Малыш Чарли | Pit Babe 1,2,3,4,5

POV Бэйб – Давай поедим, идём! Я услышал голос Чарли, доносящийся из кухни, но игра, в которую я был погружён, находилась на важнейшем этапе – можно сказать, на грани жизни и смерти. Я не мог отвлечься ни на что другое, включая моего любимого парня. – Бэйб... Снова позвал он. Чарли изучил меня и знает, как бывает, когда я играю. Он не повышал на меня голос. Но вышел из кухни и остановился за диваном в гостиной, где я сражался в игре на экране телевизора с джойстиком в руках. Не оборачиваясь, я знал, что Чарли стоит с обречённым выражением лица. Но подожди немного, Чарли, я почти победил! – Хотелось бы услышать от тебя ответ, - спокойно сказал Чарли, усаживаясь на свободное место рядом со мной. – Или не слышал? – Что? - ответил я, не отрывая глаз от экрана. – Еда готова. – Окей, окей, ещё чуть-чуть. – Сколько минут? – Не знаю, но скоро… – Тогда я поставлю еду на стол. – Ты не будешь есть вместе со мной? – Если ты будешь медлить, то точно опоздаю. У меня встреча с преподавателем. – Зачем так спешить? Ещё только... вот же чёрт! Какой идиот! Пытаясь думать одновременно о двух вещах, я в итоге проиграл самым неприятным образом. Сильная вспышка раздражения заставила меня захотеть швырнуть джойстик, но мой мудрый мозг остановил меня. Если бы я это сделал, не только вещи бы сломались, но и Чарли расстроился бы из-за того, что я не могу контролировать свои эмоции. Поэтому я просто аккуратно положил джойстик на диван и откинулся назад, чувствуя себя совершенно без сил для продолжения жизни. – Так расстроился? - спросил Чарли спокойным тоном и его лицо тоже оставалось невозмутимым. Я думаю, он немного устал от меня, просто не говорил этого вслух. – Нет сил жить дальше, Чарли. Я полностью опустошён. – Из-за игры? – А что ещё есть в моей жизни? Я лежал, пустым взглядом уставившись в потолок, чувствуя полное отсутствие надежды. В то же время я испытывал некую гордость за то, что смог превратить своё возмущение в глубокое отчаяние. Раньше я устраивал истерики, и, конечно, Чарли, который помешал мне одержать победу, тоже доставалось. – У тебя все ещё есть я и еда, которую я приготовил, - ответил Чарли, сжав мои губы между собой в подобие клюва и поцеловал. – Наказание. Ты сказал плохие слова. – Страшное наказание. Удивительно, но моё раздражение исчезло мгновенно. – В какой-то степени, - честно признался я. – Но мне хотелось пожаловаться. – Зачем? – Не хочу, чтобы ты уходил. – Почему? Чарли тихо рассмеялся в горле, считая мои слова бессмысленными. И, правда, они звучали такими. Я не осмеливался сказать ему, что это была самая искренняя потребность. – У меня много вопросов к преподавателю. Если не поговорю сейчас, потом будет ещё хуже. – Почему нельзя поговорить онлайн? – Лучше встретиться лично. Так удобнее. – Почему? - осознавал я, что отклоняюсь от темы, но, начав, остановиться было сложно. – Вы же просто сидите и разговариваете. – Ты здесь. – И что с того? Я не буду мешать. – Если так, то какая разница, останусь я или пойду? – Разница есть. Мы не будем вместе. Чарли замолчал. Возможно, я невольно сморщился или резко повысил голос, но клянусь, я не собирался на него нападать. Просто казалось, что Чарли никак не может понять, как сильно его присутствие влияет на мои чувства. – Просто хочу, чтобы ты был рядом. Даже если мы не будем разговаривать, - крепче обнял его я, надеясь, что, если Чарли увидит меня таким, он немного смягчится. – Ты всегда чем-то занят вне дома. – Мм... в последнее время действительно много дел, - мягко сказал Чарли. Я чувствовал, что он испытывает вину, и, получив такие эмоции от него, я сам начал чувствовать себя виноватым за то, что заставлял его беспокоиться. Ведь я обещал поддерживать всё, что он будет делать. – Бэйбу одиноко, да? – Ну... немного. – Ты хочешь, чтобы у меня было больше времени на тебя? – Было бы неплохо. Чем больше я слышал эти слова от Чарли, тем больше чувствовал вину. Сначала я хотел капризничать, но теперь начал презирать себя за то, что думал только о себе, не принимая во внимание чувства Чарли. – Но ничего страшного. Может, я немного капризный, но ты не переживай. Пройдёт. – Не говори так. Прости. – Тебе жаль? Тогда бросай учебу. – Серьёзно? – Шучу! - выпрямился я, решительно отрицая, когда голос Чарли показался слишком серьёзным. – Ты с ума сошёл? – Я тоже шучу, - рассмеялся Чарли. Он легко толкнул меня в голову, очевидно, забавляясь тем, что я стал таким доверчивым. – Ты отправил меня учиться и я должен закончить. – Ты как мой ребёнок. – Ты смотришь на меня как на ребёнка? – В этом случае мне кажется, что всё похоже, но как я могу считать тебя своим ребёнком? Это как перевернуть всё с ног на голову. – Хорошо, что ты так думаешь. Чарли погладил меня по голове. Чем дольше мы были вместе, тем сильнее я чувствовал себя моложе. Особенно, когда я был с Чарли. За всё время нашего общения я понял, что он более серьёзный, в отличие от меня, хотя ему и меньше лет. Но он спокоен, умён и зрел, иногда мне казалось, что это только Чарли заботится обо мне. Он учил меня становиться лучше, быть более ответственным взрослым, что было намного сложнее, чем то, как я учил его быть гонщиком. Именно поэтому я хотел заботиться о нём там, где мог, например, предлагая