Среди звезд и племен

-Что этот придурок натворил?! Доминик усмехнулся. -Чуть не проебал аватара в первой же вылазке. Этот Салли просто гений! Ему повезло, что Мо’ат решила не резать его сразу. -Тц... Дана вздохнула. -Что вы на парня накинулись? - Попыталась та разрядить обстановку. - Он еще только учится! Грейс потерла виски. Они ждали его брата-близнеца, но вышло как вышло. Жизнь непредсказуемая вещь. -Я думаю это наоборот хорошо. Вдруг умудрится вернуть доверие Оматикайя к нам? Стюарт нахмурилась. -После той стрельбы в школе мы их доверие вернем только если станем живыми мишенями! -А я говорил, что надо было им на самосуд сдать тех вояк. Глядишь хоть немного искупили свою вину перед ними. -Замолчите оба! - Огустин повысила голос, обводя взглядом собравшихся в комнате. - У нас и без того хватает проблем. Ноэль, твоя нелюбовь к военным понятна, но сейчас это не к месту. Доминик, радикальные предложения оставь при себе! Дана, спасибо за попытку поддержать, но сейчас нам нужна конструктивная критика, а не поблажки. В комнате повисла тишина. Все знали, что когда начальница начинала говорить таким тоном, спорить с ней бесполезно. -Пусть с ним возится Спеллман. Они новички оба. Найдут общий язык лучше. -Тебе просто в падлу работать с ним. Так и скажи... -Я и не отрицал. -Пххх... -Разберемся. Главное, чтобы хуже не сделал. -Это точно. -Все! Все на боковую. Завтра рано вставать. -Так точно, командир! -Гримм. Седой игриво подмигнул начальнице. -Дурак дурак. Я знаю. Зато красивый. -Ай, чудище. Атмосфера все же немного разрядилась. Ученые стали по своим делам расходится. Ноэль к себе в комнату направилась. Надо было перед завтрашней вылазкой выспаться. Побежит к дальней реке. Там какие то новые растения нашли. Будет проверять что из них можно будет добыть для использования в медицинских целях. -Ноэль. Та на мгновение остановилась. После шагу прибавила, чуть ли не побежав. Только не опять этот мудак! Майлз нагнал ее у двери в комнату, загородив путь. -Опять морозишься, красавица? Медик глазами сверкнула. Смысл быть выше него на пару сантиметров видимо в том, чтобы плюнуть в рожу было легче. -Что тебе надо? Рабочее время кончилось. Я сейчас никого не штопаю. -Соскучился просто. - Подмигнул Куоритч, облокачиваясь на дверной косяк. - Решил проведать нашу лучшую медичку. Как там, кстати, твой аватар-брат? Говорят, чуть не сдох в первый же день. Ноэль дернула плечом. -Сдохнет или нет – не твое дело. Уходи. -Ну ну, не злись. Он выпрямился, делая шаг к ней. Ноэль инстинктивно отступила. -Просто хотел пожелать спокойной ночи. -"Отлично". От его похотливого взгляда по спине пробежали мурашки. -Спокойной ночи. Она прошмыгнула к двери и закрыла ту прямо перед носом вояки. Сердце бешено колотилось. Ненавидела это. Каждое его слово, каждый взгляд прожигали насквозь. Чувствовала себя грязной после таких "визитов". Хоть с хлоркой мойся! Быстро переодевшись, она нырнула под одеяло, стараясь выкинуть из головы образ самодовольного полковника. Цу’тей натянул тетиву, целясь в Ноэль, которая у реки собирала образцы. Эта небесная женщина больше не будет вносить хаос в их жизнь! Но на кончик стрелы село семя Эйвы, когда уже собирался отпускать тетиву. Так что воин замер, пораженный. Знак, что нельзя проливать кровь. Он медленно опустил лук, в смятении глядя на парящее семя. Почему Эйва защищает эту чужачку? Столько раз видел, как эта женщина помогает соплеменникам, исцеляет их раны. Но разве это