Библиотека мини истории

Рома сидел, вцепившись в складки ткани на плече Ло, изо всех сил стараясь не шевелиться и не дышать. Каждое микро-подергивание его кошачьих ушей казалось ему оглушительно громким. Он чувствовал себя букашкой на ладори у титана, чьи истинные намерения были скрыты за маской безразличия. Ло наблюдал. Его тёмные, бездонные глаза видели всё: и застывшую позу, и мелкую дрожь, пробегавшую по спине существа. Он видел настоящий, животный страх, и что-то в этом зрелище заставило его смягчиться. Медленно, давая Роме время среагировать, он убрал свою руку. — Извини, — тихо произнёс Ло. Его голос прозвучал непривычно просто, без привычной насмешливой ноты. — Не хотел тебя пугать. Эти слова подействовали как щит. Рома буквально ощутил, как камень свалился с души. Напряжение вышло из него с таким глубоким выдохом, что его плечи опустились. — Н-ничего страшного! — выдавил он, стараясь, чтобы голос не дрожал от остаточного адреналина. — Всё отлично! Просто… в следующий раз, пожалуйста, будь добр, предупреди, прежде чем гладить. А то у меня нервы не железные. Рома сидел, вцепившись в складки ткани на плече Ло, изо всех сил стараясь не шевелиться и не дышать. Каждое микро-подергивание его кошачьих ушей казалось ему оглушительно громким. Он чувствовал себя букашкой на ладори у титана, чьи истинные намерения были скрыты за маской безразличия. Ло наблюдал. Его тёмные, бездонные глаза видели всё: и застывшую позу, и мелкую дрожь, пробегавшую по спине существа. Он видел настоящий, животный страх, и что-то в этом зрелище заставило его смягчиться. Медленно, давая Роме время среагировать, он убрал свою руку. — Извини, — тихо произнёс Ло. Его голос прозвучал непривычно просто, без привычной насмешливой ноты. — Не хотел тебя пугать. Эти слова подействовали как щит. Рома буквально ощутил, как камень свалился с души. Напряжение вышло из него с таким глубоким выдохом, что его плечи опустились. — Н-ничего страшного! — выдавил он, стараясь, чтобы голос не дрожал от остаточного адреналина. — Всё отлично! Просто… в следующий раз, пожалуйста, будь добр, предупреди, прежде чем гладить. А то у меня нервы не железные. Услышав ответ, Ло лишь молча кивнул и... подправил Рому. Ну, как «подправил» — аккуратно, почти незаметно, переложил его с открытой ладони, сдвинул край своего высокого шарфа и устроил его в образовавшейся теплой нише между тканью и своей шеей. После же, не говоря ни слова, уверенно зашагал в сторону, где должен был быть портал. Или через рынок? По крайней мере, путь их лежал через шумную городскую площадь. И вот тут Рома, притихший и наблюдающий из-под края шарфа, начал замечать нечто странное. К Ло подходили люди. Не он к ним, как это обычно бывало в игре, где квестовые NPC безмолвно стояли на своих местах, ожидая взаимодействия. Нет, к нему подходили первыми. Какой-то старик-торговец кивнул ему с узнаванием, бородатый гном что-то прокричал через толпу, а одна женщина и вовсе сунула в руку Ло сверток, лишь коротко бросив: «За прошлое. Спасибо». Ло принимал всё это с тем же немного отстранённым, но не неприветливым видом, иногда коротко кивая, иногда бросая пару слов в ответ. И Рома, глядя на это из своей укрытой щели, с удивлением подмечал: «Я не помню, чтобы NPC так сами подходили, с какими-то своими делами и разговорами... Обычно это я к ним подходил, когда нужен был квест...» Мир вокруг был не просто декорацией. Он жил своей собственной, независимой жизнью. --- Рома так нервничал, что не заметил, как его маленькие ручки вцепились в шею Ло. Тот сперва просто нахмурился, но