Трижды на вокзале Кингс-Кросс

Окончив молчаливую трапезу, мы стали подниматься в спальные комнаты. Уже стоя возле дверей, Салазар окликнул меня, бросая одну единственную фразу: – Завтра подъем в 5 утра. В 6 часов будем выдвигаться. – Понял. – Глаз слегка дернулся от необходимости раннего подъема, но делать нечего: чем раньше выйдем, тем скорее достигнем цели. Хотя, хочу ли я на самом деле встретиться с тем, что ожидает меня за пределами дремучего болота? Не уверена, что знаю ответ на этот вопрос. – … Спокойной ночи. Полностью проигнорировав мое пожелание, молодой волшебник закрыл дверь своей спальни, демонстрируя отсутствие большого желания продолжать начатый разговор. Даже если его «продолжение» заключалось в благопристойном «завершении». Цокнув языком на такую вольность, я тоже поспешила скрыться за стенами собственной спальни. Здесь, на небольшой прикроватной тумбе, уже покоился хлопковый комплект для сна. Разумеется, в изумрудном оттенке. Разве могло быть иначе? Переодевшись в длинные штаны и рубаху, я уселась на кровати выкладывая перед собой те единственные 3 предмета, которые в данной ситуации могла по праву назвать своими: палочку, кошелек и билет с вокзала Кингс-Кросс. Прокрутив перед глазами еще несколько раз посадочный талон и не найдя в нем ничего особенного за исключением текста, я пришла к решению, что стоит от него избавиться. Если я действительно нахожусь в прошлом, то эта бумажка может стать моей слабостью. А если это чья-то злая шутка и я, находясь по-прежнему в ХХ веке, себя просто накрутила, то билет не более чем мусор в моем кармане. Таким образом, уже спустя пару мгновений кончик моей палочки был направлен на белую картонку с золотым обрамлением. – Инсендио! – Небольшой взмах волшебного проводника и талон был охвачен алым пламенем. Что ж. Пройдет всего пара секунд и одна из причин моей головной боли навсегда покинет этот бренный мир. Один, два, три… Двенадцать, тринадцать… Двадцать семь, двадцать восемь… Сорок четыре, сорок пять… Да что за драккл! Какого соплохвоста эта дурацкая бумажка никак не может сгореть??? Потушив огонь легким движением палочки, я взяла билет в руки, судорожно осматривая его на наличие повреждений. Ничего. Абсолютно ничего. Ни копоти, ни подгорелых уголков… Каким был талон, таким и остался. Так, ладно. Может быть кто-то очень постарался и наложил на него магическую защиту. Не стоит паниковать. Попробую… Осмотрев свою комнату критическим взглядом, я наткнулась на кувшин с водой и стоящий рядом граненный бокал. Точно, попробую утопить его. Вряд ли антимагические чары смогут спасти эту картонку от физического воздействия. Налив полный стакан воды, я опустила туда аномальный железнодорожный билет. Прошло пять секунд, десять, пятнадцать. И снова ничего. Бумага не промокла и даже не деформировалась. Для надежности я несколько раз перемешала содержимое бокала, оставив в покое на пару минут. Иии..... Вновь ничего не изменилось. Я пыталась разорвать его, порезать, поцарапать, испачкать. Н-И-Ч-Е-Г-О. Ни один из способов не помог достичь желаемого результата. И не важно использовала я магию или грубую силу. Эффект нулевой. Потеряв всякую надежду уничтожить талончик, я решила действовать по-другому. Отыскав в комоде простую повседневную мантию, я накинула ее на плечи и вышла за пределы предоставленной комнаты. С одной стороны, бродить в одиночку по чужому поместью некультурно, но… С другой стороны, у меня есть «уважительная» причина. Если таковой можно назвать уничтожение «отнюдь не обычной» бумаги… Да кого я обманываю! Предлог для прогулки у меня абсолютно бредовый, но какая разница? Всего час назад домовой эльф (цитирую) спросил: «Мистер Годрик спуститься сам или Валет его проводить?». Формулировка вопроса предполагала (или нет), что я могу самостоятельно перемещаться по особняку, так что прочь сомнения и вперед к цели! Спустившись на первый этаж и отыскав со второй попытки входную дверь, я вышла на внутреннюю лужайку поместья. Немного подумав, я пришла к выводу, что закапывать свое барахло на территории чужого дома - неправильно, и направилась к чугунной калитке. Покинув пределы особняка, я отошла примерно на 15 метров и, спрятавшись за широким древом, стала выкапывать ямку. К тому моменту, как ненавистный билетик оказался похоронен под толщей земли, мои руки были полностью испачканы в грязи. На какие только жертвы не пойдешь ради духовного умиротворения… Поднимаясь на ноги и оттряхивая вышеупомянутые конечности, я обратила внимание на подозрительный шелест. Нет. Не то мирное шуршание, которое обычно образует густая зеленая листва на ветру. Это было больше похоже на шорох верно приближающейся погибели. Словно сама Госпожа Смерть, расправив свою изрезанную мантию, явилась за твоей головой. Подобный звук я слышала не раз за свою короткую жизнь: в тайной комнате на втором курсе, на кладбище во время возрождения Волан-де-Морта, всего полдня назад в запретном лесу… Все врожденные инстинкты резко обострились в поисках потенциальной опасности. Слева, справа, позади. Ничего и никого не было поблизости, но шестое чувство продолжало вопить мандрагорой, сообщая о приближающейся угрозе. Внезапно над моим ухом раздалось пронзительное шипение, пробирающее до самых костей. Сверху! Резко обернувшись и дернувшись на два шага назад, я неловко споткнулась о собственные ноги. С расстояния в один несчастный метр на меня с дерева смотрела дикая трехметровая змея. Точнее, что значит «смотрела». Глаза у нее по какой-то причине как раз-таки были закрыты. Однако, вытянутая черно-зеленая морда была направлена точно в мою сторону. Высунув наружу язык и будто пробуя на вкус воздух, она медленно, но верно приближалась ко мне. Рука уже инстинктивно дернулась к палочке, когда низкий басовый голос из-за моей спины остановил ядовитое создание. – Илона. – Мастер Слизерин! – Змея излишне по-человечьи склонила лицо, приветствуя своего хозяина. Неужели это был тот самый василиск, которого чуть ранее упоминал Салли?.. – Вы подготовили мне ужин? Я могу съесть этого нерадивого волшебника? – «Илона» точно облизнувшись, вновь повернула ко мне голову. – От него приятно пахнет маной. Очень много маны… Стоит ли принять эти слова за комплимент? К сожалению, какой бы смысл ни несла в себе последняя фраза, воспринимать ее спокойно, зная, что та адресована «ужину», просто нереально. – И вовсе я не ужин! – Отпрянув от приближающегося хищника, я дернула головой в сторону «Слизерина», не отрывая от змеи глаз. – Скажи ей, Салли! – Еще раз назовешь меня этим прозвищем, – угрожающе прошипел тот, – и ты действительно сможешь сойти за неплохой обеденный перекус. – Понял, принял, обработал! – Чуть торопливо проговорила я. – А теперь можешь убрать от меня это чешуйчатое создание? – Говорящий? – Змея вскинула свою морду в сторону моего «знакомого», все также не открывая глаз. – Мастер, неужели вы все-таки отыскали себе достойного друга среди этих посредственных плебеев? – Теперь уже в голосе змеи сквозил какой-то нездоровый интерес. – Хотя над манерами еще стоит поработать… Негоже другу хозяина рыться поздно вечером в земле. Голос пропитанный разочарованием заставил непроизвольно вздрогнуть. Казалось бы, стыдиться мне абсолютно нечего, но где-то в глубине души эта ее фраза задела за живое. Сам же «Слизерин» оставался абсолютно спокоен. За исключением недовольной вертикальной складки на лбу. – Он не друг. – Чуть резче, чем следовало ответил хозяин поместья. – Всего лишь путник, который завтра утром навсегда покинет эти земли. От его слов внутри все от чего-то сжалось. Должно быть это связано с тем, что я сейчас нахожусь в крайне неоднозначной ситуации, а «Салазар» был первым человеком, которого я встретила на этом болоте. Эксцентричным, язвительным и своевольным, но отнюдь не плохим. И меня действительно задел тот факт, что всего через пару дней, когда мы покинем пределы болота, наши пути навсегда разойдутся. А что же будет потом? Впереди меня ждет лишь тягучая и липкая неизвестность… – Возвращайся домой, Илона. – Уже более благосклонно скомандовал хозяин поместья. – Мы тоже скоро зайдем. – Обращаясь уже ко мне, сказал