может искупить преступление небесных людей? Разве может забыться?! Они отняли у него невесту! Сжал лук сильнее, прячась в тени деревьев. Мысли роились в голове, не давая покоя. Знал, что должен защищать свой народ. Должен мстить за погибших. Но Эйва говорила ему об ином пути. О пути понимания. О пути прощения... Дурацкая лягушка... Не видел ее два года. Вряд ли что то изменилось. Та наверняка все такая же язвительная и сует нос куда не надо. Ноэль подставила лицо под солнце, греясь. Хорошее было утро. Солнце проникало сквозь листву деревьев, образуя причудливые тени на траве. Она прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и покоем. Последние дни выдались напряженными. Работа в лаборатории не прекращалась ни на минуту. Но теперь, когда оказалась наедине с природой, все тревоги отступали на задний план. Внезапно почувствовала на себе чей то взгляд. Инстинктивно напряглась, оглядываясь по сторонам. Может, показалось? Но ощущение чужого присутствия не покидало ее... Словно кто то наблюдал из тени, выжидая подходящий момент. Ноэль медленно поднялась, прислушиваясь к каждому шороху. -Кто здесь? Цу’тей ушами повел, раздумывая выйти к ней или нет. Если такое случится, то они подерутся и разнимать будет некому. В итоге все же вышел к ней. Стюарт фыркнула. Вот ведь влипла... сейчас начнется. Но воин молча смотрел на нее, не начиная оскорблять, как та думала. Это напрягло только больше. Чуть подумав, сделала приветственный жест На’ви. -Я хотел тебя убить. - Без прелюдий сказал Цу’тей, игнорируя приветствие. - Но Эйва не разрешила. -Ого. Я теперь должна тебя за такое расцеловать? - Хвостом махнула. - Ой, спасибо что не застрелил, как добычу! Тот нахмурился. Готовился к упрекам, к ярости, но никак не к сарказму. Эта небесная женщина всегда отличалась от других ученых. Была более дерзкой и... живой, что ли. -Я не понимаю твоего юмора. - Прорычал зло. - Мой народ страдает из-за твоих людей. Многие погибли из-за вас! -И я должна за всех отдуваться?! - Ноэль сложила руки на груди. - Я здесь чтобы помогать, а не воевать. Лечить, а не убивать! Цу’тей презрительно фыркнул. -Разве твоя помощь может возместить наши потери? Ваши железные звери разрушают наш лес, а ваши воины убивают наших братьев и сестер! -Но я то что могу сделать? Я не командую войсками, не принимаю решения. Я всего лишь врач, твою мать! Какой же он иногда был тугодум! Цу’тей продолжал сверлить ее взглядом, полным боли и ненависти. Не мог просто взять и поверить в ее слова, в искренние намерения. Слишком свежи были раны. Слишком велика потеря. Но знак от Эйвы не давал ему покоя. -Почему Эйва защищает тебя? Что ты сделала, чтобы заслужить ее милость? Ноэль отвела взгляд. Ей было нечего ответить. Не понимала, почему Эйва проявила к ней благосклонность. Может быть, видела в ней потенциал. Чистое и открытое сердце? -Я не знаю. Я просто делаю то, что считаю правильным. Пытаюсь помочь тем, кто нуждается в моей помощи, независимо от того, кто они. Воин прищурился, изучая ее лицо. Та и правда была всего лишь женщиной... -Глупая лягушка. Та загорелась за пару секунд, забывая об инстинкте самосохранения. Уши вскинула, готовая к прыжку. -Кот переросток! -Не смей так со мной разговаривать! -А то что? Покусаешь? Я тебя сейчас сама укушу, чтоб знал свое место! Мгновение, и они уже сцепились в борьбе. Ноэль напрыгнула на Цу'тея с грацией хищницы. Воин попытался оттолкнуть ее, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой, царапаясь