Не главный герой. Орден Мистического грифона

(Бечено) 22 июля 1271, утро, Ундвик После осмотра пиратской базы я окончательно решил — всем нам нужны горячая еда и нормальный сон. Защита на доме местного «мага» говорила сама за себя — кривая халтура, слепленная кем-то без таланта и мозгов. Это даже защитой назвать нельзя. Да и что нормальному чародею делать в такой дыре? В мире хватает и без работы на пиратов куда более хлебных дел. Так что я был спокоен: открытие портала он бы не учуял. Вернувшись к драккару, я спокойно развернул портал на Ундвик. Вся команда ушла домой, а сам корабль мы оставили под иллюзией. Трофейные наработки в портальной магии от навигатора Дикой Охоты показали себя с лучшей стороны… Домой мы вернулись далеко за полночь. На что-то большее, чем сожрать то, что нашлось в лагере, и рухнуть после короткого ополаскивания в не самом тёплом море — меня уже не хватало. Проснуться пришлось раньше, чем хотелось. Утром Трисс мягко, но совершенно беспощадно растолкала меня: — Анджей, подъём! Завтрак скоро будет готов. Я потянулся, постепенно просыпаясь после короткого, но глубокого сна и, давя зевок, спросил: — А как же забота об уставшем ярле, вернувшемся с разведки? — Судя по тому, что от тебя разило выпивкой, — ехидно заметила Трисс, — я сомневаюсь, что всё было так уж страшно. Так что, считай моё любопытство маленькой местью за ночную побудку. Я фыркнул: — Никто не уйдёт безнаказанным за испорченный сон Трисс Меригольд… — Именно, — гордо вскинув носик, произнесла чародейка, и куда более серьёзным тоном добавила: — И кроме маленькой мести, у меня есть важные новости. — Что за новости? — спросил я уже куда внимательнее, поднимаясь со спальника. — Сначала ты, — с той же ехидцей сказала Трисс, наклонилась и быстро поцеловала меня, прошептав: — Не задерживайся. Я пока возьму тебе завтрак. С этими словами чародейка быстро вышла из палатки, покачивая бёдрами, явно зная, что я смотрю ей вслед. Вот же ведьма… В лучшем значении этого слова! *** Лагерь с появлением магов разросся, окончательно превратившись в вереницу палаток на побережье. Мы успели построить складские здания и наладить работу порта, но до жилых домов руки всё ещё не доходят. Впрочем, мост к руинам Дорве уже восстановлен и там даже начались работы. По дороге на меня обращали внимание все: от магов до рабочих. К счастью, никто не лез с расспросами, ограничиваясь кивком или приветствием. Добравшись до кухни, на раздаче я увидел одну из тех женщин, кого мы вытащили из рук мелкой шайки. Следы пережитого истощения и стресса никуда не ушли, магическое лечение не всегда заменяет время. Но её взгляд уже не был пустым. Чуть настороженный, но живой. Она узнала меня, замерла на секунду, после чего не очень уверенно произнесла: — Доброе утро, ярл. Завтракать будете? — Доброе утро, — поздоровался я, приветственно кивнув. — Трисс обещала взять мне порцию… — Простите, я пока не знаю всех… Я подсказал: — Чародейка с рыжими волосами и зелёными глазами… Она на секунду задумалась и произнесла: — Госпожа чародейка взяла две порции и направилась к столам у моря! Приятного аппетита! — Благодарю, — я легко кивнул и добавил: — Хорошего вам дня. Узнав, где искать Трисс, я пошёл в указанном направлении. Вскоре я заметил её за дальним столом, почти у воды. На столе стояли две вместительные кружки, непонятная ёмкость, тарелки с нарезанными бужениной, хлебом, зеленью и, как я рассмотрел, подойдя поближе — ухой. — Ого, целый пир, — присвистнул я, смотря на великолепие. — Ну должен же ты хоть раз в день нормально поесть, — довольно произнесла она, открывая ёмкость, как оказалось, с мёдом: — Через пару минут можно добавлять в отвар. Я хмыкнул: — Ладно, ты полностью прощена за утреннюю пробудку… Трисс иронично выгнула бровь: — Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок? — Кто я такой, чтобы спорить с народной мудростью? — бодро произнёс я, усаживаясь за стол. — Приятного аппетита. — И тебе приятного аппетита. На время разговоры были отложены и мы сосредоточились на вкусном завтраке. Когда с едой было покончено, отвар окончательно дошел до нужной температуры. Трисс добавила в него мёд и с наслаждением сделала глоток из своей кружки. — Так