Мышиная охота

      Басы долбили по ушным перепонкам. Лиам что-то пытался сказать ей, но она ничего не расслышала за этим шумом. Он держал её за руку и тянул за собой сквозь танцующую толпу, а Келли постоянно отдёргивала короткое платье и переживала, что петличка не будет держаться на белье, но шансов проверить у неё не было.       Большую площадь занимал бассейн с бирюзовой водой и розовой неоновой подсветкой, в котором действительно купались модели, всё как в сплетнях светской хроники. Вдоль тёмной дальней стены находился бар, но при всей неразберихе всё же существовали островки относительного спокойствия — вип-столики, которые обслуживали официанты. К одному из них и направлялся её спутник. Они почти подошли, когда Лиам обнял её за талию и шепнул на ухо: — Веди себя естественно. Это мои коллеги по работе.       Келли нелепо хихикнула, чтобы соответствовать образу безобидной легкомысленной дурочки, сумевшей ненадолго растопить сердце нелюдимого эмоционального сухаря. — Тогда называй меня Роз и хотя бы постарайся выглядеть влюблённым. Девушку, которая тебе нравится, не тащат за руку как пятилетку. — Твоя правда. Здравствуйте, джентельмены, — громко сказал он, оторвавшись от неё. За круглым столом сидела большая компания. Мужчины встали со своих мест и принялись пожимать Деферу руку. Некоторые из них были в сопровождении дам. — Хочу представить вам мою спутницу — Розамунд Холл.       Дефер перечислил ей всех поимённо. Келли широко улыбнулась. — Рада знакомству.       Больше всего её внимание привлёк Уйатклифф. Она наблюдала за ним пол вечера, не имея возможность заговорить ближе. Она увидела многих людей из своего списка и поняла одну вещь: если так часто рассматривать фотографии Бэтмена и переслушивать его голос, то можно сразу узнать его в толпе. За последние недели она не помнила момента, когда не смотрела оценивающе и с подозрением на любого нового мужчину, которого видела, поэтому у него просто не было шанса проскочить мимо её зоркого глаза. Она ему этот шанс не предоставит. И ей нужно было просто проверить Уайтклиффа.       Она сидела на диване между Лиамом, который не убирал руку с её колена, и девушкой чуть постарше неё. — Мой муж коллега Лиама, они вместе начинали, — говорила девушка, чьё имя Келли уже не помнила. Она слишком погорячилась, выпив коктейль на голодный желудок. — Честно признаться, я очень удивлена.       Келли непонимающе уставилась на неё. — Чему именно? — Никогда раньше не видела Лиама с девушкой. Мы даже думали, что он гей, — добавила она шёпотом, чтобы Лиам не услышал.       Келли глупо моргнула. — Ну что ж, видимо нет, — со смешком сказала она и отпила мартини. — У вас всё серьёзно? — никак не могла угомониться она.       Девушка вымученно улыбнулась. — Слушай, я бы не стала делать такие категоричные выводы. Стоп, — отвлеклась она на проходящую мимо пару, — Мне показалось или это тот комик… Чёрт, вылетело из головы его имя. — Да-да, это он, — заговорчески улыбнулась девушка. — И это не его жена. Они там все изменяют, я хожу на педикюр в салон, куда ходит подруга его любовницы. Я тебе даже её фото показать могу…       Через несколько минут у Келли были все вводные для готовой скандальной статьи. Кэрол будет в восторге. За стол подали горячее и разговор принял общий характер. Её спрашивали чем она занимается, узнали о семье и о хобби. Розамунд сегодня была в центре внимания, пока Келли жадно наблюдала за Уайтклиффом. Он о чём-то спорил с парнем по имени Джек. Его спутница выглядела лет на двадцать и сидела молча весь вечер. Её скучающий вид и выражение лица, будто бы от Уайтклиффа ей дурно не спасала даже эффектная внешность и формы. Иногда он облокачивался о спинку дивана и обнимал её за плечи, не отвлекаясь от разговора, но чаще не обращал внимания.       Пока Келли поддерживала разговор со своей новой знакомой, Уайтклифф встал и ушел в сторону уборной. Выждав какое-то время, она извинилась за свою отлучку и практически побежала за ним сквозь толпу потных и пьяных людей.       