Библиотека мини истории

Когда он наконец успокоился (почти), Джон походил по кругу, потом встал на руки и, наконец, сел в позу лотоса, добившись полного, хрупкого спокойствия. Он уставился на доску с расчётами, цель которых — вернуть, так сказать, их Лололошку. — Какая, в сущности, разница? — мысленно спросил сам себя Джон, снова перевернувшись в стойку на руках. На его лице расплылась ухмылка. — Всё равно в мои планы никогда не входило возвращение этого недоумка. Надо просто потерпеть ещё немного. Поиздеваться над ними для пущего антуража, а потом, когда они окончательно отвлекутся... начать то самое исследование, ради которого я сюда и пришёл. В голове, словно назойливая мушка, возникла мысль: ...А как же Рома?... Джон резко опустился на ноги, отряхнув ладони. —Да ну, глупости, — проворчал он вслух, будто отгоняя саму идею. — Он ведь просто... способ отдохнуть от этих невыносимых существ. Удобный способ. Не более того. Но даже самому себе это прозвучало натужно и фальшиво. — А, к черту! Великий Джон Дейви Харрис! Я ведь смогу всех обвести вокруг пальца. И они этого даже не поймут... — Он замолчал, и в его голосе прозвучала нехарактерная нота сомнения. — И то, что я великий JDH, который никогда не врет и не нарушает обещаний... Эх, ладно уж. Так и быть. Надо. После этих слов Джон резко подошел к рабочему столу, сгреб в сторону расчеты по Лололошке и достал чистый блокнот. Свой старый... — Как же давно это было... — прошептал он, проводя рукой по потрепанной обложке. — Пришел в другую реальность к своему клону, чтобы узнать о Вспышке и о том, как появились первые мироходцы. А до этого... изучал Вспышку, чтобы помочь ей... Своей сестре. Чтобы единственный близкий мне человек смог путешествовать со мной по мирам... Он с силой сжал блокнот, костяшки пальцев побелели. —Не вышло. Она не... Неважно! Это сейчас — глупые сентименты! — почти выкрикнул он, топая ногой. — Я ОБЕЩАЛ Роме! Нет... Я ОБЕЩАЛ САМОМУ СЕБЕ! Помочь снова активировать эту чёртову Вспышку! Джон просидел над расчётами часов двенадцать, а может, и больше. За это время он исписал всю доску сложными формулами и чертежами и почти не замолкая бормотал что-то под нос, игнорируя всех. За это время к нему заходили Они: Окетра, Райя и тот самый «петух полубожок» Джодах. Но Джон не удостоил их ни единым взглядом, погруженный в свои мысли. Внезапно он отшвырнул мел, который разбился о стену меловым облачком. —Недостаточно данных. Надо к Роме. После этих слов Джон резко встал на ноги, устроив себе короткую, но интенсивную разминку: несколько резких взмахов руками, пара кувырков через голову. Через пару минут он уже стоял сосредоточенный, собранный, готовый к прыжку. — Посчитаем... Двенадцать часов здесь... Значит, у него сейчас скоро утро. А прошло... уже три дня. Чёрт. Не успели золотые искры от прыжка Джона окончательно рассеяться, как дверь в лабораторию распахнулась. На пороге стоял Джодах. — Эй, Джон! Как там дела с поиском Лололошк... Джон? Взгляд полубога скользнул по пустому креслу.Напряженная тишина в комнате была красноречивее любых слов. —Опять этот гаденыш сбежал! — прошипел Джодах, и его крылья нервно вздрогнули. — Как же он меня бесит! Нервы Джодаха были на пределе. Дерзость этого клона, позволявшего себе то, на что никогда не осмелился бы их настоящий Лололошка, и эти постоянные, ничем не обоснованные исчезновения! Это уже ни в какие ворота не лезло! Едва сдерживая ярость, Джодах сосредоточился, чтобы отследить вспышку искры Джона и телепортироваться вслед за ним. Но в этот момент в комнату вошла Окетра. — Джодах? Ну, как там? Джон уже скоро закончит... Её взгляд скользнул по разбросанным бумагам с расчётами,а затем перешел на разгневанную фигуру полубога. Недоумение в её глазах сменилось пониманием. —Он снова ушёл?... — Да! — отрезал Джодах, и в воздухе запахло озоном. — И в этот раз я намерен лично выяснить, куда он пропадает! А потом нацеплю на него браслет с антискинтом, чтобы больше никуда не мог сбегать! ------- Тем временем Джон, шагавший по уже знакомому ему миру, размышлял, как его встретит Рома. Но в голове помимо навязчивых мыслей о Вспышке, которую нужно восстановить, всё чаще всплывало беспокойство о его спутнике — том самом рысёнке. Пройдя почти до самого леса, он вдруг почувствовал знакомую, давящую ауру. И тот самый голос. — Джон. Так вот куда ты постоянно пропадаешь. Джон