Вспышка огня обжегает

«Вы выглядите как душа компании». Джинву поднял взгляд от стакана с прозрачной жидкостью, услышав протяжный голос. Мужчина, сидевший рядом, был одет в безупречно белую рубашку, идеально завязанный черный галстук и выглаженные черные брюки. На его запястье сверкали золотые часы, которые переливались на груди благодаря простой золотой застежке. Стильные простые черные очки и загадочная улыбка завершали образ, и Джинву почувствовал, что незнакомцу было бы комфортнее в офисе, чем в быстро заполняющемся баре. Джинву застенчиво пожал плечами: «Я не большой любитель выпить». «И все же вы пришли в бар, между прочим», — заметил мужчина, и на его лице красовалась улыбка, которая, казалось, ничего не выдавала. «Я мог бы сказать то же самое и о вас», — Джинву указал на полный бокал мужчины, выразив свои мысли несколько резче, чем обычно. Улыбка мужчины сменилась на кривую, когда он окинул взглядом растущее число людей: «Боюсь, я отчасти сожалею, что приехал сюда». Джинву сочувственно фыркнул, прежде чем сделать большой глоток своего напитка. Он задумался, достаточно ли долго его не было, чтобы мать перестала за него волноваться. «Проводите время с друзьями! Вы молоды! Наслаждайтесь жизнью!» Как будто у Джинву вообще были друзья. Как будто Джинву вообще умел веселиться . Он не мог рассказать об этом матери. Это только заставило бы её волноваться. «Вы слишком молоды, чтобы топить свои печали в алкоголе», — снова заговорил мужчина. Джинву изучал свой почти пустой стакан. Третий, хотя он и держал последний в руках довольно долго. Это была просто соджу, но он никогда не был большим любителем выпить, и уже чувствовал легкое покалывание в венах: «У печали нет возрастных ограничений». Он допил остатки стакана, прежде чем встать. Он предположил, что просто погуляет несколько часов, прежде чем отправиться домой. «Эй», — окликнул мужчина, прежде чем Джинву успел сделать шаг. Его прежняя непринужденность, казалось, исчезла. Прежняя улыбка пропала. «Если ты сейчас не занят, хочешь перекусить? Немного протрезветь, прежде чем мы ляжем спать?» Джинву посмотрел на мужчину. Хотя тот был хорошо одет и выглядел ухоженным, он не мог быть намного старше самого Джинву, а это означало, что он должен быть очень успешным или, по крайней мере, богатым. Он казался харизматичным и, безусловно, достаточно красивым, с его густыми малиновыми волосами и ясными глазами, чтобы легко найти компанию любому, кому захочется. Так почему же тогда он был заинтересован в том, чтобы проводить время с Джинву ? Внезапно Джинву осенило, и он понял, что этот человек точно такой же, как и он, ищущий иллюзию общения в пустом стакане и переполненной комнате. «Жареная курица?» — спросил Джинву. Лицо мужчины расплылось в искренней улыбке, которая показалась Джинву почти несправедливой. Казалось, это обман, что простое выражение лица может превратить и без того привлекательного мужчину в кого-то почти невыносимо красивого. «Вот это настоящая вечеринка!»     Этого человека звали Чонгин Чой, и он действительно работал в офисе руководителем отдела. «Ты выглядишь слишком молодым для того, чтобы руководить другими людьми», — заметил Джинву, поедая хрустящую курицу. Чонин ослабил галстук и выглядел гораздо более расслабленным в этом маленьком, едва заметном заведении, которое они нашли еще открытым, чем в баре: «Умение указывать людям, что делать, — это вопрос уверенности в себе, и ее можно обрести в любом возрасте». «Я поверю тебе на слово», — ответил Джинву. Чонин указал на Джинву барабанной палочкой: «Ты слишком красива, чтобы быть такой самокритичной». «Я реалистично смотрю на вещи, а не…» — у Джинву в голове всё помутнело, — «ты только что назвал меня красивым?» «Да», — подтвердил Чонгин, глаза которого сверкнули за черными очками, — «и должен сказать, что ваши глаза при хорошем освещении гораздо прекраснее, чем я ожидал». Джинву изумлённо уставился на него. Он чувствовал, как жар разливается по его лицу. Никто никогда раньше не называл его красивым. Тем более не говорил, что у