оплатить его обучение, зная, что сейчас Чарли может заплатить и сам. Кроме денег, вероятно, единственное, что я мог для него сделать – это проявлять понимание. Во многих вопросах, связанных с Чарли, я не мог стать частью его мира. Однажды я расстроился из-за того, что не понимаю всего, о чём он говорит, не разделяю глубоко его великих целей. Я чувствовал себя плохим партнёром, который не может войти в его мир. Однако Чарли сказал: – Ты всегда был частью моего мира. Тебе не нужно ничего предпринимать. После этих слов мои комплексы исчезли. Благодаря его словам я понял, что иногда достаточно просто наблюдать со стороны. У Чарли есть свой мир, в который мне не обязательно входить или помогать во всём. – Я не могу отменить сегодняшнюю встречу с преподавателем, потому что это срочно, - сказал Чарли с сожалением. – Завтра я весь день буду с тобой, но сегодня позволь мне уйти. – Хорошо, - хотя внутри я хотел другого, я согласился. Наблюдать за тем, как Чарли испытывает трудности, было так же плохо, как не видеться с ним. Поэтому, если выбирать между двумя плохими вариантами, я предпочту, чтобы Чарли был спокоен. – Завтра тоже подойдёт. Обещаешь? – Обещаю. – К скольки закончишь встречу с преподавателем? Он задумался и пробормотал, что примерно к четырём-пяти часам должно всё завершиться. – А... – Но потом, скорее всего, надо будет идти в лабораторию, - добавил Чарли и моя радость увяла. Его следующие слова прозвучали с раскаянием. – Если всё успею сегодня, завтра проведу с тобой весь день, хорошо? – Да, конечно... – Я вернусь как можно раньше, - сказал он твёрдо. – А что значит «раньше»? – Не позже десяти вечера. На случай пробок. Он крепче обнял меня и поцеловал в макушку вместо формального обещания. Я надеялся, что он выполнит своё слово. – Я быстро вернусь, чтобы поиграть с тобой. – Во что? - прищурился я недоверчиво. – Угадай. – О... Его игривое выражение лица заставило моё сердце забиться быстрее. Такое поведение обычно сулит что-то хорошее. – Это то, что мне нравится? – У тебя загорелись глаза. – Ты сам это сказал, Чарли, - ответил я, ткнув его локтем. – Если придёшь и будешь жаловаться на усталость, я рассержусь по-настоящему! – Я не буду уставшим, клянусь, - кивнул Чарли. – Приготовься заранее… помойся. – Хорошо. Как только он договорил, я тут же вскочил, вызвав у него удивлённый взгляд. – Ты собираешься мыться прямо сейчас? – Нет, я хочу поесть. Я голоден. – Странно, стоит только упомянуть про ту «еду» и ты сразу полон сил. Я не обратил внимания на его колкость, потому что это правда. Люди вроде меня могут терпеть лишь ограниченное количество фраз типа "Может, потом?" без истерики. Если сравнивать с началом наших отношений, я никогда не испытывал такого терпения. POV Алан – Дядя, можно поменять машину? Голос Кима звучал серьёзно, поэтому я оторвался от просмотра деталей и посмотрел на него. – Просто так решил поменять? – Не в этом дело, - вздохнул Ким, очевидно испытывая некий дискомфорт от этого разговора. В команде X гонщики редко меняют машины, если нет необходимости (исключая Бэйба, который когда-то часто требовал сменить авто). Для них автомобиль – это партнёр, с которым нужно научиться взаимодействовать и адаптироваться. Это требует времени и усилий, поэтому, когда они осваивались, менять машину было сложно. Ким это понимает. – В последнее время результаты не очень. – Это из-за тебя или машины? – Я знаю, что это не машина, но пока не могу понять причину. Всё кажется таким бесформенным и скучным. – И ты думаешь, что смена автомобиля поможет? – Возможно, - пожал плечами Ким. – Не попробуешь – не узнаешь. Может быть, мне нужен новый опыт, чтобы вновь воспылать страстью? – Похоже на роман на стороне. – Ближе к этому, но я уже говорил с основной машиной. Она сказала ”ок”. Я рассмеялся, не зная, шутит ли Ким. До этого никто из гонщиков не просил заменить машину из-за скуки, но если это его желание и оно никому в команде не принесёт проблем, то почему бы и нет? Как Ким и сказал, это правда. Последний сезон был неудачным для него. Раньше он был первым в Red Racing, а теперь в X-Hunter столкнулся с Бэйбом и стремительно развивающимся Чарли. Конечно, он чувствует давление. – Какую модель хочешь? – Я не решил. Поможете выбрать? – Ладно, сделаем, - кивнул я, представляя каталог с мощными моделями, подходящими для Кима. – Но сначала поговорю с Джеффом. – Что, теперь и машины покупают с одобрения Джеффа? - прищурился Ким, подкалывая меня. С тех пор как Джефф стал больше заниматься в гараже, парни начали относиться ко мне, как будто я не могу принимать решения самостоятельно. Хотя я просто хотел посоветоваться с Джеффом, почему они решили, что я потерял авторитет? – Не смешно! Гараж ведь Джеффа. Почему бы не обсудить? – Перестань. Ладно, пусть Джефф выбирает машину, но тогда пусть он также предскажет моё будущее! - с блестящими глазами продолжил Ким. – Пусть скажет, на какой машине я точно выиграю. Так будет надёжнее, правда? – Нет уж, - сразу отказал я. В этом вопросе я точно знал, что Джефф ни за что не согласится. Незачем было тратить время на разговор. – Джефф не станет никому предсказывать будущее. – Что?! Почему? - взвизгнул Ким, его брови сошлись в одну линию. – У тебя есть такая крутая вещь и ты