мне кофту и, встав, надела её, согреваясь. — Спасибо.— поблагодарила я и вяло улыбнулась.— Можете ещё выпустить меня, для полного счастья. Постараюсь не сбежать, но обещать не буду. — Нас потом Алби убьет.— процедил Минхо, пожимая плечами.— И точно будем сидеть здесь втроём, как идиоты. — Пить хочешь, после такого-то забега?— прыснул Ньют, подавая мне кружку, наполненную тёплой водой.— Согрел для тебя, чтобы не заморозить до конца. Я осушила содержимое в пару глотков. Отдав кружку обратно, вытерла влажные губы. — Приятно даже, что вы не даёте мне умереть. Сможете завтра за меня поработать?— парни удивленно переглядываются, пока я тихо смеюсь.— Ну, а что? Я никому не расскажу. — У нас своей работы навалом, Изабель. Как закончу на плантации — помогу.— кивнул блондин, поддерживающе улыбаясь.— Пошли, Минхо, нам рано вставать. Ньют поднялся, отходя в сторону. Слабо улыбнувшись ему, помахала рукой и показала большой палец, давая понять, что со мной все хорошо и мне уже лучше. — Иди, я догоню.— изрёк бегун, смотря на блондина. Тот, спрятав рвущуюся улыбку, ушёл, оставляя нас наедине.— Ладони болят? — Нет.— лгала я, пряча руки за спиной.— Заживут. Минхо копошится в кармане и, достав что искал, просунул что-то мне через жердь — парочка бинтов и какая-то мазь, в небольшой склянке. — Что это? — Взял у Клинта, он сказал, что эта мазь ускорит заживление.— громко шептал парень, пока я с недоверием разглядывала презент.— Зачем тебе это? — Ты про моё желание стать беганом?— догадываюсь я и он кивает.— Я не уборщица, не повар и не садовник, чтобы заниматься тем, чего от меня ждут. У меня такое же желание выбраться отсюда, как у вас всех. А сидеть ровно и ждать чего-то — явно не по мне. — Всё не так просто, как ты думаешь. Здесь, с остальными, куда безопаснее, чем там.— он кивает в сторону, поджимая губы.— Мы и так теряем людей, а если каждый будет действовать, как ему вздумается — будет только хуже. — Я бы справилась.— шиплю в ответ, подходя ближе.— А это,— я указала на подвёрнутую ногу.— Точно ничего не значит. Ты не видел, как я бегаю. — Видел.— оборонил он.— Мне пора. Мне хочется завалить его вопросами, но он слишком быстро уходит, оставляя меня одну. ______________________________________________ Буду премного благодарна, если вы нажмёте на «Жду» и оставите пару приятных слов о главе!💚 Тг канал, где я выкладываю спойлеры новых глав и много интересного: |•ctk_sb•| Тик ток: mbcr_ctk