него прекрасные глаза. Джинву даже не знал, как воспринимать комплименты. «Этот оттенок красного мне очень идёт», — пошутил Чонгин. Несмотря на пылающее лицо, Джинву сердито посмотрел на неё. Чонин невинно моргнул. Его маска тут же исчезла, когда на лице расплылась широкая улыбка, отчего он стал похож на озорного ребенка: «Тебе следует съесть курицу, пока она не остыла». Джинву запихнул кусок курицы в ухмыляющийся рот Чонгина. Глаза Чонгина расширились от смеси недоумения и обиды. Джинву не смог сдержать смех. После того как Чонгин проглотил уже лежавший у него во рту кусочек курицы, к его смеху присоединился и сам Чонгин. «А чем ты тогда занимаешься?» — спросил Чонгин с затянувшейся улыбкой, когда Джинву пришел в себя. «Конечно, я еще учусь в старшей школе», — ответил Джинву с невозмутимым лицом. Чонгин замер. Джинву пристально смотрел. В глазах Чонгина начала отражаться паника, и Джинву больше не мог это терпеть. Он усмехнулся: «Не волнуйтесь, я уже закончил учёбу». Чонин прищурился: «Ты совершеннолетний , верно?» «Да, я могу легально пить алкоголь», — заверил Джинву, закатив глаза. «В основном я подрабатываю. Сейчас я подрабатываю поваром в ресторане и продавцом в круглосуточном магазине». Чонин нахмурился, разглядывая Джинву, и прищурился, словно не совсем ему поверил. Затем он покачал головой и вернулся к еде: «То, что ты подрабатываешь поваром, означает, что тебе нравится готовить, или ты уже устаешь от всего этого к тому времени, как приходишь домой?» Джинву раньше об этом особо не задумывался. Его мама любила готовить, поэтому дома ему никогда не приходилось об этом беспокоиться. Но нравилось ли Джинву готовить на работе? Он пожал плечами: «Мне это не мешает». «Это ужасный ответ», — парировал Чонгин. Джинву поднял брови: «Ты любишь готовить?» «Да, конечно!» — оживился Чонгин. «Мне нравится готовить для себя. Это помогает мне расслабиться». «Правда?» — удивленно спросил Джинву. Чонин усмехнулся: «Почему такое удивление?» Джинву невольно посмотрел на зажим для галстука Чонгина. «Меня никогда еще так строго не осуждали», — сухо заметил Чонгин. Джинву фыркнул, ни на секунду не поверив своим ушам: «А что ты тогда любишь готовить?» «Как насчёт этого?» — Чонин откинулся на спинку кресла, его взгляд был прикован к Джинву, заставляя его замедлить жевание и почувствовать, как внутри всё сжимается от жара. — «Позволь мне приготовить тебе завтрак». Джинву подавился курицей.     Джинву действительно не ожидал звонка от Чонгина. Они отлично провели вечер. Замечательный вечер. Один из лучших, по мнению Джинву. Чонин проявил терпение и не высмеивал некоторые из самых неловких промахов Джинву, ни смеялся над его абсурдными вопросами. Он не спрашивал, но Джинву понимал, что его полное отсутствие опыта очевидно. Тем не менее, это, похоже, не ослабило ни их энтузиазма, ни желания повторить всё на следующее утро. И несмотря на то, что Джинву видел в фильмах, следующее утро совсем не было неловким. Они проснулись, прижавшись друг к другу, занялись сексом, приняли душ, Чонин приготовил завтрак, как и обещал, и Джинву настоял на том, чтобы помочь. Они разговаривали во время еды, а затем Чонин так крепко поцеловал его, что Джинву даже подумывал задержаться подольше. К сожалению, у Джинву было слишком много обязанностей, чтобы их игнорировать. Он оставил задыхающегося Чонгина и использовал поездку на автобусе домой, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Его мама и Джина уже встали и обе отметили, как расслабленно он выглядит. Мать даже настояла на том, чтобы он почаще выходил из дома. Джинву рассмеялся, но ничего не пообещал, прежде чем поспешить на работу. Джинву и Чонин действительно обменялись номерами, но Джинву знал, что сам не станет первым, и сомневался, что Чонин вообще станет этим заниматься. Вечер был прекрасным, но квартира Чонгина была не менее впечатляющей, чем его гардероб, и ясно говорила о его богатстве. Чонин был остроумным, обаятельным, красивым и явно опытным. Какая у него могла быть причина звонить Джинву, когда он мог бы