не используешь её? Это глупо! – Видеть будущее – это не так круто, как ты думаешь. – А круто это или нет, зависит от того, кто этим пользуется. – Да, но не все под контролем Джеффа, - постарался объяснить я. Идея Кима была понятна, и я сам иногда думал так же. Да, признаться честно, мне тоже хотелось бы использовать способности Джеффа для собственной выгоды, ведь с ними можно было бы контролировать гораздо больше аспектов жизни. Но если углубиться в это, становится очевидным, что это совершенно несправедливо по отношению к нему. Если я начну пользоваться его чувствами, зная, как сильно он их ненавидит, то чем я буду отличаться от его бывшего опекуна и других людей, которые только и ждут возможности воспользоваться тем, что им не принадлежит? – Иногда Джефф вообще не может контролировать, хочет он видеть будущее или нет. Он паникует, не может спать, испытывая глубокий стресс, он постоянно принимает успокоительные. Это не так просто, как кажется, это совсем не похоже на работу гадалки, Ким. Его способности работают не так. Я тоже эгоистичный человек, но я сделаю всё возможное, чтобы Джефф не стал машиной для работы, как это делал Тони. Потому что я не такой, как тот мерзкий старик. Я искренне люблю Джеффа. Если он будет как все, мои чувства к нему не изменятся ни капли. – Я понимаю тебя, но прошу, никогда не проси Джеффа предсказать будущее. И не говори об этом в его присутствии, ясно? Ким отвёл взгляд и тихо вздохнул. Я знал, что он понимает, о чём я говорю, но, поскольку он не полностью соглашается со мной, ему трудно принять эту мысль. Что вполне естественно. Однако я верил, что Ким не такой человек, который будет использовать других. У него были более высокие принципы. – Слушай, если бы эта сила была моей, я бы обязательно помог тебе, не задумываясь. Но это сила Джеффа. Он имеет право решать, использовать её или нет. Ведь именно ему придётся нести последствия, а не нам. – Я понимаю, - медленно кивнул Ким, и стало ясно, что он не хочет ставить меня в ещё более неудобное положение. – Просто жаль. – Ты талантливый гонщик. Сейчас может быть немного тяжело, но я уверен, ты справишься без чужой помощи. – Надеюсь, что так. – Я уверен в этом, - серьёзно сказал я Киму и надеялся, что он поверит: эти слова исходят из глубины моего сердца, а не потому, что я капитан команды и должен поддерживать своих гонщиков. Я был его Пи, который верил в способности своего Нонга больше, чем кто-либо другой. – Я никогда не беру в команду слабаков. В этом я абсолютно уверен. – Приятно слышать, - слегка улыбнулся Ким, его лицо стало заметно светлее, чем раньше, что значительно облегчило моё беспокойство. – Джеффу очень повезло с тобой. Не каждый способен так понимать. – Мне ещё больше повезло. – Джеффа здесь нет, ты можешь не льстить ему постоянно. – Это правда, - усмехнулся я. Было забавно, что все считали, будто я боюсь Джеффа, поэтому не возражаю ему. Джефф совсем не страшный, скорее, очень добрый. Он немного замкнут, поэтому его часто неправильно понимают. – Джефф терпит многое со мной. Мы уже долго вместе и я очень благодарен ему за это. Моя жизнь стала намного легче с тех пор, как он рядом. – Вау... вот это любовь. – Завидуешь? – Чуть-чуть, - скривился Ким, не желая признавать, что любовь окружающих часто вызывает у него зависть. – Все вокруг в парах: ты с Джеффом, Бэйб с Чарли. Я никогда не чувствовал себя одиноким, пока не встретил их. – Иногда они перегибают палку, эти двое. – Очень, - подчеркнул свои слова Ким, его глаза округлились, как у чихуахуа. – Иногда я сомневаюсь: найдётся ли кто-нибудь, кто полюбит меня так же, как Чарли любит Бэйба? – Не унывай. Однажды это случится, если ты этого по-настоящему хочешь, - похлопал я Кима по плечу с сочувствием. Странно было осознавать, что такой человек, как Ким, волнуется из-за романтических отношений – обычно он думает только о гонках. Я всегда считал, что его истинная любовь – это автоспорт. – Серьёзно, даже у такого хама, как Бэйб, есть партнёр. А ты ведёшь себя намного лучше, чем он. Почему бы тебе не найти свою вторую половинку? – Твои слова дают мне надежду. – Верь мне, скоро ты встретишь, - уверенно сказал я. – Если насчёт партнёра придётся поискать самому, то насчёт машины я позабочусь. Гарантирую, новая модель будет лучше прежней. – Правда? – Сейчас съезжу и проверю выставочный зал Вэя. – О, точно! - широко раскрыл глаза Ким, словно только сейчас вспомнил, что помимо мастерской нашей команды у нас есть ещё одна площадка, где можно свободно использовать автомобили. За это стоит поблагодарить Вэя, который всегда был щедрым и предусмотрительным. После его ухода, всё его имущество, согласно завещанию, перешло к Бэйбу, за исключением машин в выставочном зале, которые были переданы мне. Вэй никогда не упоминал об этом ни мне, ни Бэйбу, пока я не узнал об этом от его адвоката. Сам факт, что он составил завещание, уже удивителен. Я, будучи старше Вэя на несколько лет, никогда не задумывался о написании завещания. Но Вэй подготовил всё заранее, предчувствуя, что может умереть в любой момент. Возможно, Вэй знал, что его судьба была предопределена с самого начала. Как же это печально. – Ты снова думаешь о нём, - констатировал Ким. Возможно, он заметил, что я замолчал. – Любимый