Среди звезд и племен

-Ммм... -Не спи. -Еще пять минут... Цу’тей фыркнул. Ему было откровенно скучно в медблоке. Даже поговорить не с кем. Почти все бывшие там небесные люди его шарахались, а Сноходцы сейчас где то на вылазке были. Ноэль вот еще спала, как убитая. Майка, которая ей была явно на несколько размеров больше, сползла с одно плеча, обнажая бледную кожу и веснушки. Надо же, какие они нежные, эти небесные люди... Помнил, как яростно Ноэль сражалась, управляя своим аватаром. Как, не щадя себя, вытаскивала раненых с поля боя. А сейчас она здесь, уставшая после работы. Такая уязвимая. И пахнет сладко. Хвостом завилял, ближе наклоняясь. Носом слегка ткнулся в плечо, принюхиваясь. Медик что то непереводимо проворчала, на другой бок перевернувшись. Цу’тей хмыкнул. Забавная она. И ведь действительно спасла. Вытащила с того света. Чуть не сгинул, а она, слабая и хрупкая, вернула его к жизни. Это вызывало странное чувство: смесь признательности и раздражения. Признательности за то, что жив, и раздражения от осознания собственной беспомощности. Да и так, вроде как помирились. По крайней мере, готов был терпеть ее чуть больше, чем раньше. Снова взгляд опустил на нее. Шумно вздохнул, уши вскинув, понимая какой вид с таким открылся. Бледно-розовый сосок стал виден сквозь ткань майки. Он замер, а хвост перестал вилять, застыв в напряжении. Понятия не имел что это. У На’ви совсем другое строение тела. Сглотнув, тот попытался отвести взгляд, но не смог. Как будто прикованный, рассматривал эту странную, новую для него деталь чужого тела. Внутри что то заворочалось. Непонятное и незнакомое. Желание узнать что это было почти невыносимым. Он отвернулся, взявшись за голову. Попытался сосредоточиться на чем то другом, но взгляд предательски возвращался к ее плечу. Непонятное беспокойство заворочалось в груди. Никогда раньше не испытывал ничего подобного. Ни одна женщина не вызывала в нем такого смущения и... любопытства. Сильванин, его Сильванин... Ее любил, но это была совсем другая любовь. Гордая, воинственная, равная. А тут... не знал что и думать. Ноэль приоткрыла глаза. Ну, доброе утро, называется... Дай Бог семь часов там. Это чудовище могло и в шесть прийти! Она поднялась и глаза потерла. Черные кудри торчали в разные стороны, после сна. Лениво потянувшись, зевнула. Посмотрела на Цу'тея, который к ней спиной сидел. -Вот что тебе не спится с утра пораньше? Лежи да регенерируй дальше. На’ви фыркнул. -Мне скучно. -Скучно ему. Девушка от души хлопнула его по тому, что было ближе. Для На’ви такое как укус комара, но все равно отдушина хоть какая то. Цу’тей хвостом махнул. Обернулся, непонимающе смотря. Почти сразу обратно отвернуться. Боже! Там их два! -Чего ты крутишься? - Хмыкнула девушка, сонно щеку почесав. - С тобой все в порядке? Температура поднялась? -Нет. -Тогда что случилось? Тот не сразу отозвался. -У тебя там... неясная вещь. Черноволосая нахмурилась, не понимая. "Неясная вещь"? О чем он вообще говорит? Взяла опустила взгляд на себя, следуя направлению взгляда Цу'тея. И тут же все поняла. Она быстро запахнула сползшую майку, стараясь скрыть предательски выдавшую себя часть тела. -Чего ты как мальчик? Грудь женскую никогда не видел что ли? Воин молчал, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Действительно никогда не видел грудь небесных людей так близко, да еще и в таком открытом виде. У На’ви все было иначе. Более скрыто и практично. А тут... нежность, уязвимость и что то неуловимо притягательное. -Это... другое. - Пробормотал, стараясь не смотреть в ее сторону. - У нас не так. Ноэль хмыкнула. -И правда. Мы немножко другие. Тебе лекцию по анатомии теперь читать что ль? Ей даже понравился этот смущенный вид. Обычно такой грозный и уверенный в себе, сейчас Цу’тей выглядел растерянным и даже милым. -Расскажи. -А ты со стыда не помрешь тут? Мне дефибриллятор сначала принести? Цу’тей нахмурился, не понимая, почему должен стыдиться чего то, что ему просто незнакомо. Он воин, а не дитя малое. Но спорить не стал. Лишь