Дьявольская парочка

Дни сменяли друг друга. Я начала обучение Сейко команде 'пасивка' и хвалила её крабьим мясом. Поначалу она даже не понимала сам смысл команды, чего я от неё требую и зачем, а потом, поняв, явно не обрадовалась. Она рычала, шипела и даже на зло не слушала и вела себя агрессивно, запугивая диких драконов, царапая кору деревьев вопя на меня. Я бы тоже не слушала… Когда она уже более-менее освоила команду, мы полетели на остров хвостоколов и те, разумеется, агресивничали и атаковали Сейко, и, естественно, мои команды она пропускала мимо ушей: её атакуют, а я говорю ей тупо терпеть. Ещё чего! Я лишь не хотела, чтобы она сходила с ума и разрывала всех. Хочу, чтобы в любой ситуации я могла сказать 'пасивка', и она остановилась и ждала любоц другой команды, терпела и игнорировала атаки. Мне даже показалось, что этим обучением я подорву её доверие ко мне, но, вроде, пока всë было нормально… С горем пополам, она стала слушать меня, теперь уже просто стоя принимая уколы хвостоколов и рычала на них, иногда откидывая их хвостом и толкая лапами. Главное — не наносила вред. Это уже хорошо. Те же уже не рисковали подходить к ней, да и в принципе выкупили, что чешую Сейко они либо не пробивают, либо яд на неё даже не действует. Да и вообще, они посчитали её даже чем-то похожей на них — она тоже показала им своё жало, только в качестве угрозы. Я старалась быть спокойной, ведь Сейко чувствует моё напряжение и может начать волноваться, и тогда моя команда здесь не поможет. Мы всё же улетели оттуда, и мои труды принесли свои плоды. И я рассчитываю на то, что это будет действовать всегда…

***

Сейко приземлилась в лесу и стала принюхиватся, я же слезла с неё, чтобы не мешать её охоте. Похлопав ту по ляжке, направилась в другую сторону, а она раздражённо хрюкнула и пошла в свою. Так мы и разделились, но не надолго… Идя по лесу и листая энциклопедию Рыбьенога, я изучала редкие растения, даже проверяла на вкус — погрешностей в записях Рыбьенога не было. Они были описаны в точности, вид, запах, вкус — все детали. — Какой внимательный… Поражаюсь его конкретикой… — пробурчала я себе под нос, улыбнувшись. Гуляя по лесу, я вдруг услышала писклявое рычание. Прислушавшись, я пошла на него: вдруг какому-нибудь дракончику помощь нужна? Пройдя немного, выглянула из кустов, прячась в тени и увидела их. На поляне, у берега тихой речушки, на солнышке, резвились два детёныша, оранжевый и голубенький, что прыгали по камням и играли в догонялки. У самой воды стояла, видимо, дракониха и утоляла жажду. Я таких нигде не видела, но они мне казались ну уж очень знакомыми. Взрослая особь была голубого цвета с переливом в изумрудный на лапах, крыльях и воротничке, а на морде, меж ноздрей, располагался один. В голове сразу всплыла картинка дилофозавра, динозавра с капюшоном из игры ARK, который умел плеваться в глаза зелёной жижей, временно ослепляя врага. Однако у этой драконихи были когтистые крылья и большие задние лапы как у злобного змеевика. У неё длинная шея и хвост, ну и, конечно, золотые глазки. Я вспомнила, что это криволап из кочегаров: про этот класс я прочитала всё, что смогла отыскать и расшифровать в Драконьем глазе. Самка, посмотрев на своих детей, подняла воротник, покружилась на месте и после посмотрела прямо на меня, сузив зрачки. Приглядевшись, она зарычала, наклонилась, подозвав к себе уже перепуганных детёнышей, прикрыла их крыльями… А потом буквально покраснела! Я тут же подняла руки и медленно вышла к ней, показывая, что ничего ей не сделаю. Дракониха прищурилась и, зарычав, приоткрыла пасть, чтобы обдать меня своим пламенем, и вот тут я уже испугалась и решила задобрить её оставшимся крабьим мясом. Вдруг из леса выбежала Сейко, выставив окровавленные передние лапы и рыча на самку. Дракониха, в шоке смотря на ту, подгоняет своих детей мордой в сторону и кричит на Сейко, обороняясь, хотя видно, что она уж очень перепугана: красный цвет чешуи исчез, он сменился страхом, который никак не обозначается. — Сейко, пасивка!!! — крикнула я, и та, остановившись в метре от самки, подняв пыль и песок взмахом крыльев, замерла и, заискрившись, заверещала на дракониху, что в страхе попятилась, всë ещё пытаясь выглядеть угрожающей. После Сейко повернулась на меня, будто ожидая объяснений. — Сейко, она защищает детёнышей, она боиться за них. Не трогай её… Всё хорошо… Она просто отпугивала меня… — сказала я, медленно подходя и начиная гладить ту по голове. Сейко утробно зарычала и, глянув на дракониху, перевела взгляд на перепуганных детёнышей, что с жалобным взглядом выглядывали из кустов. Индорапторша зашипела, но отступила назад, и криволап, настороженно поглядывая на неё, посмотрела, всё ли хорошо с её детками. Я острожно подошла к ней и вытянула к той руки ладонью вверх, ожидая её действий. Она понюхала мои руки, а после снова переключила своë внимание на малышей, что острожно подошли, поглядывая на меня и недовольную Сейко, чьи слюни перемешались с кровью и нитями свисали с морды. Я погладила драконицу по рогу, и та, смотря на меня, вроде как перестала бояться… Или не напала из-за присутствия Сейко, что стояла сзади меня и возвышалась над нами, отбрасывая тень. — Эй, Сейко… Ты можешь идти… Всё уже хорошо… — заверила я её, и та, раздражённо фыркнув, с шипением отошла и завалилась на траву у леса, в прохладной тени. Дракониха, переминаясь с лапы на лапу, глянула на меня. Я достала из сумки крабье мясо и поводила у её носа — она стала фиолетовой и принюхалась, после чего рискнула попробовать. Тут и детёныши захотели, один даже взлетел и встал мне на плечо. Я, стараясь удержать его нелёгкую тушку, и с ним поделилась крабьим мясом. Второй тоже захотел, потому я присела и протянула ему. — Какие милашки~ — умилëнно сказала я, гладя второго по мордочке, как вдруг первый спрыгнул с моего плеча и, оттолкнув брата, приластился вместо него. — Пхахаха… Ой!.. — второй укусил меня через платье, и я, хлопая глазами, глянула на Сейко, что была напряжена, прожигая дракончика взглядом, но ничего делала. Либо понимала, что это детëныш и, вероятно, укусил меня не больно, либо помнила команду о пассивном поведении. — Всё хорошо… Не больно… — заверила я Сейко, показав большой палец вверх, и та, не сводя с меня глаз, положила голову на лапы. Самка криволапа проурчала что-то деткам, и те, подбежав, открыли рты, а она вырыгала перед ними обслюнявую еду, но то было лишь две небольшие рыбёшки. Детёныши, взяв по одной и заглотив, глянули на мать, ожидая добавки, а потом, подняв капюшоны, повернулись но мне. — Ммм — промычала я, открыв сумку, где обнаружила три кусочка крабьего мяса. — Эх… Держите… — сказала, дав одному и второму, а после и самочке. Сейко смотрела на эту картину и, когда я глянула на неё, безразлично фыркнула, демонстративно отвернув голову, затем глянув на меня, будто убеждаясь, что я заметила это. — Сейко-Сейко… — пробормотала я, покачав головой. — Моя хорошая, ты ведь уже поохотилась? Успела покушать? — спросила я, выгнув бровь, и уставив руки в бока. Та, сомнительно глянув на самку криволапа и детёнышей, прорычала и, встав из тенька, разбежалась и взлетела. — Ам~… Ну, удачной охоты, милая! — крикнула я той вдогонку, немного озадаченная тем, что она опять летит охотиться. Может, мало было? Она лишь бросила короткий взвизг, что смахивал на вопль раптора, но со свистом. Как обычно. — Ну… Думаю, это можно рассматривать как 'спасибо'… — сказала я, скрестив руки. После я решила поиграться с детёнышами криволапов и стала щекотать их. По началу их мать обеспокоилась, но потом, понаблюдав, поняла, что я ничего смертельно опасного не делаю, и вроде успокоилась, но села рядом, наблюдая. Я щекотала, подкидывала и ловила её детёнышей, а те радостно урчали и даже стали летать, но, на моё удивление, быстро устали. Голубенький свернулся у меня на коленях, а другой на руках, и оба задремали. Их мать свернулась вокруг меня, с любовью во взгляде смотря на них. Вдруг рядом грузно приземляется Сейко, а в лапах у неë, мать его, огромная рыба-меч! Я в шоке глядела на добытчицу, детёныши проснулись и сонно моргали. Сейко, раздражённо прошипев на ещё дергавшуюся в конвульсиях рыбу, вонзила когти передней лапы в еë жабра, оторвала голову и отбросила ту куда-то в реку. Я шокированно приоткрыла рот. Сейко оторвала громадный кусман, чуть ли не половину рыбы, швырнула в мою сторону, и рыкнула, а самка криволапа, понюхав такое угощение, стала фиолетовой и скромно, но благодарно проурчала. Я отпустила детёнышей, и те попытались своими зубками откусить немного плоти от куска рыбы, я же встала и подошла к Сейко, чтобы погладить её и похвалить, но та толкнула меня мордой и навалилась сверху, придавив своей лапой. — Эй… Сейко! Ну ты чего? — спросила я, попытавшись выбраться из-под неё, но та, прижимая меня лапой к земле, не слушала и как ни в чём не бывало поедала рыбу. — Кгхе! — кряхтела я, стараясь выбраться. А ведь это она меня держит одной лишь передней лапой, даже не напрягается, кажется. — Сильная какая… — фыркнула я, сдавшись. Вредный индораптор насмешливо хрюкнула и продолжила свою ну уж слишком медленную трапезу. Обычно схомячет всё за секунду, а тут растягивает своё удовольствие, глотает по небольшим кусочкам. Так и пролежала я некоторое время, а после Сейко отпустила меня, и, попрощавшись с семейкой криволапов, я оседала свою дракониху и вернулась с ней на край. Там за ужином рассказала о своей встрече с драконами, их особенностях и о том, какая Сейко вредная, на что та, поймав взгляды других драконов, высокомерно фыркнула и, задрав морду, отвернулась, скрестив лапы. Кривоклык даже как-то похвально рыкнул, и та снова фыркнула. А вот через пару дней, где-то вечером, после тренировки с Астрид, она предложила мне слетать на ранний утренний дозор, что я оценила в лучшую сторону. — Отлично, тогда иди спать, а я за тобой зайду через пару часов. Приготовься. Мы встанем, когда будет ещё темно — предупредила та, на что я ухмыльнулась. — Разумеется. Тогда спокойной ночи… — ответила я, махнув рукой. — Спокойно ночи — повторила она, и мы разошлись по своим хижинам.

