Дьявольская парочка

В предверии рассвета я проснулась по нужде, вышла, остолбенела от холода и мгновенно проснулась от ледяного ветра. Бодрит. Возвращаясь обратно, увидела четыре глубокие царапины на земле. Когти Сейко. Передней лапой пошкрябала — дала знак что она тут была? Ну да, теперь я знаю, что они тут были… Я слабо улыбнулась и поворошила ботинком по земле, чтобы скрыть след и, оглядевшись, пошла в лес. Было очень холодно, тело покрылось мурашками, зуб на зуб на попадал. Туман, сырость, дубак! А!!! Я дошла до того дерева, где была воткнута моя стрела, осталось найти свёрток. В темноте рассвета практически ничего нельзя было разглядеть. Я огляделась и из кустов вдруг кто-то вышел! Я вздрогнула. — Салли, что Вы тут делаете? — спросил мужчина. Это был Фенрир, судя по голосу. — А… А Вы? — спросила я. — Я увидел, как Вы идёте сюда. Сейчас хоть и раннее утро, но ещё темно и очень холодно. Я провожу вас в палатку, Вы вся дрожите. — сказал Фенрир, подходя ко мне. — Я сама. Я просто решила прогулятся. Уже возвращаюсь. — сказала я нервно. — …А почему вы пришли именно сюда? — спросил Фенрир, что-то в его голосе изменилось. — Тут никого нет. И тут так… Красиво. Тихо. — пролепетала я. — …Мне вас оставить, Салли? — спросил Фенрир, наклонив голову. — Да. И можно на ты. Я просто тут ещё немного постою и пойду обратно. — сказала я, кивнув. — Я подожду Вас у тропы, чтобы проводить обратно в палатку. — ответил Фенрир, подходя. Я испугалась, но тот лишь снял с себя накидку и накинул мне на плечи. — …Спасибо, Фенрир. — сказала я, закутавшись в какой-то белый мех. — Пожалуйста. Поторопитесь. Не хватало Вам ещё заболеть, и так скоро зима. И если решите устроить такие прогулки на рассвете, то одевайтесь теплее, хотя бы. Вигго не будет рад, если вы простудитесь. — сказал он и развернулся, исчезнув в темноте деревьев. Я судорожно выдохнула и подошла к дереву, вроде оно. Разглядев там спрятанный свёрток и допрыгнув до него, достала. Поëжилась, села под дерево и, обняв себя да закутавшись, стала читать. «Салли, с Сейко всё хорошо, просто нервничает. Дагур успокаивает её. К тебе, кстати, полетели именно они, надеюсь проблем не доставят, иначе всё дракону под хвост. Твоё предложение хитро, Салли, но ты уверена? Вигго опасен и умён, тебе нужно быть крайне осторожной. Ты же помнишь ситуацию с Хедер? Если он о чём-то догадается, ты можешь оказаться в опасности, и не факт, что мы тебя вытащим и вообще узнаем об этом. Салли, подумай, пожалуйста, точно ли ты уверенна в своих действиях. Ответ ждём через неделю. Это тебе время для размышлений, оставь ответку там же, где и нашла эту.» Я слабо улыбнулась и поëжилась от холода. — «Я скучаю по вам, вот бы узнать, как вы там, подробнее…» — подумала я и, разорвав письмо на мелкие кусочки, встала и бросила в ближайшие кусты. Быстрым шагом пошла обратно, стуча зубами и укутываясь в белый мех. Фенрир и вправду ждал меня у тропы — увидев меня, он выпрямился и повёл обратно. — …Фенрир, а почему Вы мне помогаете? — спросила я. — …Ну, в Вас влюблён Вигго. Не могу я допустить, чтобы с Вами что-то случилось. Мне будет жалко своего друга. — поделился Фенрир, и я удивилась. — Друга? Вы с Вигго друзья? Я не думала что… Они у него вообще есть… — пробормотала я удивлённо, пытаясь не отставать от беловолосого мужчины. — Да. Он лет с четырнадцати со мной дружит, мне тогда было двенадцать. Хоть сейчас нас трудно назвать друзьями, но по сравнению со всеми, наши с ним отношения друг к другу выделяются. Мне, например, немного больше дозволяется чем остальным. — похвастался Фенрир. — Например? — спросила я, выгнув бровь. — Ну, когда меня подозревали в том, что я украл целых пятьдесят золотых, и их нашли у меня в вещах, Вигго меня не швырнул к шёпотам смерти, так как был уверен, что это не я. Любого другого он без раздумий приказал бы бросить к этим червякам-переросткам. — ответил мужчина, что меня очень удивило. — Он, конечно, начал меня подозревать, но я ему и так и сяк; 'это не я, ты же знаешь, мы с тобой раньше дружили, моя совесть не позволила бы это сделать'. А потом мы услышали, как пара охотников негодуют, что меня ещё не грохнули. В общем… Не важно… — махнул рукой Фенрир и остановиося. — Мы с Вигго иногда вспоминаем детсво. Он тогда помогал мне, я — ему. Да, мы мало общаемся, но это не мешает нам оставаться друзьями. Иногда играем в булавы и когти за стаканчиком крепкого. Я единственный, кто заставлякт его задуматься над своими ходами… Но этот гад всё равно выигрывает. — пробормотал тот в конце и глянул на меня. — Ладно. Идите и шкуру верните, а то вдруг Вигго подумает, что я Вас отжать у него хочу. Я не хочу рушить дружбу. Да и Вы не в моём вкусе. — сказал он, и я сняла белую накидку и отдала ему. — Спасибо. Всё, идите. Спокойной ночи. — Спокойной ночи… — сказала я, смотря ему вслед. Наконец, я развернулась и зашла в палатку. Подошла к кровати, села, разулась и легла обратно. — Бр~ Холодно… — протянула я, дрожа всем телом и стуча зубами. Я укрылась одеялос, обняла себя руками и уткнулась в подушку. После почувствовалп руку Вигго рядом с собой и повернулась к нему лицом. — Там лютый дубак. Грей меня… — буркнула я, на что он, после паузы обнял меня и второй рукой, прижимая ближе. Я просто греюсь, да, мне Вигго неприятен, но он тёплый, так что, в принципе, можно и потерпеть его. Его запах приятный — спасибо, что не воняет. Я прижалась к нему, греясь о тёплое, нет по сравнению с моим, горячее тело… — «Может, он не такой и плохой и ужасный… В конце концов, он тоже человек… Мораль же у него есть. Драконы раньше всех убивали… Да и ребята тоже раньше их убивали… Точнее, их племя… Спать хочу…» — подумала я и, прижавшись ближе, закрыла глаза и задремала… Проснулась я от того что Вигго меня тресёт. — М? — промычала я, сонно и раздражённо. — Просыпайся, завтракать будешь. — говорил тот, тряся меня за плечо. — Нет, я из этой палатки не выйду. — буркнула я, укрываясь одеялом обратно. — Тебе и не надо. Лежи дальше грейся, только позавтракай. — сказал Вигго, и я, открыв глаза, привстала, вопросительно уставившись на него. — Там холодно — лютый дубак, как ты и говорила. — сказал он, пока я сонно моргала. — Спасибо? — сказала я неуверенно, и Гримборн улыбнулся мне. — Всегда пожалуйста, дорогая. — сказал Вигго и вышел. — Странный какой… — буркнула я и устроилась поудобнее в кровати. — «Как тепло.»