с любопытством посмотрел на Ноэль, ожидая объяснений. -Вот смотри. Это молочные железы. Они нужны для кормления детей. Когда женщина рожает, здесь вырабатывается молоко, которым она кормит малыша. - Девушка говорила обыденным тоном, словно читала лекцию по биологии. - У На’ви, конечно, все устроено по-другому, но принцип тот же. Цу’тей слушал внимательно, впитывая каждое слово. Информация была новой и интересной, но что то внутри него все еще бушевало, не позволяя полностью сосредоточиться на анатомии. Его взгляд то и дело возвращался к ее груди, словно притягиваемый магнитом. Ноэль вздохнула. -Так что тебе конкретно неясно? -Почему они такие? У вас они... открытые. -Какие есть. Для этого одежда и нужна, чтобы прятать. Хотя даже такое от некоторых мужиков не спасает. -Ясно. - Протянул в итоге На’ви. - Дай посмотреть. Медик от такой прямолинейности выпала. Нихрена себе! -Ты в ученые подался? -Мне интересно. -Тц... ладно. Только руки держи при себе. Ясно? -Да. Ноэль подняла майку, давая возможность Цу’тею рассмотреть ее грудь. Кожа бледная, с едва заметными венами. Соски розовые и слегка набухшие. На одной из грудей было несколько родинок. На’ви смотрел внимательно, словно изучал диковинное растение. Его взгляд был серьезным и сосредоточенным, без намека на похоть. -Она мягкая? Ноэль нахмурилась, удивленная вопросом. -Конечно мягкая. Это же жировая ткань. -Хм... Необычно. Немного жалел, что из за разницы в размерах не мог ее потрогать, даже если бы разрешила. -А больно, если трогать? Ноэль прыснула со смеху. -Ну, если ты будешь дергать или кусать, то да, больно. Но если нежно, то нет. Даже приятно может быть. Только это не тебе. Цу’тей нахмурился, не понимая намека. -Почему? -Потому, что физически невозможно. - Она майку опустила. - И потому, что я не разрешу. Цу’тей спорить не стал. Сейчас лучше не злить эту небесную женщину. -Все. Закончили урок анатомии. Я в душ. Ты давай пока зарядку сделай. Потом найдем чем заняться. На’ви проводил ее взглядом. Что то щелкнуло внутри, когда она произнесла это "не тебе". Будто провела черту, отделив его от чего то, что мог получить. Словно был неспособен прикоснуться к этой нежности. К этой мягкости. Глупое, совершенно несвойственное ему чувство. Ноэль скрылась в ванной, а Цу’тей остался сидеть на полу рядом с кроватью, задумчиво покачивая хвостом. В голове крутились обрывки фраз, образы, ощущения. Мягкая, теплая, нежная... Впервые за долгое время почувствовал себя не воином, а простым смертным, которому неведомы какие то вещи. И это чувство, несмотря на всю свою новизну, было отвратительным. Ему хотелось знать, понимать, чувствовать. Ноэль рассмеялась, уходя от того, что Цу’тей пытался отобрать у нее баскетбольный мяч. -Не тормози, Оло'эйктан. От тебя с таким любая добыча убежит. Цу’тей зарычал в ответ, но не отступил. Давно привык к ее странным "небесным" словечкам и поддразниваниям. Ему нравилось слышать ее смех, видеть, как загораются ее глаза, когда она увлечена чем то. И даже этот странный ритуал с мячом, непонятный по смыслу, но завораживающий своей живостью, вызывал у него странное тепло в груди. Он пытался угнаться за девушкой. Стюарт, управлявшая аватаром, ловко уклонялась, перехватывала мяч и снова ускользала, дразня его своей ловкостью. Цу’тей, с его гораздо большей физической силой, казалось, должен был легко догнать ее. Но Ноэль была быстрее и хитрее. Движения ее были полны непредсказуемости. -Сдаешься? -Не дождешься! Я не уступлю! В очередной раз рывком бросился вперед, намереваясь перехватить мяч, но промахнулся, едва не столкнувшись со стеной. Ноэль новым приступом смеха зашлась, подпрыгивая с мячом в руках. Воин замер, тяжело дыша, и смерил ее взглядом, полным притворного возмущения. Чувствовал себя уже намного лучше, чем в первые недели после возвращения с того света, но все еще слабее, чем прежде. Нужно было восстанавливать силы. Наверстывать упущенное и возвращать себе былую мощь. И Ноэль, как ни странно, помогала ему в этом. Эти странные игры, тренировки и