Уборные делились на дамскую и мужскую, соединяясь коридором в центре. Ларсон нетерпеливо отбивало каблуком ритм музыки, ожидая мужчину. Когда раздался звук его шагов, она выбежала из своего укрытия и врезалась в него, теряя равновесия. Уайтклифф сразу же её поймал. — Что же вы, мисс! Аккуратнее! — начал было он. — О, это вы, мисс Розамунд.       Келли неловко убрала руки, чтобы больше за него не хвататься, но он всё ещё придерживал её за локти. Она отстранилась, поправила платье и неловко улыбнулась, взглянув в сторону. — Кажется, что на сегодня мне хватит. Какой стыд, запуталась в ногах!       Уайтклифф ободряюще улыбнулся. У него была стопроцентно сделанная улыбка, таких белых зубов не бывает в природе. Вообще он весь был будто пластмассовый с его идеальным загаром, гладким лицом с правильными чертами лица, да ещё и уложенными гелем волосами. — Ничего страшного, мисс. — О, я же вас не поблагодарила, — спохватилась она. — И ещё раз извините! — Бросьте, вам не за что извиняться!       Он помог дойти пьяной девушке до их стола, передав её в руки внимательного парня. — Всё хорошо? — спросил Лиам с притворной заботой в глазах. — Да, мистер Уайтклифф просто помог мне. Кажется, я немного перебрала с алголем, — оправдалась она. — Тогда может лучше мы уйдём?       Келли моргнула. Да, наверняка сейчас уже надо отсюда уходить. — Ты прав. Боюсь, я слишком устала.       Они распрощались со всеми, новая знакомая Келли расцеловала её в обе щёки и заявила, что очень рада, что у Лиама появилась такая девушка. Мистер Уайтклифф тоже подошёл к ней вместе с остальными и пожал ей руку со словами прощания, даже назвал её очаровательной. Келли поблагодарила его с милой улыбкой на губах, на секунду уронив взгляд на его пиджак, а затем снова посмотрев ему в глаза. К счастью, жучок за лацканом он не обнаружил.

***

      Чем больше у неё было нагрузки, те больше были требования к выходным, но всё равно она потратила воскресенье на прослушивание записи с жучка. Ещё два часа Уайтклифф просидел в ресторане, потом уехал со своей спутницей к себе в особняк, а дальше Кейли было немного неловко слушать то, что было записано. Утром пришла гувернантка и пиджак сдали в химчистку. В основном он разговаривал о работе, о курсе валюты и о слиянии компаний. С девушкой он переговаривался только на тему того, какие подарки она хотела бы получить. Напрямую не говорилось, но Келли слышала намёки. Господи, да это же ребёнок с сиськами!       Ничего о том, что ей бы помогло. И она потеряла свой жучок, который уничтожили в химчистке. Келли снова проверила все новости о Бэтмене, но за ночь никаких происшествий не было. Она разочарованно смотрела утренние новости, топя ложкой хлопья в молоке. Ну что ж, она хотя бы съездит в то здание, в котором поймала по картам Джонатана. Посмотрит, что к чему. И прямо сейчас, потому что отправляться туда ночью ей искренне было жутко.       В своём «шпионском» прикиде для таких вылазок она умчала в тот неблагополучный район, и пока парковала свой байк молилась всем силам, чтобы её покрышки не украли. Не хватало ещё застрять в этой дыре.       Перед ней было обычное старое здание, плотно пристроенное к остальным на этой улице. Деревянное покрытие подгнило, что было видно не вооружённым взглядом, но окна были целыми, а на двери висел огромный ржавый замок. Уже после первого нажатия на него он развалился у неё в руках и упал на землю. Ну и дыра.       Внутри это было полностью пустое здание с такими же пустыми стенами. От летающей в воздухе пыли Келли закашлялась. Она заозиралась по сторонам в поисках чего-то необычного, но это была самая обычная развалюха. Девушка не понимала, что она тут хочет найти, но у неё не было других идей, кроме проверки этого места.       Келли просматривала пол на втором этаже, когда увидела несколько гильз. Она присела на корточки и подняла одну. На обратной стороне была гравировка фирмы, но что ей это даст? Бесполезная информация. Там же, чуть поодаль, была засохшая лужа крови. Келли поднялась на ноги и подошла ближе. Возможно здесь кто-то умер. Она открыла локатор и со странным облегчением обнаружила, что точка Джона гуляет по Гранд Авеню.       