Наследница Чёрной Звезды

      В небольшом прибрежном городке Джейвик, в уютном доме, который помнил лучшие времена, жили миссис и мисс Грин. Их маленькая и сплочённая семья была не типичной для этого места. Из их дома никогда не доносились ссоры или невыносимый шум, в отличие от некоторых соседей.       Миссис Грин пыталась донести до дочери, что в жизни каждого бывают трудные времена. Она объясняла, как важно быть терпеливой и мудрой в такие моменты. Но также учила дочь не терпеть оскорбления и угрозы для своей безопасности. Гвен была изящной женщиной с бледной кожей. Её светлые волнистые волосы доходили до плеч, обрамляя лицо и смягчая заострённые скулы. Это придавало ей обаяние и шарм. В течение дня женщина подрабатывала в придорожном заведении на окраине города, а по ночам трудилась санитаркой в местном отделении медицинской помощи.       Мисс Грин, 13-летняя девушка, унаследовала большие серые глаза и необычные кудри от отца. От матери ей передался цвет волос. К сожалению, отца она не застала в сознательном возрасте. Он исчез без объяснений, попросив не искать его ради их же безопасности. Вскоре семья столкнулась с финансовыми трудностями, и Гвен вернулась в родительский дом. По крайней мере, так рассказывала ей мать.       Иша никогда не слышала от матери ни одного плохого слова об отце. Когда она задавала вопросы о нём, лицо женщины озарялось мягкой улыбкой, а голос звучал тепло и нежно. Их семья жила скромно, но имела всё для уюта. Однако активный ребёнок не оставлял места спокойствию.       Альриша не огорчалась, когда вместо новой вещи ей давали заштопанную. Она не обращала внимания на насмешки из-за одежды из комиссионного магазина. Большинство учителей хвалили её за аккуратный вид. Училась она хорошо, но иногда витала в облаках и заступалась за младших, создавая переполох в коридоре. Учителя не знали, как реагировать.

***

      Был прекрасный летний день. Альриша сидела на подоконнике и задумчиво наблюдала за облаками, которые медленно плыли по небу.       Этим летом она редко выходила из дома, потому что у неё не было друзей для прогулок. Большинство ребят в школе считали её странной, и даже те, кого она защищала, начали её избегать.       С начала учебного года, когда Альриша оказывалась в центре небольших конфликтов, происходили странные вещи. Свет начинал мигать, шкафчики открывались и закрывались сами, а хрупкие предметы взрывались или трескались рядом с ней.       Миссис Грин тревожно смотрела на дочь. Взяв бутылку холодного молока, она задумалась, а потом вспомнила: мороженое! Это могло бы хоть немного поднять Ише настроение.       Гвен вытерла руки полотенцем и подошла к журнальному столику взять свою сумку. — Иша, на улице так жарко! — девочка лениво повернула голову на маму, которая копалась в своей сумочке. — И в доме очень душно, я бы с удовольствием съела мороженое. А ты? — женщина подошла к дочери и села рядом, протягивая купюры. — Возьми пару упаковок, хорошо? — вскинув брови от удивления, она кивнула и взяла деньги. Губы расплылись в тёплой улыбке. — Спасибо. Тебе фруктовый лёд? — спрыгнув с подоконника, девочка поправила сарафан. Мама утвердительно кивнула и поцеловала дочь в макушку и слегка взъерошила её локоны.       На улице было невозможно вдохнуть полной грудью, раскалённый воздух неприятно пощипывал ноздри и горло. Поэтому встретить кого-то было большой удачей. Девочка бодрым шагом брела по улице, постукивая каблуком босоножек. — Альриша, доброго дня! — юная особа, повернув голову, озарилась радостной улыбкой, когда увидела пожилого мужчину, машущего ей рукой. — И вам, мистер Орландо! — Мисс Грин, не раздумывая, поспешила через дорогу. Мужчина стоял на крыльце своего дома.       Мистер Орландо жил в этом городке с юности и был старым другом её покойных бабушки и дедушки. Альриша с самого детства была его частой гостьей. Мужчина помогал Гвен и присматривал за девочкой, что облегчало жизнь матери-одиночки. Благодаря ему она научилась бегло читать и заложила в себе любовь к знаниям.       Но что Ише нравилось в его доме больше всего, так это задний двор. Он всегда был полон цветущих клумб, и это вызывало зависть у окружающих соседок. Когда они пытались узнать, как ему это удаётся, пузатенький старичок лишь посмеивался и повторял: «Я просто отношусь к ним так, как хотел бы, чтобы ко мне относились». — И куда же ты направляешься в такую жару? — Они присели на крыльцо под козырёк, укрываясь от палящего солнца. — Мама отправила меня за мороженым. — хоть на её лице играла улыбка, в голосе звучала печаль. — И почему ты тогда такая грустная, милая? Не поверю, что ты разлюбила мороженое. — густые брови в наигранном смятении поднялись вверх. — Мама волнуется, что я ни с кем не дружу, и я не знаю, как быть.       Афонсо, зная о сложной ситуации в школе своей юной подруги, мог понять, как ей обидно. Но прежде чем он успел сказать что-то ободряющее, позади них раздалось мяуканье. Повернувшись, они увидели тёмную полосатую кошку с необычным окрасом на морде. — Ох, не голова, а дырявый котелок! Совсем забыл о тебе, дорогая. — Поспешно вставая, произнёс старичок, но ему это удалось не сразу, и Иша поспешила помочь. — Спасибо, деточка. — Не за что… Вы не говорили, что решили завести кошку. — Задумчиво произнесла девочка, протягивая ладонь для знакомства с усатой прелестью. Кошка, недолго думая, немного поластилась о руку юной особы, что вызвало у той яркую улыбку. — Она моя давняя знакомая… Иногда появляется здесь, если точнее! Составляет мне компанию… — Мято отвечал мужчина. — Иша, тебе, наверное, стоит идти, а то Гвен потеряет тебя ещё. На обратном пути забеги ко мне, я нашёл одну книгу, тебе точно понравится.       К своему удивлению, она совсем забыла о своей первоначальной цели. Помахав рукой, спешно пошагала в сторону магазина.