Кора Хейл. Маленькая волчица

Они вернулись днём. Не потому что так было безопаснее — а потому что ночью это было бы самоубийством. Хранилище встретило их тишиной. Обманчивой. Внутри всё ещё стоял запах крови, страха и луны. Волки были измотаны. Выжжены. Контроль держался на последнем усилии. Кора держалась на ногах только потому, что отказывалась падать. Её ранили, когда Альфы поняли, что теряют добычу. Не сразу. Не честно. Удар пришёл исподтишка — глубоко, точно, смертельно. Серебро. Достаточно, чтобы волк не смог вытолкнуть металл сам. Она даже не закричала. Просто пошатнулась — и рухнула на колени. Дерек успел поймать её до того, как она ударилась о бетон. — Нет, — выдохнул он, увидев кровь. Слишком много. Слишком тёмную. — Нет, нет, нет… Кора дышала рвано. Волк под кожей метался, не понимая, почему тело перестаёт слушаться. — Не… — она попыталась оттолкнуть его. — Не смей… Он не слушал. Он уже знал. Рана была смертельной. Не «плохой». Не «опасной». **Конечной**. — Я не потеряю тебя, — сказал Дерек глухо. — Не после всего. Она посмотрела на него мутно, с усилием фокусируясь. — Ты… — дыхание сбилось. — Альфа… Он понял её мысль раньше, чем она договорила. — Плевать, — ответил он. И сделал выбор. Сила ушла резко. Не красиво. Не величественно. Как если бы из него вырвали позвоночник. Дерек застонал, когда альфа-искра рванулась из груди — не к небу, а **в неё**. В Кору. В её изломанное, истекающее кровью тело. Волк Коры взвыл, принимая силу, цепляясь за неё, как за последний воздух. Рана начала закрываться. Медленно. С мучительной болью. Кора закричала. Не от боли. От того, что возвращалась. Когда всё закончилось, Дерек рухнул рядом — пустой, бледный, больше не Альфа. Кора выжила. Цена была заплачена. --- Эрика и Бойд ушли сразу. Не потому что не благодарны. А потому что не могли остаться. Свобода была слишком новой. Слишком хрупкой. Им нужно было расстояние, движение, иллюзия выбора. Охотники ждали. Они убили их быстро. Без героизма. Без последнего слова. Когда Дерек узнал, он не сказал ничего. Просто закрыл глаза и стоял молча, слишком долго. Кора сидела рядом. Слабая. Ещё не восстановившаяся. Она чувствовала пустоту там, где раньше была его сила. — Это моя вина, — сказала она тихо. — Нет, — ответил Дерек. — Это цена. --- Питер пришёл, когда она почти не дышала снова. Не от раны — от истощения. Слишком много было отдано. Слишком мало осталось. Он посмотрел на неё внимательно. Дольше, чем следовало бы. — Упрямая, — сказал он тихо. — Как и положено Хейл. — Не… — прошептала Кора. — Не смей… Он усмехнулся. — Поздно. Питер положил руку ей на грудь — туда, где волк всё ещё бился слишком слабо. Его сила была другой. Темнее. Рваной. Но живой. — Считай это инвестицией, — пробормотал он. — Семейной. Сила перетекла медленно, осторожно. Не чтобы сделать её сильнее. Чтобы **удержать**. Кора выдохнула глубже. Ровнее. Когда она открыла глаза, Питер уже отступил. — Долг, — сказала она хрипло. — Семья, — поправил он. — Это хуже. Дерек смотрел на них обоих и впервые понял, что прежней жизни больше нет. Он больше не Альфа. Она — жива. Эрика и Бойд — мертвы. И это было "каноном Хейлов" выживать, теряя.