***

Салли поела и дальше спать легла. Вигго не возражал: Салли спит, проблем не доставляет, и он может спокойно поработать. Она довольна и Вигго доволен. Она ещё раза три просыпалась спустя час или два, но, ни слова не сказав, оглядывалась, переворачивалась на бок и снова ложилась спать. Но, в конце концов, она выспалась и стала одеваться и, Вигго оторвавшись от работы, подошёл и присел у сундука. Он дал ей новую рубашку. — А почему красная? — спросила Салли, глянув на старую рубашку Вигго, которая стала её ночнушкой. — Во-первых, винная. Во-вторых, этот цвет тебе подходит. — ответил Вигго. Салли пожала плечами и глянула на его наряд, а именно на элементы с красными чешуйками. Прищурилась. После кивнула и отвернулась, надела рубашку и застегнула, а сверху натянула накидку. Вигго подошёл сзади и поправил всё, потом взял толстый пояс и затянул на талии Салли. Она закатила глаза, подправила его и с подозрительным прищуром посмотрела на Гримборна. — Бр!.. Холодно… — буркнула она, поëжившись и обняв себя. — …Ты же из Руси, да? Там не такой же холод, разве? Ведь это ещё даже не зима, это осень. Хотя отличий и мало, просто снег пока не лежит. — сказал Вигго, скрестив руки. — Мы просто одеваемся потеплее. — сказала Салли, пожав плечами. — Понятно. — ответил Вигго.