и кусаясь. Он зарычал, пытаясь сбросить ту с себя, но медик была неожиданно ловка. Обида придавала ей сил. Она била его по лицу, дергала за волосы, стараясь вывести из равновесия. Цу’тей, не смотря на злость, не бил ее. Понимал, что ему нельзя применять всю свою силу, иначе может случайно навредить ей. Борьба продолжалась несколько минут, пока они, запыхавшиеся и измотанные, не повалились на землю. Ноэль оказалась сверху, прижав его к траве. Ее глаза горели яростью, а дыхание было сбивчивым. Цу’тей смотрел на нее снизу вверх, пораженный таким напором. Говорил же, что мужская душа в теле женщины! -Что, прикусил язык? - Прошипела девица, все еще сидя на нем верхом. - Думал, я буду бояться тебя? Я всю жизнь с такими, как ты, воюю! Воин молчал, не сводя с нее взгляда. В нем уже не было той ненависти, что раньше. Лишь удивление и какое то смутное уважение. Видел в ней не просто чужачку, а сильную и независимую воительницу, готовую защищать свои убеждения. Кончики ушей фиолетовыми стали от смущения. Ноэль слезла с него, отряхивая одежду. Цу’тей поднялся на ноги, потирая ушибленное плечо. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь пением птиц. Оба молча смотрели друг на друга, пытаясь осознать произошедшее. -Ты высказался, я высказалась. Теперь мы квиты. Только в следующий раз, если захочешь поговорить, давай без драк, хорошо? Цу’тей криво улыбнулся. -Боюсь, у нас иначе не бывает. -А кто виноват? Кто?! Жопа синяя! -Не кричи на меня, небесная женщина! -Дурак! -О Эйва! Она невыносима! **** -Сволочь! -Молчи, сучка. Вся уже извела! Майлз, тяжело дыша, прижимал Ноэль к столу. Ночная лаборатория едва освещалась несколькими лампами. В такой поздний час только Стюарт и осталась со своими склянками. Не собирался признавать поражение. Ни одна женщина не смела так открыто игнорировать его! Ярость клокотала в нем, смешиваясь с унизительным желанием обладать упрямой медичкой. Его пальцы впились в девичьи плечи. Ноэль пыталась вырваться, но силы были неравны. В глазах той плескалось отвращение, но не было ни намека на подчинение. Это лишь подстегивало Куоритча. Прихватил губами мочку ее уха и пососал. -Загрызу! -Попробуй, куколка. - Усмехнувшись. - Совсем одичала среди синих обезьян? -Пошел нахрен! Майлз наклонился ближе. Чувствовал исходящую от нее злость и пренебрежение, и это только распаляло его голод. Хотел ее сломить. Увидеть в голубых глазах не ненависть, а слабость. Добиться подчинения, которое, как ему казалось, так упорно скрывала. -Ты думаешь, что особенная, Ноэль? Ты ошибаешься. Вы, бабы, все одинаковые. Просто тебе еще не показали твое место. Та зашипела зло. Взяла плюнула ему в лицо. -Заткнись! Я лучше под дикого зверя лягу, чем такого отморозка, как ты! Куоритч вытер плевок со щеки. На мгновение показалось, что готов убить Ноэль прямо здесь. -Что ж... Раз ты так рвешься в чужие объятия, я помогу тебе подготовиться. Он резко перевернул ее спиной к себе и задрал низ белого халата. Медик отчаянно замотала головой. Понимала, что сейчас произойдет нечто ужасное. То, что навсегда отпечатается в памяти. Отвращение и злость переполняли ее. -Не смей! - Прохрипела, но голос дрожал от страха. Мечтала лишь об одном — чтобы этот кошмар поскорее закончился. Куоритч, словно не слыша ее мольбы, продолжал приготовления. Готов был переступить любую черту, лишь бы доказать свое превосходство. Ноэль зло вскрикнула, услышав щелчок бляшки ремня. Майлз прижался