Нонг. – У меня нет любимого Нонга. Для меня все равны. – Перестань. Все знают, что ты больше всего любишь Бэйба и Вэя. – Мы уже давно вместе, - мягко произнёс я, вспоминая те времена, когда всё было спокойно и радостно. Когда Бэйб и Вэй были более молодыми, их интересовало только одно – гонки. Времена, полные усилий и мечтаний. Эти дни не были комфортными, они не шли ни в какое сравнение с тем, что у нас есть сейчас. Но когда у нас есть всё, то, чего мы не замечаем, – это угасшие мечты, которые когда-то пылали ярким пламенем. Это не печально, но иногда жаль, что мы не можем остаться детьми навсегда. – Неудивительно, что я особенно привязан к этим двоим. Но все, кто входит в команду, становятся моими Нонгами. Без исключений. – Точно? – За исключением Джеффа. – Ладно. Иногда я задумываюсь: является ли мечта хорошей целью? Если в конце концов она сбывается, остаётся ли после этого пустота? И что тогда? Нужно ли бесконечно создавать новые мечты? А что, если подумать… какова моя мечта сейчас? POV Бэйб Когда Чарли отправился заниматься своими миллиард и одним делом за пределами дома, оставаться одному было невыносимо скучно. Сегодня я быстро сдался и отправил Чарли сообщение, что собираюсь прогуляться. Надеялся, что он хотя бы немного почувствует моё одиночество. Но этот дурак ответил: [– Едешь в мастерскую?] и [– Повеселись!] Ну, знаете ли, он всё равно обо всём догадался. Я ведь не сказал, что собираюсь именно туда, хотя, конечно, именно это и планировал. Но разве его не беспокоит, что я могу где-то шататься? Нет, это глупости. Мне следовало радоваться, что Чарли хорошо меня знает и доверяет. Честно говоря, мне не нужен Чарли, чтобы присматривать за мной. Я взрослый человек и могу позаботиться о себе. – Что делаешь? - послышался знакомый ленивый голос позади меня. В мастерской было не так много людей, которые разговаривали со мной таким тоном, и один из них был новый владелец мастерской, который, кажется, не боялся (или даже не замечал) никого. – Чищу колесо, - ответил я, продолжая работать руками. Прошло много времени с тех пор, как я последний раз делал что-то подобное своими руками. С тех пор, как стал профессиональным гонщиком, я практически не трогал инструменты в мастерской. Хотя раньше это место было для меня чем-то вроде игровой площадки, особенно процесс чистки колёс. Когда я только начал работать в мастерской, я фактически монополизировал эту задачу. – Ты владелец мастерской, почему не знаешь таких простых вещей? – Я знаю, что ты делаешь. Мне просто интересно, зачем? - скрестил руки на груди Джефф и посмотрел на меня с недоумением. – Это не твоя работа. – Да просто скучно, делать нечего. – А почему бы не потренироваться? – Уже достаточно натренирован. Лень. – Похоже, в следующем сезоне появится новый король, - издевался он, но меня это не слишком тронуло. Такие вещи зависят от уверенности, а её у меня было больше, чем у других. – Чарли, возможно, готов обойти тебя, старик. – Прямо сейчас он уже слегка топчет меня, если честно. Наш Чарли – не подарок. – Прошу тебя, Бэйб, - состроил гримасу Джефф, будто случайно наступил на что-то противное. Его забавное выражение лица доставило мне больше удовольствия, чем чистка колеса гоночного автомобиля. Похоже, в будущем нужно будет чаще подкалывать его. – Это мой Пи. Не заставляй меня воображать какие-то странные вещи, хорошо? – А что странного в том, чтобы наступить кому-то на спину? Ха! Не, ну ты вообще… – Хех, помереть со смеху… - фыркнул Джефф. Его смешок подтвердил, что он порядком устал от моих выходок. Но я уже привык к этому. Мне нравилось выводить Джеффа из себя. Нет, честно, я люблю дразнить всех, но с ним это происходит чаще всего. Возможно, потому что он один из немногих, кто может мне противостоять, и не раз я терпел поражение от него. Главная проблема в том, что я ещё не достиг его уровня жестокости и невозмутимости. В будущем нужно будет потренироваться. – Чарли снова нет, вот ты и пришёл на подработку сюда? - опёрся Джефф бедром о капот чьей-то гоночной машины, припаркованной неподалеку. Не часто он заводит разговор первым, и я был рад оказаться одной из тех редких возможностей. – Ну да, как обычно. У Чарли много дел, - ответил я, переворачивая колесо, распыляя очиститель и аккуратно протирая каждую щель. Сегодня было не так много работы, и, если закончу слишком быстро, потом нечем будет заняться. – Скоро у меня появится доктор в качестве партнёра. – И что, разве плохо? Станешь встречаться с доктором. – Я не хочу встречаться с доктором. Просто хочу быть с ним день за днём, - признался я. Если говорить начистоту, мне совершенно безразлично, кем Чарли станет: доктором, редактором или кем-то другим. Будь он временным работником всю жизнь, для меня это никакой проблемы не представляет. – Если ему это хочется, что я могу сказать? Я поддерживаю его. – Да, ты ведь не можешь запретить Чарли, - спокойно ответил Джефф, замолчав на мгновение, задумавшись. – Хотя... знаешь... – Ты серьёзно? - рассмеялся я, не ожидая услышать от Джеффа такие мысли. Он лучше всех знал Чарли. – Он такой упрямый! – Если ты попросишь серьёзно, думаю, Чарли послушает. – Не послушает. Я уже пробовал. – А ты серьёзно просил? – Ну… не совсем, - пожал я плечами, потому что учёба