непонятные, но увлекательные занятия отвлекали от мрачных мыслей. Возвращали к жизни. -Что? Уже выдохся, котик? Тот фыркнул. -Ты увидишь, небесная женщина. Я снова стану быстрее ветра и сильнее гор. Тогда тебе не убежать от меня. -Посмотрим посмотрим. Медик подмигнула и ловко перебросила мяч за спину, прежде чем снова начать бегать по площадке. -Но пока ты только запыхавшийся котенок. Цу'тей снова ринулся в погоню, чувствуя, как разгорается азарт. Знал, что силы его еще не полностью вернулись, но не собирался сдаваться. Тем более этой... лягушке. Вспомнить бы еще почему стал ее так называть. В какой то момент резко сменил тактику. Вместо того, чтобы гоняться в лоб, начал просчитывать движения Ноэль. Заметил, что она чаще всего уходит влево, а финты делает вправо. Так что подстроился. В следующий раз, когда она попыталась обойти его слева, он легко перехватил мяч. Ноэль удивленно замерла. Ох ты ж! -Проснулся! Цу’тей усмехнулся. -Я учусь, небесная женщина. Он начал жонглировать мячом, демонстрируя неплохую для на’ви координацию. Потом вдруг бросил его Ноэль. -Твоя очередь. -На что играем? -На желание. -Интересно. А если я выиграю, ты покрасишь свои волосы в розовый цвет? Цу’тей скривился. -Только попробуй! -Лааадно. У меня есть и более изощренные идеи. Игра продолжилась. Они соревновались в ловкости и скорости. Медик ловко отбирала мяч, то и дело поддразнивая Цу’тея, но теперь он был более внимателен и сосредоточен. Изучил ее манеру игры. Уловил закономерности и слабости. Вскоре инициатива перешла к нему. Стал чаще перехватывать мяч. Напряжение нарастало с каждой минутой. Они двигались по площадке, словно два хищника, выжидая момент для атаки. Смех и поддразнивания утихли, уступив место тихой решимости. Цу’тей чувствовал, как силы постепенно покидают его, но не сдавался. Слишком многое стояло на кону. В конце концов, после долгой и изнурительной борьбы, тот вырвал победу. Ноэль, тяжело дыша, села на пол. Вот ведь... Даже обидеться на него сейчас не хотелось. Хвостом махнула, бровь вскинув. -Ладно, ты победил. Какое твое желание? Глаза Цу’тея загорелись огоньком. -Скажи мне. -Чего? -Что такого случилось, что ты стала недолюбливать мужчин? Девушка замерла, явно не ожидая такого. Ему то какая разница?... -Это долгая история. И не самая приятная. Я не уверена, что ты хочешь ее слушать. -Я хочу. - Твердо произнес На’ви, опускаясь рядом. - Я делился с тобой многим, небесная женщина. Теперь моя очередь выслушать тебя. Ноэль вздохнула, понимая, что отступать некуда. Подтянула колени к груди. -Тут, на Пандоре, все казалось другим. Но люди... Люди везде остаются людьми. На любовном фронте мне вообще не везло. Куоритч прицепился. Думал, что я ему дамся просто потому что он самый главный вояка. -Я думал у вас есть ухаживания. -У таких придурков, как он, их не бывает. Они берут, хватают и тащат в подсобку, чтобы удовлетворить похоть. Не все, конечно, такие, но... после пары случаев я разочаровалась. Решила, что лучше быть одной. И не связываться с придурошными, у которых в штанах больше мозгов, чем в голове. Цу’тей молчал, обдумывая услышанное. Не понимал, как можно так относиться к женщине. У них к ним относились с уважением. Особенно к Цахик. -Я не понимаю таких мужчин. Как можно пользоваться силой, чтобы получить то, что тебе не принадлежит по праву? Это недостойно воина. Это недостойно мужчины. Ноэль усмехнулась. -А ты думал у нас все воины достойные? Среди них полно моральных уродов, которые считают себя вправе издеваться над слабыми. И не только над женщинами. Над всеми, кто слабее их. -Тогда я понимаю почему ты сбежала из своего мира. -Вроде того... Ну, может выберу кого из твоих соплеменников, если переживу это все. - Усмехнувшись. - Роэми меня еще тогда в матери записал. Хотя, кто такую вытерпит вообще? Тот хмыкнул. -Я помню, что ты нравилась многим охотникам. Не думаю, что это изменилось. Особенно после того, что большинство с того света вернула. Девушка смутилась, отворачиваясь. Дурак. -Так ты?... -Молчи, синий котяра! Цу’тей