***

Вигго разбирался с документами, пока, я же игралась с жуткой жутью. Его жутью. — Вигго, а как ты назвал эту жуткую жуть? Ты ей дал имя? — спросила я, почëсывая пузико светло-зелёного дракончика с оранжево-коричневой спинкой. — …Зелень. — сказал тот, и я скептично уставилась на него. — …Как оригинально. — сказала я с долькой сарказма, почëсывая Зелень под подбородком. — А ты бы как назвала? — спросил он, не отвлекаясь. — …Ну… Цезарь. — ответила я, подняв урчащую жуткую жуть на руки и подойдя к Вигго. — У тебя отлично получается, милая. — сказал Гримборн, встав. — Так, ты либо сиди тут, либо жуть — в клетку, и иди за мной. Я вздохнула, посадила погрустневшую жуть по имени Зелень в клетку и пошла за Вигго. Честно, жалею что пошла с ним — Вигго ходил по лагерю, отдавал свёртки и приказы, кому куда отнести, какие меры принять, но, к сожалению, я ничего не смогла понять. Какие приказы он отдаёт? Какое там содержание? Что за приказы? Ничего непонятно. Когда мы шли обратно, Вигго встретил Фенрира, и тот начал что-то спрашивать и рассказывать. Все самые новые слухи, как я поняла. Фенрир просто рассказывал всё, что появилось нового в лагере, среди охотников, что кто-то пропал там. Может, напился и в лесу уснул? Вигго слушал с лёгкой улыбкой и кивал. И вправду друзья, наверное… Я глянула в пещеру, рядом с которой не стояли охотники, перевела взгляд на Вигго и направилась туда. На удивление, они не заметили, что я ушла… Или сделали вид? Может, тут просто никого нет? Я зашла, а там тьма-тьмущая, где-то вдали горели факела, но не здесь. Щурясь, пошла вперёд, споткнулась и чуть не грохнулась, благо устояла. Я решила возвращаться, но услышала шорох. Неужто дракон? Могу освободить?.. Повернувшись, я увидела четыре ядовито-зелëных глаза с белыми зрачками, а ко мне из решёток тянулись четыре похожие на паучьи лапы. Всё, что я заметила, — это то, что снизу они ярко-синие, но сами, наверное, чёрные, и по одному большому жёлтому пятнышку на лапке. Я отпрянула, ударившись спиной о стену. Некий дракон резко воткнул лапы в каменистую почву и провёл ими по земле, к клетке. Я смотрела в эти четыре глаза, взгляд дракона стал… Холодным. Нет, недовольным. Лапы исчезли в темноте решётки, а потом я услышала стрекот, шипение и короткий фырк, а потом рык… Но от него волосы на затылке встали дыбом. Из темноты этой же решётки, вышел чёрный пёс… Нет, это волк… Он смотрел на меня, скаля зубы, а я вдоль стены отступала к выходу. Волк зарычал, сердце ушло в пятки, и я побежала, слыша, как он бежит позади и клацает пастью у моих ног. Увидев Вигго, я побежала к нему, а потом спряталась за его спиной. Волк остановился в паре метров и смотрел на меня. — Ты чего? Волков боишься? — спросил Вигго, глянув на меня. — Волков, собак, без разницы… — буркнула я и выглянула из-за его плеча. Фенрир взял неброьшой топор с пояса, начал им махать и угрожающе топать, чтобы волк отступил. Он рычал, скалил зубы, и по моей спине пробежала дрожь от представления, как он вцепится в ногу, руку, шею, лицо, распотрашит живот, внутренности… Лицо станет неузнаваемым… Дрожь так и пробежала по спине, руки задрожали. — Почему? — спросил Вигго. — …Видела, на что способны… — сказала я, вспоминая то, что видела. Разорванный в мясо мальчик, нападение голодных дворовых собак на соседа тёмным вечером, на кошку, большие собаки, что преследовали меня со школы до дома, загоняли в угол… Я подняла взгляд на Вигго — он смотрел на меня с жалостью, это сто процентов. Зуб даю. Я перевела взгляд обратно на Фенрира и волка. Мужчина топнул ногой, и волк всё же ушëл, рыча, скаля зубы и оборачиваясь. — …Возникакт вопрос, какие ещё ужасы ты видела? Не слишком ли много жестокости для одного ребёнка? — спросил Вигго, отчего я вздрогнула, глянула на него и отвела взгляд. — Фенрир, пусть дракона усыпят и волчицу посадят в соседнюю клетку… И пусть будет на цепи. — приказал Вигго, положив руку мне на спину. — Хорошо, Вигго. Сообщу паре охотников и сделаем. Через полчаса волчица будет уже на цепи. — сказал Фенрир с улыбкой и ушёл искать охотников для выполнения задания, наверное. — …Пошли. — сказал Вигго, подталкивая меня обратно.