***

Проснулась я от стука в дверь, на которую недовольно шипела и рычала Сейко. Я потёрла глаза, сев, потянулась и зевнула. — Иду! — крикнула, выбравшись из объятий Сейко, взяла по пути со стола палочку для волос и, открыв дверь, стала закалывать волосы в шишку. — Доброе утро, Астрид… — сказала я, зевнув. — Доброй ранней ночи. Собирайся, встретимся у стойла. Я буду ждать тебя там. — предупредила блондинка, и я, кивнув, ещё раз потянулась и взяла уздечку. — Вставай, Сейко. Пойдём полетаем… — сказала я, подходя к той. Она, смотря на меня, перевела взгляд на улицу, снова на меня, что-то неразборчиво рыкнула и, встав, подставила свою морду. Нет, она не вредничала, никак не препятствовала этому и вроде была даже не прочь. Возможно, она была озадаченна, что я не хотела, но встала только потому, что Астрид меня позвала. Я взяла седло и надела на неё — Сейко стояла смирно, не дёргаясь — и после решила сначала зайти с ней на склад, где она наполнит ещё бочку, думаю, дополна, своей жижой, и мы полетим к Астрид. Я взяла копьё, убрала его за спину, перекинула через плечо сумку и, открыв еë, на мгновение ослепла от яркого света кристалла. Закрыв сумку, я взяла Сейко за уздечку и потащила её к складу. Индораптор дополнила бочку, и я, убрав её, вернулась в седло и направила Сейко к стойлам, где Астрид уже затягивала седло на Громгильду. — Уже готова? — спросила та, усмехнувшись. — Ага… — буркнула я, посмотрев вперёд, на слегка качающуюся гладь океана. — Тогда полетели! Юху! — воскликнула Астрид, и Громгильда стремглав взлетела ввысь. Сейко взвизгнула и, коротко рыкнув, разбежалась и взлетела за ней, быстро догнав в небе. — Итак, смотри. Мы проверим пару секторов и можем лететь на завтрак — сказала Астрид, держа в руках карту. — Хорошо. — ответила я, глянув на девушку, что в темноте щурилась, пытаясь разглядеть на бумаге хоть что-то. Я потянула Сейко ближе и взяла у той карту, и Астрид вопросительно глянула на меня, а я достала кристалл и убрала его за лист, из-за чего прекрасно видела все сектора, что мы должны будем проверить. — Мм… Умно. — подметила Астрид, и Сейко глянула на меня и раздражённо прошипела: свет ударил ей прямо по глазу. — Ага… Получается, нам туда — сказала я, кивнув в нужную сторону. Астрид кивнула, и я отдала ей карту, а кристалл убрала в сумку. Пока мы проверяли с ней все сектора, стало светать. Всё это время мы обсуждали всякую всясину по типу новых приёмчиков, той пещеры с кристаллами, новой тренировки с драконами и так далее. В какой-то момент мы проверили последний, альфа сектор и уже собирались вернуться. Громгильда и Сейко, поднимая брызги воды, летели вперёд, а после, меж скал, они, видимо, решили немного поиграться. Громгильда вырвалась вперёд, а Сейко, сделав рывок, схватилась за скалу и пробежав по ней, прыгнула прямо перед удивлённым змеевиком, поднялась в небо, гордо приподняв голову и глядя на змеевицу, и пророкотала, что я почувствовала своим телом. — Сектор альфа проверен, кругом лишь вода и~ — протянула Астрид, черкнув на карте угольным карандашом, как вдруг Громгильда и Сейко, прищурившись, взвизгнули и указали кивком морды на туман, из которого что-то выглядывало. — …Корабль — выдала я, увидев, вроде как, голые мачты без парусов. — Да, я тоже заметила… — сказала Астрид, убрав карту, и, достав подзорную трубу, пригляделась. — Ну что там? — спросила я, глядя на блондинку. — Похоже на рыбачью шхуну… — ответила та, убрав трубу и глянув на меня. — Взглянем поближе… — предложила она и вырвалась вперёд, а Сейко ринулась за ней. Подлетев, она спикировала на корабль и, выставив задние лапы, врезалась в борт корабля, поцарапав дерево, и по инерции опёрлась на палубу передними лапами. Сейко стала принюхиватся, будто что-то учуяла. Громгильда приземлилась на борт и, по-птичьи сопя, посмотрела на Сейко, будто вопросительно что-то пророкотав. Индораптор хрюкнула и, ещё раз принюхавшись, фыркнула и кивнула на тёмный проём, что был окутан густым утренним и даже загадочным туманом. Астрид слезла с Громгильды и, взяв топор, обхватила тот двумя руками, готовая к нападению. Я последовала её примеру и, отстегнувшись, тихо спрыгнула с Сейко. На носочки, чтобы не стукнуть каблуками. Астрид повернулась и, показав ладонь, раскрыла её и пошла вперёд. Я постаралась понять, что она имела ввиду, но по тому, как зрачки змеевика сузились, а хвост с шипами раскрылся, поняла, что команда была адресована не мне. Сейко, удивлённо глянув на ту, взглянула на меня и, подняв свой хвост, раскрыла на нём жало. Я подняла руку с растопыренными пальцами и сложила их — она закрыла жало. Я снова растопырила их, и она снова раскрыла жало. Я пошла вперёд, достала из сумки, где светился кристалл, кинжалы и взяла их в прямой хват, Астрид же настороженно шла вперёд, готовя топор к атаке. Что-то было не так, я это точно чувствовала. Это как тот самый напряжённвй момент в хоррорах, когда вроде ничего не происходит, но атмосфера… Да, она многое делает, одна только эта гнетущая тишина чего стоит. — Покинутый — вздохнула Астрид, мгновенно расслабившись, и, развернувшись, направилась к Громгильде, что сложила крылья и примкнула к руке Астрид, потянувшейся к её мордочке. — Ты увер- — хотела спросить я, как тут раздался отчайный мужской крик, что перешёл в хрип. Громгильда снова встала в оборонительную стойку, а Сейко тихо, даже как-то предвкушающе зарычала. Астрид снова напряглась, и мы, переглянувшись, пошли внутрь. Зайдя в тень, она крикнула в темноту: — Есть кто?! — «Не похоже, что напал дракон какой-нибудь, ничего не горит… А если кипятильник, тогда должны валяться трупы с ожогами и кровотечениями на борту… Но всё же в порядке… Но внутри кто-то есть…» — рассуждала я у себя в голове, пока мы шли к проëму коридора. Вдруг в нос ударил знакомый запах. Сладковатый… Гнилостный… И такой… Тошнотворно знакомый… — Эй~ отзовитесь! Уэх! Какой противный запах… — сказала Астрид, тоже учуяв его. Я оторопела, почувствовав, как мурашки пробежали по спине, отпрянула и почувствовала, как в спину уткнулась морда Сейко. Она приблизилась и пророкотала. — Громгильда, огонь. — сказала Астрид, указав на давно не зажигавшийся факел на стене. Дракониха пустила небольшую струю огня и зажгла факел. Астрид пошла вперёд, я двинулась за ней, затем Громгильда, а в конце и