Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) Взгляд со стороны. Импровизированная столовая. Огромное количество магов медленно рассаживалось за накрытыми столами. Разделение между выпускниками Бан Арда и Аретузы пускай ещё и присутствовало, но группы уже начинали смешиваться. На столах не было деликатесов, но было достаточно простой и сытной пищи: каша, тушеное мясо и овощная нарезка. В кувшинах стояли узвар и травяные отвары. Пускай маги и привыкли к куда более изысканной кухне, но после тяжелого дня сил возмущаться уже не осталось. Выпускницы Аретузы первыми обратили внимание на знакомые лица. — Эмилия?! Ганна?! – воскликнула одна из чародеек. – Вы тоже здесь? — Привет, Алина, — ответила более общительная Эмилия. – Да, мы с Лесей, Руженой и Хильдой уже с неделю на острове. Как ты? Вас, конечно, жестко разнесли… — На удивление, в порядке, — поморщилась Алина. – Ничего не болит. Но да, ты права, этот Анджей на пару с Меригольд нас разделали, как котят… — Не вы первые и, подозреваю, не вы последние, — усмехнулась Ганна. – Нас тоже он раскатал на первой тренировке. — Да что вообще творится на этом острове? – выдержала одна из девиц, прислушивающихся к разговору. — Мы сами до конца не понимаем, — смерила её холодным взглядом Ганна. – У нас достаточно дел от наставницы. Особенно после нападения Дикой Охоты… — Дикая охота? А я королева эльфов, — фыркнула встрявшая в разговор девица. – При чём тут сказки? Эмилия и Ганна синхронно смерили её ледяными взглядами. — Это не сказки, – резко произнесла Эмилия. – И нам пришлось познакомиться с ними лично… — Сейчас не время для шуток, — недоверчиво произнесла девица. — Часть этой сказки ты видела сегодня лично, — спокойно произнесла Ганна. – Анджей и Трисс пользовались трофейными посохами магов Дикой Охоты… За столом повисла тишина. Удивленная Алина произнесла: — Черт, Ганна, ты не шутишь! Расскажешь, как это было?! Ганна и Эмилия переглянулись, и Эмилия начала рассказ. Но перенесёмся в другую часть столовой. К столу, за которым сидели выпускники Бан Арда, подошло двое друидов. Один из них весело произнёс: — Здорово, парни! Я Лейф, а это мой друг Браги. Как на счёт по тридцать капель за знакомство? — Альфред, — представился один из Бан Ардцев. – Только если вы угощаете. Мы с пустыми руками. — Само собой, — усмехнулся Лейф, доставая внушительную флягу. – Ну что, за знакомство? Быстро разлив по чашкам алкоголь, парни выпили. — Кстати, как самочувствие? Ничего не болит? – неожиданно спросил Браги. — Да вроде всё в порядке, – пожал плечами Альфред. – А к чему такой интерес? — Профессиональное, — хмыкнул Браги. – Я же вас и лечил. — О, тогда спасибо, — благодарно произнёс Альфред. – Ты маг? Просто я тебя не видел в Бан Арде. — Мы с Лейфом учились в круге друидов, тут, на Скеллиге, — пожал плечами Браги. – А потом пошли в дружину к ярлу и дальше уже он нас тренировал. — Подожди, вы ученики этого монстра? – ошарашено воскликнул один из Бан Ардовцев. – Ну я в хорошем смысле этого слова… — Да спокуха, всё нормально, — заржал Лейф. – Мы его сами порой боимся… — И как оно, с таким учителем? — с интересом спросил Альфред. — Сложно, но зато в бою надёжно, – пожал плечами Лейф. – Из любой жопы вытащит и пиздюлей отвесит! Парни заржали, после чего Альфред уточнил: — В бою? Это где вы успели? — Хех, неприятности к нам сами нагрянули, — резко посерьёзнев, ответил Лейф. – Дикая Охота ебаная… — Хорош гнать! – встрял ещё один выпускник. — Дикая Охота – это сказки для детей! — Я тоже так думал, — экспрессивно воскликнул Лейф. — Пока эти пидорасы к нам не заявились. — Подожди, в сказках после Дикой Охоты никого не остаётся, — с ехидцей произнёс Альфред. – А в гавани как-то слишком многолюдно… — В сказках слишком всё переврали… — пожал плечами Браги. – А вообще, всё было куда прозаичнее. Охота нарвалась на ярла… — Ты сейчас серьёзно? – скептически выгнул бровь Альфред. – Ярл крут, но, честно говоря, с трудом верится… — Ты посох ярла видел? – спросил Браги. – Трофейный. — Хм, я обратил внимание, он довольно необычный, — задумчиво произнёс Альфред. – Ну да ладно, расскажите тогда, как так получилось? — Ха, конечно расскажу! – довольно выкрикнул Лейф, хлопнув ладонью по столу. — Но не на сухое горло! Наливайте! Мне двойную – геройскую! Один из Бан Ардовцев, которому делегировали разливать, хмыкнул и спросил: — Геройскую? И