медленно обернулся и увидел Джодаха. Тот стоял, скрестив руки, и смотрел на Джона с ледяным недовольством, бегло осматривая сам мир. — И что ты здесь, чёрт возьми, делаешь? В этом пустом мире? Потрудись мне объяснить. От этого тона Джона будто обдали кипятком. Внутреннее раздражение мгновенно переросло в ярость, а голос стал язвительным и ядовитым. — О, пернатик? Уже слежку организовал? Я думал, ты оставил эту дурацкую затею ещё тогда, когда гонялся за мной по мирам. — Джон проговорил это, с наслаждением вспоминая первые дни в этой реальности, когда он только начинал свой план, а этот самозваный бог носился за ним в попытках вернуть Лололошку. — Не уходи от вопроса, Джон, — голос Джодаха прогремел, становясь громче. — Объяснять? Тебе? — Джон фыркнул, презрительно осматривая Джодаха с ног до головы. — Я здесь провожу важные исследования, которые твой ограниченный разум просто не в состоянии постичь. Этот мир — идеальный полигон. Никаких помех, никаких вечно ноющих «союзников». Джодах сделал шаг вперёд, и воздух вокруг затрещал от сконцентрированной энергии. —Исследования? Судя по твоим «расчётам» на доске, единственное, что ты исследуешь — это как саботировать нашу миссию! — О, вашу драгоценную миссию! — Джон истерично рассмеялся. — Миссию по возвращению того, кто даже не помнит, кто вы такие! Вы так цепляетесь за тень, что готовы растоптать единственного, кто что-то делает! В этот момент из-за деревьев послышался треск сучьев. На опушку, держа в руках корзину с грибами, вышел Рома. Увидев Джона, его лицо озарилось радостью, которая тут же сменилась испугом при виде разгневанного полубога. — Джон?.. — неуверенно позвал он. — Всё... всё в порядке? Джодах медленно повернул голову, и его фиолетовые глаза уставились на нового персонажа. Взгляд скользнул по Роме, по его простой одежде, задержался на тёмных кругах под глазами, и внезапно... в них мелькнуло острое, пронзительное понимание. — Вот оно что, — тихо прошипел Джодах, и его голос приобрёл опасную, шелковистую мягкость. Он снова посмотрел на Джона, и теперь в его взгляде читалось не просто раздражение, но и презрительное торжество. — Так вот в чём твои «важные исследования», Дейви Харрис? Нашёл себе беззащитного питомца, чтобы играть в благодетеля? Чтобы кто-то смотрел на тебя с обожанием, раз уж мы на это не способны? Рома замер, его пальцы сжали ручку корзины так, что костяшки побелели. Он не понимал всего, но ядовитый тон и слова «беззащитный питомец» пронзили его насквозь. Джон, увидев, как побледнел Рома, почувствовал, как ярость закипает в нём с новой силой. Теперь это была уже не просто злость на помеху, а нечто гораздо более острое и личное. Повисла гнетущая тишина, разряжаемая лишь тяжёлым дыханием Джодаха. Внезапно Джон заговорил, и его голос, обычно полный сарказма и высокомерия, стал тихим, стальным и невероятно опасным. — Джодах. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не вру. И ты также знаешь, что я ненавижу расизм, рабство и всё, что с этим связано. Так что, прежде чем снова открыть свой клюв, я настоятельно прошу тебя подумать. Очень. Хорошенько. От этих слов, произнесённых с леденящим спокойствием, Джодах отшатнулся, будто получив физический удар. Его крылья непроизвольно сомкнулись. Он видел Джона язвительным, гневным, истеричным — но таким, с этой холодной, бездонной яростью, — никогда. На лице полубога медленно проступило ошеломлённое понимание. Он перевёл взгляд на Рому, который стоял, прижав корзину к груди как щит, затем снова на Джона, и его собственный гнев на мгновение уступил место чистому изумлению. — Ох... — выдохнул он, и в его голосе прозвучала неподдельная насмешка, смешанная с недоумением. — Неужели наш великий Джон Дейви Харрис... не эгоист? Удивлён. Значит, где-то в этой чёрствой скорлупе всё же бьётся что-то отдалённо напоминающее сердце? Или, — его глаза сузились, — это просто новый вид твоего эгоизма? Потребность быть богом в глазах того, кто слабее? Джон не ответил. Он лишь медленно, с убийственной чёткостью, поднял руку, и пространство вокруг его пальцев начало искривиться, наполняясь изумрудным сиянием готовой к выстрелу энергии. Его взгляд говорил сам за себя: "Следующее слово будет твоим последним". Напряженную тишину, готовую взорваться вспышкой энергии, разорвал робкий, неуверенный голос. — Джон? Оба — и Джон, и Джодах — резко