Она сфотографировала всё то, что видела. Потом сфотографировала здание полностью. С радостью обнаружила, что её мотоцикл находится не в разобранном виде и поехала на другой конец Готэма в первый раз участвовать в засаде.       С фотографий спутника она видела, что в доме есть только один выезд. В любом случае, темнеть начинало рано, поэтому она перебежками кружила вокруг особняка Уайтклиффа, оставив байк при въезде на улицу. Уже через час Келли поняла, что это не совсем простое занятие. Она нашла окно, которое выходило как раз-таки на сад, и спряталась в кустах с биноклем, как чокнутая наблюдая за мужчиной.       Через несколько часов она уже умирала от скуки, ей безумно хотелось есть, а пальцы рук ломило от холода. И когда этот трудоголик Уайтклифф покончил с работой в вечер воскресенья, время давно перевалило за полночь. Свет в его кабинете погас, но зажёгся на лестнице, и Келли подобралась к тому окну. Потом она поняла, что в этой части дома была его спальня, потому что на записи с жучка она слышала, как они поднимались по ступенькам, а по геолокации это было примерно в этой части дома.       Келли опустила бинокль с разочарованием. Прождав ещё час, она добежала до байка, голодная и злая, чтобы ни с чем уехать домой.       На утро, совершая свой рутинный ритуал по просмотру новостей о конкретном мальчишке в трико, Келли увидела новые фотографии. Эта мышь засветилась в Ист-Энде, разминувшись с ней на пару часов. Келли закусила губу от обиды. Она потратила столько времени, наблюдая за Уайтклифом! Она просто идиотка. И это хорошо, что её не поймали возле его дома с биноклем, потому что тогда было бы в двойне обидно.       На работу она плелась в крайне скверном настроении, зато сумела оторваться, распечатав на рабочем принтере все новые фотографии Бэтмена. Она складывала их к себе в сумочку, когда в её личное пространство ворвалась Эвелин. У неё была привычка откидывать волосы назад, поэтому до Келли шлейфом донёсся запах дорогих уходовых средств. Она упёрлась руками в стол с игривой улыбкой, словно ловила её с поличным. А ведь так и было. — Что это ты тут делаешь?       Келли попыталась застегнуть сумку, не обращая на неё внимание, но как назло молния заела из-за бумаги. — Чёрт, — пробормотала она и попыталась сменить тему. — Ничего я не делаю. Может сходим выпить кофе? — Нет, дорогуша, ты подожди. — Она перегнулась через стол и вырвала из сумки один лист. — Да ну тебя! Ты на него запала! — Не запала я ни на кого. — Да что ты! Ладно, не мне тебя осуждать, — она посмотрела на фотографию и одобрительно надула губы, — вот это задница… — Так, всё, никаких задниц! Я печатаю статью про полицию, мне рассказывали о его помощи. Это для выпуска. — Ааа, понятно, — протянула Эвелин с ехидной усмешкой. Келли ощетинилась. Она не хотела выглядеть безумной фанаткой в своей жизни, где она Келли Ларсон. — Так что насчёт кофе?       Келли сгребла папки со стола с материалами об озеленении города и бросила их в ящик, громко им хлопнув. — Знаешь, я не могу. Слишком много работы. — Только не говори, что ты обиделась на меня из-за того, что я узнала твой секрет, — с улыбкой закатила глаза Эвелин и пошла в сторону своего кабинета. — Как оттаишь — знаешь, где меня искать.       В своём сумасшедшем дне сурка Келли провела ещё почти неделю. По вечерам у неё появилось новое хобби — ездить в неблагополучные районы и гулять там, надеясь встретить Бэтмена. Пока что она была близка только к её изнасилованию, если бы не перцовый баллончик. Больше в эти игры Келли не играла. Никаких подворотен — она журналист «Тайн Готэма», она прекрасно справиться с задачей цивилизованными способами без риска быть убитой по собственной глупости.       