когда хватка стала по-настоящему мешать дышать, резко остановился и с раздражением шикнул: — Эй, ты можешь не сжимать мне шею? Я вообще-то не антистресс-игрушка для тебя. — Извини! Не хотел... — тут же отпустил Рома, сжавшись в комок. — ... — на это Ло ничего не ответил, лишь раздражённо вздохнул и зашагал дальше, но его шаг стал чуть более резким. Они прошли ещё несколько метров, прежде чем их остановил чей-то звонкий, знакомый голос: —Ло! Постой! Ло замер и медленно повернулся. Перед ними стояла Ашра — чернокожая девушка с короткими, словно из тёмного шоколада, волосами. Её карие глаза сияли привычной энергией и радостью. Увидев её, Ло лишь едва слышно вздохнул. Его рука незаметным, но быстрым движением прижала Рому ещё глубже в складки шарфа, полностью скрывая его от посторонних глаз. Тот пискнул от неожиданности, но тут же затих, понимая — надо слушаться. Опять? — с тоской подумал Ло. — Что им нужно на этот раз? Новое задание?.. А ведь обещали выходной... Он не произнёс это вслух, но Рома, прижатый к его шее, почувствовал, как напряглись мышцы, и уловил едва слышный, усталый выдох. И от этого осознания внутри у Ромы всё сжалось. Он ведь прекрасно понимал, чего на самом деле больше всего желал Ло в этом сезоне. Не победы, не славы, не новых приключений. А самого простого, самого человеческого и самого недостижимого для него — поспать . --- Когда подошла Ашра, её взгляд был полён решимости, но в нём читалось и понимание. —Ло! Привет. Знаю, ты ждёшь выходной, но всё же... Я, Эо и Сан-Фран — насчёт разработки плана. И... нового проникновения в Видомнию. От этих слов Ло лишь молча посмотрел на неё. В его усталых глазах не было ни энтузиазма, ни протеста — лишь глубокая, вымораживающая апатия. — Но мне... нужно выполнить одно задание, — тихо, почти в никуда, произнёс он. — И я хотел... немного поспать. — Эй, Ло! — голос Ашры дрогнул, в нём слышались и упрёк, и мольба. — Там же узники страдают! И сын Эо там! Давай, нам всё же нужно всех оттуда вытащить! Время не бесконечно! А поспать... ты ещё успеешь. Как и своё задание. Ло закрыл глаза на секунду. Казалось, он взвешивает что-то непомерно тяжёлое. Тишина затянулась. Наконец, он медленно выдохнул, и в его позе появилась знакомая, вынужденная собранность. — ... Хорошо. Дай пять минут. Только. И я приду к вам. --- Рома, притихший в складках шарфа, слышал каждый слово и сжимался всё сильнее. Он вспоминал всё: что сын Эо — это и есть тот самый план, хитроумная ловушка. Что сам Эо, заключив пари, использовал Ло в своих тёмных целях. И что будет, когда Ло доберётся до того самого «сына»... молодой версии самого Эо... Ему не хотелось это вспоминать. Он чувствовал, как Ло замер, погружённый в тяжёлые размышления. И в этот миг Рома принял решение. Осторожно, цепляясь за ткань, он выбрался из укрытия и выглянул. — Эм... Лололошка? — тихо начал он. — Прости, если доставляю проблемы... Но ты уверен, что делаешь правильный выбор? «Ничего ведь не будет, если я немного изменю сюжет? Надеюсь, нет...» Ло медленно повернул голову, его усталый взгляд стал сосредоточенным. —Что? Что ты имеешь в виду? — Ну, просто... я ведь не говорил про то, где я был до этого? —Ну нет. Ты промолчал. Просто сказал, что в проблемах и хочешь уйти. Рома сделал паузу, собираясь с духом. Он понимал, что переступает грань. —...