***

Я сидела на кровати, а Вигго лежал, обнимая меня за талию. — Расскажи о себе что-нибудь… — попросил он. — …Что конкретно ты хочешь узнать? Я вот так не могу. — сказала я недовольно. — …Почему боишься волков? — задал Гримборн ожидаемый вопрос. — Я боюсь волков, потому что они похожи на собак. А собак… Они страшные… — сказала я, размышляя и вспоминая прошлое. — Одна разорвала мальчика на моих глазах, пока я сидела на дереве… Другие преследовали меня, загоняли в угол, лаяли, пытались укусить, а я маленькая была, эти собаки весили вдвое больше меня. И эти же собаки разодрали ногу соседа. Неблагоприятный район, в общем, с большой стаей бездомных собак… Так что, я не люблю их… Я боюсь их… И контролировать себя перед ними не могу… Я впадаю в панику… Я не проробатывала эту проблему, с другими разбиралась… — рассказала я и глянула вниз на Вигго. — …Сколько же ты пережила… — протянул он, погладив меня по талии, не смотря на меня. — Ага… — буркнула я безразлично. — …Я боюсь драконов. — сказал он, и я выгнула бровь. — …Чë врëшь? Ты шёпота смерти убил… Спасая меня. — ответила я, отведя взгляд. — Я больше боялся за тебя. — возразил Вигго, на что я вскинула брови. — …Не морочь мне голову. — отмахнулась я, покачав головой, а вот сердце ëкнуло. Вигго привстал, возвышаясь надо мной, я отодвинулась от него и отвернулась. — Не морочу… — сказал он, взяв меня за руку, и поцеловав еë. Гримборн лёг на бок, повернул меня к себе, уложил, обнял и прикрыл глаза. — Спать собрался, что ли? — спросила я. — Угу… Дай подремать просто, часик-другой… — пробурчал он сонным голосом, уткнувшись мне в плечо. — …Спать надо больше… Синяки под глазами темнее, чем сами глаза… — буркнула я, положив руку тому на голову. — То же самое про тебя, ночью тебя долго не было, пришла ледяная ко мне… — ответил Вигго, не открывая глаз. — …Я весь день спала. — сказала я, убрав руку. — Положи руку обратно… Пожалуйста… — попросил Вигго, на что я закатила глаза, но подчинилась.

