Под одной крышей

Варя и Маша - старшая двоюродная сестра Вари - сидят на кухне у Ветровой. Цветкова, как всегда, выглядит немного уставшей, но доброжелательной. - Маш, ты не представляешь, какой он на самом деле! - у неё горят глаза, она сильно перемешивает чай ложкой. - Да, сначала он кажется таким... неприступным. Но он такой заботливый! Ты видела, как он прзавчера помог мне с этим потопом? Не просто позвонил, а сам всё организовал! А потом еще и соседей притащил, заставил всё оплатить! И даже деньги за моральный ущерб выбил! - Варь, милая, я рада, что у тебя появился такой... герой. Но ты не видишь. Он не заботливый. Он просто любит контролировать. - Но он же ради меня это делал! Он видел, как я расстраиваюсь, и пошел разбираться! Это же... это так романтично! Маша грустно улыбнулась, смотря на влюблённую сестру. - Он вроде тебе уже сказал, что ты ему не нравишься, нет? - Но он же... он так на меня смотрит иногда! - не прищнаёт очевидное Варя. - Когда я не вижу. Ты просто не понимаешь, Маш. Он не такой, каким кажется. У него внутри столько всего! - И ты думаешь, что ты единственная, кто может это увидеть? Варь, послушай сестру. Я тебя очень люблю, и знаю, что ты открытая, добрая. Ты видишь хорошее в людях, даже когда его там нет. А Влад... Он... - Плохой?... - Сложный. - выкрутилась Цветкова. - Он привык быть один и вряд ли он захочет пускать кого-то близко. - Ты говоришь так, будто он какой-то монстр! Он не монстр, Маш! Он просто.. он просто не умеет иначе... Но я уверена, что он что-то чувствует ко мне! - Чувствовать - это одно, а показать, признать, строить отношения - это совсем другое. Ты слишком романтизируешь его силу. Это не та сила, которая нужна для построения серьёзных отношений. Ты не видишь, как он тебя отталкивает, как он не даёт тебе приблизиться. - Ты его не знаешь. - стоит на своём Ветрова. Маша пожала плечами, допивая чай. - Вот они придут через пару минут и ты увидишь, какой он на самом деле чувствительный. "Какая же она наивная. Видит то, что хочет видеть. Этот Влад - мутный токсичный тип, замаскированный под героя. Он не способен на искренние, здоровые отношения."

***

Все собрались в гостиной Вари. Саша и Артём, как обычно, шутят. Варя улыбается. Маша сидит, скрестив руки на груди, пытаясь рассмотреть Влада, который сидит рядом с Саней, поглощённый своим яблоком. - Маш, знакомься, это мои... друзья и соседи. Саша, Артём и Влад. - она по очереди показала на парней. - Парни, это Маша, моя старшая двоюродная сестра. Влад кивает Маше, не выпуская яблоко из руки, лишь коротко произносит, немного невнятно из-за полного рта: - Привет. Маша пытается улыбнуться, но в её глазах читается явное напряжение. - Очень приятно, Влад. Варя мне много о тебе рассказывала. - Маша, приятно познакомиться! - влезает в диалог Артём. - Я Артём, друг Влада. Вы с Варей так похожи! - А я Саша. Тоже друг. Яблочко вкусное, Влад? Поделись хоть. - Не. Варя улыбается, а Маша лишь сильнее сжимает губы. Она смотрит на Влада, пытаясь найти в его лице хоть что-то, что оправдало бы восторги сестры. Но он просто жуёт. И выглядит... довольным. Но каким-то своим, внутренним довольством. - Значит, ты тот самый герой, который разобрался с потопом и Шиканом? Влад пожимает плечами, доедая яблоко и выкидывая огрызок в стоящую рядом корзину. Смотрит на Машу, но его взгляд... пустой: - Ну, кто-то же должен был. - Маш, он тогда так классно всё разрулил! - не успокаивается Варя. - Представляешь, как бы я без него? - Представляю, дорогая. - она снова смотрит на Влада, щурясь. - А чем ты, Влад, занимаешься? Учишься? Работаешь? - Работаю. - Влад откидывается на спинку дивана и складывает руки на груди. - А где, если не секрет? - Секрет. - ухмыляется Влад, взяв новое яблоко и с громким хрустом его откусывая. - Он у нас вообще весь из секретов состоит! - смеётся Артём, похлопывая друга по плечу. - Зато надёжный. - тихо добавляет Саша. Варя бросает на Влада умоляющий взгляд: "Ну скажи что-нибудь!". Но Влад лишь смотрит в окно, его губы растягиваются в легкой, почти незаметной улыбке, которая, кажется, предназначена только для него самого. "Ну Влад! Ну почему ты такой? Я же так хотела, чтобы Маша увидела, какой ты на самом деле!" Влад ест яблоко, игнорируя взгляды Маши. "Её сестра. Приехала смотреть. Скептически смотрит. Думает, я какой-то придурок. Ну и пусть. Мне не надо никому ничего доказывать." Он держится максимально отстраненно, почти равнодушно, погруженный в свои мысли. Маша с ужасом смотрит то на Варю, то на Князева. "Боже мой. Это он? Это тот, кого Варя называет любовью всей своей жизни? Он ничего не говорит, ничего не показывает. Он даже не пытается понравиться. Варя, милая, как ты можешь его любить? Он же холодный, как лёд. Я была права. Это до добра не доведет. Я должна буду с ней поговорить." Саша замечает напряжение между другом и Цветковой. Он придаигается к Князеву, шепча на ухо: - Влад, ну давай, соберись! Хоть бы пошутил бы что-то. Маша явно напряжена. Разговор продолжается, но Маша так и не находит в Владе ничего, что оправдало бы её тревоги. Она видит лишь молчаливого, самоуверенного парня, который не считает нужным ни перед кем отчитываться. Варя же, глядя на Влада, видит в его отстраненности не холод, а комфорт. Для неё его молчание - это признак доверия. А Влад... Влад просто думает о чём-то своём, явно не увлекаясь этим разговором.