легко найти кого-то намного лучше? Обмен номерами был, должно быть, чистой воды показной жест. Вот почему два дня спустя, когда Джинву рассеянно ответил на телефонный звонок по дороге в ресторан, голос, ответивший на звонок, заставил Джинву замереть на месте. «Я хотел бы спросить, не мог бы я пригласить тебя сегодня вечером на ужин?» — спросил Чонин, сохраняя ту же невозмутимость и уверенность, что и в баре. — Чонин? — недоверчиво спросил Джин Ву. «Да», — ответил Чонгин с улыбкой в ​​голосе. «Ох», — выдохнул Джинву. Привычка двигала им вперед. «Значит, да?» — подтолкнул Чонгин. «О!» — Джинву так сильно покраснел, что обрадовался, что Чонин его не видит. — «Нет. То есть, я хочу, но не могу. Я работаю сегодня ночью и не уйду до полуночи». Чонин тихонько напевал: «Ну, я же сова. Как насчет того, чтобы зайти ко мне после работы? На этот раз я приготовлю тебе ужин». Джинву не хотел делать поспешных выводов, но был почти уверен, что понимает, что ему предлагают, и ему очень хотелось согласиться. Но его мать… Хотя она уже несколько дней не спит, и именно она настаивала, чтобы он вышел… Джинву сглотнул: «Хорошо». Они составили план, и к тому моменту, когда разговор закончился, Джинву уже практически в подпрыгивающем ритме бежал на работу.     дж Приглашение Чонгина действительно включало в себя секс, но также предусматривало ужин и беседу. Ни то, ни другое не было поспешным или рассматривалось как бессмысленная прелюдия к главному событию. Ужин, приготовленный Чонгином, был восхитительным и изысканным, и было очевидно, что он действительно получал удовольствие от готовки. Их разговор был легким и непринужденным. Он протекал естественно, был полон подшучиваний, как и в первую ночь, но с такой же неожиданной искренностью. Когда Чонин прижал Джинву к кухонной столешнице, а Джинву крепко обхватил его бедра, до спальни им так и не дошли, но секс почему-то оказался даже лучше, чем в прошлые разы. Чонин рассмеялся, настаивая на том, что чем больше они узнают друг друга, тем лучше станет секс. Как бы сильно он ни хотел, в отличие от прошлого раза, Джинву не смог остаться на ночь. На следующий день Чонин позвонил снова и снова пригласил меня. На следующий день, в свой выходной, Джинву пригласил Чонгина куда-нибудь сходить. В какой-то момент Джинву отправил текстовое сообщение со случайной мыслью, которая пришла ему в голову в перерыве между покупками в круглосуточном магазине. Чонин ответил. Затем он сам отправил еще одно сообщение. И с тех пор все только развивалось. Спустя шесть месяцев Джинву и Чонин проводили вместе как минимум несколько часов каждый вечер и постоянно переписывались. Джинву узнал, что родители Чонгина погибли во время побега из подземелья и оставили его одного с 17 лет. Он знал, что мать научила его ценить умение себя преподнести, а отец — уверенность в себе. Он знал, что Чонин отслужил свой срок сразу после окончания средней школы, несмотря на желание бабушки. Он знал, что Чонин слишком много работает и мало спит. Он знал, что Чонин понятия не имеет, как стирать белье, несмотря на свою любовь к одежде, как правильно убираться или даже покупать продукты, поэтому ему пришлось нанять домработницу, чтобы она занималась всем этим. Он знал, что Чонин любит читать в свободное время, с удовольствием занимается йогой по утрам и посещает занятия по боевым искусствам каждый вторник и четверг в 6 часов после работы. Джинву узнал, что у Чонгина доброе сердце. Он беспокоился обо всех, с кем работал, даже если делал вид, что это не так. Он беспокоился и о Джинву, часто уговаривая его поспать после слишком долгих смен или поесть, когда тот говорил, что выглядит слишком худым. Казалось, он действительно заботился о нем, и было что-то утешительное в том, что кто-то другой наконец-то позаботился о нем. Чонгин знал о хаотичном рабочем графике Джинву и о том, что его отец заблудился за воротами. Он знал, что Джинву оберегает Джину и что больше всего он уважает его мать. Он был достаточно умен, чтобы понять, что у Джинву нет времени на хобби или друзей, но