плечами пожал. Опять как колючка. **** Цу’тей и Нейтири молча смотрели друг на друга. Между ними висело неловкое молчание. -Я принимаю твой выбор. - Нарушил его воин. - Но если он тебя обидит, то я ему хвост оторву. Девушка тихо выдохнула. Слава Эйве! Он не злиться. -Цу'тей! - Ноэль окликнула его, привлекая внимание. - Не начинай опять свои разборки! Тот фыркнул, закатывая глаза. -Уйди, лягушка. Это не для твоих ушей разговор. -Еще раз меня так назовешь, и я тебя уколю снотворным. Будешь спать до скончания веков! Она сложила руки на груди, демонстрируя свою решимость. Цу’тей лишь отмахнулся, поворачиваясь обратно к Нейтири. -Я скоро вернусь. Так что пусть постарается не развалить там все за это время. -Правда? Нейтери посмотрела на Ноэль, завиляв хвостом. -Ты его уже вылечила? -Почти. Ему еще надо набраться сил, но в целом он здоров. Просто иногда бывает немного... упрямым. Но это у него базовые настройки. Нейтири захихикала, прикрыв рот рукой. -Это точно. Он всегда был таким. Но ты с ним хорошо справляешься. Я рада, что вы поладили! Цу'тей ухмыльнулся. -Я тебя заберу к нам. Нечего тебе тут с бледнолицыми прохлаждаться. Лечилки свои пусть сами себе ставят. Та закатила глаза. Вот тебе и "поладили". Этот упрямец никогда не изменится! Нейтири слегка подтолкнула Цу’тея плечом. -Не будь таким грубым, Цу’тей. Ноэль много для нас сделала. Мы должны быть ей благодарны. -Благодарность — это одно, а торчать тут среди этих... - Он обвел рукой лабораторию, полную приборов и мигающих огоньков. - Это другое. Тебе тут не место! Пройдешь обряд посвящения, как и хотела. Стюарт глазами похлопала. Уже и забыла, что собиралась это делать. Слишком много навалилось за это время. -Я не знаю. Стрелять уже разучилась за эти годы. -Не говори глупости. Та кашлянула. -Ладно. Я подумаю. Все же нельзя такое не налету делать. Цу’тей нахмурился. -Тебе пора выбирать, где твое место. Хватит этих отговорок. Ноэль фыркнула. К сожалению, тот был прав. Выбор казался очевидным. Но боялась сделать этот шаг. Боялась оставить позади все, что знала. -Я подумаю, Цу’тей. Обещаю. Но сейчас мне нужно работать. Тебя долечить в конце концов! Тот кивнул. Хоть и было видно, что его не устраивает такой ответ. Явно хотел, чтобы Ноэль приняла решение здесь и сейчас. Но понимал, что давить на нее бесполезно. Она упрямая ничуть не меньше его самого. -Хорошо. Но долго не думай. Нейтири вздохнула. -Ты застряла между двумя мирами. Но я вижу, что твое сердце тянется к нам. К Эйве! -Ладно ладно. Команда вербовки из вас отличная! Хотя, неплохо бы переместиться, как Джек, в тело аватара. Быть большой кошкой круче, чем маленьким медиком. -Я... поговорить с Мо’ат мне надо. Тогда уже решу. -Точно! Мама за тебя переживает. Говорила, чтобы ты ее обязательно навестила. Да и Эйва подскажет, как тебе лучше поступить. Она всегда знает, что делать. Медик щеку пальцем почесала. Разговор с Мо’ат был неминуем. Цахик лучше других почувствует ее колебания и поможет принять верное решение. Но в тоже время, боялась этого разговора. Боялась, что Мо’ат увидит ее неуверенность, ее страх перед неизвестностью. Боялась, что Эйва отвергнет ее. Сочтет чужой. -Пошли. - На Цу’тея глянув. - Не шипи на других ученых, пока меня не будет. Понял? -Я подумаю. -Цу’тей! Тот руки поднял в побежденном жесте. -Только потому, что ты просила. -Дурной... -Пошли быстрее. -Сейчас. Дай хоть к аватару подключиться! Неугомонная женщина. -Совсем осунулась. -Нууу Мо’ат. Мо’ат улыбнулась, обнимая Ноэль за щеки. -Твое сердце неспокойно, дитя. Ты мечешься между мирами, не находя себе места. Эйва зовет тебя, но ты боишься ответить на ее зов. Ноэль опустила взгляд, не зная, что ответить. -Я... я не знаю. Боюсь оставить все, что знаю, ради чего-то нового. Боюсь, что не смогу стать одной из вас. -Глупости. Эйва не делает различий между своими детьми. Она принимает всех, кто приходит к ней с чистым сердцем. А твое сердце чисто. Я вижу это. Цахик взяла ее руки в свои, передавая тепло и уверенность. -Прислушайся к себе, дитя. Позволь