Сейко, что непроизвольно царапала деревянный пол и постукивала когтями задних лап. — Ых! Н-нет… — испуганно сказала блондинка, увидев трупы людей, и я встала наравне с ней и посмотрела на зеленоватые тела. Серьёзно, они были зелёными с примесей жёлтого и фиолетово-синих трупных пятен. Их явно убила какая-то зараза, и я стала молиться, чтобы она не передавалась воздушно-капельным путём. Астрид попятилась, а я глазами выискивала человека, что до того кричал, как вдруг меня за запястье хватает большая зелёная рука. Я испуганно вздохнула, Астрид вскрикнула, и я рефлекторно махнула кинжалом и поцарапала не только полуживого трупа, но и себя, полоснув по его пальцам и чуть-чуть по своему запястью. Сейко протиснулась мимо Громгильды, отчего та испуганно вскрикнула, и, прорычав, вонзила когти лапы в голову бедолаги и отбросила труп в сторону. Тот с грохотом влетел в решётку и явно сломал себе кости. Сейко, притянув меня ближе к себе лапой, осмотрела картину перед ней. Куча трупов и теперь уже точно ничего опасного для жизни. — Уходим отсюда, скорее… — сказала Астрид и, развернувшись, быстрым шагом пошла на выход. Я глянула на порезанную руку, где была моя, красная кровь и тёмная, почти чёрная, еле тёплая кровь уже мёртвого человека. — Сейко, пошли отсюда… Пойдём… — сказала я, потянув ту за лапу назад, в последний раз глянув на тела. Она, с любопытством поглядев на трупы ещё секунд десять, всё же развернулась и пошла за мной. Меня встретили обеспокоенные голубые глаза Астрид и не менее перепуганная Громгильда. — Ты видела? Они зелёные… Но некоторые только начали разлагаться… Запах резкий… Значит, некоторые умерли примерно недели две назад, некоторые — неделю назад, потом пару дней, а сейчас, видно, последний… Но Сейко прекратила его страдания… Это какая-то зараза… Что это может быть? — спросила я Астрид. Та явно знала больше меня, но лишь пожала плечами. — Пошли сообщим Иккингу… — сказала она, запрыгнув на Громгильду. — Да… Рядом с сектором альфа находится ладья, наполненная трупами людей… — сказала я, вздохнув, и, наклонив шею Сейко, запрыгнула, и мы взлетели за Астрид. По пути я опустила Сейко к воде и окунула туда запястье, дабы отмыть хотя бы кровь, а Сейко заставила отмыть лапу. Не хватало мне ещё, чтобы она попробовала вкус сгнившего мяса и, не дай бог, ей это понравилось. Будет делать себе какие-нибудь закладки с трупами. Я этого не вынесу… Прилетев уже днём на Драконий край, Астрид отвела Громгильду в стойло, а я в хижине сняла седло и уздечку с Сейко. После я посмотрела на рану, которая уже покрылась коростой, а Сейко улетела охотиться — она часто летела над океаном и притаскивала что-то по типу тушки дельфинов, акул и других крупных рыб. Я распустила волосы и положила палочку с драконом на стол, сняла сумку и отправилась в главный зал, где с Астрид планировала рассказать о случившемся. Зашли мы туда вместе, и по нашим обеспокоенным лицам Иккинг понял, что что-то случилось. — Астрид, Салли! Всё хорошо? — спросил тот, нахмурившись, и, обойдя Рыбьенога, подошёл к нам. -… — мы молча переглянулись, будто решая, кто скажет об этом. — Вы что-то заметили? — спросил Иккинг, уже сильнее обеспокоившись, и Астрид кивнула. — Охотники? Пленные драконы? Вигго? — начал делать догатки Рыбьеног. — О! Шикарная игра! Мой черёд, всем молчать. Девушки, то, что вы видели, больше, чем яма для борова? — спросил Задирака, на что я кивнула. — Мы видели рыбачью шхуну… — сказала Астрид, пройдя мимо. — Зачем сказала?! Я должен был сам угадать! Вы что, играть не умеете? — спросил тот, обидчиво скрестив руки, но сестре тихо сказал — Но к общему сведению, шхуна точно больше ямы для борова. Так что первое очко в копилке мудрого Задираки… — Ребят… Там куча трупов… — сказала я, и все, выпучив глаза, глянули на меня и перевели взгляд на Астрид, которая кивнула в подтверждение. — Что? — шёпотом взвизгнул Сморкала. — Она дрейфовал без парусов, мы решили заглянуть внутрь и увидели… Их… — с трудом доложила Астрид. — Кожа вся бледная, даже зелёная… — Живые были? — спросил Рыбьеног тихим голосом. — Один — сказала я обняв себя. — Значит, надо вернуться за ним. Беззубик — сказал решительно Иккинг, позвав своего дракона, что чувствовал напряжение в воздухе. — Сейко убила его… Он схватил меня за запястье, я испугалась и махнула кинжалом по его руке, а потом Сейко проскользнула и лапой откинула того в стену… Они все мертвы, Иккинг… — сказала я, и все поникли — Ребят… Мне кажется, это зараза какая-то… У всех были разные стадии разложения… Некоторые уже даже вздулись… — начала я и оглядела всех. — Бледная зелёная кожа… Иккинг, я не хочу пророчить гибель, но- — начал Рыбьеног, но Иккинг тут же поднял руки и, будто испугавшись, остановил того. — Рыбьеног, я понял о чём ты! — Вспомни бич Одина. — продолжил тот, а я глянула на подходящего Сморкалу, что явно был напуган. — О-хо-хо! Давайте не будем кидаться такими жуткими словами, ладно? — предложил Иккинг, стараясь разбавить накаляющееся атмосферу. — Что за бич Одина? — спросила я, подойдя ближе к Рыбьеногу. — Ты не знаешь? Это чума, что бушевала на архипелаге столетиями, умерщвляя все племена викингов! — вскрикнул Сморкала, но меня немного не это беспокоило. — А как она передаётся? — спросила я, и Иккинг с Рыбьеногом, нахмурившись, в подозрении глянули на меня. — Салли… А почему ты это спрашиваешь? — спросил Иккинг. — …Я… Когда он схватил меня за запястье, я случайно поцарапала и себя. Его кровь попала на мою царапину… Раз это чума, то воздушно-капельным путём она не передаётся… Но я ведь теперь наверняка заражена, не так ли? — спросила я, слабо улыбнувшись. Самой было жуть как страшно. — Но, а как рана? — спросил Рыбьеног. — Ну… Вроде нормально… — ответила я, осмотрев неглубокую царапину. — Может, тогда всё обойдётся? — спросила Астрид, глянув на Иккинга. Иккинг, нахмурив брови, взглянул на меня. Не знаю почему, но я почувствовала вину за свою неосторожность. Мне было стыдно оттого, что сейчас я делаю из мухи слона, но предосторожность… Я не хочу их напрягать или беспокоить, но и умерать так рано я не хочу… — Салли, если тебе станет плохо — иди ко мне и сообщи мне об этом. Если станет хуже, мы предпримем меры. Рыбьеног, поищи у себя что-нибудь по поводу Бича Одина… На всякий случай… — сказал Иккинг напряжённо и мрачно.

