He’s batshit crazy

Ты вырулила на шоссе, разделяющему два штата, бросив короткий взгляд на Джеймса. Он всё ещё был в отрубе: дыхание оставалось ровным, веки не дрожали, а тело безвольно слилось с сидением. Все шло по плану, пока в боковом зеркале не мелькнули синие огни.  Внутри все сжалось. Добавлять новых машин при погоне откровенно не хотелось, и ты снизила скорость, включила аварийку и припарковалась у обочины. Патрульная машина остановилась позади. Из неё вышел уже возрастной офицер, подсвечивая номера фонариком. «Добрый вечер» его голос звучал вежливо, но формально. До этого момента ты не дала поводов для его излишней настороженности. Тем более, девушка за рулем никогда не представляла опасность в картине его мира. Опустив окно, твои глаза наполнились слезами. Надо было сделать все возможное чтобы желание копа проверить состояние Джеймса и багажника рассеялось без следа. «Добрый» напрягая связки ответила ты. «У вас все в порядке?» «Если не считать того, что мой парень напился, изменил мне с какой-то сукой, а теперь мне приходится везти его домой, потому что у меня напрочь отсутствует самоуважение и я люблю этого козла, то да» Ты тараторила как ненормальная, заставляя его отвязаться, но речь оставалась четкой, чтобы скрыть собственное опьянение. Скучающий офицерский взгляд означал, что ты двигалась в нудном направлении. «Вы сами выпивали?» «Нет. Мне позвонила подруга, и я приехала как только смогла, чтобы поймать этого урода с поличным. Потом мне помогли запихнуть его в машину, потому что он еле волочил ноги. Напьюсь когда проснется, чтобы я с чистым сердцем вывалила на него все что думаю.» Офицер выдохнул.  «Хорошей дороги. Надеюсь вы уйдете от него» «И я надеюсь» всхлипнула ты и, горько улыбнувшись, продолжила путь. Лес встретил тебя глухой тишиной и стеной деревьев, смыкающихся перед дорогой. Ты свернула на едва заметную тропинку, пробираясь вглубь, пока фары не превратились в два резких шара на коре упавшего дерева. Выйдя из машины, ты вдохнула сырой воздух, пропитанный запахом земли и хвои.  Достав из багажника скрученный брезент, перчатки и лопату, ты вернулась к пассажиру.  Джеймс всё ещё оставался без сознания. Ты аккуратно подхватила его под плечи и положила на брезент, мало заботясь о его комфорте. Вытащив ключи из зажигания, ты принялась копать яму, когда услышала спуск затвора. Мгновенно уронив лопату, рука выхватила собственный и направила в сторону Джеймса. Он выстрелил первый, но пуля прошла слишком далеко от тебя. Напряженные мышцы даже не дернулись. «Проснулась, Спящая красавица?» Не сводя глаз со второй руки, ты следила за тем, чтобы он не перезарядил пистолет. «Одно движение и я прострелю тебе кисть. Поверь, я попаду» Перед глазами Джеймса все плыло. Лес блюрил, ты троилась. Под спиной что-то шуршало, голова гудела, а шея еще болела в месте укола. Он с трудом приподнялся на локти, однако все еще сжимал пистолет.  «Хорошо, твоя взяла»  Голос оставался хриплым, но логика просыпалась, осознавая опасность ситуации. В таком состоянии у него не было шансов причинить тебе вред, только если пуля срикошетит от дерева. То есть их было ровно ноль. «Кто ты?» Голос Джеймса звучал хрипло, как на утро после трёхдневной пьянки. Ты слегка наклонила голову, разглядывая его с деланым сочувствием. «Будь добр, поспи ещё немного» «Чтобы проснуться, пока ты закапываешься меня заживо?» Он попытался приподняться, но тут же рухнул обратно на землю. Ты фыркнула, вскинув бровь, почти оскорбившись. «За кого ты меня держишь? Замертво конечно. Просто не хотела пачкать машину. Цены растут даже на подержанные тачки пятнадцатилетней давности. Сейчас за ржавый „Форд“ просят как за крыло самолета». Джеймс уставился на тебя с искренним недоумением. «Что ты несёшь?»  «Давай ты не будешь усложнять себе остаток жизни. Мы неплохо поболтали в баре, поэтому я ещё не выстрелила в тебя. Считай это проявлением вежливости. В моём бизнесе такое редкость». Он опустил голову на землю и уставился в звёздное небо. Уж лучше видеть красоту перед смертью, чем лицо убийцы. Возникшая тишина заставила тебя нервничать куда больше, чем пушка направленная в тебя до этого. «Всё, ты сдаёшься?»  