***

Салли лежала на мягкой постели, нежно вороша волосы Вигго, который постепенно погружался в сон. Она массировала его голову, чувствуя, как его дыхание становится всё более ровным и спокойным. Постепенно, убаюканная атмосферой уюта и тепла, сама Салли начала дремать, хотя пыталась удержаться на грани бодрствования, вздрагивая и резко открывая глаза. Однако, вскоре её сопротивление сдалось, и она тоже погрузилась в мир сновидений. Вигго, который действительно задремал, проснулся через пару часов от ощущения удушья. Он обнаружил, что дышит в грудь Салли, которая, хотя и спала, но крепко обнимала его за шею, душа его во сне. С трудом выбравшись из объятий, стараясь не разбудить её, он опёрся локтëм на бок и посмотрел на спящую девушку. Её лицо, мирно расслабленное во сне, вызывало у него смешанные чувства. Он провёл рукой по её волосам, осознавая, что эта юная девушка, выросшая среди каннибалов, уже в детстве столкнулась с… Нестандартными ужасами, которые не должен видеть ребёнок. Ей приходилось лицезреть несправедливую жестокость, делать это самой, будучи совсем маленькой… Видеть, как её родители жрали даже сырую человечину в порыве голода… Видеть, как они сходили с ума — по другому Вигго не мог это назвать. Люди, которые живут как все, и просто начинает жрать людей из-за вкуса — это не люди, они хуже любых животных. Но у Салли не было выхода… И выбора… Она правильно толкует, ребёнку практически никто не поверит… Нет, конечно… Конечно, жестокость и кровопролитие в это время — само сабой разумещееся. Видеть, как дракон убивает твоих родителей, видеть, как люди дерутся друг с другом до лиц в мясо, как убивают драконов или, хотя бы, животных… Но чтобы детей… Держать в плену, убивать, расчленять… И то, что ей по сей день сняться кошмары, говорит о том, что её это мучает… Она, вероятно, чувствует вину за это… Её это гложит и… Пожирает изнутри… Но, тем не менее, сейчас она спала спокойно, живая и здоровая, пусть и во снах она не могла отделаться от кошмаров прошлого. Ей это снится снова и снова… Как она ещё не сошла с ума?.. А правда?.. Как? Ребёнка всё это давно должно было сломать… Салли довольно закрыта, что, конечно, объяснимо её мрачным прошлым. Возможно, среди людей она чувствует себя чужой, нет, даже… Лишней? Той, которой не должно быть… Он её враг, и его настойчивость ей не нравилась и напрягала её. Будь он на её месте… Он вообще выжил бы или… Принял тот факт, что убивать и есть людей — нормально?.. Он продолжал рассматривать Салли, осознавая, что она не только красива, но и обладает какой-то милотой. Выглядит такой умиротворëнной во сне. Наклонив голову вбок, Вигго нежно провёл рукой по её щеке — Салли поморщилась во сне и уткнулась в его ладонь. Он ухмыльнулся, покачал головой и аккуратно убрал руку из-под щеки Салли. Постепенно, Вигго решил, что пора работать. Он встал, аккуратно укрыл Салли одеялом, чтобы ей было тепло, и, почувствовав, как усталость накрывает его, прошёл и сел за стол. Проведя руками по лицу, он попытался собраться с мыслями. Он подремал всего пару часов, но этого было достаточно, чтобы восстановить силы. Теперь, когда его тело отдохнуло, пора возвращаться к своей обычной работе, требующей ума и усидчивости. Драконий корень созрел — поэтому стоит сделать запасы стрел. Лишь бы наездники не помешали… Но если найдут, то там готова ловушка. Возможно, их удастся убить, по крайней мере одного… Вигго от осознания глянул на спящую Салли, затем отмахнулся и помотал головой. — Умрут и умрут… Сами виноваты, что лезут не в свои дела… — буркнул тот, не смея больше смотреть на Салли.

***

Я проснулась и не обнаружила рядом с собой Вигго. Встав, я потёрла глаза и уставилась на сидящего за столом Гримборна. Я встала и тот обернулся на меня, прошла и остановилась над ним. Он выгнул бровь, а я стояла и смотрела на него, и он нахмурился. Честно, я сама не знаю, зачем я к нему подошла и чего хочу, но теперь надо придумать, чего у него попросить. — Дорогая, ты что-то хотела? — спросил Вигго, повернувшись ко мне. — Да. — ответила я резко, а сама не знаю что попросить. — …Эх… — тяжело вздохнул тот. — Это по поводу дракона, которого ты видела там, в клетке вместе с волчицей? — спросил он, выгнув бровь. — …Ну да… Что это за дракон? — спросила я, и Вигго, посмотрев на меня некоторое время, встал. — Посиди тут, я за тобой приду, милая. — сказал он и, потрепав меня по волосам, вышел. Я недовольно пригладила волосы и легла на кровать. Задумалась. В последнее время я много сплю… Зима приближается. Нет, серьёзно. Во время зимы я очень сонная, в любой свободный час я засыпаю, особенно зимой. Ещë в детстве я выработала привычку много спать; хочется есть — спать, не нашла чего поесть — спать. Теперь я всё равно что медведь зимой. От этой привычки трудно избавиться, да и… Спать очень круто. Спать — это вообще что-то невероятное… Хе-хе, стенд-ап… Можно подумать, а как же мои кошмары? Ну, зимой, кошмары или нет, я всё равно засыпала. Да, кошмары снились, но в основном их не было. Я скорее не спала, а дремала всего один или два часа. Но то, что я на дню могла раз пять где-нибудь да поспать… Я много чего не успевала…