повернулись к источнику звука. Рома стоял в нескольких шагах, его лицо было бледным, а пальцы бессильно вцепились в плетёную корзину. Вид готового к бою Джона и незнакомца, от которого исходила аура чистой, неконтролируемой мощи, пугал его до дрожи. Но, сделав глубокий вдох, он сделал шаг вперёд. Затем ещё один. Его ноги подкашивались, в висках стучало, но он шёл, преодолевая страх ради друга. — Джон? — он повторил уже ближе, пытаясь поймать его взгляд. — Я... я рад тебя видеть. Ты быстрее, чем в прошлый раз! Он перевёл робкий, но доброжелательный взгляд на Джодаха, пытаясь растопить лёд этой встречи наивной вежливостью. —А это... это твой новый друг? Меня зовут Рома! Эта простая, искренняя реплика повисла в воздухе, став самым неожиданным оружием в этом конфликте. Ярость Джодаха на мгновение сменилась ошеломлённым недоумением, а сгусток энергии в руке Джона дрогнул и погас. Как можно было сохранять боевой настрой, когда на тебя смотрели такие чистые, полные надежды глаза? ______ Джодах медленно опустил руку, фиолетовая энергия с шипением рассеялась в воздухе. Его взгляд, всё ещё полный подозрительности, скользнул с Джона на Рому, изучая его с новой, холодной любознательностью. — Интересно... Рома? — его голос прозвучал неестественно ровно после недавней ярости. — Меня зовут Джодах. И нет, мы не друзья. Мы... коллеги по одному делу. Рома, всё ещё слегка дрожа, но подбадриваемый тем, что открытого конфликта удалось избежать, улыбнулся слабой, но искренней улыбкой. —О! Так вы те коллеги, о которых Джон мне рассказывал? На скулах Джодаха выступил лёгкий румянец. Он медленно, как хищник, повернул голову к Джону, и его гуги растянулись в узкой, едва заметной ухмылке. —О-о? Не знал, что Джон сочтёт нужным почтить нас и рассказать о нас кому-либо. — Его взгляд, полный ядовитого любопытства, впился в Джона. — И что же, собственно, наш уважаемый коллега говорил о нашей... совместной работе? Джон застыл, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Он стоял, зажатый между насмешливым взглядом Джодаха и открытым, доверчивым взглядом Ромы. Любой его ответ сейчас мог обернуться катастрофой. Рома, посмотрев на Джона, а потом на Джодаха, на мгновение задумался. Он видел напряжение между ними, и его простодушное сердце искало способ его растопить. Внезапно его лицо озарилось. — Ммм... Может, пойдёте ко мне в гости? — предложил он, и в его голосе снова зазвучала привычная радость. — Я вас пирогом угощу! Испек ягодный, и ещё с вареньем! Рецепт новый... — Он немного смутился, но тут же продолжил, перечисляя главные козыри: — И Джентльмен, и Голубика уже заждались! Этот наивный, но абсолютно искренний порыв повис в воздухе, полностью обезоруживая обоих. Ярость Джодаха столкнулась с чем-то, против чего у неё не было защиты — с простым человеческим гостеприимством. Даже его надменное выражение лица дрогнуло, уступая место растерянности. Как можно было сердиться на пирог и какого-то «Джентльмена»? Джон, всё ещё напряжённый, с облегчением почувствовал, как атмосфера смягчается. Он бросил быстрый взгляд на Джодаха, в котором читалось: «Ну что, «коллега», готов спуститься с небес на землю ради ягодного пирога?» Повисла короткая пауза. Джодах, всё ещё сохраняя маску надменности, тем не менее, позволил себе снизойти до предложения. Его взгляд скользнул по кронам деревьев. — Думаю, можно, — он произнёс с налётом превосходства, но без прежней язвительности. — Надеюсь, у вас в доме потолки высокие? — Джодах выразительно посмотрел на свой двухметровый рост и величественно расправил крылья, демонстрируя их размах. Рома внимательно посмотрел на него, его лицо приняло задумчивое выражение, будто он решал сложную инженерную задачу. —Не волнуйтесь! — наконец ответил он с лёгкой, обнадёживающей улыбкой. — Я смогу поднять крышу! Только если... вы мне поможете. Джон, который до этого момента молча наблюдал за этим абсурдным диалогом, не выдержал и фыркнул. Он подбоченился и с преувеличенным упрёком посмотрел на Рому. —Красотка, а ты мне и не говорил, что умеешь крыши поднимать! Я думал, ты только пироги и аксолотлей приручать мастак! Эта реплика окончательно разрядила обстановку. Теперь уже Джодах с нескрываемым любопытством и долей скепсиса взирал на хрупкого с виду паренька, который так легко говорил о перестройке собственного дома. Пусто́й мир внезапно стал гораздо интереснее.