к ней вплотную, чувствуя сопротивление. Ему нравилось это. Он шептал ей на ухо грубые слова, наслаждаясь каждым ее вздохом, каждым движением. Его дыхание обжигало изящную шею, вызывая волну отвращения. -Ненавижу тебя! -Ненависть и страсть — две стороны одной медали, Ноэль. - Он провел пальцами по бедру. - И ты это знаешь. -Тц... Она зажмурилась, готовясь к худшему. Уткнулась лбом в стол. Полковник не долго церемонился. Он стащил с нее штаны вместе с трусами. Ноэль фыркнула. В голове проносились обрывки мыслей, смешиваясь в безумный калейдоскоп. Куоритч грубо развернул ее лицом к себе, заставив смотреть в глаза. В его взгляде было торжество хищника. Он сжал ее подбородок, заставляя открыть рот. Черноволосая попыталась сопротивляться, но его сила была подавляющей. -Посмотри на меня, голубоглазка. Запомни этот момент. Запомни, кто здесь хозяин. Сказал и грубо поцеловал ее. Ноэль пыталась отвернуться, но он держал крепко. Какая же тварь! Кто бы этого кабеля кастрировал! -Что б ты сдох! -Милая, такие слова только подстегивают. Оторвался от ее губ, оставляя на подбородке влажный след. После звякнул бляшкой ремня. В следующие мгновение боль пронзила, словно молния. Ноэль задыхалась, не в силах вдохнуть. Слезы предательски потекли по щекам. -Грррх... -Твою мать! Еще и целка! -Что ж ты не сказала? Я бы тогда более нежно обошелся с тобой, куколка. - Промурлыкал Майлз, ухмыляясь. Ноэль молчала, стиснув зубы. -А может лучше позвать капрала Уайнфлита? - Шепнул вояка ей на ухо, не переставая двигаться внутри нее. - Вы же так полюбили ворковать. Та вздрогнула. Вот же ж... У них с Лайлом и правда что то складывалось. Они даже успели пару раз поцеловаться. -Еби молча! Майлз рассмеялся. Хотел видеть в ней не гордую и независимую женщину, а сломленную и покорную жертву. Пока не получалось. Надо стараться лучше. Время словно остановилось. Каждая секунда казалась вечностью, наполненной болью и унижением. В голове пульсировала только одна мысль: "Когда же это закончится?" Куоритч довольно зарычал, приближаясь к разрядке. Его движения становились все более грубыми и напористыми. Он шептал на ухо девушке грязные слова. Через пару толчков, наконец, достиг пика. Обмяк на Ноэль, тяжело дыша. Та оставалась неподвижной, словно мертвая. Не чувствовала ни боли, ни страха. Лишь пустоту и безысходность. Майлз, удовлетворенный, отстранился от нее и шлепнул по ягодице. -Не благодари, милая. - Натянул обратно штаны и застегнул ремень. - И не забудь потом сравнить со своими сними дружками. -Сука... Схватив первое, что под руку попалось, Ноэль развернулась и ударила его. Стеклянная колба с фиолетовой жидкостью разбилась о голову вояки, обдав осколками и химией. Мужчина взвыл от боли, схватившись за окровавленную голову. Стюарт, воспользовавшись замешательством, подтянула штаны и вылетела из лаборатории. Чтоб он ослеп нахрен! **** Ноэль неуверенно шла следом за Грейс. -Я все еще не верю, что у него вышло. -Не будь ежиком, Ноэль. Джейк бы не стал врать. -Агааа. Это у него плохо получается. План Грейс по примирению с Оматикайя изначально выглядел иначе. Норм должен был оказаться миротворцем, но что то, как обычно, пошло не так и им оказался Джейк. Салли им на встречу выбежал из Дерево-дома. -Я уж думал заблудились! -Очень смешно. Надеюсь, не успел никуда влипнуть. -О, ты как всегда оптимистка, Грейс. -Я пошла. Если хочешь оставайся у подножья топтаться. Огустин махнула рукой и направилась внутрь