***

Пообедали, разошлись, занялись своими делами. Забияка приготовила ужин, мы поели и снова разошлись. В течении дня я игнорировала свою усталость, потому что мне казалось, что это всё самовнушение. Игнорировала до тех пор, пока меня не стошнило, а ноги не стали такими ватными, что я с грохотом свалилась. Сейко, вопросительно смотря на меня, пихнула головой, а я, привстав на трясущихся руках, обняла ту за морду, и она помогла мне встать. Сердце начало бить как отбойник, от удара об пол в ушах стоял звон, голова будто набухла. — Сейко… Позови Иккинга, кого-нибудь… Пожалуйста… — сказала я, оперевшись о стол, и та стала стучать когтем задней лапы по полу. Она тоже занервничала, почувствовав, как мои руки трясутся. Сейко подвела меня к кровати, а потом, метаясь из стороны в сторону, взвизгнула, отчего моя боль в голове усилилась, и выбежала из хижины, царапая когтями пол на выходе.

***

Иккинг уже укладывался спать, как вдруг услышал приглушённый взвизг со свистом. Сейко, никто другой так не может. Она вбежала в его хижину и быстро взобралась по лестнице, а после, издав встревоженный шипящий рокот, коротко взвизгула и кивнула мордой на выход. — Салли… — прошептал Иккинг и, вскочив на Беззубика, ринулся за Сейко.

***

В мою хижину вбежала Сейко, а за ней Иккинг и Беззубик. — Салли! Как ты? Тебе плохо? — спросил Иккинг обеспокоенно. — Да… Меня стошнило, ноги ватные… Кашель появился… Усталость жуткая. Кхе-кхе-кхе! — начала я говорить свои симптомы и прокашляла от сухости в горле. Иккинг сел рядом, положив руки мне на плечи. — Иккинг… Мне страшно… Я… Я не хочу умирать… Раньше и подумать не могла, что я так сильно буду бояться смерти. Кхе! Знаешь, когда живёшь, зная, что в любой момент твои родители-психопаты могут убить тебя за лишнее сказаное слово, ты уже не так боишься её. По сравнению с ними, смерть была чем-то спокойным… И я не так сильно боялась её, а сейчас… Я не хочу… Кхе-кхе-кхе — сказала я, обнимая себя и чувствуя, как сердце бешено колотится от страха, а после снова прокашляла. — Беззубик, позови всех, в особенности Рыбьенога. — сказал Иккинг, и дракон, жалобно уркнув и кивнув, выбежал, и я услышала его вопль. Через пять минут прибежали все. Рыбьеног осматривал меня, а Сморкала и Астрид полетели на Олух за записями Готти. Иккинг ходил по хижине, Сейко смотрела на это и начинала ещё больше нервничать и стучать когтями по полу. Меня тошнило, но и тошнить-то было уже нечем. И так до раннего утра. — Иккинг, все признаки на лицо. Это точно бич Одина! — сделал вывод Рыбьеног, и близнецы жалобно глянули на меня. — Хорошо. Представим на секунду, что ты прав. Как её лечить? — спросил Иккинг, отведя Рыбьенога в сторону, чтобы я не слышала их, чтобы не разочаровывать и не пугать меня. Сейко зашипела от раздражения и подошла ко мне — она обходила мою кровать и не понимала, что со мной. Она обнюхала меня, а я подняла руку и погладила ту по носу, почувсвовав её тёплое дыхание. Зрачки её сузились, она отпрянула и посмотрела на Иккинга и Рыбьенога, что разговаривали, а после — снова на меня. — Болею я, Сейко, болею… Кхе… Возможно и лекарства нет… Может, так и умру здесь… — тихим, хриплым голосом сказала я — …Справишься без меня? — спросила, слегка улыбнувшись. Сейко фыркнула и, рявкнув, зашипела на меня. — Нет? Не хочешь растоваться? Я тоже не хочу… — сказала я, погладив её вдоль морды, и Сейко села возле кровати и положила свою морду мне поперёк живота. Я смотрела ей в глаза, в которых, могла увидеть лишь непонимание происходящего. Возможно, даже страх. — Страшно? — спросила я, на что Сейко будто в подтверждение простонала на подобии шипореза. — Я тоже… Очень боюсь… — сказала я, вздохнув, и, положив слегка дрожащую руку на еë голову, погладила большим пальцем. Сил шевелить рукой даже не было.

***

Астрид и Сморкала летели на Олух в состоянии смятения и страха. Они ни о чём не разговаривали, лиш молча летели в, казалось, накалёной тишине. По прилёте на Олух, они сразу приземлились у домика Готти и разбудили еë — та поначалу разозлилась на них, но, поняв, в чём суть прибытия, испугалась и, быстро найдя записи, отдала их. Она проводила их тяжёлым, хмурым взглядом… Вздохнув, она пошла спать, но уснула лишь к утру…

***

Я услышала, как прилетели Сморкала и Астрид: рычание и сопение этих драконов я ни с чем не спутаю. Астрид передала Иккингу записи, а тот развернул их и глянул на меня. — Эй, Салли, как ты там? — острожно спросил Сморкала, переглянувшись с Астрид. — …Кхе! Я устала. Такое ощущение, что даже дышать тяжело… — хриплым и тихим голосом сказала я, глянув на того со слабой улыбкой. — Готти знает лекарство от бича Одина! Зелёная микстура из слюны дракона-буйволорда! — воскликнул Иккинг, с радостью глянув на Рыбьенога, что с плохо скрываемым сожалением посмотрел на него — Что? — Ну… Эм… Разве что… — мямлил тот, что напугало меня. — В мире больше не осталось буйволордов. Всех уничтожили во время последней вспышки чумы — сказала Астрид, положив руку на плечо Иккинга. — Нет… — прошептал Сморкала, прикрыв рот. — Вот оно как… — сказала я, вспомнив российско-французского бактериолога. Он, по сути, приготовил вакцину от чумы, а рецепт-то никто рассказывать в школе не будет. Да и эта чума значительно отличается от той. — Слюна буйволорда… Выхода совсем нет? — спросила я как-то смиренно, что ли. А что мне ещё оставалось? Паниковать? Сил нет… — Нет! Мы точно не знаем, мы попробуем их разыскать… — сказал Иккинг и пошёл на выход. — Но как? Мы даже не знаем с чего начать. О буйволордах нет никаких упоминаний. Их стёрли с лица земли… — сказал Рыбьеног, и все жалобно посмотрели на меня. Я отвела взгляд. Сейко приподнялась и зарычала, переходя в угрожающее шипение. Она перелезла через кровать и зашипела прямо в лицо Рыбьеногу, отчего тот прикрылся книжкой. После зашипела на Астрид, а потом повернулась и к Иккингу и, рыкнув, пихнула, стуча когтем по полу.