Чонгин воспринял эту новость спокойно и вместо этого спросил Джинву, не хочет ли тот чем-нибудь заняться. Он купил Джинву разговорник с корейского на английский после того, как тот вскользь упомянул о желании выучить язык, и часто водил Джинву в разные музеи и магазины, чтобы посмотреть, не заинтересует ли его что-нибудь. Джинву знал, что у них нет отношений. Возможно, он был неопытен, но Чонгин ясно дал понять, что не заинтересован в отношениях. На третьей встрече он сказал Джинву, что ищет лишь развлечений. Даже если иногда было больно осознавать, что Чонгин не испытывает к нему таких сильных чувств, как он к Чонгину, это было к лучшему. В конце концов, не нужно рассказывать человеку, с которым ты просто развлекаешься, обо всех своих жизненных проблемах. Развлечения не включают в себя бремя ответственности. Кроме того, Джинву скорее предпочтёт потерять Чонгина, чем позволить этим тёплым, как у красного дерева, глазам наполниться жалостью в тот же миг, как он поймёт, насколько сложна жизнь Джинву на самом деле. Реальность лишь разрушит тот пузырь побега, который Джинву удалось создать с Чонгином, и на этом всё закончится. Если их время всё равно ограничено, почему бы просто не наслаждаться им как фантазией, которой оно так и останется? Но реальность постоянно вмешивалась. Скрывать болезнь матери становилось все труднее. Болезнь «вечного сна» у мамы с каждым днем ​​прогрессировала, и Джинву понимал, что время на исходе. Мама продержалась дольше, чем ожидали врачи, но исход был неизбежен. С каждым днем ​​сон мамы становился все дольше и дольше. Она спала больше суток, и каждый раз, закрывая глаза, Джинву ужасно боялся, что она больше их не откроет. Затем настал день, когда этого не произошло. Спустя семь месяцев после встречи Джинву с Чонгином его мать заснула и не проснулась. По словам врачей, маму необходимо было держать на аппарате жизнеобеспечения, работающем на дорогостоящих эссенциальных камнях, иначе ее организм истощится бы прежде, чем можно было бы найти лекарство. В глазах врачей читалась жалость, а в глазах медсестер — сомнение, но Джинву отказался слушать о «альтернативных вариантах». Тем временем Джине было 14 лет, и она собиралась в старшую школу. Джинву знала, что мечтает когда-нибудь стать врачом, и для этого ей сначала нужно было поступить в хорошую школу. Ей нужно было сосредоточиться и приложить все усилия к вступительным экзаменам. Джинву не могла позволить ей беспокоиться ни о чем другом. У них, конечно, были сбережения, но одного взгляда на них было достаточно, чтобы Джинву понял, что они не смогут прожить на двух низкооплачиваемых подработках. Ему нужно было что-то другое. Что-то с лучшим доходом, но с достаточно гибким графиком, чтобы Джинву мог заботиться о Джине, когда бы она в нем ни нуждалась. Джинву был всем, что осталось у Джины. Он мог сделать не так уж много, но он сделает все возможное, чтобы обеспечить ей как можно больше нормальной жизни. Чонгин… Чонгин сошёл с дистанции. Все свободное время, которое оставалось у Джинву, он проводил с Джиной и в их квартире. Все время, которое он тратил на работу, он проводил на работе . Вся семья Джинву зависела от того, сохранит ли он свою работу, и он не мог рисковать ею ни ради чего. Ни ради кого. Чонгин всё понимал. Поначалу. Он даже предложил Джинву найти офисную работу, где-нибудь с фиксированным графиком и стабильной зарплатой. Он предупредил, что зарплата может быть низкой вначале, а рабочие часы немного долгими, но через год всё улучшится. Вот только у Джинву не было года. Он не мог позволить себе низкую зарплату, а Джина не могла позволить себе отсутствующего брата. Прошло три недели, прежде чем Чонгин не выдержал. Он подкараулил Джинву по дороге домой из ресторана и потребовал объяснить, что произошло. Он хотел знать, почему Джинву перестал писать сообщения и редко перезванивает. Он хотел знать, почему Джинву практически отказывался от каждой возможности увидеться с ним за последние три недели. Чонин был в ярости, и Джинву было больно осознавать, что в