Дерево-дома. Стюарт хмыкнула. Понимала почему подруга так хотела вернуться. Ее тут ждали ученики. Она то больше с охотниками общалась. Салли ушами шевельнул. -Ну что? Пошли? -Не знаю. Девушка переступила с ноги на ногу, чувствуя себя лишней. С Джейком у нее отношения пока были... натянутыми. Не то чтобы его недолюбливала. Просто не понимала. И вот теперь он стал их последней надеждой на возвращение мирного сосуществование с На’ви. Джейк подтолкнул ее плечом. -Пошли. О тебе сама Цахик спрашивала. -Ну... Они вошли в Дерево-дом. Внутри воздух был пропитан ароматами трав и смол. Почти ничего не изменилось с того момента, когда в последний раз здесь были. Пока Грейс здоровалась с детьми, на Ноэль налетели несколько охотников с радостным криком. -Целительница! -Жива! -Мы тебя уже не ждали живой. Та рассмеялась, обнимая в ответ. Р’ук, как всегда, пытался ее приобнять покрепче, за что получил тычок от Тсу’ка. -Ауч! -Не наглей. -Ничего. Просто царапина. Она улыбнулась друзьям, чувствуя, как тепло разливается в груди. Действительно скучала по ним. По лесу, по общению, по всему этому... настоящему. Работа в лаборатории казалась серой и безжизненной по сравнению с буйством красок и эмоций здесь. Мо’ат, заметив ее, подошла и обняла. -Дитя мое, мы рады, что ты вернулась. Твое сердце всегда принадлежало этому лесу. Девушка звуки радостные издала, прижимаясь щекой к плечу Цахик. -Мама! -Ты изменилась. Стала сильнее. Но печаль все еще живет в твоем сердце. -Все проходит. - Пожала плечами Ноэль, стараясь скрыть волнение. - Как твои дела? -Храню равновесие, как могу. Но без вас лес тоскует. Та бросила взгляд на Грейс. После пригладила по волосам Ноэль. -Что-то еще тебя тревожит. -Да так... Отвела взгляд, не желая вдаваться в подробности. Слишком свежи были воспоминания о том, что произошло. Слишком сильна была боль и обида. Не была готова пока что делиться этим ни с кем, даже с Мо'ат. "Все пройдет", - повторила про себя, словно заклинание. Цахик ее крепче обняла. -Скажи кто тебя обидел. -Мама, разве ты не рада Грейс? - Медик попыталась перевести тему, слегка отстранившись. - У нее столько новых идей, как помочь лесу! Мо'ат улыбнулась, решив не настаивать больше. -Мы рады всем, кто приходит с добрыми намерениями. Она взглянула на Джейка, стоявшего в стороне и наблюдающего за ними. -Даже самый темный воин может найти свет. Ноэль кивнула, понимая ее намек. Джейк вызывал у нее противоречивые чувства. С одной стороны, видела в нем дурного вояку, но с другой — тот искренне пытался понять культуру На’ви. Даже учеником стал. Сама об этой мечте забыть могла, после резни в школе. -Как он тебе? Женщина вздохнула. -Такой же потерянный ребенок. Он искренен в своем желании помочь. Но его прошлое тянет его назад. Ему понадобится много мужества и силы воли, чтобы освободиться от него. Девушка понимающе кивнула. Нелегко вливаться в новую культуру. Помнила прекрасно свои попытки выучить язык На’ви. -Могла его иглой затыкать, чтобы лучше соображал. - Хихикнула, щекой о щеку потеревшись. Та рассмеялась и потрепала Ноэль по волосам. -Игла — это для тех, кто упрям. Но Джейк... он учится. Как и ты когда-то. Сама вспомни сколько раз падала с па’ли. Ноэль кончик языка показала. Падала потому, что у нее шило в жопе. Пару раз, когда на Икране летала с другими, тоже навернулась. Но было весело. -Мы с Цу’теем недавно говорили. -Знаю. Эйва уберегла его от глупости. -Надеюсь, он хоть чуть-чуть остыл. - Взгляд опустив. - Мне