После этого все ушли, кроме Иккинга. Он успокоил меня, дал какую-никакую надежду и сказал отдохнуть и поспать. Даже стуки когтей Сейко мне не помешали уснуть. Она металась по хижине, поджав передние лапы к туловищу и раздражённо шипя, и стучала когтями по полу.

***

— Гори в аду! Ты предательница! Я думала, ты мне подруга! Отпустите меня! Ты плохая! Т-ты монстр!!! — кричала и извивалась девочка семи лет. Каштановые густые волосы, медовые заплаканые глаза, дражащие губы и пылкий нрав. — Если так и будешь стоять и ничего не делать, будешь сидеть рядом с ней без ног или рук, тут уже предоставлю выбор тебе… — прошептал отец, стоя за спиной у Катеньки и смотря на её дрожащие от страха руки, что сжимали рукоять тесака. — Вперёд. Не первый раз так делаешь, смелее. У нас завтра будут гости, поэтому можешь её для начала убить. — подбодрила мать, подтолкнув дочь к связанной девочке. — П-прости… Оля… У меня нет выбора… — прошептала Катя, сдерживая слёзы, подошла к девочке и поднесла тесак к горлу Оли, замахнулась и резанула по еë горлу. Из шеи и рта хлынула кровь, её глаза ещё некоторое время бегали по комнате, пока та дергалась в конвульсиях и плевалась кровью. Остановив взгляд на Кате, она медленно закрыла веки. Пол окрашивался в красный, с тесака кровь уже не капала. Катя, дрожа от страха, разрезала верёвки и, уронив девочку, замахнулась тесаком, но он тут же исчез из её рук, а перед лицом появилась рукоять топора. Тёплый голос отца раздался эхом в глубоком и холодном подвале, отчего девочка вздохнула и посмотрела на него. — Этим удобнее, ты же знаешь… Катенька, дрожащими руками взяв топор, встала с колен на ватные ноги и, замахнувшись отрубила девичью руку по плечо. Пока родители с какой-то больной гордостью смотрели на это, Катя ненавидела себя. Она желала себе смерти за то что опять не смогла спасти девочку. Как бы она ни старалась, родители всегда были на шаг впереди, а то и на несколько. — Молодец… — сказал отец, встав позади и смотря на неаккуратно и небрежно отрезанные конечности. Голова девочки вообще откатилась куда-то в темноту. — Милая, кинь одежду в стирку и иди помойся. Чумазая вся, давай, беги… — сказала мать, забрав у девочки топор и нежно подтолкнув к лестнице, что вела в дом. Катя медленно поплелась к лестнице. Дрожащие от страха ноги еле держали её. Она вышла из подвала и поплелась в ванну, а после глянула на дверь, которая, вероятно закрыта. Она посмотрела назад: если сейчас проверит, то оставит кровавые следы, а отмыть вряд ли успеет… Потому даже не попыталась. Она зашла в ванную, сняла всю одежду и, включив горячую воду, сидела под душем, держась за волосы и бесшумно плача. Опять. Каждый божий раз одно и тоже. — …Дура… Ничтожное ты создание… Бесхребетная дрянь… — шептала та сама себе, выдирая волосы на голове и сглатывая ком в горле. Вода в белой ванне окрашивалась детской кровью… Только чухжой…

***

Я распахнув глаза, сев на кровати, и схватилась за сердце. Оно колотилось как отбойник. Сейко замерла, посмотрела на меня, быстренько подошла и, обнюхав меня, толкнула обратно на кровать. После села, положила лапу с одной стороны, а морду — с другой, и зарокотала, будто спрашивая или успокаивая. Я повернулась к её морде и положила руку на её голову, поглаживая, на удивление, тёплый нос. Так я и спала, но даже присутствие Сейко не помогало. Я опять видела кошмары, а в один момент мне приснилось то, что кто-то стоял, направляя на меня лазер, а Сейко смотрела на меня, а после раздался звонкий писк. Она завопила и, выставив передние лапы, повалила меня, схватила и оторвала голову. Руки, ноги летели в сторону, а она всë швыряла моё тело из стороны в сторону и швыряла. Это стало последней каплей, я больше не могла… Нет, могла, но я не хотела… Боялась.