его словах было больше боли, чем гнева. В тот момент, когда Чонин стоял перед ним с раскрасневшимся лицом и горящими глазами, Джинву хотел рассказать ему всё. Он отчаянно хотел, чтобы кто-то, кому не всё равно, знал его. Он хотел, чтобы Чонин крепко обнял его и не дал ему разбиться на части. Он хотел, чтобы ему позволили разбиться на части, но при этом знать, что рядом есть тот, кому он доверяет, и кто поможет ему снова собраться воедино. Он хотел, чтобы этим человеком был Чонгин. Джинву мог сделать только одно. — Я просто был занят, — сказал он Чонгину таким холодным голосом, что тот отпрянул. — Знаешь, было очень весело, но, как думаешь, пора нам расстаться? Между шоком и появлением маски наступила секунда, когда в глазах Чонгина заблестело что-то слишком похожее на боль утраты, и Джинву с трудом сдержался, чтобы не сказать больше. Затем маска Чонгина появилась, и он выдал пустую улыбку, которая не доходила до глаз цвета пролитого вина: «Полагаю, ты прав». Джинву стоял на тротуаре и наблюдал, как Чонин, ничуть не запинаясь, удалялся. Он еще долго наблюдал за затененной улицей после исчезновения Чонгина. Джинву не проронил ни слезинки, когда его отца затянуло в захлопнувшиеся ворота, или когда врачи заявили, что его мать никогда не очнется. Он не будет плакать по Чонгину. Он не мог. Чонгину было бы лучше без проблем Джинву, висящих над его шеей, как гильотина. В конце концов, у них даже не было настоящих отношений. С Чонгином все будет хорошо. Он был умным и красивым. С ним все будет хорошо. Он будет счастливее. Когда Джинву закрыл глаза, в его памяти мелькнуло то же выражение лица, что и у Чонгина. Он оттолкнул его. Джинву не мог дрогнуть. Он не мог сломаться. Джине и его маме нужна была его сила. А Чонгин… Чонгин вполне бы подошел.       «О! Смотри, Джинву! Уже ещё один S-ранг появился!» — с восторгом воскликнула Джина, подпрыгивая перед телевизором, держа в руках тарелку и поедая завтрак, который только что приготовил для неё Джинву. «Садись есть», — мягко упрекнул Джинву, взъерошив ей волосы и направляясь мимо нее в ванную. «Честно говоря, я не ожидал таких результатов своей оценки». Джинву замер и повернулся к телевизору. «Я никогда не ожидал стать магом!» «Ты такая властная!» — добродушно пожаловалась Джина, прежде чем снова сесть за кухонный стол, по-прежнему удобно расположившись так, чтобы не отрывать глаз от экрана. Джинву пристально смотрел. Вот он, Чонин, улыбается своей фирменной фальшивой улыбкой и смеется без тени искренности. Внизу телевизионного интервью красовалась надпись: «Чонин Чхве! Седьмой S-ранг в Корее !» Чонин достиг S-ранга. Это было настолько символично, что Джинву не мог не улыбнуться. «Готово!» — крикнула Джина. Джинву покачал головой и сразу же пошёл в ванную, чтобы закончить собираться, оставив дверь приоткрытой настолько, чтобы всё ещё слышать телевизор. Ему хотелось ещё немного послушать знакомый ритм. Но он не мог задерживаться; ему нужно было проводить Джину в школу, прежде чем отправиться на свою работу на стройке. «Убедись, что твой рюкзак готов!» «Всё произошло так внезапно, я даже не знаю, что меня ждёт дальше…» Голос Чонгина затих, когда Джина выключила телевизор. Джинву бросился за ней, быстро натянул обувь и схватил сумку с обедом: «Готов?» «Готова!» — прощебетала Джина с широкой улыбкой. Она была достаточно взрослой, чтобы ходить в школу одна, но Джинву знал, что Джине нравится, когда он идет с ней. По той же причине она иногда забиралась к нему в постель или следовала за ним из комнаты в комнату, как маленький щенок. Несмотря на то, что они уже несколько месяцев жили вдвоем, у Джины все еще случались сомнения. Ей нужно было знать, что Джинву рядом, а Джинву нужно было доказать, что он всегда будет рядом.     «Пожалуйста, не уходи», — прошептала Джина, ее большие серые глаза были влажными, а нижняя губа дрожала, — «Пожалуйста, не уходи». Джинву погладил Джину по волосам и одарил её самой уверенной улыбкой: «Так лучше, Джина. Таким образом, Ассоциация охотников оплатит больничные счета мамы, а стабильная работа позволит мне покрыть все остальные расходы, не прибегая к ещё одной работе». "Но…" «Теперь у меня будет больше времени с тобой, чем раньше», — усмехнулся Джинву. «Ты очень скоро от меня устанешь!» Джина опустила голову, перебирая пальцами: «Ты мне никогда не надоест». Джинву обнял Джину, и ее худые ручки тут же обвились вокруг его талии. Ему, наверное, стоит начать кормить ее большим количеством белка. «Я вернусь, даже не успеешь оглянуться», — пообещал он. Джинву подождал, пока Джина глубоко вдохнет и ее объятия ослабнут, прежде чем отойти. «Не волнуйтесь! Это ворота E-ранга! Там никто не пострадает! Со мной всё будет в порядке!»     «А ещё, Чонгин Чой, лучший охотник Южной Кореи, объявил о планах создать собственную гильдию, которая получит меткое название «Гильдия охотников».» «Вы думаете, слухи о романе Чхве Чонгина и Юнхо Бэка правдивы?» — раздался из открытой двери в больничную палату Джинву голос одной из медсестер. «Не говорите глупости!» — хихикнула другая медсестра. — «Они оба слишком мужественны для этого!» Джинву закрыл глаза и успокоил дыхание. Ему не стоило удивляться, что Чонин нашел кого-то. Джинву знал, что это должно было случиться. Он ожидал этого. Просто не ожидал, что это будет так больно. Он покачал головой. Чонин был его прошлым. Он не мог беспокоиться о нем. Скоро должны были закончиться занятия в старшей школе Джины, и он ожидал, что она заглянет, чтобы узнать, как он восстанавливается. Он не хотел показывать ничего, кроме спокойного внешнего вида, когда она придет, иначе она не попросит его о помощи с математикой, а он знал, что ей это нужно. Поскольку он будет в больнице до завтра и не сможет готовить ей ужин или завтрак, он мог бы хотя бы стать её репетитором. Учитывая, как быстро Джина всё схватывает, ему даже не придётся прилагать много усилий. Он нахмурился. Остались ли в холодильнике какие-нибудь продукты? До последнего набега он ничего не покупал и немного волновался, что не оставил Джине достаточно еды. У Джины были кое-какие запасные деньги, но Джинву нужно было лучше планировать. Он не мог оставить её без еды. Даже если бы он оплатил все счета до последнего набега, Джинву не мог быть таким небрежным. Что ж, он решил, что первым делом после завтрашнего освобождения ему нужно будет сходить за продуктами и немного поработать над бюджетом. Может, удастся выкроить еще несколько долларов для карманных денег Джины. По крайней мере, у него есть время. Джинву, в конце концов, не самый быстрый целитель.     «Ты купила цветы?» — крикнула Джина из своей спальни, как только Джинву вошла в квартиру. «Нет!» — крикнул в ответ Джинву, сбрасывая ботинки. — «Ты же хотел пойти за ними со мной, помнишь?» Последовала пауза, а затем в ответ послышалось смущенное: «Ага, конечно». «Последние несколько дней я просто восстанавливался. Это было ужасное испытание, и я благодарен, что пережил его». Джинву чуть не споткнулся, когда бежал в гостиную, где Джина забыла выключить телевизор. Впервые с тех пор, как Джинву услышал о гибели мага S-ранга во время рейда на остров Чеджу, он почувствовал такое облегчение, что безвольно рухнул на диван. Он знал, что Чонин выжил, имя погибшего мага было напечатано по всей стране, но, увидев его снова, Джинву смог вздохнуть с облегчением. Джинву внимательно посмотрел на него, и тревога снова начала нарастать в нем. Он слышал, что все охотники S-ранга, участвовавшие в рейде, получили ранения, но также знал, что охотники S-ранга заживают аномально быстро. Через две недели Чонин должен был вернуться в свою лучшую форму. Вместо этого лицо Чонгина было слишком резким, и что-то в том, как сидела на нем одежда, говорило Джинву, что Чонгин похудел. Яркий оттенок его глаз потускнел до почти безжизненного коричневого, красные тона, придававшие им глубину, исчезли. Между бровями и уголками губ ощущалось напряжение, которое уже начало оставлять едва заметные морщинки на коже. Кожа выглядела настолько неестественно, что Джинву был уверен, что Чонгин, должно быть, использует дорогой