и проекты Чарли никогда не были для меня большой проблемой. Всё, что меня беспокоило, это немного меньшее количество времени, которое мы проводили вместе. Но давайте на чистоту: если бы я хотел полностью обладать вниманием Чарли, он бы вообще ничего больше не делал. – Но я и не настаивал особо. Я не хочу, чтобы Чарли оставил всё ради меня. – Но ты выглядишь таким одиноким. – Попробуй сам хоть на день переехать от своего дяди, тогда поймёшь, - съязвил я. – У меня с этим проблем нет, - с абсолютно расслабленным лицом ответил Джефф. И это было особенно раздражающе, потому что я знал: он говорит правду. Он не пытается победить в споре, а действительно считает именно так. – Я могу быть один. Тот, кому тяжело – ты и Алан. – Если Алан это услышит, точно лопнет от злости. – Нет, он знает. – Ты невероятно сильный, Джефф. – Каждый должен научиться жить самостоятельно. Я уверен, что справлюсь, но это не значит, что я хочу жить в одиночестве. Если бы у меня был выбор, я бы предпочёл всегда быть с Аланом. – М-м… понимаю, - медленно кивнул я, представляя один из вариантов будущего, который мне совсем не хотелось бы видеть реальностью. Если когда-нибудь Чарли и я разойдёмся, я уверен, что Чарли справится лучше. А вот я… Я буду тем, кто не сможет жить без него. Невероятно, что Пит Бэйб дошёл до такого состояния. – Всё как с Чарли. Без меня он сможет жить. – А если ты без Чарли не сможешь? Этот вопрос я задавал себе каждый день. Я никогда так сильно не зависел ни от кого раньше. Поэтому не представляю, как справлюсь, если потеряю его. Вспоминая то время, когда я думал, что Чарли умер, становится больно в груди. Каждый раз, когда я возвращаюсь к тем дням, проведённым в подсчёте каждого вдоха, желая, чтобы этот счёт прекратился как можно скорее, я чувствую ту же боль. Иногда мне кажется, что смерть была бы легче, чем принятие того факта, что Чарли больше нет. Как только я думаю об этом, перед глазами возникает его лицо, голос, улыбка – так ясно, словно он стоит прямо передо мной. Он поднимает руку, касается моей щеки, мягко улыбается и произносит: "Не ходи за мной. Там не место тебе.". Может быть, именно поэтому все мои попытки покончить с жизнью терпели неудачу. Но сейчас... смогу ли я сделать это? – Если спросить меня сейчас... наверное, нет, - горько усмехнулся я, осознавая свою слабость. Много лет назад я верил в то, что любовь делает человека слабым. Теперь я начинаю видеть эту истину всё более ясно. – Твой дядя испортил меня. Без него я не смогу. – Плохо. – Знаю, но ничего не могу поделать. – Ты должен стараться. Ты не можешь позволить Чарли стать для тебя всем. Если однажды его не станет, что ты будешь делать? Слова Джеффа заставили меня замереть. Я поднял голову и посмотрел на него. Лицо Джеффа оставалось спокойным, но я чувствовал, что эти слова были произнесены всерьёз. И именно это заставило меня почувствовать себя некомфортно. – Почему ты беспокоишься? - спросил я. – Ты что-то видел? – Нет, ничего не видел. – Но, когда ты так говоришь, мне становится тревожно. – Все так реагируют на мои слова, - в глазах Джеффа мелькнула тень печали. Возможно, я случайно затронул болезненную тему. – Какие бы слова я ни произнёс, люди воспринимают их как предсказание. Хотя это всего лишь возможности, которые может увидеть любой. Но когда говорю я, всё кажется страшным. – Я не хочу тебя расстраивать, но это правда. – Нет, это нормально. – Но ты ничего конкретного не видел? – Я не держал тебя за руку. Откуда мне знать? – Ну, а если бы взял Чарли за руку? – Живя с Чарли под одной крышей, ты редко к нему прикасаешься. Когда мне это удастся? Находясь в депрессии, Джефф всё равно нашёл способ уколоть меня. Так что я не уверен, сочувствует он мне или просто получает удовольствие. – Не волнуйся. Я ничего не видел. Говорю это из беспокойства. – Ты беспокоишься обо мне? – Чарли о тебе беспокоиться. В итоге я стал "тем, о ком стоит беспокоиться" для этих двух. Несмотря на то, что я старше обоих, они постоянно напоминают мне о необходимости быть осторожнее. Это немного стыдно. Нужно поскорее вернуть прежнего Пит Бэйба. Пока я размышлял о том, как возродить более сильную версию себя, голоса группы людей внезапно нарушили тишину и мои мысли разлетелись в мгновение ока. – Шумные ребята пришли, - пробормотал Джефф, сразу уходя прочь, как только увидел, что Норт, Соник, Дин и ещё кто-то направляются в мастерскую. Эти ребята громко разговаривали между собой. У Норта, как всегда, была камера в руках, и, судя по всему, они снимали какой-то контент. Именно поэтому миролюбивый Джефф решил моментально ретироваться при первых звуках шума. – Ой! Пит Бэйб! - закричал Норт, обращаясь ко мне и его голос эхом разнёсся по всей мастерской. Он широко раскрыл глаза и побежал ко мне с камерой в руках, надеясь собрать больше просмотров на своём канале, показывая моё лицо. – Пит Бэйб подрабатывает, ребята! - весело объявил Норт, направляя камеру прямо на меня так, желая, чтобы зрители рассмотрели каждую пору на моём лице. – Кто сказал, что быть знаменитостью легко? Даже топовые гонщики вынуждены полировать колёса! Что уж говорить о таких, как мы? – Сначала посмотри на его лицо, - прошептал Соник, делая вид, что предупреждает друга, но при этом радостно подметил моё