Не главный герой. Орден Мистического грифона

​(Бечено) Портал привёл нас на небольшой пляж у скалы. В подножии скалы действительно виднелась арка эльфских руин. Хех, не стоит терять времени, думаю, таинственный маг нас уже почуял. А мне очень хочется задать ему несколько вопросов, возможно, с применением магии крови. — Вперёд, — приказал я, накидывая на себя каменную броню и волшебный щит. – У нас мало времени. Я быстрым шагом рванул вниз. Арка вела в зал, где у стен стояло два неактивированных голема, а проход был защищён магическим барьером. — Стоять! – приказал я. В големов сразу полетело по каменному кулаку, а затем я, не теряя времени, ударил цепной молнией, превращая встающих големов в груду камней. Когда за твоей спиной ещё шесть свежих магов, резерв можно не экономить. С барьером оказалось сложнее, но слив треть резерва в один удар, я разнёс его к чертям собачьим комбинированным заклинанием молнии и огня. К этому моменту до нас добрались Рендал и Трисс, и мы вошли в помещение. — Ушел гад, — негромко произнёс Рендал. – Я почувствовал открытие портала откуда-то из этого места. — Тогда нам некуда спешить. Но нельзя исключать возможность ловушек, – задумчиво произнесла Трисс, осматривая книжную полку. – Я никогда не видела таких книг… — Странный диалект старшей речи, — огладил бороду Рендал. – Думаю, это не первое открытие на сегодня. — Тогда пойдем дальше, — произнёс я, направляясь в глубь лаборатории. *** Дальше мы вошли в рабочую зону — просторный зал с высоким сводчатым потолком. Здесь пахло сухими травами, старой бумагой и озоном от недавней магии. Вдоль стен стояли стеллажи, ломившиеся от книг, свитков, аккуратно разложенных кристаллов и странных артефактов. В углу была обустроена отличная алхимическая лаборатория. На дальней стене висел огромный гобелен — густо вышитый, с древними символами и переплетением узоров. Когда мы подошли ближе, выяснилось, что это генеалогическое древо Старшей Крови. Вышивка была невероятно детальной, все имена и символы. Шеала долго разглядывала его и наконец хмыкнула: — Самое точное из всех, что я когда-либо встречала. Кто бы этот маг ни был, он явно собирал информацию десятилетиями. Я скользнул взглядом по залу и только крепче сжал зубы. Мы спугнули не какого-то шарлатана, а очень серьёзного игрока. Даже беглый осмотр записей показывал их колоссальную ценность: формулы, комментарии к ритуалам, расчёты координат для порталов, схемы привязки стражей… Попадались и откровенно тревожные заметки: упоминания о работе с порталом из башни, словно она была частью куда более масштабной системы. Похоже, что великан был одним из стражей этого таинственного мага. Ведь злобная тварь отлично обеспечивает отсутствие внимания на острове на отшибе, не так ли? Трисс в это время замерла у стола у стены. В руках у неё было несколько бумаг с иллюстрациями, и когда она развернула одну, то побледнела. — Анджей… — тихо позвала она, и в её голосе не было обычной уверенности. Я подошёл. На пергаменте была тщательно прорисована девушка — светловолосая, с пронизывающим взглядом. Таких портретов там было несколько, явно сделанных с натуры. — Кто это? — спросил я. Трисс отвела глаза и только через несколько секунд ответила: — Цирилла. Дитя Старшей Крови. Приёмная дочь Геральта. По её лицу было видно — новость ударила куда сильнее, чем она хотела показать. Я коротко кивнул, но сейчас не время разбираться в запутанных историях. Перед нами лежала золотая жила знаний. Даже вчетвером с Трисс, Шеалой и Рендалом мы бы здесь утонули на месяц. — Слишком много, — признал Рендал, перебирая записи. — Мы вчетвером не справимся. — И не должны, — добавила Шеала, прищурившись. — Такие находки не разбирают наскоро. Нужно подключить остальных. — Разумно, — согласился я. – Сделаем копии для каждого. Мы быстро решили: я, Трисс и Рендал остаёмся руководить сбором всего ценного, а Шеала отправится в гавань, вызывать остальных магов из руководства Орденом. Друиды из моей дружины помогали с упаковкой и транспортом, но их компетенции было недостаточно для работы с такой библиотекой. Я осмотрел зал ещё раз и усмехнулся. Теперь придётся быть внимательнее. Потерю ТАКОГО архива