консилер, чтобы скрыть синяки под глазами. Даже плечи у него немного ссутулились, отчего у Джинву сжалось сердце. Чонин совсем не следил за собой, и, судя по его все еще очевидному состоянию, пройдет немало времени, прежде чем он вообще попытается это сделать. Пальцы Джинву задрожали. Ему хотелось обнять Чонгина. Ему хотелось запихнуть его в свою кровать, выключить весь свет и заставить его уснуть. Ему хотелось покормить его супом. Джинву достал телефон и нашёл штаб-квартиру Гильдии Охотников. Может, он мог бы заглянуть туда хотя бы на несколько минут? «Готова!» — воскликнула Джина, вбегая в комнату с широкой улыбкой и в ярко-желтом платье, которое он купил ей на прошлой неделе. Пальцы Джинву застыли на экране. Джина выключила телевизор и бросилась на кухню за тортом, который они испекли этим утром: «Пошли!» Джинву уставился на черный экран и с трудом поднялся на ноги. Теперь у Чонгина были другие люди, которые могли о нем позаботиться. У него была целая гильдия. Хотя слухи о его отношениях с Юнхо Бэком утихли, их все еще регулярно видели вместе. А если не Бэк, то у Чонгина должен был быть кто-то другой. Джинву ему ничем не поможет. Он даже суп толком не готовил. Кроме того, Джинву уже принял решение. «Как думаешь, какие цветы понравятся маме на день рождения?» — подумала Джина, надевая туфли и чуть не подпрыгивая на месте. Джинву сосредоточил взгляд на своих ботинках и отогнал мысли о Чонгине: «Что-то яркое и радостное».     «Охотник Хэ-ин Ча, новейший охотник S-ранга в Корее, официально подписал контракт с Гильдией Охотников в качестве вице-мастера гильдии. После недавнего роспуска Гильдии Жнецов наличие двух охотников S-ранга сделало Гильдию Охотников неофициальной лучшей гильдией в Южной Корее!» «Как думаешь, они скоро станут лучшей гильдией в Азии?» — размышляла Джина, жуя попкорн и сидя на полу между коленями Джинву. «Ты подавишься, если будешь так быстро есть», — рассеянно ответил Джинву, продолжая замысловато заплетать волосы Джины, сидя на диване. Они оба заметили, что пальцы Джинву заживают быстрее, если начать работать ими пораньше. Джина этим в полной мере воспользовалась, и Джинву теперь стал плести косы слишком хорошо. « Джинву », — проныла Джина. Джинву усмехнулся: «Меня бы не удивило, если бы они стали лучшей гильдией. Чонин всегда был амбициозен». — Чонин? — с любопытством спросила Джина. «Гильдейский мастер Чой», — поправил себя Джинву. — «Ты закончил домашнее задание?» «Я почти закончила!» — быстро заверила Джина. — «Мне осталось только написать краткое изложение для урока истории, но это не займет много времени». Джинву хотелось попросить ее немедленно закончить работу, но он передумал. Он доверял ей и знал, что она справится. Она понимала, насколько важна учеба, если она когда-нибудь захочет стать врачом. «Можно завтра на ужин жареную курицу?» — спросила Джина, когда на экране появилась реклама. — На этой неделе в бюджете этого нет, — резко ответил Джинву, — но я приготовлю тебе кимчи. Джина тяжело вздохнула, а затем одарила его насмешливой улыбкой через плечо: «Только пообещай на этот раз быть осторожнее с приправами».     «Меня называют самым слабым охотником человечества?» — безразлично повторил Джинву. Хантер Сонг сочувственно поморщился: «Я знаю, что это неправильно. Взрослые люди ведут себя как школьные хулиганы — это позор. Я не хотел, чтобы ты услышал это от кого-то из них первым». Джинву опустил взгляд на свои руки; бинты на руке едва виднелись из-под рукавов. «Это отсылка к персонажу Чонгина Чхве, Абсолютному Охотнику, не так ли?» Хантер Сон вздохнул и утешающе положил руку на плечо Джинву. Джинву скрыл свою гримасу, когда рука Хантера Сона коснулась еще нескольких скрытых синяков: «Не слушай их, Джинву. Такие люди не стоят твоего времени». «Да», — Джинву оценил слова Хантера Сонга, и он знал, что они правдивы, но какая ирония судьбы — иметь прозвище, напрямую связанное с Чонгином, несмотря на то, что никто не знал об их истории. Он невольно задумался, не сочтет ли Чонгин эти прозвища ироничными.     «Тебе нужно быть осторожнее!» — отчитала Джухи Джинву, залечивая свежую рану на его ноге. Он не стал рассказывать ей о боли в ребрах. Он был почти уверен, что сломал несколько ребер при последнем падении. Он надеялся, что они заживут быстро, но, по крайней мере, это был всего лишь перелом, а не полный разрыв. Сломанные ребра всегда очень тяжело восстанавливать. Джинву кивнул в знак согласия с ее словами. Губы Джухи поджались, и Джинву понял, что бедный целитель, с которым он встречался всего дважды, уже осознал, что Джинву не собирается давать никаких обещаний. Ну что ж. «Вы видели последнее интервью Чонгина Чхве?» — прошептал охотник, находившийся чуть дальше, своему спутнику. Другой охотник покачал головой: «Да, Чеджу — безнадежное дело. Хотелось бы, чтобы этот парень просто перестал об этом говорить». Джинву напрягся, но заставил себя расслабиться, прежде чем Джухи это заметил. Иногда он действительно ненавидел свой острый слух. Он видел то же самое интервью. Чонин широко улыбался и рассмешил ведущего, прежде чем помрачнел и снова заговорил об острове Чеджу. Как и каждый раз, когда Чонин поднимал эту тему, у Джинву подступала желчь к горлу. В последнем рейде на Чеджу уже погиб маг S-ранга, и ходили слухи, что муравьи только усиливаются. Чонин ясно дал понять, что будет на следующем рейде, и Джинву ужасно боялся, что тот не вернется домой. Он даже не хотел представлять себе мир, где больше никогда не увидит Чонгина. Он не хотел представлять, что больше не услышит его голоса и не увидит его улыбку. Не имело значения, что это будет только на экране телевизора, Джинву не хотел упустить даже этот мимолетный взгляд на Чонгина. Но что мог сделать Джинву? У самого слабого охотника человечества не было никаких шансов защитить охотника S-ранга. Если бы он появился у порога дома Чонгина, он стал бы просто обузой. Чонгину было лучше без него. «Вот», — резко сказала Джухи, вновь привлекая внимание Джинву. «Спасибо», — виновато улыбнулся Джинву и поднялся на ноги. Он не позволил ей увидеть, как вздрогнул от боли в ребрах.     Джинву не очень-то нравилось быть охотником. Каждый раз, отправляясь в подземелье, он боролся за свою жизнь и пробирался туда лишь чудом. Независимо от ранга ворот или силы присутствующих целителей, Джинву приходилось посещать больницу после каждого рейда, и обычно ему требовалась как минимум целая неделя, чтобы начать лечение. Несмотря на все свои усилия, он не всегда был рядом с Джиной. Бывали случаи, когда набег затягивался дольше, чем ожидалось, и он не успевал вернуться домой до утра. Однажды он три дня не мог выбраться из подземелья и чуть не умер от голода. Всё это время Джина была одна, и Джинву ненавидел то, что заставил её так быстро повзрослеть. Всё, что мог сделать Джинву, это убедиться, что он купил продукты перед налётом, что в кошельке Джины есть наличные, и что он сдержит своё обещание и будет возвращаться каждый раз. Но быть охотником было единственным способом обеспечить свою семью. Даже будучи жалким охотником E-ранга, Джинву мог делать ровно столько, чтобы им хватало. Медицинские расходы матери были оплачены, обучение Джины оплачено, и все счета были погашены. Что же ему оставалось делать, кроме как продолжать участвовать в рейдах за рейдами? Он должен был продолжать идти и должен был возвращаться. Он не позволит Джине потерять ещё одного человека. Он не умрёт ни в одной темнице. У Джинву во всем мире остались только Джина и его мать. Даже если он часто мечтал о глазах цвета красного дерева, Джина и его мать оставались для него единственными заботами. Он их не подведет . И всё же, когда кровь текла из-под губ и стекала по щекам, когда кровь сочилась из ран, которые когда-то были ногой, когда-то рукой, когда-то плечом, когда глаза горели, а ощущение раздробленного позвоночника заставляло его хотеть завыть… он понимал, что всё-таки подвёл их. Он не подходил ни одному из них. Чего бы Джинву только не отдал за ещё один шанс! Возможно, тогда он смог бы исправить некоторые из сожалений, которые всё ещё таились в его сердце.