***

— Салли, ты как? — спросил Иккинг, войдя. Через плечо у него была перекинута сумка. Сейко приподнялась и зарычала, а я погладила ту по морде. — Ничего не поменялось. Вы летите искать буйволорда? — спросила я, привстав и поставив ноги на пол. — Да. — ответил тот кивнув. — Может, мы с Сейко с вами полетим? Она хороша в слежке и быстро найдёт дракона — сказала я, попытавшись встать на ноги, но пошатнувшись. — Нет. Мы принесём тебе лекарство. Нам осталось всего две луны, мы не можем рисковать. Вдруг тебе хуже станет? — спросил Иккинг, и вдруг в моих глазах потемнело. — Да, ты прав… — сказала я, пошатнувшись и на мгновение потеряв равновесие, но меня поймал Иккинг. — Лежи и отдыхай, Салли. Мы вернёмся… — сказал он, сжав лямку сумки и выйдя. Сейко фыркнула тому в след, и легла обратно. Я гладила еë большим пальцем по голове, она смотрела на меня и рокотала. Вдруг, встав, она осмотрелась и со стола скинула сумку, взяв выпавший оттуда кристалл и принеся его мне. Я оглядела тот — он уже не так слепил глаза, сиял сейчас так же, как и тогда. Я слегка улыбнулась и глянула на Сейко, что, стуча когтем задней лапы и осмотревшись, рыкнула и выбежала из хижины. Я не видела её в течении нескольких часов. Честно, они были адскими. Я не могла не спать. Веки были настолько тяжёлыми, что держать глаза открытыми было просто невозможно. Привстав попить воды — благо, наездники оставили мне кувшин и стакан — я приняла сидячее положение и, налив воды, потихоньку пила. Вдруг я слышу хлопанье крыльев, и приземляется Сейко, а на голове у неё огнеед. Но не обычный, без одного крылышка — Гёкуро! Я оживилась, и у меня появились силы встать и пройти немного, но Сейко быстро подошла и толкнула меня на кровать, после чего Гёкуро спрыгнул и пробежал по руке, по другой, по талии, после — в ладошки и трепетнул языком. Я поднесла его к лицу, и тот, уткнувшись мне нос, пискляво проурчал. — Как ты там? — спросила я, слабо улыбнувшись. — Не обижают? Хорошо всё, да? — спросила я, и Гёкуро, резво проурчав, покрутился и, приподняв две пары лап, будто соглашаясь пискнул. — Знаешь, мне тебя иногда не хватает… — сказала я, и огнеед, проурчав, дёрнул одним крылом и остатком второго. Я вздохнула и легла, а Гёкуро устроился у меня на груди и грел меня. Было приятно. Я уснула и кошмаров не видела, меня это обрадовало, а вот проснулась я от тигриного рыка Кривоклыка. Сон стал очень чутким, просто глаза продрать трудно. — Салли, ты как? — спросил острожно Сморкала, войдя. — Могло быть и лучше… — еле выговорила я, сил стало ещё меньше. Как же так? — Да. Понятно. Так, Сейко, ну-ка иди сюда. Наденем на тебя седло и полетим к буйволорду. — сказал Сморкала, подойдя, и, взяв седло, пошёл к Сейко, но та зарычала и глянула на меня. — Давай помогу… — сказала я, встав, и пошатнувшись. Гёкуро перелез на плечо и проурчал, Сейко схватила меня лапой и усадила на кровать, фыркнула и пригнулась, чтобы Сморкала смог надеть на неё седло. Затем он взял уздечку и, не понимая, как её накинуть, глянул на меня. Я взяла её и поднесла к морде индораптора — та просунула свою голову, и я, затянув еë, встала и перекинула ногу через Сейко. Дракониха, встав, пошла на выход, я же, еле пристегнувшись, взглянула на Сморкалу. Тот с разбежки запрыгнув на Кривоклыка сразу взлетел. Сейко последовала за ним. Я сморщилась от боли в голове от резкого взлёта. В итоге, весь полёт моя голова лежала на шее Сейко, Гёкуро иногда попискивал и будил меня, бегал по шее и специально легонько толкался, чтобы я не спала, это помогало. — Салли мы уже близко! Щас мы мигом вылечим тебя! — сказал Сморкала, указывая на остров впереди. Сейко ускорилась, что я тоже почувствовала по боли в голове. Приземление дракониха сделала что надо: медленно снизилась и, выставив задние лапы, пробежалась — я даже не почувствовала перехода этого — и, перейдя на четыре, плавно остановилась у наездников. — Салли, ты как? — спросила Астрид, подойдя. — Ммм… — промычала я, отстегнувшись, и, попытавшись слезть, упала спиной вниз, но благо меня поймал Иккинг. — Потерпи, осталось совсем немного. Сейчас всё будет… — сказал он и посадил меня у камня, на который я облокотилась спиной. Я глянула на дракона, что жевал себе траву и никого не трогал. Вскоре рядом со мной развалилась Сейко — я положила руку ей на голову, и та зарокотала. Мне кажется, я потеряла ориентир во времени: то всё слишком долго длиться, то слишком быстро. Гёкуро то на ноге, то на руке, на животе. Иккинг уже сидит около меня и подносит стакан к моим губам. Я отпила и почувствовала лишь что-то склизкое, тёплое и немного вязкое, по вкусу горьковато травянистое и крайне специфичное. — Ммм… — промычала я, поматав головой от такого вкуса и приоткрыв глаза, но снова закрыла их и сморщилась. Гёкуро что-то пропищал мне на ухо. — Э… Не помогает. — сказал Иккинг явно обеспокоенно. — Может быть, надо подождать пока подействует? — предположил Рыбьеног. — Кхе-кхе-кхе! Экхе-кхе! — прокашляла я, обняв себя. Морозить стало. Гёкуро пробежался по моей груди и устроился у сердца. Сейко вскочила и, переминаясь с лапы на лапу, рыкнула на Рыбьенога и Иккинга. Шипя и взвизгивая от гнева, она ходила может кругами, а может и из стороны в сторону — мне как-то не до этого было, сил вообще не осталось. — Зелёная микстура излечит чуму… — прочитал Рыбьеног — Зелёная микстура излечит. Точка! — Но его слюна прозрачная, какая ещё зелёная микстура? — спросил Иккинг. Я приоткрыла глаза и увидела Сейко, что, стоя над Рыбьеногом, приоткрыв пасть, издает злобный, угрожающий рык, что переходит в предостерегающие шипение. — Сейко… Иди ко мне… — сказала я, еле подняв руку. Сейко подошла и прилегла к земле, теперь подползла, подложив голову под мою руку. Ребята засуетились. Я приоткрыла глаз и увидела, как Сморкала ведёт дракона к пучку более высокой травы, Иккинг же подходит со стаканом в руке и наклоняется — как тут звук! Знакомый… Лебёдка… Дракона накрывает сеть. Я привстаю и вижу идущих охотников, и, конечно, Вигго и Райкера во главе. После облокачиваюсь на камень, сморщившись от боли. — «Нет, только не сейчас. Прошу. Я жить хочу, пожалуйста, уйдите.» — взмолила я мысленно, после услышала писк Гёкуро и почувсвовала нарастающее рычание Сейко, и та, медленно встав, зашипела. Я взяла её когтистую лапу в замок и прижала к сердцу. Гёкуро запрыгнул мне на руку, и я почувствовала его тепло. — Сейко… Не уходи… — сказала я, сглотнув.