чем же ты отметился? Лейф развернулся к нему, чтобы ответить, но Браги успел раньше. — Наливай. Он вместе с ярлом в бою с магами Дикой Охоты был, – затем развернулся к Лейфу. – А ты завязывай бухать. Я тебя утром от похмелья лечить не собираюсь. — Пф, и не придётся, — самодовольно произнёс Лейф. – Ну что, за нас! Выпив ещё по одной, Лейф начал свой рассказ, нашедший благодарных слушателей… *** 16 июля 1271, Ундвик, вечер. Берег озера у деревни Уриал. Дела шли весьма неплохо. Ученицы Маргариты, друиды и авторитет наставников сделали своё дело. Отказавшихся почти не было. Трое магов не захотели связываться с орденом. А потому, были подвергнуты артефактной компрессии. К зиме их действительно освободят. А сегодня… родится Орден. Полтора десятка магов – это заговор или элитный клуб. А вот сотня – это уже сила. Оставалось сделать финальный штрих. А именно, поработать с символическим капиталом. Обыватели не осознают и не замечают его работы. Но она никуда не исчезает. Да, конечно, она далеко не абсолютна и для разных людей работает по-разному, но зачем терять даже каплю, способную повлиять на принятие решения в нужный момент? Для Ордена Мистического Грифона просто необходим ритуал или обряд, который станет чем-то общим между такими разными магами. Такой, что позволит почувствовать сопричастность к чему-то большему… Пусть в нём даже не будет магии, только психология. И у меня была идея для такого обряда. Раз уж взялся копировать Серых Стражей, так чего уж стесняться? Убедить старших магов было не просто, но они всё же приняли мои аргументы. На берегу озера, недалеко у разрушенной деревни Уриал, постепенно заканчивалась подготовка. Закат окрашивал небо в разные оттенки алого. Друиды вместе с несколькими выпускниками Бан Арда стаскивали последние поленья к основанию большого костра. Трисс о чём-то шепталась с Маргаритой и Шеалой, Рендал с любопытством наблюдал за происходящим, а Герхард и Мирослав втихаря дегустировали содержимое фляги. Все маги постепенно собирались здесь. Спустя десять минут, солнце окончательно зашло, отдавая место сумеркам. Я беглым взглядом обвёл собравшихся. Кто-то весело общался с друзьями, кто-то нервничал, а кто-то ждал предстоящего события. Я поднялся с земли и, усилив голос магией, произнёс: — Собираемся в круг! Маги пришли в движение. Возле меня встали старшие маги. Ученицы Маргариты рассредоточились среди чародеек, друиды нашли общие темы с бан ардовцами… Постепенно все рассаживались, а на мне сосредотачивалось внимание окружающих. Я поджёг костер маленьким потоком огня. — Сегодня мы собрались здесь не случайно. Этот день войдёт в историю, — спокойно произнёс я. – День, которого не было бы без всех вас. Разговоры окончательно стихли и я оказался в центре внимания. — Полтора десятка магов — это внушительная сила. Но в лучшем случае – это элитный клуб по интересам, не более. Однако, когда нас уже сотня – вместе мы сила. Именно сейчас мы создадим Орден Мистического Грифона. Но, как и любому ордену, нам понадобится обряд посвящения. Трисс! Чародейка понятливо кивнула и сбросила ткань с внушительного кубка, стилизованного под голову грифона. Я взял кубок в руки, а Трисс, Шеала и Маргарита вылили в него несколько бутылок вина. Я продолжил: — С древних времён, кровь была тем, что объединяло людей. Сейчас каждый из вас капнет каплю своей крови в кубок и передаст соседу. Я поставил кубок на землю и, демонстративно создав прочную и острую ледяную иглу, проколол запястье. Мне пришлось приложить усилия, чтобы не активировать по привычке кровь. У меня и так не очень хорошие ассоциации сейчас складываются… Скинув несколько капель крови в кубок, я передал его Трисс. Она повторила мои действия и передала кубок дальше. Кубок пошел по рядам, постепенно собирая по капле крови от каждого мага. Никто не решался нарушить своеобразную, мистическую тишину. За это время окончательно стемнело и лишь огонь костра освещал пространство, отбрасывая тени на лица окружающих. Когда кубок вернулся ко мне, я громко и даже торжественно произнёс, взяв его в руки: — Я, Анджей из Вызимы, ярл клана Тордаррох, вступая в Орден Мистического Грифона, клянусь стоять плечом к плечу с братьями и сёстрами и быть им надёжной опорой! Клянусь хранить и защищать наши идеалы! Победа в войне. Бдительность в мире. Гармония в силе. Да будет так, пока не прервётся мой