раздражённое выражение. – Выражение полное нежности, - с издёвкой протянул Норт, сжимая мои щёки как у любимой игрушки. Дин и Соник зааплодировали от смеха. – Пит Бэйб, скажи что-нибудь! Все по тебе скучают. О тебе спрашивают под каждым видео! – Хорошо, - холодно произнёс я, глядя в камеру. Я совершенно не знал, что сказать. Я не понимал, чего ожидают от меня те, кто хочет чаще видеть меня на канале Норта. Если бы они знали меня получше, то поняли бы, что я абсолютно не создан для развлечений. – Пит Бэйб сегодня было нечем заняться, поэтому решил помыть колёса в мастерской. – Какое подходящее хобби для гонщика! - рассмеялся Норт. – А где твой парень, Пит Бэйб? Почему ты здесь один? - взял на себя роль соведущего Соник. Троица весело забавлялась, издеваясь надо мной, но тут я заметил ещё одного человека, стоявшего чуть поодаль, скрестив руки на груди. Он наблюдал за мной и улыбался так, словно ему было достаточно этого. Что ж, ничего странного, если бы не его ухмылка, которая немного раздражала меня. Что это он всё улыбается? – Чарли учится, - отвёл я взгляд от Вилли и снова сосредоточился на шоу Норта. – В последнее время он занят, так что его будет сложно увидеть. – Ух... обычно его и так почти не видно! - притворно закатил глаза Дин. – А чего ты ожидаешь? У него такой красивый парень! Он не позволит ему часто появляться в кадре, - подколол Соник. Когда он это сказал, я вспомнил, что не очень люблю, когда Чарли снимается. Конечно, приятно видеть, как люди восхищаются его внешностью, – кто бы не гордился тем, что его партнёр вызывает восхищение? Но дело в том, что не все комментарии были положительными, а это раздражало. Хотя я уверен, что Чарли достаточно сильный, чтобы не обращать внимания на эти глупости, мне, как его партнёру, не очень комфортно читать ненавистные сообщения. – Красивое лицо нужно оставлять только для меня. – Да ладно, всё время одно и то же: красавчик да красавчик, - сузил я глаза, недовольно глядя на Соника, который никак не мог перестать восхищаться моим парнем. – Может, ты хочешь забрать у меня парня? – С ума сошёл! - завопил Соник, якобы в панике замахал руками, чем легко вызвал смех у всех, включая меня. Неважно, какой момент ни возьми, это место всегда чувствуется как дом. Возможно, потому что у меня никогда не было семьи, как у других. Единственное место, куда я могу вернуться, – это Х Хантер. Для меня это единственная семья, которую я имею. Независимо от того, являюсь ли я Пит Бэйбом или просто Бэйбом – это место принимает меня без всяких условий. Банда ютуберов продолжала дразнить меня ещё около пяти минут, прежде чем убежала из мастерской, узнав, что Алан собирался испытать на трассе недавно настроенную машину. Теперь в мастерской остались только я и Вилли, с которым мне совсем не хотелось общаться. – Злишься на меня? Он раздражал. – Нет. Несмотря на то, что я явно делал вид, что игнорирую его, Вилли не сдавался. Он присел рядом, повернув голову и пытаясь привлечь моё внимание, вместе с этой сложной для интерпретации ухмылкой. – Я больше не говорю плохого о твоём парне. Поговори со мной. – Зачем ты здесь? - в конце концов, я был вынужден ответить, потому что Вилли, очевидно, не был ребёнком, который сдаётся легко, и его совершенно не смущало, что я игнорирую его. – Это место не для посторонних. – Я спросил разрешения у Алана, - широко улыбнулся Вилли, радуясь, что я, наконец, заговорил с ним. – Я хотел позаниматься (поиграть) с вашей компанией, поэтому зашёл. – У тебя нет друзей? – Друзей много, но тех, с кем весело, не так уж и много. – Не знал, что вам, детишки, так весело. – Разве важно, весело или нет? Нельзя просто улыбаться? - склонил голову Вилли, подшучивая над моими словами. – Сначала ты сидел, хмурясь. – Я сидел и мыл колёса в одиночестве. Ты хочешь, чтобы я улыбался колёсам? Я не диснеевская принцесса! – Ой, а разве нет? - округлил глаза Вилли, прикрыв рот рукой, притворяясь удивлённым. – Я видел, как ты сидишь, такой милый и подумал, что именно так и есть. Я не знал, как реагировать на эту тошнотворную фразу, поэтому просто повернулся и посмотрел на своё отражение в зеркале столба. Передо мной был парень в старых джинсах и белой футболке, вся в чёрных пятнах на рукавах, шее и лице – вероятно, я случайно размазал грязь и жидкость по себе. Моя растрёпанная внешность, напоминающая бездомную собаку, сделала слова Вилли ещё более комичными. – Что? - после осмотра своего состояния я снова повернулся к нему. Вилли буквально покатился со смеху, упав на пол из-за моей реакции, хотя я не успел сказать ни одной шутки. – Ты такой смешной! – Что смешного? Я ещё ничего не сделал. – Твоё лицо... смешное, - схватился за живот Вилли, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Он широко раскрыл рот, задыхаясь от смеха. – Когда ты сделал такое выражение ”что?”, это было слишком комично. Как у тех котов из мемов, видел? – Да, представил, - перестал я обращать внимание на него и вернулся к колёсам. Не знаю, когда я закончу их чистить, потому что каждый раз, когда я пытаюсь сосредоточиться, кто-то приходит поболтать. Что сегодня за день? – Эй... Пит Бэйб, - отдышавшись от смеха, Вилли снова начал разговор. – Я знаю, что моё первое впечатление на тебя, возможно, не было