Пожалуй-Все-Таки-Слегка-Сумасшедший-«Салазар-Слизерин». Нет, ну какой вменяемый человек (волшебник) будет держать дома ручного василиска?! – Да. Думаю, нам тоже пора возвраща… – Не так быстро. – Схватил меня за воротник мой маниакальный приятель. – Сначала скажи-ка мне на милость, какого гиппогрифа ты выперся за пределы защитного круга?! В голосе молодого волшебника пестрили яростные нотки, смешанные с усталым недовольством. Судя по домашнему наряду, он сегодня уже не планировал покидать пределов уютной спальни. – У меня было… дело. – Чуть виновато пробормотала я, не глядя на своего собеседника. – И оно, разумеется, не могло подождать до завтрашнего дня? – Скептично уточнил он, рассматривая испачканные в грязи руки. Мои руки. – Я… Могло. – Мерлин, я ощущала себя ребенком, которого поймали за какой-то идиотской проказой. – Но это было важно для меня. – Попыталась я все-таки оправдаться, чувствуя себя еще более пристыженной. – … – Парень очень красноречиво промолчал, однако все, что он думает об этой ситуации явственно читалось на его лице. – Возвращаемся. Озвучив свой вердикт, «Салазар» двинулся в сторону калитки, по всей видимости ожидая, что я последую за ним. Что, собственно говоря, я и сделала. Еще сильнее злить человека, который меня приютил и планировал безопасно вывести за пределы болота, отнюдь не хотелось. Оказавшись в коридоре второго этажа, юноша взглянул на меня недобрым взглядом и коротко бросил: – Надеюсь, больше никакие «непредвиденные» обстоятельства не побеспокоят меня до самого утра. – И громко хлопнул дверью. Прошлая неловкость стала медленно отходить на второй план, давая простор отчаянному возмущению. Что я такого сделала, чтобы получить столь презрительное отношение? Ну вышла я ненадолго за пределы особняка, что в этом такого?! В конце концов, я тоже волшебница и вполне могу себя защитить! Скрывшись за пределами собственной спальни, я несколько раз саданула кулаком по стене, сбивая костяшки в кровь. Как же мне все это уже осточертело. Неужели в этом мире так сложно достичь простой, размеренной, самой заурядной жизни, о которой я так мечтаю?.. Постоянные приключения, сражения, опасные твари и Темный Лорд. Гибель родителей, «воспитание» у родственников, война с пожирателями и смерть друзей. Сколько безжизненных тел я встретила на своем пути, когда продвигалась к запретному лесу? Не сосчитать. И стоило мне ценой собственной жизни ненадолго вырваться из этого ада, как я очутилась на пустынном болоте (предположительно в 10 веке), встретила Салазара, а вместе с ним и молодого василиска. Ну почему понятие «норма» так отчаянно меня избегает?.. Тяжело вздохнув, я отвернулась от светло-серой стены, на которой теперь красовалось несколько алых пятен, и изможденным взглядом окинула комнату. Спальня, освещаемая одним лишь торшером у кровати, уже давно погрузилась в полумрак. Я сделала несколько шагов, стягивая с себя темную мантию и направляясь к желаемой постели. Сейчас мне не помешают несколько часов глубоко сна. Неожиданно мое внимание привлекла какая-то записка, оставленная на тумбе у кровати. Быть может, это Валет таким образом передала слова своего разгневанного господина? Я с разбегу прыгнула в просторное ложе, подготовленное хозяином поместья для редких гостей, и не глядя потянулась за оставленным сообщением, которое едва ли пророчило мне хорошие вести. Нащупав рукой плотную бумагу, я пала жертвой ужасного предчувствия на самых кончиках пальцев. Что-то было не так. Снова. Но в этот раз шестое чувство молчало. Не было ни смертельной опасности, ни вопящей угрозы. Была лишь подбирающаяся к горлу тошнота. Как если бы я вот-вот должна была наступить в кучу дерьма, и предотвратить это событие не было никаких шансов. Первое, что бросилось мне в глаза при взгляде на прямоугольную бумагу, - замысловатая окантовка из золота по самому краю. А еще текст:

«Чертоги времени –> Земля

Билет в один …»

Выдержки, чтобы дочитать текст, не хватило. Какого драккла билет, который согласно всем законам вселенной должен сейчас гнить за пределами поместья, лежит у меня на тумбе?!