***

— Вигго?! — злобно оскалился Иккинг, когда охотники подошли и окружили дракона, направив на того арбалеты. — Привет, Иккинг. Я бесконечно благодарен тебе за этот дар. Очень жаль, что ты не сможешь им воспользоваться для своей подружки… — сказал Вигго, указав на, как оказывается, Салли. — «О, Один, почему именно она? Мог кто угодно, но именно она?» — подумал Вигго, глядя на лежащую Салли, что сжимала лапу Сейко в своей руке и прижимала к груди. Рядом, нависая над ней, стояла как раз Сейко и смотрела на Вигго испепеляющим, ненавидящим взглядом, что посмотрела на Салли и ткнула её мордой. Девушка слабо подняла руку и сразу же уронила её, отвернув голову и покашляв, но сжала драконью лапу в своей ладони. Индорапторша слегка удивившись, наблюдая за происходящим, попутно поглядывая на Салли и огнееда, что ползлал по той и пищал. Позади Иккинга и Сморкалы встали рычащие Кривоклык и Беззубик. — Но как? — спросил Рыбьеног, а после, глянув на Салли и Сейко, осознал, что именно сделал Вигго. — Да без разницы, Рыбьеног. Нам пора размяться! — сказал Сморкала, запрыгнув в седло, и Кривоклык с рыком взлетел за Иккингом в небо. Буйволорда стали перекладывать на платформу на колёсах, а Вигго хмурым взглядом смотрел в небо, но на самом деле перефирийным зрением следил за драконом Салли. — Наездники атакуют! — крикнул Райкер, указав на двух драконов в небе одним мечом, давая знак охотник открыть огонь. Кривоклык и Беззубик пальнули по охотникам, стараясь не навредить травоядному дракону. — Никакой пощады! И не попортите товар! — рявкнул Вигго и ненавидящим взглядом глянул на Салли, на которую обеспокоенно смотрел Рыбьеног, и заметил, как Сейко, казалось, уже убивала его взглядом. Её удерживала Салли, сжимая её когтистую лапу в своей, лишь это удерживало злого дракона от, вероятно, смерти всех находящихся здесь охотников. Салли даже сейчас, в своём положении, спасает их… Казалось бы, она вот-вот умрёт, может и позволить Сейко убить всех здесь, ну или хотя бы одного в качестве угрозы, но нет… Она странная… Это даже пугает Вигго. Для чего ей играть в героя? Если только… Не время думать об этом. Салли нужно спасти, не иначе… Взлетел и престиголов, и началась небольшая перестрелка, где близнецов подстрелили, и наездникам пришлось отступить. — Вигго, отпусти дракона! Ты не ведаешь, что творишь! — пытался образумить того Иккинг. — В отличие от тебя, юный Иккинг, я отдаю отчёт своим действиям! Этот дракон воистину уникален! На северных рынках за него дадут неслыханную цену! Зря ты ввязался в чужие игры, Иккинг, моя рыбачья шхуна предназначалась не для вас! — кричал Вигго, чтобы Иккинг всё услышал и понял, а после мельком глянул на дракона Салли, убедившись, что та всё ещё стоит там. — Твоя рыбачья шхуна?! — спросил Иккинг шокировано, взглянув на Салли. — Ты! — прорычала Астрид, сжав свой топор. — Убьём психопата! — крикнул Сморкала, и Кривоклык воспламенился. Салли смотрела усталым, но слегка хмурым взглядом, всё так же держа лапу Сейко в своей руке. Дракониха, раскрывая и закрывая шип на хвосте, виляла им из стороны в сторону, и смотрела на охотников, явно представляя, как протыкает их глотки, как рвёт и пожирает их плоть, как убивает, ведь они сейчас мешают наездникам спасти Салли. А Салли дорога ей, никто кроме Салли Сейко не нужен, никто кроме Салли не знает её так хорошо, как она, никто кроме Салли не поймёт её… Салли сильно закашляла и отпустила лапу Сейко. Рыбьеног обеспокоенно присел и положил руки на плечи задыхающийся от кашля девушке. Блондин обеспокоенно глянул на Иккинга, а тот глянул на ребят, после — со злобой на Вигго. Индорапторша непроизвольно оттолкнула Рыбьенога бёдрами, вознесла над Салли когтистую лапу, аккуратно коснулась костяшкой пальца еë щеки и пророкотала. После она аккуратно подтолкнула ту, чтобы она снова облокатилась на опору в виде камня. Салли сморщилась и, обняв себя, съёжилась, слабо дыша. Сейко отступила, встав на задние лапы, и повернула голову на охотников. Она злобно зашипела, и этот звук был нарастающим. Сарделька стала смотреть то на неё, то на охотников, а после прижала уши и с жалобным рокотом попятились назад, за хозяина. Индораптор повернула голову на Салли… — Сейко… Пассивка… — еле слышно сказала та, прижав руку к груди и пальцами гладя огеееда вдоль тела. Вигго насторожило это, даже напугало. Что сейчас Салли приказала своему дракону? Он уже представлял, что этот дракон сделает. Сейко расправила крылья и, с силой ударив передними лапами по земле, взревела так, что её рёв с режущим уши свистом раздался эхом по всему острову. Салли лишь зажала уши, а огнеед перепрыгнул на крыло Сейко и взобрался той на голову. Даже буйволорд, дракон, которому, казалось бы, было плевать на происходящее вокруг него, посмотрел на Сейко, лёжа на боку, пуская зелёные слюни. Драконы наездников были явно напуганны и потому, сузив зрачки, смотрели на вопящую Сейко. Когда яростный рёв индораптора закончился, она, оттолкнувшись от почвы так, что клочки земли с травой и корнями отлетели назад, быстро рванула на охотников, разинув пасть и выставив передние лапы. По спине всех охотников побежали мурашки, они в ту же секунду направили арбалеты на бегущего дракона и стали обстреливать её. Стрелы отлетали от неё, что, казалось, только больше разодорило её. — Райкер! — крикнул Вигго, и его старший брат вознёс меч над рогом буйволорда. Это угроза для всех, и если индораптора никто не остановит, дракон умрёт. — Сейко! /Стой! /Не надо! — закричали наездники. Кто-то обращался к драконихе, кто-то — к охотникам. Индораптор захлопнула пасть и остановилась прямо перед Вигго, что уже сделал шага два назад и потянулся за мечом на спине. Сейко, раздражённо рыча, игнорируя стрелы охотников, которые выпускали в неё на любое её резкое движение, даже постукивание когтя на задней лапе, переводит взгляд на одного и, угрожающе рыча, резко толкает того к траве лапой. Глядит на Райкера, на буйволорда и на картину в общем, раздражённо рычит. После, глянув на Вигго, от которого чувствовала страх — в принципе, как и ото всех, но он старался его скрыть. Может, для остальных он не так заметен, но она его чувствует. Она видит его насквозь! Злобно дыша, она встаёт на задние лапы и, возвышаясь над Вигго, взглянула на Райкера. Тот продолжал держать меч над рогом дракона, как бы угрожая, и она снова глянула на Вигго, потом на наездников, что в панике смотрят то на неё, то на Райкера, и утробно зарычала. Огнеед на голове наконец подал голос и, перебежав чуть ли не на нос Сейко, расправил крыло и остаток от второго и, будто угрожая, запищал. Вигго на это выгнул бровь, удивлённый тем, что Салли даже огнееда себе приручила, дракон вроде не социален. Сейко подхватила угрозу и, раскрыв пасть, завопила прямиком младшему Гримборну в лицо, поджимая одну лапу к себе. Она захлопывает пасть прямиком у лица Вигго, обрызгав того слюнями и раздражённо фыркнув, так что из ноздрей вышел лёгкий дымок, и заискрилась. Злобно смотря, она развернулась и пошла к Салли, напоследок, ударив мужчину закрытым жалом по груди. Не сильно, но и не слабо. Он отшатнулся скорее от испуга. Салли смотрела на неё с лёгкой улыбкой, а когда та подошла, обняла за морду. Вигго, неотрывно смотря на сцену, подаёт Райкеру знак рукой и вытирает лицо, пока старший Гримборн убирает меч на плечо. Иккинг приземлился, а позади него — Астрид и Сморкала. — А если бы ты не нашёл дракона? — спросила разъярённая Астрид, спрыгнув со своего дракона и сжимая рукоять топора до белых костяшек, но стараясь держать спокойный голос. — Я не задаюсь вопросом «А если», это не конструктивно. Это законы рынка, спрос и предложение. Я знаю, как обеспечить спрос и предъявить нужное предложение — сказал Вигго, указав взмахом руки на буйволорда, и глянул в сторону крика. — Ты чудовище! — выкрикнул Рыбьеног, топнув ногой. Сарделька зарычала на Гримборна. Сейко, глянув на них, повернула к ним голову и угрожающе рявкнула, после фыркнула и потыкала мордой уже чуть ли не бессознательную Салли. Огнеед тоже пытался привести Салли в чувства, бегая и покусывая шею. — Рыбьеног, я в шоке, не ожидал от тебя позорной клеветы. Чудовище? Нет, я всего лишь толковый коммерсант — поправил Вигго грубым голосом, на что Сейко утробно зарокотала, уже надумывая не слушать команды Салли и разорвать того. — «Да господи, толковый коммерсант, я щас сдохну тут! Я спасла вас, придурков, меня спасите теперь!» — думала Салли, кашляя и чувствуя себя вообще не самым лучшим образом. — Иккинг… — сказала Астрид, не зная, что и делать, потому надеялась на то, что тот что-нибудь придумает. — Мой дорогой Иккинг. Я, так уж и быть, спасу твою новую подружку, но дракона я в любом случае заберу. А если ты опять попробуешь мне помешать, увы, дракону не жить. Что ты выберешь? — спросил Вигго, заранее зная ответ. — …"Я или дракон? У Иккинга нет выбора. Я знаю, что если умру, Сейко будет винить всех и убьёт всех, если на то ей возблагоразумиться…» — подумала Салли, приоткрыв глаза и поглядывая на разворачивающуюся картину, и взяла в руку обеспокоенного Гёкуро, погладив того по спинке. Он прополз по руке на плечо и, трепетнув языком, остановился на груди, где сердце, и свернулся в комочек. Иккинг хмурится и достаёт стакан, а Вигго тут же выхватывает его и, набирая зелёной микстуры, идёт к Салли в сопровождении Райкера, двух охотников с арбалетами и вопросительных взглядов.