самым лучшим, но я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. – Я и не ненавижу. – Правда? – Да. Просто не хочу видеть тебя. Один взгляд раздражает, а разговаривать ещё хуже. – Окей, тогда ясно, что это не ненависть, - медленно кивнул Вилли, стараясь не переворачивать мои слова, хотя, честно говоря, они и так были достаточно ясны. – Но я серьёзно, если ты начнёшь меня ненавидеть, мне будет очень больно. – Серьёзно? - нахмурился я, потому что его слова становились всё более преувеличенными. – Да! Я очень тебя люблю. Ты мой кумир! Именно из-за тебя я стал гонщиком. – А я думал, ты увлекаешься гонками из-за отца. – Да, из-за отца я увлёкся гонками, но сначала я думал, что это будет просто хобби. Человек, который заставил меня всерьёз заняться гонками, это ты, Пит Бэйб. Тон и взгляд Вилли казались слишком искренними, чтобы списать всё это на шутку или лесть. Возможно, это был первый раз, когда я почувствовал, что разговариваю с настоящим Вилли, а не с механическим болваном, оклеенным раздражающими ухмылками. – Я хочу стать номером один, как ты. Хочу, чтобы все меня признавали. Чтобы, говоря о гонках, все упоминали меня, как сейчас говорят о тебе. – Кто тебя нанял, чтобы ты мне это говорил? – Норт дал мне двадцать баксов перед тем, как я вошёл. – За двадцать баксов ты можешь так разыгрывать? Вилли рассмеялся, довольный тем, как я принял его шутку. Его улыбка стала намного приятнее, когда он перестал пытаться быть раздражающим. Он выглядел моложе, более соответствующим своему возрасту и опыту. Я думал, что именно это ему стоит сохранить, потому что со временем всем насильно придётся повзрослеть. Это неприятная правда, но, уверяю вас, никто не может избежать этого. – Как ты стал таким крутым? - спросил Вилли. Сев на пол в позу лотоса он уставился на меня с таким интересом, что, кажется, забыл, что грязный пол портит его дорогие джинсы. – Есть какие-то секреты? – Никаких секретов. Много тренировался и всё, - равнодушно ответил я, откатывая уже вычищенное колесо к опоре и доставая новое, грязное, чтобы продолжить работу. – Ты сам тренировался? – Сначала Алан учил меня. Потом я начал смотреть, как другие гонщики соревнуются, и просто повторял. – Вау... значит, Алан был твоим учителем? – Ну конечно, только сейчас узнал? - немного удивился я тому, что Вилли, похоже, не был в курсе репутации нашего капитана команды «Хантер», хотя сам крутился в этом мире. – Во времена, когда он был гонщиком, он никогда не проигрывал. Алан намного лучше меня. – Лучше тебя? - широко раскрыл глаза Вилли. – Да, но ты, наверное, не застал его эпоху расцвета. – Значит, ты очень любишь Алана, да? – Нет причин его не любить, - пожал я плечами, чувствуя лёгкое неудобство от слова «любить». Я никогда не задумывался о том, какие чувства испытываю к нему. Любовь? Уважение? Благодарность? Не уверен, какое слово лучше подходит. Я просто знаю, что для меня он – Пи, которого невозможно заменить. Нет, даже не заменить – никто вообще не сможет занять его место. – Он моя семья. – Как я вам завидую, - улыбнулся Вилли, словно ребёнок, мечтающий о будущем. – Именно поэтому команда «Хантер» так долго держится вместе? Это, вероятно, то, как люди видят нас со стороны – красивый образ команды: единство и семейная связь сделали «Х Хантер» знаменитой как одна из самых сильных команд. У всех одна цель, но внутри этой большой цели скрыты десятки маленьких целей. Молодые тренирующиеся хотят стать гонщиками, младшие хотят перейти на старшие категории, третьи места стремятся занять вторые, а вторые метят на первые. И те, кто уже на вершине, хотят остаться там же. В конце концов, у каждого свои дорожки и финишные черты. Сильная и сплочённая «Х Хантер» сегодня едва не развалилась два года назад. Юные звёзды нападали на членов команды, опытные гонщики уходили навсегда, другие находили свой собственный путь и покидали гонки. Внутри был полный хаос, гонщики оказались втянутыми в события, которые превосходили обычные гонки. Ничто из этого не гарантировало, что «Х Хантер» доживёт до наших дней. Но это уже прошлое. Трудное прошлое, но всё-таки оно закончилось. – Ты что, пришёл расспрашивать о моей команде? - спустя некоторое время я понял, что мы не настолько близки, чтобы обсуждать такие глубокие вопросы. Хотя дружба с конкурентами не запрещена, сохранение секретов остаётся важным правилом. Особенно после тех событий, они стали важным уроком о том, что беспечность ведёт к катастрофе. – Да нет же, - рассмеялся Вилли. По его поведению казалось, что никаких скрытых намерений у него не было. – Я хотел кое-что узнать. Если бы у тебя была возможность поговорить с кумиром, ты бы ничего не спросил? – Серьёзно настаиваешь на этом ”нравишься-нравишься”? – Это правда! Ты мне нравишься! Я повернулся и посмотрел прямо в глаза Вилли, сузив глаза, рассматривая его с головы до ног. Что-то во мне начало беспокоиться, потому что этот парень снова начал вести себя как в ту ночь. – Не смотри так. Я имел в виду, как кумира. Как ты нравишься фанатам. – Ну, если так, хорошо, - если я не ошибаюсь, слова Вилли звучали искренне. Он больше не пытался подлизаться ко мне, как раньше. Похоже, этот щенок наконец-то сдался. – Я не стану соревноваться с Чарли. – Правильно, ты ни в чём не можешь