Таинственная валентинка

14.02.2011

      Новая учебная неделя февраля началась с украшенных бумажными сердечками коридоров школы. И неспроста. Сегодня был День Святого Валентина.       Роман Ньютон, ученик 9 класса, очень любил этот праздник: раньше у него была традиция со своими подругами Стеллой Сансет и Марселлой Гомес обмениваться дружескими валентинками. По крайней мере до прошлого года, когда Роман начал встречаться с Марселлой. Тогда уже послания от этих двоих друг другу носили чисто романтический характер. Но всё это, включая общение с Гомес и Сансет, осталось где-то позади после переезда парня в другой район Чикаго и, соответственно, перевода в другую школу. Здесь у него была только одна подруга — не по-детски серьёзная тихоня Агнес Флейм, которую, казалось, все эти милые вещи вроде валентинок — даже дружеских — совсем не интересуют. Поэтому Ньютон точно не ждал в этом году увидеть в своём шкафчике красное бумажное сердечко с интригующим посланием «Ты мне нравишься так же, как Женщине-Кошке нравится Бэтмен», оставленным без подписи.       — У-у-у! Смотрите-ка! Что это тут у нас? — местный задира и хулиган Юджин Брэд в компании своих прихвостней Джордана Янга и Майкла Кима оказался позади Романа. Заметив у того валентику, Юджин хотел её отобрать, чтобы поиздеваться над одноклассником.       — Отвали! — грубо отозвался Ньютон. За полгода обучения здесь он уже успел обрести в себе храбрость противостоять Брэду, хотя на первый взгляд силы были не равны.       — А то что? Пожалуешься своей ведьмочке? — поддел его хулиган и начал заливисто смеяться вместе с друзьями.       — У ведьмочки хороший слух. И она снова может тебя обжечь, — послышался строгий голос Агнес.       Юджин, вспомнив декабрьскую перепалку с этой мелкой и кажущейся безобидной девчонкой, раздражённо фыркнул, но всё же оставил её и Романа в покое. Вместе с Джорданом и Майклом он ушёл куда-то вглубь коридора. Возможно, доставать тех, кто точно не сможет дать сдачи.       — Спасибо, — Ньютон расплылся в довольной улыбке, глядя на Флейм.       — Не за что. Мы оба друг друга защищаем, потому что мы лучшие друзья. Помнишь? — вопреки сентиментальности фразы девушка произнесла её достаточно серьёзно.       — Конечно, — не меняя выражения лица, вторил ей парень. — Кстати, о дружбе, — уже неловко заговорил он. — Это не от тебя?       Роман протянул Агнес валентинку, обнаруженную в своём шкафчике. Вначале ему показалось, что его подруга засмущалась — это выдавал внезапный румянец на щеках. Но после её слов понял, что это скорее всего было раздражение.       — Нет, это не от меня, — достаточно резко выдала Флейм. — Меня не интересуют такие вещи. Я тебе уже говорила, — строго добавила она.       — Извини, — пристыдился Ньютон. — Тогда от кого это? — задумался он.       — Не знаю. Мне пора на английский, а тебе — на алгебру, — холодно ответила девушка.       — Да, точно, — расстроенно вздохнул парень.

***

      Почему в День Святого Валентина не устраивают выходной, если это праздник? Наверное, для того, чтобы ученицы и ученики могли обменяться милыми открытками друг с другом. Но это было в прошлом Романа. Сейчас ему некому было подарить хотя бы дружеское послание — Агнес могла бы неправильно его понять и отгородиться от единственного друга. А валентинка, которую получил Ньютон сегодня, оказалась анонимной. Он внимательно следил за каждой одноклассницей на всех уроках, переменах и даже на обеде. Однако ни одна из них никак не выдавала в себе интереса в сторону парня. А ведь Роману так хотелось поблагодарить влюблённую в него незнакомку и, возможно, сделать ей ответный подарок. Так у Ньютона хотя бы возникло ощущение поддерживания старой традиции. Увы, этому не бывать.       — Я так и не выяснил, кто оставила мне валентинку, — пожаловался парень своей подруге, когда они собирались домой.       — А тебе обязательно нужно знать, от кого она? — серьёзно спросила Агнес.       — Ну да. А вдруг она может стать моей новой подругой? Или ещё лучше — любовью всей моей жизни! — замечтался вдруг Роман.       — Мне кажется, ты не реалистичен. Если бы кто-то хотела быть твоей новой подругой или даже любовью всей твоей жизни, она хотя бы оставила инициалы в качестве подписи, и её послание звучало бы куда более поэтичным, — с нотками недовольства отрезала Флейм.       — Тогда как мне понимать эту валентинку? — растерялся от её логики Ньютон.       — Возможно, как шутку. И, возможно, от Юджина Брэда, — сухо заключила девушка и непривычно резко закрыла свой шкафчик, из-за чего сама же и поморщилась от звонкого удара металла.       — Агнес, ты в порядке? — парень наконец обратил внимание на то, что его подруга почти весь день вела себя неприветливо с ним. Он не понимал, чем заслужил такое отношение, но не спешил судить её.       — Почему ты спрашиваешь? — недоумевала Агнес.       — Ты сегодня какая-то раздражённая и холодная, — неловко признался Роман.       — Извини, — вдруг пристыдилась Флейм. — Наверное, на меня так действует этот парад лицемерия, украшенный сердечками. Я наблюдаю из года в год, как люди дарят друг другу эти бессмысленные валентинки только для того, чтобы на следующий день вновь общаться друг с другом как с чужими. Никогда не понимала, зачем существует традиция дарить открытки тем, кто тебе не нравится, — разоткровенничалась она.       — Но разве есть такая традиция? Разве смысл Дня Святого Валентина не в том, чтобы обмениваться милыми посланиями именно с теми, кто тебе нравится? — искренне удивился Ньютон.       — Возможно, в твоей бывшей школе было всё именно так, как ты говоришь. А здесь царит лицемерие, пафос и показуха, — неодобрительно выдала девушка.       — Значит, эта валентинка — просто шутка? — парень с разочарованием смотрел на бумажное сердечко в своих руках, которое до этого питало его надежды.       — Я тебе уже говорила об этом, — вновь вернулась к своему холодному тону Агнес.       — Обидно, — Роман тяжко вздохнул и вновь посмотрел на валентинку перед тем, как скомкать её и забросить в свой шкафчик, словно в мусорное ведро.       — Знаешь, мы могли бы пойти ко мне, я бы приготовила нам сэндвичи, — вдруг потеплела Флейм.       — В виде сердечек? — с надеждой уточнил Ньютон.       — Если это сердечки дружбы, то да, — деловито произнесла девушка.       — Ты же знаешь, я на большее и не рассчитываю, — парень искренне улыбнулся своей подруге, демонстрируя уважение к её личным границам и отсутствие надежд на какую-либо романтику.       Да, этот День Святого Валентина совсем не был похож на те, которые раньше были у Романа. У него нет девушки и ему даже не с кем обменяться милыми посланиями. Но у него есть Агнес, готовая сделать ему вкусный сэндвич и помочь с домашними заданиями. И это, наверное, важнее, чем красивые слова на бумажном сердце.