что удалось узнать? — с любопытством спросила она. — И что вы успели отметить? — Пить пришлось исключительно для дела, — фыркнул я, делая глоток травяного отвара с добавлением спущенных ягод. — Сходили мы более чем успешно. Подробностей не мало, расскажу уже на собрании. Но в общих чертах, всё было примерно так… Я начал давать выжимку о наших похождениях. По мере рассказа, когда я рассказывал от структуры базы, Трисс морщилась, а в глазах мелькали огоньки ярости. Тяжелые моменты я решил немного сгладить, рассказав в деталях наспех придуманную легенду для внедрения. По началу, на её лице мелькнуло недоверие, быстро сменившееся смешком, а под конец она ржала во весь голос. — Не могу поверить, что это сработало, — давя смех, с фатализмом произнесла чародейка. — Я, конечно, всякого ожидала, но кролик? — А что не так с кроликом? — я хмыкнул, а затем добавил: — Это идеальная легенда! Она отвечает всем необходимым требованиям! Трисс скептично прищурилась: — Боюсь спросить, что это за требования? Я сделал крупный глоток, держа паузу. После чего наставительно протянул: — Легенда для внедрения, в которую всё поверят, должна быть тупой, ржачной, легко проверяемой, а самое главное — вызывать у слушателя чувство «Вот же долбоёбы!»… Чародейка задумчиво ответила: — Мне сложно это осознать. Дворцовые интриги работают иначе. Но не могу отрицать эффективности твоего подхода. Кстати, а где ты этому научился? Я быстро сплёл заклинание от прослушки и задумчиво ответил: — Трисс, я ведь рассказывал тебе о прошлой жизни. В Киркволле. Я почти десять лет выживал на самом дне, скрываясь от храмовников. Приходилось полагаться не только на магию, но и на знание людей. — Прости, я не подумала об этом, — чуть виновато произнесла она. — Ты слишком органично вписался в наш мир… Я усмехнулся: — Не бери в голову. Этот куда приятнее моего прошлого. Как в целом, так и в плане конкретных рыжих персоналий… — Ты прямо меня засмущал, — искренне улыбнулась Трисс. — Надеюсь, твоё мнение не изменится со временем… — Не вижу объективных причин для этого, — фыркнул я. Мы пару минут помолчали, думая о своём. После чего Трисс произнесла: — Ладно, теперь моя очередь. Вчера было внеплановое собрание Ложи. Инициатором выступила Францеска Финдобаир… Блять, это не хорошо. Францеска и Ида — не простые эльфки. А ещё и поддерживающие связь с родственниками из другого мира, точнее с Дикой Охотой. — Есть конкретные причины для беспокойства? — сосредоточенно спросил я. — Ты бы не стала ждать, если бы были срочные новости. Трисс задумчиво накрутила прядь волос на палец и немного помолчала перед тем, как ответить: — Пока нет. Но Францеска чётко сообщила всей Ложе, что на Скеллиге есть неизвестная группа сильных магов. В общем, хотела разузнать, есть ли контакты с ними… — Неприятно, — произнёс я, постукивая пальцем по столу. — И чем закончилось собрание? — Нам с Шеалой, Маргаритой и Кейрой удалось убедить остальных, что мы совместными усилиями займёмся поиском информации, — вздохнув, ответила Трисс. — Но чародейки Ложи не дуры. У нас не так много времени, прежде чем правда об Ордене станет общественным достоянием. До собрания в Лок Муинне мы сможем водить остальных за нос, но нужно набрать максимум возможных сил и продумать стратегию, как мы будем объяснять всё остальным. — Я тебя понял, — произнёс я, обдумывая новые вводные. — Чародеек Ложи я оставлю на вас. Вы лучше знаете своих подруг. Я же займусь контактами воинов, которые нам обещал Наталис, и разведкой Кривоуховых Топей. — Я примерно этого и ожидала, — фыркунла Трисс. — Шеала и Маргарита будут вынуждены вернуться на континент после операции. — Жаль, но мы справимся. Немного помолчав, Трисс спросила: — Анджей, как ты собираешься совместить разведку топей и поиск воинов? Тебе нужна помощь? — Спасибо за предложение, Трисс, — тепло ответил я. — Что касается топей, я не собираюсь пока что туда лезть. Не можешь сам — найми другого! Трисс нахмурилась и с интересом произнесла: — Не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду. Я хмыкнул: — Для предварительной разведки нужен профессионал. Я собираюсь нанять ведьмака! Трисс прыснула, а затем рассмеялась. — Геральт бы точно не отказался! Если