Lonely is a man without love

      — Б-билли… Я вроде как могу объяснить. Я-я был… — пальцы обхватывают его шею, заставляя замолкнуть, он прикусывает щеку так сильно, что чувствует медь на языке.       — Не нужны мне никакие объяснения. В башне «Воут» есть лишь один сукин сын, который мог доставить тебя в чертову Индиану, и это Патриот. Если только ты не встречался с другим супером в «Воут» за спиной старой доброй Старлайт?       Горько-сладкий тон и близость — вот, что вынуждает Хьюи сдаться.       — О-он сказал, что другие пострадают, если я откажусь, Бутчер, я не мог… — Хьюи больше не в состоянии держать себя в руках, он хватается за куртку Бутчера, за его руки.       Тот шикает на него.       — Мне нужно знать только одну вещь. Ничего больше, так что прекращай уже рыдать, — хватка на шее ослабевает, Хьюи знает, что Бутчер не станет сжимать пальцы.       — Я не могу…       — Просто, блядь, скажи мне. Он не прикасался к тебе, так… как к Бекке, ты не лгал об этом? — внезапная дрожь в его голосе заставляет страх отступить.       — Я не лгал, — он мотает головой. — Я бы рассказал, не задумываясь, с-сделай он это.       К счастью, Патриот не сделал ничего подобного.       — Черт, — дрожь сотрясает Бутчера, разрушая его самообладание, и он облегченно выдыхает. — Хорошо, хорошо, — он касается щеки Хьюи. — Он угрожал, что что-то с нами сделает? Зачем?       — Понятия не имею, — Хьюи пожимает плечами. — Подожди. Как ты, на хер, узнал, где я был?!       — Твоя лампочка позвонила мне практически в панике от того, что ты пропал невесть куда, — усмехаясь, Бутчер треплет его по щеке, — так что я немного забеспокоился… И отследил твой телефон.       Хьюи толкает Бутчера в грудь, тот едва пошатывается, уже через мгновение вновь крепко стоит на ногах.       — Я даже не могу разозлиться на тебя, потому что это вроде как просто очаровательно. Я знал, что ты на самом деле любишь нас всех, — Хьюи может себе позволить отпустить шутку, он все равно по уши в дерьме.       Бутчер хрипло смеется, закатывая глаза.       — Я же сказал, что просто забеспокоился, я не наложил в штаны от страха, пока разыскивал тебя.       — Знаю, но я вроде как все равно ценю это? — Хьюи уже не знает, он слегка пожимает плечами, пытаясь не размышлять о том, сколько раз Бутчер выслеживал его по телефону.       — Ты сбил нас со следа. Патриот тебя, блядь, ненавидит, да он всех нас ненавидит. Какого хрена он хочет? Почему он с тобой возится? — Бутчер прыгает обратно к тому строгому разговору, от которого Хьюи пытался сбежать.       Боже, Хьюи уже несколько раз в жизни мечтал в совершенстве овладеть умением врать Бутчеру, и сейчас один из таких моментов. Сглатывая, он начинает:       — Что ж, он вроде как, м-м, предложил мне работу? — он поднимает плечи, одновременно пытаясь стать ниже, в эту секунду ему почти хочется вновь уметь телепортироваться. Бутчер выгибает бровь.       — Чего, блядь? Ну и что это за дерьмовая шутка? Он тебя унитазы чистить пригласил или чего похуже? — ухмылка медленно расползается по его лицу.       — Ассистент. Он хочет, чтобы я стал его ассистентом, — Хьюи смотрит вниз на расшнурованные ботинки Бутчера и свои потрепанные конверсы.       — Дерьмо, — присвистнув, Билли хлопает рукой по двери. — Этот ебаный ублюдочный напыщенный яйцелиз… — оттолкнувшись от него, Бутчер разворачивается и принимается расхаживать взад-вперед, ругаясь все громче и громче.       Дверь квартиры напротив распахивается, являя им парня немного старше них и в халате.       — Вы не могли бы уже заткнуться?! Некоторые из нас… — парень тут же поднимает крик, очевидно собираясь разразиться целой тирадой. Хьюи тянется к дверной ручке позади себя.       — Эй! — крутанувшись на месте, Бутчер оказывается к нему лицом. — Ты какого хрена в халате? Едва половина дня прошла, а ты тут бездельничаешь! Захлопни-ка варежку и перестань дрочить… — каждое следующее слово звучит громче предыдущего, эхо шагов Билли разносится по коридору, когда тот шествует к человеку, который уже трясется.       Мужчина захлопывает дверь прямо у Бутчера перед носом, как только тот оказывается достаточно близко. Бутчер пинает ее понизу, оставляя вмятину на дереве.       — Пожалуйста, потише. Если мы получим еще больше жалоб… — Хьюи слегка ударяется затылком о дверь, откидываясь на нее.       Повернувшись, Билли впивается в него взглядом.       — Ассистент?! Что за бред он несет? Лучше бы это был обман, что угодно, но не реальное дерьмо. На хрена бы ему…       Его возмущенную речь прерывает неожиданно раскрывшаяся дверь. Потеряв опору, Хьюи влетает прямо в грудь М.М. и тут же хватается за него, чтобы устоять на месте.       — Какого хрена?! — шипит М.М., удерживая его и сердито глядя на Бутчера. — Пинаете двери, орете, устроили тут целую сцену! — Он провожает Хьюи обратно к Энни и перегораживает проход, чтобы не пустить Билли.       — Не переживай о моих сценах, — он хлопает М.М. по плечам. — У нас проблема.       Хьюи встает как вкопанный, Энни берет его за руку, замерев рядом. Он глядит через плечо на Бутчера.       — Не надо…       Звонок прерывает их. Хьюи переводит взгляд на Энни.       — Ты поставил на рингтон хренову «Never Truly Vanish»? — приподнимает бровь М.М.       Вибрация в кармане заставляет Хьюи подпрыгнуть. Вырвав руку из пальцев Энни, он выхватывает телефон. На экране высвечивается эмодзи с поднятым средним пальцем на синем фоне. Имя звонящего — «Патти».       — Что за Патти? — спрашивает рядом Энни.       — Понятия не имею, — пожав плечами, он игнорирует звонок, включая беззвучный режим. — Я даже не помню… — как по щелчку переключателя Хьюи подскакивает, все понимая.       Повозившись, он достает телефон из кармана и быстро тыкает пальцем в зеленую кнопку, но не успевает. Звонок сбрасывается, и, когда он собирается перезвонить, на экране появляется текст.        «Ты, блядь, издеваешься надо мной?» — гласит сообщение. Хьюи прикусывает изнутри щеку, размышляя что же, черт подери, ему ответить.       «Прости я занят», — это лучшее, что он может придумать.       — Ты вспомнил, кто это был? — Энни пытается заглянуть ему через плечо. Хьюи прижимает телефон к груди и отступает, врезаясь в девушку.       — П-прости! Да-а это просто старый приятель!       — Что, сейчас? — из-за плеча М.М. спрашивает Бутчер. Он получает удар локтем в живот и хрипло усмехается.       — М-мне что-то нехорошо, я отойду в туалет? — объявляет Хьюи. Почти все бросают на него смущенные взгляды.       — Малыш, Хьюи, с тобой все нормально? — Француз встает перед ним.       Телефон в руках бешено вибрирует. Хьюи сжимает его крепче, и край устройства врезается в ладонь.       — Д-да. Я в порядке. Я просто… — спотыкаясь, он несется в ванную и захлопывает за собой дверь.       С тяжелым вздохом он сползает по ней. Снимает блокировку и видит целых шесть сообщений.       «Чем ты занят, черт подери? Я тебя только недавно высадил!»       «Да чем ты, на хер, занимаешься?»       «Я что, должен прилететь и проведать тебя как гребаного младенца?»       «Ответь, блядь, идиот».       «Что, мать твою, может быть важнее, чем отвечать на мои сообщения?»       «Хьюи Кэмпбелл, ответь прежде чем я прилечу, потому что тогда, клянусь, если ты занят чем-то нелепым, я раздавлю твои гребаные яйца».       Прочитав последнее сообщение, он бросается печатать ответ, но руки становятся такими неуклюжими, что он чуть не роняет телефон на собственную промежность.       «Я в порядке я разговаривал с Энни мне жаль я пытался решить что сказать ей».       «Твоя пунктуация — полное дерьмо. Что ты ей сказал?»       Из всех людей на планете именно этот говнюк критикует его пунктуацию.       «Совсем малую долю правды но определенно не все я не упоминал имя Патриот».       Он собирается игнорировать замечание насчет пунктуации.       «Великолепно, бля. Ты закончил?»       «Нет я…» — Хьюи все стирает и пытается снова. — «Вроде как да». Это все, что он успевает отослать, прежде чем слышит тяжелый стук.       — Хьюи? Ты там закончил? — неутешительный крик Бутчера раздается по ту сторону двери.       — Н-нет! Пока нет, — Хьюи сворачивается на холодном полу, осознание происходящего пропитывает его, просачиваясь в кости.       Патриот — лидер Семерки, враг Пацанов номер один, величайший и сильнейший супер в мире, Джон. Он хочет видеть Хьюи своим ассистентом, хрен его знает почему. И он ждет ответа сегодня, в девять вечера. И Бутчер обо всем узнал. Хьюи скрывает всю эту хренотень от друзей, от девушки и прямо сейчас он валяется на полу своей изысканной ванной, пытаясь не впасть в паническую атаку снова.       — Блядь. — Хьюи не двигается, пока холод не проникает под кожу. Он тянется за телефоном, понятия не имея когда выпустил его из рук.       Одно-единственное сообщение — вот все, что ждет его.       «Тебе лучше ответить на мой звонок вечером, и никакие проблемы не должны тебя отвлечь в девять часов».       — Хьюи! Ты там живой? — М.М. тихонько стучится.       — Ага, — подтянувшись, он садится, а затем встает на ноги, слыша, как хрустит спина. Открывает дверь и вновь наблюдает взволнованные лица друзей.       — Спасибо за… эм-м… то, что проведали меня и не давили. Тем не менее, я-я думаю, мне нужно немного пространства? Я точно всем вам напишу и позвоню! Но я только…       М.М. кладет руки ему на плечи.       — Все в порядке. Мы понимаем, мы будем искать Солдатика и свяжемся с тобой, если обнаружим что-нибудь. Хорошо? Отдохни немного, — М.М. собирается обнять его, но вдруг останавливается. — Я не слышал, чтобы ты мыл руки.       — Технически я не пользовался ванной, я просто сидел на полу, — Хьюи фыркает.       М.М. вновь кладет руку ему на плечо и вздрагивает.       — Это немного хуже, но я приму это, — М.М. выдавливает улыбку и отходит.       Его место немедля занимают Француз и Кимико, которая тут же показывает ему текст:       «Позвони, если что-нибудь понадобится. Я всегда тебя выслушаю».       Она заключает его в крепкие объятия. Француз похлопывает его по голове и целует в щеку, а затем слегка шлепает по ней.       — Кимико сняла это у меня с языка, — та в ответ легонько толкает его.       Они уходят, и Хьюи, наконец, покидает ванную, ощущая, как напряжение соскальзывает с плеч. Но тут Бутчер с размаху кладет руку ему на талию и, притянув к себе, шепчет на ухо:       — Мы еще не закончили, но пока что можешь идти. Позвони, если все выйдет из-под контроля, — он хлопает его по спине и ускользает, похожий на уверенную в себе змею.       Вскоре в квартире остаются лишь Хьюи и Энни. Она оборачивает руки вокруг его шеи и притягивает к себе для поцелуя.       Другой человек находился так же близко к его губам, как она, и светлые пряди ласкали пальцы Хьюи.       Он отшатывается, хватая Энни за бедра.       — Может, просто закажем что-нибудь через «DoorDash» и полежим немного?       Энни с улыбкой касается его щеки, затем кивает, Хьюи ловит внимательный взгляд ее изумительных глаз.       — Да, давай так и поступим.       — Спасибо. — Телефон в кармане весит раз в десять больше, чем раньше, а в грудь словно поместили камень. «Патти» в контактах кажется неподъемной ношей, давящей на все его существо.