таинственный маг нам явно не простит... *** ПОВ мутного хера, то есть Авалакха Помогать Ласточке никогда не было просто. Особенно с учётом её не самого лучшего характера. Упрямство, эмоциональность, вздорность, склонность поступать наоборот — всё это делало задачу изматывающей. Но главная цель должна быть достигнута – она не должна попасть к Эредину. Пускай она ещё не знает своего предназначения, но моя работа началась за долго до нашей встречи. После того, как я помог ей скрыться в одном из миров, у нас наладились деловые отношения. Почти сразу я начал готовить всё необходимое для того, чтобы она смогла исполнить своё Предназначение. И первым шагом стало обезопасить одно из достояний нашего народа — башню, способную приоткрыть врата между мирами — Тор Гвалх'ка. Как ни печально это осознавать, но она оказалась на территории, подконтрольной людям… Детям, не способным оценить доставшееся им сокровище. Эту задачу я решил просто — выдернул ледяного великана из сопредельного мира. Он великолепно справился со своей задачей – обезопасить башню от внимания людей. Им не впервой ломать то, чего они не понимают. А я не мог так рисковать будущим. Рядом с башней нашлись и подходящие руины, которые стали моим логовом. Тихим и спокойным, где никто не мешал работать. Пришлось постараться и обеспечить достойную маскировку и защиту. Но главной защитой от интереса местных дикарей служил великан. Когда я вернулся для очередной проверки, меня ждал неприятный сюрприз. На острове вновь были люди, а защита башни имела следы взлома. Обрушенный мост чего только стоил. Хорошо хоть у проникшего мага хватило ума не лезть в то, что не понимает, и уйти. Это было весьма тревожным звонком, а потому я разместил заклинание для наблюдения, решив дождаться дальнейших действий. Благо, Ласточка была в безопасности, и у меня была неделя, которую можно потратить на исследования. Наблюдение за Ласточкой периодически приносило полезную информацию. Сигнал о том, что кто-то уничтожил сигналку у башни, заставил меня обдумать свои дальнейшие шаги. На острове был достаточно сильный и компетентный маг, раз сумел её обнаружить. Это подтвердилось в ближайшее время: я заметил применение различных методов поиска на неплохом уровне. Для людей так вообще отличном. Впрочем, они были не способны найти моё убежище, ведь людям далеко до истинного Знающего. Сложно предугадать, что люди соберутся в стаю, особенно маги. Но жизнь любит преподносить сюрпризы, и обычно неприятные. Открытие портала у лаборатории я почувствовал, находясь в спальне, а наблюдающие чары показали весьма неприятную картину – один из магов буквально несколькими заклинаниями уничтожил моих големов. Безусловно, они бы не стали препятствием для чародея, но они не должны были так быстро пасть. Далее, этот же маг уничтожил и барьер – грубым, варварским способом. Но эффективным. Последней каплей стало то, что сигнальные чары сообщили о появлении ещё шестерых магов. С таким перевесом в силе диалог был маловероятен. А потому, мне пришлось отступить. Это была настоящая катастрофа! Годы кропотливой работы, бесценные знания… и всё это попало к этим наглецам. Катастрофа не смертельная, но неприятная. Спустя несколько часов, совершив несколько портальных переходов и зачищая следы, я наконец-то добрался до одного из своих убежищ в горах Амелл. Расположившись за столом и заварив бодрящего отвара, я начал обдумывать дальнейшие шаги. Эти знания не должны попасть к людям. Любой ценой. К счастью, там нет ничего, что может выдать нынешнее местоположение Ласточки. Но есть достаточно информации о ней. Как и мои заметки о порталах, Спирали, переходах между мирами, башне и редкие книги эльфов… Придётся посетить Тир на Лиа. Эредин не сможет упустить возможность пройти по следу Ласточки. Главное всё правильно представить. И, пожалуй, я сообщу Красным Всадникам, что на острове есть шестеро магов. Пусть будет сюрприз. Если они смогут ослабить Охоту, это позволит выиграть немного спокойного времени для Ласточки… Я сделал глоток остывшего отвара и взял перо. Работы впереди было слишком много. Но даже поражение можно превратить в отсроченную победу. Надо лишь правильно расставить фигуры…