###

— Екатерина… Вот как мне вам три поставить? У вас двойка! Галимая двойка! У вас бал — два тридцать! Даже не сорок пять! Что вы делаете? — негодовала учительница, смотря на оценки в журнале. — …Я… Я сплю… — тихо промямлила Катя. — Всё время? Каждый свободный час? Вы издеваетесь? Вы ночью не спите? — вопрошала светловолосая женщина со строгими глазами. — Сплю… Просто, зимой… Привычка такая… — тихо сказала в своё оправдание Катя. — …Вы хотите чтобы я поверила в эту глупость? Издеваетесь? — спросила учительница, скрестив руки, оперевшись на спинку стула. — Нет. Я правда очень сонная… Я… Я много сплю на дню… И-и на ваших уроках, Светлана Антоновна… Я знаю… Простите, пожалуйста… Я всё лето буду материал изучать, но поставьте мне три, пожалуйста… — умоляла Катя, пока вредная учительница смотрела на ту с высока. — Год крещения Руси? — спросила Светлана Анатольевна. — …Ам… Тысяч- — спросила Катенька, и на лице учительницы мелькнуло отвращение. — Нет! 988 год! Какой ещё 'тысяча'?! Нет, Екатерина. Это будет вам уроком. Два! Историю надо знать. Идите. — сказала историчка и указала на выход из пустого класса. Катя вышла из класса, закрыв за собой дверь, и увидела одноклассников, что, поглядывая на неё, хихикали и указывали пальцем. Послышались оскорбления: «тупица», «дура необразованная», «идиотина» «тупая каннибалка/людоедка» — и прочие подобные оскарбления. Девочка сгорбилась и, опустив голову, пошла по коридору, пытаясь сдержаться, чтобы не разрыдаться на глазах у всех…