жаль, что так вышло. -Случившегося не изменить. Остается только двигаться вперед и учиться на ошибках. -Хотелось бы... Но я до сих пор в кошмарах вижу тот день. Лица убитых. Сильванин, которая не успела забежать в школу и ее прямо в дверях застрелили. Она закрыла лицо руками. Мо’ат мягко отвела ее руки от лица, заглядывая в глаза. -Эйва видит твою боль, дитя. Она не оставит тебя одну. Погибшие... они теперь с нами вечно, в корнях Древа. Их души шепчут, чтобы мы жили, а не тонули в тенях прошлого. Девушка сглотнула ком в горле. Слезы жгли глаза, но сморгнула их. Не здесь. Не перед всеми. -Я постараюсь. Цахик кивнула и отошла к Грейс, которая уже оживленно разговаривала с учениками о новых саженцах. Джейк, тем временем, подошел ближе. Его уши подергивались. Явный признак волнения. -Эй, Стюарт. Мо’ат права насчет меня? - Спросил тихо, с легкой усмешкой. - Я стараюсь. Честно! Не хочу быть тем "темным воином". Ноэль посмотрела на него, оценивая. В его глазах мелькала та же неуверенность, что и в ее собственной душе. Тот ведь и правда не враг. Просто человек, как она. Как сказала бы Грейс: "десять казней египетских". -Покажи делом, Салли. А не словами. Если Эйва выбрала тебя, то и я поверю. Но если предашь... Знай, что На’ви не прощают дважды. И я тоже. Парень щеку почесал. -Верю. Ты у нас шутить не любишь. -Учись хорошо. Нейтири тебя легко побить может. У нее есть на это полное право. -Что у вас тут за привычка такая?! Матриархата ж вроде нет! Та усмехнулась. Уши прижала, услышав знакомые шаги. Не хотела встречаться с Эйтуканом. С Мо’ат легче было. В глаза отцу посмотреть не могла. Хотела спрятаться, но тело само замерло на месте. Оло’эйктан спустился в верхних этажей Дерево-дома. Его присутствие наполнило пространство авторитетом, как корни, оплетающие землю. Стюарт инстинктивно отступила, прячась хотябы за плечом Джейка, но было поздно. -Ноэль. - Прогремел Оло’эйктан низким голосом, в котором сквозила смесь упрека и заботы. - Ты вернулась, но прячешься, как раненый зверь. Подойди. Девушка сглотнула, заставляя ноги двигаться. Сердце колотилось, словно барабан войны. Перед Эйтуканом всегда чувствовала себя ребенком, пойманным на шалости. Он шагнул ближе, положив руку на ее плечо. -Я... прости, отец. - Прошептала она, опустив голову. Голос дрожал, как листья на ветру. - Я не смогла помочь тогда. Со всеми своими навыками ей не поднять убитого выстрелом в упор человека. Эйтукан поднял ее подбородок, заставляя встретиться взглядом. Взгляд желтых глаз был строгим, но в глубине таилась теплота, которую редко показывал. -Ты винишь себя за то, что не в твоей власти, дитя. Эйва не требует невозможного. Ты спасла, кого смогла, и это твой дар. Не тащи на себе весь лес. Ноэль моргнула, чувствуя, как слезы все же прорываются. Она прижалась лбом к его груди, носом шмыгнув. Руки Оло’эйктана обняли ее крепко. На миг мир сузился до этого объятия. На’ви вокруг замерли в уважительном молчании. Мо’ат улыбнулась уголком губ, наблюдая за ними. -Хватит печали. - Нарушил тишину Оло’эйктан. - Покажи будущему воину как надо стрелять. Та хмыкнула. -Боюсь, я промахнусь. Давно не упражнялась... Эйтукан отстранился, но руку с плеча не убрал. В его глазах мелькнул озорной огонек. -Недооцениваешь себя, Ноэль. Память тела не так легко стереть. Пойдем, покажем этим соплякам, как настоящие охотники владеют луком. Девушка завиляла хвостом, хитро поглядывая на товарища. Джейк взглотнул. Они его грохнут?