Так вот. Если я правильно понял... то я из будущего. И этот Эо... ваш предатель. Слова повисли в воздухе, звенящие и необратимые. Выражение лица Ло изменилось — усталость сменилась настороженным, ледяным вниманием. --- — Что? — голос Ло прозвучал тихо, но в нём не было ни капли усталости. Только холодная, отточенная сталь. Его пальцы непроизвольно сжали складки шарфа, чуть не задев Рому. — Повтори. Рома сглотнул, чувствуя, как под этим взглядом по его спине бегут мурашки. Но отступать было поздно. — Эо. Он вас всех обманывает. Этот «сын» в Видомнии... это не его сын. Это он сам. Молодая версия. Это ловушка. В будущем... — он замолчал, подбирая слова, не раскрывая слишком много. — В будущем из-за этого всё станет только хуже. Он использует тебя, чтобы освободить себя из прошлого и стать сильнее. Ло не двигался. Его тёмные глаза, казалось, впитывали свет, становясь бездонными. Он не спрашивал, откуда Рома это знает. Не сомневался. Он анализировал — с той самой безжалостной скоростью, которую Рома когда-то вложил в него на бумаге. — Доказательства? — одним словом отрезал Ло. И в этот самый момент, за спиной у Ло, в дальнем конце улицы, воздух заплыл маревом. Из ничего проступил чёрный силуэт, увенчанный капюшоном с белым мехом. Белые, бездушные глаза были прикованы к ним. Смотрящий. — ...Твою ж! — отчаянно крикнул Рома, тыча пальцем в сторону призрачной фигуры. — Да унеси меня отсюда, хоть к чёрту на рога, только прочь от этого бога времени! И словно в ответ на его мольбу, знакомое золотистое мерцание охватило его с головы до ног. Перемещение на этот раз было не плавным уходом, а резким, почти насильственным рывком — будто сама реальность, устав от его спойлеров, вышвыривала его из сюжета. Последнее, что он увидел, — это повёрнувшегося к Смотрящему Ло и его взгляд, в котором ярость смешалась с шоком. --- После исчезновения Ромы Ло ещё несколько секунд стоял неподвижно, вглядываясь в пустое место у себя на плече, где только что сидел тот странный, испуганный зверёк. «Бог времени?..» Слова эхом отдавались в его сознании, смешиваясь с обвинением в предательстве Эо. Он поднял голову, его взгляд, полный холодной ярости и недоумения, встретил лишь пустоту. На том месте, где несколькими мгновениями назад стоял зловещий чёрный силуэт, теперь клубился серый дым, медленно растворяясь в воздухе, будто кто-то — или что-то — лишь на мгновение приоткрыло завесу и исчезло. Тишина, пришедшая на смену хаосу, была оглушительной. План, долг, усталость — всё это смешалось в один клубок, в центре которого теперь лежали два имени: Эо и Смотрящий. И между ними — призрачная фигура кошастого незнакомца, знавшего слишком много. Ло медленно разжал пальцы. В его синих глазах погасла последняя искра усталости, уступив место знакомому, леденящему решимости. Игра только что усложнилась. --- — Думаю, я уже понимаю, что будет. Это были последние слова, которые можно было услышать от Ло, прежде чем он развернулся и медленно, с новой, обдуманной целью, направился вглубь города. Его тень, отбрасываемая неоновыми огнями, казалась длиннее и темнее обычного. --- Тем временем, Рома: — И куда меня снова закинуло?!? Мысль пронеслась в голове, пока он кувыркался в хаотичном вихре перемещения. Последнее, что он успел ощутить перед жёстким приземлением, — это странная мягкость и упругость... будто он упал на копну волос? Следующее, что он услышал, — это пронзительный, полный возмущения и испуга детский вскрик. И этот голос был до боли знакомым. Джодах?!? Золотистые искры окончательно рассеялись, и Рома очнулся, сидя на чьей-то голове. Он инстинктивно вцепился в густые, чёрных волосы, чтобы не упасть, и опустил взгляд вниз. Прямо под ним, с искажённым яростью и шоком лицом, краснел и задирал голову, пытаясь разглядеть незваного гостя, совсем ещё юный, почти ребёнок... Джодах.