Поведение джентльмена

Леди Вайолет любила свой дом и людей, которые там работали. Главной причиной этого был тот факт, что в доме Бриджертонов всегда был порядок, поэтому она не могла не заметить, что миссис Уилсон не пришла сразу, как только она позвонила. И какой бы ни была причина, ей нужно было знать. – Миссис Уилсон, – произнесла она, когда женщина выходила из комнаты, – все в порядке? Я не собираюсь вас ни в чем обвинять, но наверняка должна быть причина вашей задержки. – Да, мэм, – женщина сделала паузу, не решаясь ответить. – Просто я помогала мисс Гиацинте, когда вы позвонили, поэтому не смогла подойти сразу. – Гиацинта? – удивилась леди Бриджертон. Почему вы ей помогали? И как же Софи, разве не она ее горничная? – Да, мэм, – миссис Уилсон кивнула в знак согласия, – но произошел небольшой инцидент, поэтому я позволила бедной девочке отдохнуть остаток вечера и сама отправилась к мисс Гиацинте. – Инцидент? – что вообще происходило в этом доме. – С ней все в порядке? – Да, просто, – миссис Уилсон замолчала. Тема была слишком деликатной, чтобы продолжать разговор. Каким-то образом леди Вайолет догадалась, что причиной колебаний той был кто-то из ее детей. – Миссис Уилсон, – сказала Вайолет, – мои сыновья верят, что это их дом и что они здесь главные. Энтони, когда он здесь, и, конечно, Бенедикт, но они мои дети, и этот дом был моим еще до того, как они появились на свет. Они могут требовать, чтобы вы хранили их секреты, но у них нет права требовать, чтобы вы скрывали их от меня. Итак, поскольку мы установили, что этот дом принадлежит мне, я хочу знать, что происходит. – Что ж, я заподозрила это, как только он привез ее сюда, – начала миссис Уилсон, – но теперь я могу с уверенностью сказать, что мистер Бриджертон заинтересован в Софи. Я бы не удивилась, если бы между ними что-то было, но доказательств не было, поэтому я никогда не поднимала этот вопрос. До сегодняшнего дня, когда она спустилась вниз в слезах. – Он изнасиловал ее? – сразу же спросила Вайолет. Она не хотела в это верить, но Бенедикт так и не научился воспринимать "нет" как ответ. – Насколько я знаю, он этого не делал, – заверила ее миссис Уилсон, – но он, несомненно, хочет разделить с ней постель, в этом я не сомневаюсь. – Почему? – Спросила Вайолет. – Что вам сказала Софи? – Он попросил ее стать его любовницей, – призналась миссис Уилсон. – Официально. – Полагаю, она не хочет, – сказала леди Вайолет, вставая с постели и надевая накидку. – Она не хочет, – подтвердила миссис Уилсон, помогая леди Бриджертон. Вайолет не требовалось никаких других объяснений, поэтому она просто направилась прямиком в комнату сына. Ей, вероятно, повезло, потому что Бенедикт решил остаться на ночь. Она ворвалась в его комнату, не потрудившись постучать, и обнаружила, что ее сын сидит в постели. Обнаженный. Судя по тому, как быстро он вытащил руку из-под одеяла, она точно знала, что он делал. И более того, она точно знала, о ком он думал. – Мама! –Удивленно воскликнул он. – Что ты здесь делаешь в такое время суток? – Это именно то, о чем я хотела спросить тебя, Бенедикт, – сказала она, поворачиваясь к нему лицом. – Что ты делаешь? – И что я делаю? –Он повторил ее вопрос, не совсем понимая суть этого разговора. – Ты помнишь наш разговор два года назад? – Спросила она, сделав глубокий вдох. – Когда я попросила тебя быть джентльменом, а не распутником, потому что именно такого сына мы с твоим отцом пытались воспитать – джентльмена. – Я помню это, мама, тебе не нужно повторяться, – заверил он ее. – Это все равно не объясняет твоего присутствия в моей спальне. – Так ты действительно веришь, что делаешь именно это? – спросила Вайолет. – Ведёшь себя как джентльмен? – Именно так, мама, – ответил он, наконец поняв, что она каким-то образом узнала о Софи. – Я действительно веду себя как джентльмен, как ты меня и просила. – Разве? – Она вопросительно приподняла бровь. – Да, мама, – он сделал паузу, но Виолент все еще смотрела на него с вопросом в глазах. – Тебе не понравилось, что я делю постель со своими знакомыми, поэтому я сделал Софи предложение, которое сделал бы любой джентльмен, – это был вполне справедливый аргумент. – Джентльмен? – Спросила Вайолет с неподдельным удивлением. – Да, мама, джентльмен, – отрезал он. – Забавно, что для любого мужчины в обществе нормально иметь любовницу, – он наклонился вперед, не забыв убедиться, что он достаточно прикрыт. – Это не было проблемой, когда у Энтони была любовница, но это каким-то образом преступление именно тогда, когда любовницу решил завести я. – Твоя любовница обязательно должна работать в моем доме? – спросила она, потому что в его словах была правда, которую ей не хотелось признавать. – Она отказывается работать в моем доме, так что, думаю, да, – пожал он плечами. – И тебе не о чем беспокоиться, мама, я буду осторожен, но если Софи забеременеет, я, конечно, обеспечу их обоих. В конце концов, я Бриджертон, а не Бербрук. – Ты намекаешь, что у вас уже была интимная близость? – спросила она. – Или это просто твой план? – Ну, – ухмыльнулся он. – Бенедикт Бриджертон! – Воскликнула женщина. – Не заставляй меня расспрашивать Софи по этому поводу. Как далеко ты зашел? – Тебе не о чем беспокоиться, мама, – он все еще улыбался. – Она пытается сопротивляться, но это не продлится долго. – А почему, ты думаешь, она сопротивляется? – Спросила леди Вайолет. – Очевидно, что ты абсолютно очарователен, так что любая леди должна быть рада твоему вниманию, – Бенедикт улыбнулся в знак согласия. – Итак, если ты так неотразим, почему она не соглашается стать твоей любовницей? – Я не знаю, мама, – нахмурился он. Этот разговор начал выводить его из себя. – Наверное, она просто боится, как и все леди в свою первую ночь. – Так почему бы тебе не спросить ее о причинах, вместо того чтобы склонять к интимной близости? – Спросила Вайолет, подходя еще на шаг ближе. – Возможно ты удивишься, Бенедикт, но у женщин, как правило, есть свое собственное мнение. Ты, должно быть, уже понял это, раз вы так близки с Элоизой. Где-то здесь может быть логическое объяснение, Бенедикт, и Софи, возможно, согласится рассказать тебе об этом, если ты просто спросишь. – А если объяснений не будет? – возразил он ей. – Могу ли я продолжать делать то, что делаю? Потому что я ни за что не откажусь от своих чувств к ней. – А если нет, я найду способ избавить Гиацинту от образа ее брата, соблазняющего ее горничную, – ответила она. – Нет ни малейшего шанса, что любовница моего сына будет работать в моем доме, Бенедикт. Нам придется найти другое решение. – Тебе действительно нужно вмешиваться и все усложнять? – он невольно повысил голос, потому что его мать вела себя абсолютно неразумно. – Спроси ее о причинах, Бенедикт, – повторила она, поворачиваясь к двери и давая ему понять, что их разговор окончен. – Тогда посмотрим, что из этого выйдет. Она не осталась, чтобы выслушать его доводы. В конце концов, она уже знала, что позаботится о будущем Софи, что бы та ни сказала в ответ на вопрос Бенедикта.