Ты опустила пистолет, но не спешила приближаться. Оставив голову на земле, он лениво ответил: «Не хочу позориться. Не знаю, что ты мне вколола, но мне нужно чуть больше времени, чтобы повалить тебя на лопатки. Может, минут двадцать или три часа. Пока не разобрался с дозировкой». «Серьезно?»  Заметив, как он лениво подвинул руку, подперев затылок для большего удобства, ты подошла ближе и присела возле него, ткнув пистолет ему в грудь для подстраховки. Джеймс даже не дёрнулся. «Знаешь, я предпочитаю делать немного другие вещи с мужчинами, когда они на лопатках». Джеймс усмехнулся. «Согласен. Только в моём случае, с девушкой. С нормальной девушкой, которую я встретил в баре. А не с той, что вкалывает тебе неведомую дрянь и тащит в лес». «Может, я оказала себе услугу тем, что вырубила тебя. Ты, конечно, красавчик, но природа вряд ли одарила тебя… полностью» Бросив оценивающий взгляд на его ширинку, глаза вернулись к его лицу. Заметив такую реакцию, он подмигнул, будто вы сидели за столиком в кафе и обсуждали планы на выходные. «Я бы предложил проверить, но ты целишься мне в грудь». Взяв паузу, он, наконец , удостоил тебя своим вниманием. «Могу я узнать причину своей будущей смерти? Или это сюрприз?» Ты почти рассмеялась. «Её нет. Просто день не задался, а ты оказался не в том месте не в то время». «Не верю. Кто меня заказал?» В его голосе прозвучала нотка искреннего любопытства. Ты постучала пистолетом по его груди, словно проверяя, что он не странный плод твоего воображения. «Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ?» «Чтобы понять, как ты ведёшь себя, когда врёшь, а когда нет. У тебя, кстати, неплохо получается. Почти убедительно». «Если продолжишь изучать меня, твоя жизнь оборвётся через тридцать секунд. Дольше я просто не вынесу этого абсурда». «Тридцать секунд? Я оскорблен. Обычно могу продержаться час до второго раунда. И я не успею придумать достойную последнюю фразу». «Для достойной последней фразы надо было прожить достойную жизнь» хмыкнула ты, но слегка расслабила руку на рукоятке пистолета. «А пока что‑то не впечатляет». «О, так мы теперь оцениваем жизненные достижения? Джеймс не удержался от театрального вздоха. «Ладно, давай по пунктам: я не убил никого без приказа, вовремя платил за квартиру, и даже кормил бездомного кота у подъезда. Три балла из десяти, да?» «Скорее два с плюсом. Кот, надеюсь, еще жив?» «Обижаешь. Он идеально круглый. Но речь не о нём» Джеймс безуспешно попытался пошевелить ногами. «Слушай, если ты всё‑таки решишь меня прикончить, можно я хотя бы сяду? Лежать под звёздами романтично, но в таком положении у меня жутко гудит голова». «Боюсь, что сейчас это твоя не самая большая проблема. Но ладно, раз уж ты все равно скоро умрешь…» Ты не спеша отложила его пистолет в сторону так, чтобы Джеймс не смог дотянуться, и помогла принять сидячее положение, заодно прощупав на наличие еще одной пушки. «Вот это сервис! А чай с печеньем не предвидится?» «Нет» «Тогда расскажи, зачем пришла за мной в бар. И не вздумай врать, что просто любоваться моей красотой». «Ну почему же, немного полюбовалась.» Джеймс довольно улыбнулся. «Это хорошо. Потому что я подумал: „Вот девушка, которая либо станет частью моей жизни либо разобьет мне сердце“. Он лениво кивнул в сторону твоего пистолета. «Интуиция, знаешь ли». Ты не смогла сдержать нервной усмешки. «И что, интуиция тебя не подвела?» «Пока не решил. Если останусь жив - подвела. Если нет - была на высоте. Логично?» «Логично» «Еще я подумал, что с тобой точно не соскучишься’» Флирт в его голосе подкрепился подмигиванием. «И вот я в лесу с пистолетом у груди и мне совсем не скучно. Даже немного романтично» Присев напротив, ты прищурилась, пытаясь переварить сложившуюся ситуацию. «Ты либо гений импровизации, либо окончательно тронулся. Второй вариант мне нравится меньше. С сумасшедшими работать полегче». «Тогда считай меня гением. Или хотя бы талантливым любителем.» Джеймс подвинулся заставив тебя занервничать, но он лишь изменил положение, удобнее оперевшись на машину.  «Слушай, а если мы, скажем, договоримся? Ты не стреляешь, я не убегаю. Можем даже выпить где‑нибудь. Ну, когда я немного оклемаюсь от твоего коктейля». «Ты серьёзно? Предлагаешь мне пойти с тобой в бар после всего этого?» «Почему нет?» Он медленно развёл руками. «Это будет самая интересная история для наших будущих детей, как папа и мама познакомились в стиле нуар». «Ты точно псих. У нас не будет детей, Джеймс. Даже первого свидания за чашкой кофе». «Жаль. Тогда я засчитаю за первое свидание нашу посиделку в баре. Кстати, я уже придумал имена: если мальчик, то назовем его Стив, если девочка - Натали. Как тебе?» Ты вздохнула, снова взяв пистолет в руки. «Знаешь, что самое абсурдное во всём этом? Я почти готова согласиться». «Значит, у меня есть шанс!» Джеймс улыбнулся так широко, что ты на секунду, ты даже поверила в серьезность его намерений.  Твое лицо вмиг стала серьезным. «Давай без шуток». Джеймс на секунду задумался.  «Если без шуток, мне хотелось бы знать кто именно меня заказал» «Ладно. Тебя заказал один из тех на кого ты раньше работал. Но если скажу кто именно, мне точно конец. Могу намекнуть: он не умеет улыбаться и носит одежду, большую похожую на стиль сутенера». «Звучит как описание злодея из второсортного боевика». «Согласна. Но платит куда больше. За тебя мне предложили хорошую сумму. Вот с ней я смогу позволить себе крыло самолета» Джеймс рассмеялся.  «Вот видишь? Мы уже находим общий язык. Так что, кофе? Или сразу к детям?» «Господи…» «С учетом наших жизненных ситуаций, он тебя не слышит.» «Согласна»  Ты раздраженно выдохнула, от того, что  Джеймс начинал тебе нравиться. Комбинация милой внешности и чувства юмора в стрессовой ситуации вызывала уважение и личное расположение которое как раз и бесило. Наблюдая за твоими терзаниями, Джеймс озвучил напрашивающийся вывод: «Кажется, я продержался больше тридцати секунд. Я же говорил что могу дольше» «Все. Хватит. Прекрати!» сжав пистолет ты поднялась на ноги и отошла на несколько шагов. Подобрав его пушку ты засунула его под ремень у поясницы. «Заткнись и дай мне закончить дело» Впервые за все время на его лице отразился легкий испуг, сменившийся голосом надежды: «Погоди. Я же вижу, что ты колеблешься. И дело не в твоем профессионализме, ты не подумай» он поднял руки, показывая что сдается «Так давай поможем друг другу и обойдемся чужой кровью.» «И чем же ты мне поможешь?» прикусив губу, спросила ты.  «Как минимум, освобожу тебя от физической нагрузки по подготовке могилы. А во вторых, ты получишь деньги, не убивая меня. Ну, а я буду жить дальше, как ты понимаешь. Если повезет, даже буду видеть твое лицо по утрам. Ну и получу заслуженные двадцать процентов за помощь в имитации своей гибели» «Двадцать процентов?» Остальные слова пролетели мимо ушей. Ты фыркнула, крутя пистолет в руке. «Да ты явно переоцениваешь свою ценность. Особенно в живом виде». «Ну, во‑первых, тебе достанется большая часть. К тому же, инсценировка убийства  это творческий процесс. Требует усилий, нервов и актёрского таланта. А у меня он есть. Видела, как я изображал пьяного в баре? Чистой воды искусство!» «Искусство? Ты еле дошел до машины.» «Только чтобы в последствии удивить своей живучестью» снова подмигнул Джеймс. «Не верю» «Вот именно. Ты не заподозрила меня даже когда я обратил внимание на счетчик. Слишком сфокусированное зрение для человека у которого должно плыть перед глазами, не так ли? Кстати, счетчик тебе действительно подкрутили. И ты все равно поверила. Значит, поведутся и остальные. Так что двадцать процентов. Найдем тебе другого мертвеца». Ты задумалась, постукивая пальцем по стволу. Вариант, конечно, был абсурдный как и вся ситуация. «Допустим. Но есть условия. Во‑первых, ты перестаешь флиртовать. Во‑вторых, сам находишь “двойника”. В‑третьих, после инсценировки ты исчезаешь. Навсегда». Увидев что шансы на выживание увеличиваются с каждой минутой, а голова перестает гудеть, Джеймс решил рискнуть. «А как же кофе? Дети? Семейная идиллия?» «Забудь.» «Ладно. А как насчет двадцати пяти процентов?» «Ты не в том положении чтобы наглеть. Двадцать. И ни цента больше». «Ладно, двадцать. Но тогда я выбираю кафе, где мы отметим успех операции». «Мы не будем ничего отмечать. Ты поможешь, я получу деньги, и каждый пойдёт своей дорогой. Точка». «Скучно. Но так уж и быть. Я даже знаю откуда мне начать поиски»