###

— …М… Стыд-то какой… — буркнула я, перевернулась на бок и вздохнула. Затем зевнула, устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Вдруг услышала шаги и привстала. — Ты опять спишь? — спросил Вигго, уставившись на меня. — Нет… Просто… Неважно… Спать хочу… — буркнула я, встав и потянувшись. — Почему? — задал он ожидаемый вопрос. — …Зима. — сказала я, скрестив руки. — Пхе, ты что, медведь, чтобы зимой сонной ходить? Ты ещё в спячку ляг. — пошутил Вигго, а я сделала каменный взгляд. — ......Знаешь сколько раз так шутили надо мной? Ты не первый… И, вероятно, не последний… — розачарованно вздохнула я и из чистого интереса попробовала посчитать на пальцах сколько раз я слышала эту шутку. — Так, в последний раз было тридцать пять, это было позапрошлой зимой, потом… Гуляш раз восем пошутил об этом, получается..... Тридцать… Нет, не тридцать… Сорок три… Мм… Нет… Не смогу посчитать… Ну, ты понял, я эту шутку слышала уже не раз. Надеюсь, тебе стыдно. — сказала я, глянув на Гримборна, что смотрел на меня, кивнул и развернулся. — Понял. Прости. — сказал он и развернулся к столику. Из него, видно из какого-то потайного ящика, Вигго достал богато украшенный сундук — золотом и рубинами, наверное. Не разбираюсь в камнях. Металлические вставки блестели — полированные… Я подошла, и Вигго, глянув на меня, опять достал из какого-то потайного места в столе странный ключ. Он вставил его, потом повернул в вертикальное положение, вправо, перевернул на сто восемдесят и засунул глубже. Только после этого Гримборн открыл сундук, где лежал… Драконий глаз. — Это как? — спросила я. — …Как я открыл замок? — спросил Вигго, нахмурившись. — Ключ странный, ты им вертел не как обычно вращают ключ в замке и… Он странный… И сундук тоже… И стол… А ты ведëшь себя как обычно, вроде… Пока — сказала я, указав на него указательным пальцем. — Я тебе потом покажу, как это работает. — усмехнулся Вигго. — Идём, покажу тебе кое-что… Или точнее, кое-кого. — сказал он, и я потопала за ним. Пришли мы в какую-то палатку, где стояла клетка с дракончиком, чья морда была завязана ремнём. — Кто это? Выглядит… — сказала я, подойдя, прищурилась на серого дракончика, что пришурился в ответ и зашипел. — …Знакомо так… — пробормотала я, и дракон сквозь сжатую пасть и ноздри дыхнул густым серым дымом мне в лицо, отчего я закашлялась, а глаза стали слезится. — Это — дымодашащий душитель. — поведал мне Вигго. — Аа~ Мне Задирака вроде предлагал завести такого, так как Гëкуро… — сказала я, протирая глаза. — Гëкуро? — спросил Вигго. — Огнеед. — ответила я. — А-а, тот самый. Он был с тобой на острове с буйволордом. — вспомнил он. — Я удивлён, что их можно приручить. Что с ним случилось? — Он ушёл обратно в свой улей… Как бы хорошо ему со мной ни было, ему всё равно нужны остальные его сородичи. Он, как никак, социальный дракончик… Так что ты там хотел мне показать? — спросила я. Вигго крест-накрест вонзил два кинжала в стол и положил драконий глаз на них, как на опору. Открыв клетку, он снял ремень с драконьей морды и резко убрал руку, захлопнув клетку зашипевшего душителя. После Вигго стукнул по клетке, и дракончик взвизгнул, но открыл пасть и подсветил. Я посмотрела на полог палатки — Вигго что-то покрутил в артефакте, и на ней появился рисунок. Тёплый оранжеватый свет, а вот рисунок… — …Как он интересно изображëн… Будто божество какое-то. — озвучила я свои мысли. — Их называют «стрекочущий плетехвост», но раньше мы звали их «Титано-Норн». — поведал мне Вигго — …Есть одна легенда о том, почему этих драконов так мало. — сказал он. — Ну, разве не вы их истребили в каком-то порыве? — спросила я. — Нет. Есть легенда, что пятсот лет назад одно племя молило богов о том, чтобы драконы исчезли. И боги, будто услышав их, послали из глубин пещер дракона, что начал убивать других драконов — он их не ел, просто убивал. По началу это племя радовалось, но потом дракон начал убивать и людей. Как оказалось, ему плевать, кого убивать. Главное — убить. Племя, котрое боготворило Титано-Норна старалось отбиться от него, защитить драконов и их кладки, но тот не щадил никого. Он убивал драконов, уничтожал кладки, отрывал крылья живьём. Как итог, люди заманили это чудовище в пещеру, пожертвовав половиной племени, а другие завалили выход камнями… Под островом у них был лабиринт пещер, из которых дракон так и не смог выбраться… — рассказал Вигго смотря на рисунок. — Это чудище назвали Кошмаром Всего Архипелага. Но, как по мне, лучше бы ему подошло «Убийца Всех Драконов», или… Индораптор. — закончил он и глянул на меня. — …Что? Сейко? — мой голос дрогнул от абсурда. — Ахахаха! Нет, это не Сейко. — посмеялась я от глупости предположения Гримборна. — Может, она детёныш этого дракона? Может, тому не нужен был самец, чтобы оставить потомство? — спросил Вигго, выгнув бровь. — …Тогда зачем ей крылья? — спросила я, и Вигго вопросительно уставился на меня — Смотри что расскажу. Даже если и так, то за пятсот лет потомство прошло ряд эволюций. Крылья бы стали меньше, изменились, а то и вовсе исчезли за ненадобностью в тесных пещерах. А так как они с рожденья света белого не видели бы, они бы слепли на свету или у них могло и не быть глаз вообще. И таких предположений я могу много накидать, но не буду. Это вряд ли Сейко. — сказала я, скрестив руки и отвернувшись. — Хм… Любопытно. — пробормотал Вигго, и я развернулась к нему. — Расскажи о Титано-Норне, пожалуйста. — попросила я, и Вигго усмехнулся. — А что ты ещё хочешь узнать? — Не знаю, что-нибудь ещё… — сказала я. — Я и так много рассказал… Но ты можешь поизучать драконий глаз сама. — сказал он, указав на цилиндрический артефакт. — Серьёзно? — спросила я. — Да. — кивнул тот. — …Спасибо. — улыбнулась я, схватив артефакт и, повертев, постучала ногтëм по решётке. Душитель, фыркнув, раскрыл пасть и подсветил мне рисунки.