будет выбор кандидатов, нанимай школу Волка! — Я так и собирался сделать. Друзья наших друзей — наши друзья, — усмехнулся я. — Кстати, как я понимаю, ведьмаки не особо любят чародеев. Как ты умудрилась подружиться с Волками? — На самом деле всё куда проще, чем кажется, — хмыкнула Трисс. — Помнишь, я рассказывала, что мой отец был купцом? — Конечно помню! — В общем, когда я ещё была маленькой, — начала рассказ чародейка, — отец из поездки привёл в дом израненного ведьмака, которого повстречал на большаке. Это был Весемир, наставник Геральта. Не знаю всей истории, но, как я понимаю, они друг другу жизни спасли. Вот и получилось, что Весемир у нас прожил той зимой почти три недели. Я просто обожала его сказки! — Охренеть, — удивился я. — И он раскрыл тебе путь в Каэр Морхен? — Нет конечно же, — фыркнула Трисс. — Мы с ним случайно встретились в Горс Велене, когда я уже готовилась к выпускным экзаменам в Аретузе. Тогда он пригласил меня в Каэр Морхен по старой памяти. Вот уж ирония судьбы… Я озвучил: — Да уж, интересные повороты встречаются… Мы с Трисс посидели еще несколько минут в тишине, но нужно было собирать совет. Пиратская база сама себя не разъебёт. *** За последние дни место сбора магов превратилось из палатки для экстренных сборов в полноценный штаб. Над лагерем теперь возвышался огромный шатёр из плотной ткани, укреплённый заклинаниями. Внутри несколько столов и мегаскопов, мягкое магическое освещение с десяток разных стульев и даже пара увесистых диванов, которые Шеала или Маргарита притащили из своих закромов. Штаб выглядел как что-то среднее между полевым командным пунктом и странной, слегка хаотичной гостиной, куда маги почему-то приходят работать… Чтобы собрать руководство Ордена, понадобился час. Рендал ещё вчера сообщил всем о планируемой атаке, пускай и без деталей. Я засел за одним из столов, рассматривая схематическую карту острова и обдумывая план атаки. Маргарита, Шеала и Мирослав втроём склонились над какими-то бумагами, напоминавшие ведомости. Трисс и Кейра тихо шептались о своём, о девичьем. Также на совете присутствовали Торфин и Ингвар, сидевшие рядом с Рендалом и с чего-то ржавшие. Наверняка в красках расписывали нашу вчерашнюю вылазку… Одним словом, нормальная рабочая атмосфера. Когда у меня наконец-то сложился план, я, чуть повысив голос, произнёс, привлекая внимание: — Начнем. Нужно конкретизировать детали атаки. Дождавшись, пока все закончат со своими делами и сосредоточатся на мне, я создал иллюзию, изображающую структуру пиратской базы в центре шатра, после чего продолжил: — Итак, перед вами структура базы. Тут нет ничего опасного, но в тоже время — это идеальный полигон для отработки тактики и проверки молодняка в боевых условиях. Непосредственно мы с вами в зачистке будем принимать минимальное участие, сосредоточившись на контроле и подстраховке. Я обвёл взглядом внимательно слушавших меня магов. — На остров мы попадём порталом. Чтобы не тратить силы, задача открыть общий портал ляжет на Маргариту. Присоединишься к нам позже, как восстановишь силы. Ректор Аретузы немного задумалась и согласно кивнула. — Далее. Шеала, твоя задача — вместе с отрядом прикрытия из воинов уничтожить дозорных и завалить проход во внутреннее море. Нам не нужно, чтобы кто-то сбежал. После чего, накрываешь остров блокировкой порталов по методу Дикой Охоты. К тому времени мы уже будем на местах. — Хорошо, я справлюсь, — спокойно ответила Шеала с нотками удовлетворения. — Не задерживайтесь на берегу. Я пропустил колкость мимо ушей и продолжил: — Теперь сама база. Мы будем действовать небольшими отрядами. Первоочередная наша задача — занять ключевые точки — места содержания рабов и порт. В порт направится Рендал, — я перевёл взгляд на чародея. — Твоя задача — выпустить големов и отрезать пиратов от кораблей. Корабли нам тоже пригодятся… — Как минимум на продажу, — хмыкнул Рендал. — Заодно зачищу матросов, если такие будут. — Договорись. Идём далее. Командиры отрядов — друиды, Леся, Хильда, Ружена, Трисс, Кейра и я. В отряды Трисс, Кейры и мой войдут те, кто в будущем будут целителями и портальщиками. Наша задача — занять места содержания рабов и обеспечить их безопасность. — Разумно, — протянула