сравниться с Чарли, - ответил я без колебаний. Это была чистая правда. Вилли вообще не мог сравниться с Чарли, если не считать внешности, которая, возможно, раньше привлекала меня. Во всём остальном – характер, интеллект (и, конечно, сексуальное притяжение) – он не был соперником. И я думаю, Чарли это понимает. – Никто не может сравниться с ним. – Ты, должно быть, получил все благословения богов, - улыбнулся Вилли, засунув руку в карман брюк. Затем я почувствовал мягкую ткань, которая слегка коснулась моей щеки. – Удачлив в гонках, удачлив в любви. Я мгновенно отпрянул. И только сейчас осознал, как странно, когда кто-то, кроме Чарли, прикасается ко мне таким образом. – Просто хотел вытереть твоё лицо. Ты весь в грязи! - рассмеялся он из-за моей реакции на простое движение платком. – Если будешь долго ходить такой, кожа испортится. – Оставь меня. Со мной всё в порядке, - отмахнулся я от Вилли. Хоть его взгляд и казался невинным, я чувствовал, будто совершаю какой-то страшный грех. – Ладно-ладно, если не хочешь, чтобы я делал это, возьми и протри сам, - Вилли протянул мне свой кремовый носовой платок, жестом предлагая сделать это самостоятельно. – Я не могу смотреть на это. Сотри. – И почему тебе нравится заботиться о моём лице? Хотя я и ворчал, всё же взял платок. Сначала я не считал проблемой быть немного грязным, но, когда мне сказали, что я выгляжу плохо, да ещё и предложили платок, стало ясно, что мой внешний вид оставляет желать лучшего. – Ты точно не выглядишь как человек, который носит с собой платок. – Мои друзья тоже говорят это, - кивнул он. – Но я всегда ношу его с собой. Несмотря на внешний вид, я довольно аккуратный. – Так значит, ты не можешь терпеть грязных людей? – Что-то вроде того. Сейчас я хочу засунуть тебя в тазик и энергично потереть. – Я не собака. – Тогда быстро сотри. Я закатил глаза, раздражённый тем, что какой-то незнакомец указывает мне, что делать. До этого, кроме Чарли, никто не осмеливался отдавать мне приказы. Если бы Вилли не выглядел таким чистым, возможно, я бы не согласился. – И висок тоже, - недовольно покачал головой Вилли, видя, что я недостаточно тщательно очищаю лицо. – Нет, левый. – Вот левый, - произнёс я, усиленно протирая левый висок до лёгкого покраснения. – Ой, прости, Пи. В конце концов, Вилли не выдержал. Он выхватил платок из моих рук и начал протирать пятна на моём лбу. Он нахмурил брови, чуть приоткрыл рот, будто он сердился из-за того, что я недостаточно тщательно очищаю себя. Хотелось отстраниться, потому что мне не нравится, когда кто-то слишком близко вторгается в моё пространство. Но поскольку Вилли сейчас был сосредоточен больше на пятнах, чем на том, что мы не такие близкие, чтобы делать это друг для друга, я решил, что позволить ему закончить – не такая уж большая проблема. – Аккуратнее, ты слишком сильно трёшь. И всё равно не попадаешь, - пробормотал Вилли. – Всё красное. – Кому какое дело? – Здесь есть большое зеркало, - сказал Вилли. Только тогда я вспомнил, что рядом было зеркало. Совсем недавно смотрелся в него, но забыл. Постепенно начал чувствовать лёгкое смущение. – Да ладно, хватит, - кашлянул я, чтобы скрыть смущение и оттолкнул Вилли. – Хватит так хватит. Я всё вытер, - рассмеялся Вилли и отстранился, положив платок обратно в нагрудный карман. – Теперь выглядишь намного лучше. – И куда ты дел платок? - протянул я руку к нему. – Давай его сюда. Я постираю и потом верну. – Ничего страшного, это же просто платок. – Как ничего? Он весь в грязи! – У меня есть ещё много таких. – Тогда выбрось его. – А, ладно, сейчас выброшу, - рассеянно кивнул Вилли, а я всё никак не мог перестать пялиться на него. В конце концов, этот чистюля начал чувствовать себя неловко. – Что? – Ты точно не будешь делать с этим платком что-то странное? – Ты что, с ума сошёл? - расширил Вилли глаза так, будто увидел привидение. Щёки слегка порозовели, и это было довольно неожиданно. Кажется, такие ребята могут смущаться. – Да, я фанатею от тебя, но я не извращенец! – Просто похоже на это... – Я выброшу его прямо здесь, окей? – Окей, - лениво покачал я головой, решив, что Вилли, скорее всего, не из тех, кто станет хранить пот и грязь своего кумира для какого-то личного удовольствия. Хотя казалось именно так. – В следующий раз, когда мы встретимся, я куплю тебе новый. – Да ладно, это же просто платок. Я не парюсь. – Это не тебе решать, паришься ты или нет. Просто я не люблю быть кому-то должным. – Из-за одного платка? – Кто знает, может, потом ты используешь это как предлог, чтобы сказать, что я тебе что-то должен. – Значит, в твоих глазах я выгляжу таким подозрительным? – Что-то вроде того. Вилли больше не стал ничего отвечать, рассмеялся и слегка покачал головой, словно смирился с моей логикой. Затем Норт примчался с криком, что Алан угостит всех сладостями. Как только он это сказал, Вилли вскочил и побежал за компанией детей. В конце концов, он всё-таки оставался ребёнком. После этого разговора я задумался о другом ребёнке. Интересно, чем он сейчас занимается? Если бы я сказал Чарли, что собираюсь купить сладости, он бы побежал ко мне так же, как Вилли? Или Чарли уже слишком взрослый для таких вещей? Что нужно предложить сейчас, чтобы Чарли бросил всё и прибежал ко мне?