***

Вигго некотрое время смотрел на Салли, которая с любопытством рассматривала рисунки. В данный момент она изучала информацию про нюхохвата. Вигго сел за стол и принялся за работу, что-то писал, считал убытки и прибыль. Иногда он смотрел на Салли — ей нравится узнать новое, по ней это видно. Ему было даже завидно: если он изучал драконов из необходимости, то она — из жажды знаний. Расшифровывала, подумала, чему-то обрадовалась, невольно улыбалась, будто убедившись, что она оказалась в чём-то права. Чему-то удивлялась… В какой-то момент она сначала похихикала, потом ещё и ещё. — Ахахаха~ Пескоструй, пхахахаха! Пескострульный пистолет! Ахахахахаха! — смеялась та, стараясь удержаться на ногах. — Чего? — спросил Вигго, но Салли лишь отмахнулась и, смеясь на выдохе, произнесла. — Ты не поймëшь. Хахаха~ Это Прикольчики Пикселя и Компота… Ха~ Славные времена были… Она продолжила изучать драконий глаз, но иногда она хихикала, вспоминая эту странную для него шутку. Вигго продолжил работу, но не на долго — вскоре он вновь повернулся и стал наблюдать за ней. Он бы так и пялился на неё, пока Салли не заметила на себе его пристальный взгляд и не повернулась на него. — Ты чего пялишься? — спросила она, выгнув бровь. — Ничего. Просто за тобой интересно наблюдать. Что нового узнала? — спросил Вигго, улыбнувшись. Салли, помолчав некоторое время, подошла и начала. — Ну, о нюхохвате я до этого ничего не знала. Поэтому это довольно любопытный дракон, смахивающий на растение. — Растение? — спросил Вигго. — Да. А, ты же не знаешь! Есть такое растение, мухоловка. Насекомое заползает в, так сказать, пасть, та закрывается, и растение сжимает и высасывает из насекомого питательные вешества. Вот так вот. — сказала Салли и Вигго, развернувшись к столу, взял листок. — Нарисуй. — попросил он, и она, вскинув брови, взяла листок и карандаш. Вигго наблюдал, как та прерывисто и криво рисует сначала два стебеля, а потом две пасти. Она хотела ещё нарисовать, видимо, листочки, но должно быть, забыла как они выглядят и отдала листок с рисунком Вигго. Он, поджав губы, глянул на это художество. — «Я в двенадцать лет и то лучше рисовал.» — подумал он, рассматривая рисунок. — Понятно. Что ещё узнала нового? — спросил Гримборн, отложив листок. — Ой, много чего, на самом деле. Песчаники, их оказывается так много подвидов. Но названия странные такие. Ересь какая-то. Но нюхохват это, конечно, круть. Я бы хотела его разглядеть как следует… Ещё, это второй дракон у которого раздвоена нижняя челюсть. Первый — это скалотряс, они довольно милые по характеру. Правда их трудно почесать, кожа очень толстая, хоть граблями это делай. Костолом… Почему они такие редкие? — спросила вдруг Салли. — Не знаю. — пожал плечами Вигго. — Ребята говорили, что они редкие по какой-то причине. Но охотникам нет смысла охотится на них, ведь кожа у них тонкая… Хотя, они рассказывали, что один гонялся за Плевакой лишь ради кости. Может поэтому? Они так зацикливаются на поиске идеальной кости для их брони, что могут не заметить, как потеряли на это года? В погоне за костями теряют всю свою жизнь... Это тогда вполне обьясняет их редкость… — пробормотала Салли задумчиво, и Вигго прищурился, удивлённый этой теорией. — …В этом что-то есть. — сказал тот. — Да? А вы как-то охотитесь на костоломов? — поинтересовалась та. — Костоломов убивают ради трофеев. Я на них не охочусь, так как они для моего бизнеса никакой ценности не представляют. Их убивают ради престижа. Одолев его, охотник становится почитаемым, а в качестве доказательства — голова дракона. — рассказал Вигго. — Понятно. — буркнула Салли, скрестив руки. Вигго подошёл к ней и чмокнул в висок. Она нахмурилась и вопросительно уставилась на него. — Не расстраивайся. — сказал тот. — А меня-то ты что жалеешь? — спросила она, выгнув бровь. — Мне драконов жалко. — Салли подошла к клетке с душителем. — Чего, маленький? Тебе тесно? — ласково спросила она. — Ты хочешь приручить её? — спросил Вигго скептично. — Так ты у нас самочка. Бедненькая, отделённая от стаи. — пожалела онп самку душителя, что страно покосилась на неё. — А ты думаешь не смогу приручить? Напомнить, кто огнееда приручил? — обратилась Салли уже к Вигго. — Помню-помню. Я в твоих силах не сомневаюсь, дорогая. — ответил Гримборн и, оглядев её с ног до головы, подошёл. — Конечно. Если хочешь, можешь приручить и дать ей имя. Главное что ты будешь рада. — сказав это, он потрепал её по голове, а Салли, удивлённо оглядев его, глянула на самочку. — Честно? — спросила она, выгнув бровь. — Честно. — кивнул тот.