Эйве направлять тебя. Она покажет тебе путь, который ты должна пройти. И не бойся сделать выбор. Иногда, чтобы обрести себя, нужно отказаться от всего, что знаешь. Та чуть помолчала. -Хорошо. Только можно мне обряд посвящения без сватовства в конце? Мо’ат рассмеялась. -О, дитя, твои опасения мне понятны. Не волнуйся. Никто не станет принуждает к союзу, если сердце молчит. Обряд посвящения – это путь к пониманию себя и своего места в этом мире. Он откроет тебе глаза на то, что действительно важно, и поможет принять решение, которое принесет тебе истинное счастье. Ноэль выдохнула с облегчением. Камень сомнений свалился с души. Почувствовала, как внутри зарождается робкая надежда. Этот обряд — именно то, что ей нужно. Возможность взглянуть на мир другими глазами. Познать себя и, наконец, обрести то, чего так не хватало ее душе. -Спасибо, Мо’ат. Я решила. Я стану ученицей. Сразу, как Цу’тей окончательно поправится. Цахик кивнула. -Как он? -Уже намного лучше. Живучий, как таракан. Изучала его способности к регенерации и до сих пор в шоке от результатов тестов. Он какое то поразительное создание... -Кстати... Раз Эйва обручила Нейтири и Джейка, то кто теперь будет будущей Цахик? Мо’ат на мгновение задумалась. Ее взгляд устремился куда то вдаль, за пределы Древа душ. -Эйва не оставляет нас без выбора. Она всегда находит того, кто сможет нести бремя Цахик. Возможно, это будет кто-то из молодых, кому еще предстоит раскрыть свой дар. А может... - Она замолчала, позволяя словам повиснуть в воздухе. - Может, Эйва покажет нам того, кого мы совсем не ожидаем увидеть на этом месте. Время покажет. Главное – быть внимательными к знакам. Эйва всегда говорит с нами. Нужно лишь научиться ее слышать. -Угу... И этой несчастной придется идти замуж за вредного котяру. -Что ж. Удачи ей вытерпеть молодого Оло'эйктана. -Вы с ним разве не помирились? Та фыркнула. -Да он надоел! Опять меня лягушкой обзывает! Мо’ат улыбнулась, поглаживая ее по щеке. -Цу’тей вспыльчив, но справедлив. Под его суровой внешностью скрывается доброе сердце. Он просто не умеет выражать свои чувства так, как это делаем мы. Дай ему время. Медик усмехнулась, представив эту картину. Цу’тей, говорящий комплименты... это было что то из области фантастики. Но в словах Мо’ат чувствовалась мудрость и жизненный опыт. Если даже она видит в нем что то хорошее, значит, стоит присмотреться к нему внимательнее. Может, просто не замечает его достоинств за его выходками и колкими фразами? Первые сорок лет мужчины самые сложные? Она уши вскинула. -Мо’ат, а как у вас с Эйтуканом было? Та невольно улыбнулась, вспоминая прошлое. Как же это было давно. -Мы тогда были очень молоды. Я не сразу приняла то, что нас решили свести. А Эйтукан был настойчив. Поначалу я даже злилась на него за это. Думала, что он только и хочет, что получить меня в жены, не заботясь о моих чувствах. Но потом поняла, что за этой внешней бравадой скрывается глубокое уважение и любовь. Эйтукан всегда ставил интересы клана выше своих собственных, и я восхищалась им за это. Его сердце было чистым, а намерения – благородными. Ноэль слушала, затаив дыхание. Ей было интересно узнать, как зарождалась любовь между двумя такими разными личностями. -И как ты поняла, что любишь его? Мо’ат загадочно улыбнулась. -Любовь приходит не сразу. Она растет постепенно, как цветок, которому нужно время, чтобы распуститься. Я полюбила Эйтукана за его силу и мудрость, за его преданность и доброту. За то, как он смотрел на меня. И за то, что всегда был рядом, даже когда мне казалось, что весь мир против меня. Цахик прижала ее руку к своей щеке, глядя прямо в глаза. -Не бойся своих чувств, Ноэль. Любовь – это величайший дар, который Эйва может нам дать. Не отвергай его, если он постучится в твое сердце. Доверься своей интуиции, прислушайся к своему сердцу, и ты не ошибешься. Девушка вздохнула. Да тут бы просто перестать бояться, что попадется опять такое же мужик, как Куоритч. А любовь... Лучше уж с девушкой романы разводить. Целее останешься.