путь! После чего я сделал небольшой глоток из кубка и передал его Трисс. Она на мгновение задумалась и решительно сделала глоток. Затем повторила клятву. Кубок пошел дальше. Постепенно, вместе с движением кубка, звучали клятвы магов. Они были с разными оттенками: от воодушевления и интереса, до необходимости и легкого недовольства. Но кубок двигался. Когда прозвучала последняя клятва, а кубок вернулся ко мне, я произнёс: — Отныне и навсегда, мы – Орден Мистического Грифона! Я вылил остатки кубка в огонь, вызвав сноп искр и шипение испаряющегося вина. И в порыве момента, я создал и выпустил в небо неспешно летящий огненный шар. После чего добавил: — И пускай обратятся в прах те, кто встанет на нашем пути! Тишина от моих слов не продлилась долго. Моему примеру последовал Лейф, с радостным гиканьем отправивший к моему огненному шару молнию. За ним последовали остальные друиды, а дальше пошла цепная реакция. Небо окрасилось в разные цвета от заклинаний… — Красиво, — тихо произнесла Трисс, добавляя несколько заклинаний от себя. — Надеюсь, пользы от этого будет не меньше, чем красоты, — задумчиво добавила Шеала. Но даже она не осталась полностью равнодушной. — Не сомневайся, сестра по ордену, — хмыкнул я. Шеала поперхнулась заготовленным ответом. Рендал фыркнул: — С такими родственниками никакого добра не напасёшься… Дальнейший разговор умолк, а наше внимание перешло на разноцветное небо. Действительно красиво… *** Отступление. Новиград. Корина Тилли Корина снова бежала. Сколько ночей подряд её загоняли эти чёртовы огненные призраки, она уже не считала. Сны… менялись. С недавних пор города иногда сменяли друг друга. Она видела Новиград, Третогор, Ард Кардайг и другие, которые не смогла опознать. Но огни всегда были одинаковы: они всегда стремились причинить ей боль. Иногда они играли с ней, как кот с мышью, давая пробежать ещё немного, прежде чем сжечь дотла. Сегодня они снова решили поиграть. Тени улиц плясали, как языки пламени, и каждый её вдох был полон раскалённого воздуха. Она чувствовала, как теряет силы, как ноги перестают держать, а в спину дышит раскалённая пасть. Но в этот раз что-то пошло иначе. Сначала Корина услышала звук. Не треск, не рёв, не визг огней. А крик. Яростный, пронзительный крик, полный гнева и жизни. От этого звука огни отшатнулись. Не исчезли — наоборот, они стали плотнее, мрачнее, будто налились злобой и ненавистью. Но они больше не смели коснуться её. Корина остановилась. Сердце колотилось в груди, а дыхание рвалось наружу. Она чувствовала, что её дар вышел из-под контроля: реальность сна поплыла и она вновь куда-то перенеслась. Перед её глазами возникло облако. Та самая тень, что она видела раньше, но теперь оно изменялось на глазах. Потоки тени превращались в потоки стихийной силы — огненные всполохи, струи воды, каменные шипы, искры молний и потоки ветра. Они не сталкивались, не гасили друг друга, а сплетались в единое целое. Корина всмотрелась и увидела, что в центре облака было гнездо. Каменное, словно высеченное из скалы. А в нём разбитое яйцо. Из скорлупы которого недавно выбрался птенец. Он не был птицей. Его крылья уже были слишком большими, глаза горели слишком разумно, а когти цеплялись за край гнезда, оставляя в камне глубокие борозды. Она сразу поняла, что это за создание. Грифон. Она поняла, чей крик она слышала. Крик существа, только что появившегося на свет и заявившего о себе всему миру. Потоки силы не вредили птенцу, а немного присмотревшись, она с удивлением поняла, что сам птенец был источником силы. Но её дар вновь вышел из-под контроля и в этот раз она проснулась в своей комнате в Новиграде. Она вскочила с кровати. Комната была тёмной, лишь слабый свет луны пробивался сквозь щель в ставнях. Сердце билось как бешенное, а дыхание было прерывистым. Она провела ладонью по лицу, чувствуя пот и холод одновременно. — Это был не просто сон… — прошептала она в пустоту. Внутри жгло странное ощущение. Она была уверена, что где-то далеко что-то действительно родилось. Она вспомнила птенца в гнезде и его крик, и по спине побежали мурашки. Корина легла обратно, уставившись в потолок. Её первой мыслью было рассказать об этом хоть кому-то. Посоветоваться хоть с кем-нибудь. Но тут же что-то в ней взбунтовалось. Её интуиция буквально кричала: «Рано. Ведь даже грифону нужно окрепнуть, прежде чем вылететь из гнезда».