Лорд

Скайхолд, полнолуние. Восемь лет после падения Корифея. Зал сиял сотнями свечей, отражающихся в витражах с гербами Инквизиции. Музыканты выводили мелодию старинного орлесианского вальса, а гости в масках и шелках кружились, словно осенние листья. Лавеллан стояла у колонны, пряча усталость за улыбкой. Её платье — тёмно-зелёное, как хвойный лес, — сливалось с тенями, позволяя хоть ненадолго избежать вопросов о «Белом Рыцаре» или речах Церкви. — Инквизитор! — К ней подскочил молодой барон с маской в виде дракона. — Разрешите пригласить… — Она занята, — чей-то низкий голос перебил его. Незнакомец в чёрной полумаске, закрывающей верх лица, поклонился. — Танец, моя леди? — он протянул руку. В его движениях была странная грация — будто ветер направлял каждый жест. Лавеллан кивнула, не в силах отказаться от загадки. Они закружились под звуки лютни. Незнакомец вёл уверенно, но не касался её талии — только пальцы едва касались её ладони, словно боясь оставить след. — Вы танцуете как человек, который давно не делал этого, — заметила Лавеллан, ловя знакомый запах — полынь и старые книги. — Или как тот, кто разучился доверять шагам, — он наклонил голову, и маска скользнула вбок, открыв полоску кожи без шрамов и морщин. — Почему вы здесь? — спросила она резко, сердце учащённо забилось. — Чтобы увидеть, как мерцает свет сквозь витражи. И… вспомнить друга. Его голос дрогнул на последнем слове, и Лавеллан чуть не споткнулась. — Друг? — Тот, кто верил, что даже в самом тёмном сердце есть место для света. — Незнакомец остановился, музыка смолкла. — Ты ведь всё ещё ждёшь его, не так ли? Лавеллан сжала его руку. — Ралей… Но он отстранился, поправляя маску. — Имя этого человека умерло. Но... — он замолчал, будто слова обжигали губы. — Но он был благодарен. За каждый миг, когда вы видели в нём человека, а не монстра. Он исчез в толпе, оставив её с комом в горле. На рассвете Лавеллан нашла у своих покоев ветку засохшей полыни — цветок, который Самсон когда-то давно подарил ей. На обёрточной бумаге было начертано: «Легенды не умирают. Они просто учатся летать».