Маргарита, внимательно смотря на моё лицо. — Я думала, что ты решишь провести всех через боевое крещение… — Нет смысла ломать тех, кто к этому не готов, — я пожал плечами. — Для начала им хватит и той грязи, которую они увидят. К тому же, я не исключаю, что кто-то из них не прибьёт пару встречных уродов… — Цинично… — хмыкнула Маргарита. — Пусть будет так, меня устраивает. — Рад, что пока нет возражений, идём далее, — хмыкнул я и подсветил на иллюзии нужную точку. — Трисс, твой отряд должен состоять из чародеек. Ваша цель — так называемый тихий дом. Это место, где держат красивых девушек. К чародейкам у них будет больше доверия, а значит меньше будут тупить. Задача — развернуть оборону. После чего смотри по ситуации, можешь выбраться в город. — Хорошо, — коротко кивнула Трисс. Я продолжил: — Кейра. Ты вместе с отрядом Свена занимаете ямы, где держат рабов. Там рядом пиратские бараки, так что скучно не будет… Ваша задача — защита. — Хорошо, — поморщилась Кейра. — Надеюсь, это не затянется на долго… — Теперь я. Мой отряд занимает шахту и разворачивает оборону. После чего, я отправлюсь в город подстраховать наших. Так же, у отряда Лейфа будет особая задача — захватить или устранить мага. У отряда Браги — обеспечить безопасность жрицы и её помощниц. Остальные — в режиме свободной охоты. Возражения есть? — В общем нет, план рабочий, — подал голос Рендал. — Осталось согласовать детали. — Я бы предложила добавить систему сигналов, — задумчиво произнесла Маргарита, создавая над ладонью несколько ярких сгустков света разных цветов. — Для этого можно использовать простую иллюзию, я покажу заклинание, если кто-то не знает. Мы ведь будем действовать ночью? Такой свет будет хорошо видно издалека. — Отличная идея, Маргарита, — я легко кивнул чародейке. — Тогда ещё нужно согласовать систему сигналов… В общих чертах план был утверждён, и мы погрузились в согласование деталей… *** Согласование деталей заняло порядка трёх часов — мы закончили как раз к обеду. Больше всего времени ушло на систему цветовых сигналов и деление людей на отряды. Помимо магов с нами шли и воины, которых не так уж много. Наши с Трисс отряды получились самыми маленькими — по четыре мага. Но для удержания позиций от случайных пиратов этого более чем достаточно. Мы атакуем на закате и, думаю, ближе к полуночи уже всё закончится. После обеда я объявил общий сбор Ордена на морском берегу, в пяти минутах от гавани. Командиры отрядов были проинструктированы заранее и уже ждали вместе со мной. Побережье постепенно заполнялось весело шумевшими магами. Сегодня была облегчённая тренировка, да и предстоящая операция не была секретом. Народ был свежий, а на лицах — предвкушение. Лишь у некоторых проскакивала неуверенность и мандраж. Когда все наконец собрались, я поднялся на созданную магией глыбу льда и произнёс: — Всем внимание. Гул моментально стих. Я усилил голос заклинанием: — Итак. Итак, сегодня мы проведём полноценную боевую операцию. Наша цель — пиратская база. Там нас встретят порядка пяти сотен пиратов, зажившихся на этом свете, и примерно столько же рабов, которых мы освободим. Я создал иллюзию базы над песком. — Мы разделимся на несколько отрядов. Командиров и состав озвучу чуть позже. У каждого отряда своя задача. У вас есть несколько часов на подготовку. Начнём атаку, когда солнце пойдёт к закату. Вопросы? Маги переглянулись. Один из выпускников Бан Арда поднял руку: — Глава… а зачем всё так усложнять? Десятка-другого магов хватит, чтобы просто стереть базу. Или вы и сами справитесь… Я хмыкнул. — Зависит от точки зрения. Пираты — это идеальный полигон, который даст вам реальный опыт. Я и остальные магистры не будем вмешиваться в зачистку и ограничимся подстраховкой. Её проведёте именно вы. А заодно своими глазами посмотрите на грязную сторону жизни во всей красе… Парень медленно кивнул, переваривая сказанное. — Ещё вопросы? — спросил я. Маги молчали. Настрой был уже куда серьёзнее. — Хорошо. Сейчас я зачитаю списки отрядов и командиров. Как только услышите своё имя — идите к месту сбора и слушаете задачу. Маги внимательно слушали, когда я называл имена и отряды. До атаки на пиратскую базу оставались считанные часы…