Лорд

Тропа к озеру петляла между скал, заросших мхом, который Беллара упорно называла «зелёным бархатом». Лорд шёл впереди, его чёрные перчатки сжимались в кулаки при каждом порыве ветра — словно невидимая нить дёргала за суставы. — Смотрите! — Беллара потянулась к его руке, чтобы показать на водопад вдали, но он резко отстранился, будто её пальцы были из раскалённого металла. Ветер завихрился между ними, холодный и резкий. — Статуи там, — он кивнул в сторону каменных фигур, полупогребённых у воды. — Ищите руны. — Да, конечно… — она закусила губу, спотыкаясь о корень. — Эй, а вы когда-нибудь… ну… танцевали под водопадом? Говорят, древние эльфы так праздновали… — Нет. Его ответ срезал тему, как клинок. Беллара вздохнула, подбирая подол плаща, но через десять шагов снова заговорила: — А если бы вас попросили? Ну, гипотетически… Лорд остановился. Ветер внезапно стих, и в тишине Беллара услышала, как скрипнули его перчатки. — Вы пытаетесь пробить брешь в броне, Беллара, — он не обернулся. — Но под ней — пустота. — Не верю! — она шагнула вперёд, и на этот раз её пальцы коснулись его запястья. Лорд вздрогнул. Воздух взорвался вихрем, срывающим листья с деревьев. — Не трогайте меня, — его голос звучал чужим, металлическим. — Почему? — Беллара не отступала, хотя ветер рвал её одежду. — Вы же… вы же человек! Ну, почти! Лорд рассмеялся. Звук был похож на скрежет льда. — Человек? — он наконец повернулся, и Беллара отшатнулась. Его глаза светились синевой арктических глубин, а вокруг него замерцали вихри, готовые превратиться в лезвия ветра. — Человек плачет, когда теряет. Человек боится одиночества. Я — нет. — Потому что вас так научили? — выпалила Беллара. Ветер стих, оставив только шепот озона. — Меня… научили видеть суть вещей, — произнёс он, и в его интонации скользнула тень чего-то, что Беллара не смогла распознать. — А суть танца под водопадом? — она неожиданно фыркнула, поправляя растрёпанные волосы. — Это… э-э-э… метафора слияния со стихией? Или просто способ промокнуть? Уголки губ Лорда дрогнули. Мысль мелькнула, как вспышка: «Она смешная. Как птенец, пытающийся лететь против ветра». Это удивило его — не сами слова, а то, как легко они пришли. — Вы слишком много говорите, — он отвернулся, но в голосе уже не было прежней жёсткости. — Ищите руны. Беллара, окрылённая крошечной победой, подмигнула невидимому собеседнику: — Значит, танцы всё же возможны? Он не ответил, но когда она, спотыкаясь, уронила карту в лужу, ветер аккуратно поднял её и вложил обратно в её руку. Сухую. А Лорд, глядя на водопад, думал о том, что даже страннику иногда нужен чей-то смех — чтобы напомнить, что мир не сводится к цифрам и ветру.