***

Я, опираясь на камень, приоткрываю глаза и вижу направляющегося ко мне Вигго с Райкером и двумя охотниками. Хмурюсь и слегка закатываю глаза: сам, видите ли, решил меня спасти. Сейко его запугала так или… Совесть проснулась? А~ сразу долг за спасение отдаёт, дрянь. Вигго приседает передо мной и, приподнимая мой подбородок одной рукой, другой подносит деревянный стакан к моим губам. Вкус тот же, но уже более травянист, кисловат и горьковат одновременно, но всё такой же склизкий. Я сморщилась, отвернулась и фыркнула от вкуса. Сейко, склонив голову на мой уровень, глянула на Вигго и утробно зарокотала, будто говоря: «Молись, чтобы это помогло», подняла хвост и раскрыла жало. Райкер встал чуть ближе, готовый к атаке. Сейко зашипела, и подняла голову уже на его уровень глаз, будто готовясь напасть. Я чувствуяю, что мне становится лучше, но вряд ли это лекарство так быстро действует — самовнушение, вполне вероятно… Я открываю глаза и, глядя в глаза Гримборну, успокаивающе глажу Гёкуро по спинке, слушая его сопение и писклявое урчание. Сейко закричала и теперь просто пронзала взглядом охотников, раскрыв крылья, готовая в момент вскочить и разорвать, только бы дождаться их нападения или моего приказа. Я укоризненно посмотрела на неё и махнула рукой, и та рыкнула и стала обходить по кругу охотников, утробно рокоча. — Полагаю, что я должна сказать спасибо, хоть это я из-за… тебя оказалось в таком незавидном положении, но всё же скажу. Спасибо… — сказала я нейтральным, но благодарным тоном, и Вигго снова приподнял мой подбородок и наклонился к моему уху. — Спасибо тебе за драконий глаз, дорогая. — От этого у меня пробежали мурашки по спине — Поправляйся, ведь следующая наша встреча будет явно другая… И более приятная? Или интригующая… — прошептал тот и напоследок провёл большим пальцем по моим губам. Что? Зачем? Нет. Нахуя?! — «Что за заигрывания?» — подумала я, смотря на вставшего Вигго, прикрыв губы тыльной стороной ладони и со странным, вопрошающим взглядом. Вигго повернулся, чтобы уйти к дракону, которого уже по приказу Райкера покатили, видно, к кораблю, глянул на меня в последний раз и… подмигнул? Что?! Я вздрогнула от мурашек и смотрела на того, как на идиота. Ну ей богу, что это такое?! Хотя я почувствовала стыд? Ну, щёки горели… Думаю, это от лекарства от, я же оживаю, как бы… Но на что Вигго надеется? Он же понимает, что мы враждуем? Чё он хочет от меня? Дядя, не домогайтесь до меня…

***

— «Ну и что это за взгляд? Посмотрела на меня, как на червя какого-то…» — подумал Вигго, недовольно идя по направлению к кораблю, убрав руки за спину в привычной манере. Наездники подошли и с появляющейся радостью в глазах улыбнулись.

***

— Как ты себя чувствуешь, Салли? — спросил Рыбьеног. — Лучше… Намного лучше… А буйволорд теперь у Вигго? — спросила я, расстроенная тем, что дракона мы не сможем спасти, ведь Вигго дал им выбор либо моя жизнь, либо дракона. — Встать можешь? — спросил Иккинг. Я, оперевшись о Сейко, поднялась на немного дрожащие ноги, и стоило мне сделать шаг — моя нога согнулась, и я упала вперёд, но меня подхватил Иккинг. — М-да… Болезнь меня неплохо так подкосила, хе-хе… — сказала я, нервно посмеявшись и отстранившись от Иккинга. Опёрлась спиной на шею Сейко, что подставила её, после чего мы все глянули на охотников, в особенности на самоуверенное лицо Вигго. — «Надо было плюнуть ему в лицо» — подумала я, смотря ему в след. — Боюсь, пришло прощаться, Иккинг. Отложим наши споры до лучших времён. — сказал тот и, развернувшись, ушёл. — Далеко не уйдёт! — сказал Задирака, встав в боевую стойку, будто сейчас сорвётся и побежит на Гримборна с кулаками. — Да! Погнали за ним! У меня кулаки чеш- — добавил Сморкала, но был прерван Иккингом. — Стой! Нет. Спокойно. Мы решили, что он уйдёт с этим драконом, а значит так оно и будет… — сказала тот, остановив Сморкалу рукой. — Какой ты правильный… Это поражает… — сказала я, немного поникнув. Если бы не заразилась, то, возможно, мы… Да мы бы и не узнали о местонахождении буйволорда, и охотники в любом случае забрали его…

***

— Поднять якоря! — крикнул Вигго, убрав руки в привычной манере и смотря на отдаляющийся остров. — Ставь паруса! — сразу же приказал Райкер командирам, что тут же отозвались и стали выполнять приказы — Зверюгу надёжно заперли в трюме — доложил он, поднявшись и глядя на Вигго, что смотрел на остров с возвышения. — Прекрасно — сказал тот, ожидая, что наездники появятся, но их всë не было — Я разочарован… Он опять сдержал своё слово. В этом есть что-то благородное… — сказал Вигго, усмехнувшись, как вдруг из трюма прогремел взрыв. Младший Гримборн, выгнув бровь, оборачивается. Райкер в шоке раскрыл глаза. Дракон вздулся, проломив своим телом потолок трюма, а после поджёг, да так, что драккар не слабо тряхнуло, отчего все упали на колени, не сдержав равновесие. — Острожно! — крикнул Райкер охотникам, смотря на дракона, что поливал огнём всë без разбора в каком-то безумии. — Иккинг. — раздражённо и ненавистно сказал Вигго, с оскалом смотря на наездников, что наблюдали со стороны — Отпустите его! Отпустите!!! — прокричал тот команду, махнув рукой. Дракон взлетел, а за ним и длинная, крепкая стальная цепь. Корабль развернулся и начал подниматься. Каким образом такой дракон мог поднять целый драккар — непонятно, но Райкер, быстро среагировав, прокатился по полу с мечом и сиганул на цепь, разрубив её в полёте, тем самым освободив дракона. Корабль резко вернулся в горизонтальное положение. Райкер скалился и сжимал рукоять меча, но тут переключился на проблему посерьёзнее. Драккар начал крениться на бок: дракон нанёс серьёзный ущерб своим бомбезным присутствием. Буйволорд улетел в сторону острова, где на берегу стояли наездники и, кажись, смеялись. Вигго пригляделся: и вправду, наездники смеялись, кроме Иккинга и Салли. Кажется, она смотрела именно на корабль.

***

— Ха-ха-ха!!! /Так и надо охотникам!!! Мха-ха-ха-ха-ха!!! — смеялись наездники над охотниками на драконов, пока я смотрела на драккар. Я не то чтобы волнуюсь… Но… Я не знаю… Мне их как-то жалко… — Ладно, ребят… Нам осталось только одно… — сказал Иккинг, слабо улыбнувшись, после того, как буйволорд приземлился к пучку травы, довольно хрюкнув. Наездники взлетели, и я, погладив Сейко, запрыгнула в седло и пристегнулась. Мы взмыли вверх за наездниками.

***

Ночью, паря недалеко от шхуны, на которой были трупы, мы приготовили луки со стрелами, наконечники которых подожгли. — Салли… Не хочешь начать? — спросила Астрид. — А? Я… Я не уверена… — пробурчала я, после нахмурившись, вспоминая похороны бабушки, вздохнула и вспомнила молитву на её похоронах — Упокой, Господи, душу рабов Твоих новопреставленных людей, и прости им вся согрешения их вольная и невольная и даруй им Царствие Небесное. Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь… — тихо сказала я и пустила стрелу, что подожгла ладью, и наездники повторили за мной. Наездники, грустно переглянувшись, молча развернулись, а я с хмурым лицом смотрела на горящий корабль. — «Вигго… Жёсткий же ты человек… Убить людей лишь для прибыли… Хотя в бизнесе, так ещё и в средневековье, по-другому вряд ли что-либо может получиться… Но…» — рассуждала я, смотря на то, как огонь поедал деревянный корабль. — Что ты ещё сделаешь, Гримборн? — спросила я, подняв холодный взгляд на небо, и невольно провела по нижней губе. — Полетели домой, Сейко — сказала я, погладив ту. Она, рыкнув и закатив глаза, будто говоря «ну наконец-то», тут же развернулась и двинулась за мелькающими силуэтами наездников впереди. Я нежно улыбнулась, погладила ту по холке и легла, чтобы обнять её шею. — Спасибо, что выполняла мои противоречивые команды… Ты умница… Я тобой горжусь… — сказала я, рукой повернув её голову вбок, и чмокнула. Она, глянув на меня, отвернулась и, довольно проурчав, встряхнулась, фыркнула, ускорилась и догнала наездников.