Лиам написал ей и сказал освободить вечер пятницы, потому что его пригласили на день рождения, а она его плюс один. По старой схеме Келли взяла ещё один жучок, постаралась создать максимально незаметный образ, чтобы если что затеряться в доме, а затем снова дополнила стену и пробежалась глазами по всей информации. Что она будет делать, когда у неё закончатся кандидаты из миллионеров в Готэм-Хайтс?       Дефер сказал, что заедет за ней. Келли сначала не хотела говорить свой адрес, но потом решила, что из них двоих паранойя только у неё — он не будет лезть и выяснять адрес регистрации и кто является собственником квартиры. По итогу они ехали в машине и смеялись, передавая друг другу упаковку чипсов и слушая музыку на всю мощь. Возможно у неё даже получится с ним подружиться. — И как отреагировала мама? — О, она расплакалась. Сказала, что думала, что не дождётся внуков и род моего отца будет прерван.       Он, не отвлекаясь от дороги, засунул руку в протянутую ею пачку чипсов. — А что ты ей потом скажешь? — Что моя девушка бесплодна.       Келли возмущённо на него посмотрела. — Что? — удивился он. — Почему все шишки мне? Ты не обалдел? — Да брось. — Тогда я скажу, что мы расстались, потому что ты плох в сексе. — Кому? — громко рассмеялся Лиам. — Тебе запрещено распространяться об этом. — Мой лучший друг узнает о том, насколько ты был ужасен. — Удар ниже пояса, Роз. А друг симпатичный? — Бабник, — отрезала она. — Эх, не повезло, — с грустью сказал Лиам и вывернул руль спорткара к огромному особняку, — ни вашим, ни нашим.       Если Келли и просила Лиама в шутку о вечеринке с бассейном, то он воспринял её просьбу чересчур серьезно. Тот ресторан-клуб, в котором они были вчера — ничего по сравнению с этим балаганом. Ещё один бирюзовый бассейн причудливой формы огибал все края гигантского белого двухэтажного дома, вокруг него толпились люди в купальниках, рядом находились закуски. Все ходили с одноразовыми стаканчиками. Озираясь по сторонам, Келли в каждом углу замечала знакомое лицо. Да здесь был весь свет Готэма! — Господи, — бросила она, когда они зашли в дом. Прямо перед ними под улюлюканье толпы начали целоваться две девушки. — У Роджера юбилей, двадцать пять лет, — объяснил ей Лиам. — И как это связано? Я думала, что в таком положении люди не устраивают вечеринки, на которых обычно бывают в старшей школе. — Ошибаешься. Как раз-таки в этом и привилегия, что мы можем себе позволить такую вечеринку! Расслабься. Иди и прособирай сплетни. Уедем как только тебе надоест, потому что лично мне уже надоело.       Келли не могла полностью понять интровертность Лиама, но уважала его решение. Он представил её другим своим знакомым, потом они снова посидели за разговорами за столом. Люди вокруг вечно сменялись — кто-то уходил искать комнату, кто-то разбивал картой белые кокаиновые дорожки прямо напротив неё: например как тогда, когда она зашла на кухню за пивом. — Хочешь? — предложил рыжий парень, подняв голову. Его нос был белым.       Келли поймала себя на том, что пялится. — О, нет, спасибо, — ответила она и быстро ретировалась.       Она пробиралась с бокалом мимо людей. Какой-то малолетний мажор попытался её склеить, на что получил жёсткий отказ. Больше никаких интересных ситуаций не возникало. Она встретила Уайтклиффа, который очень удивился, увидев её здесь. — Розамунд, дорогая, а где Лиам? — Когда я уходила за этим, — она приподняла цветастый бумажный стакан, — он играл в покер с братьями Костич, кажется.       Мужчина рассмеялся. — Проведи меня к нему, пожалуйста. Уж не думал, что Роджер такое устроит, — он указал пальцем на всё вокруг.       Следующим её предлогом для того, чтобы шнырять по дому, послужил поход в туалет. Она шепнула на ушко Лиаму, чтобы он не отпускал от себя Уайтклиффа, потому что тот всё портит, и вышла к бассейну. Она общалась со всеми по чуть-чуть, буквально копаясь в чужом грязном белье. Узнала об известных продюсерах, которые спят со своими артистами, о скандалах в индустрии музыки, о внутренней кухне. Надо сказать ей ужасно повезло с пьяной и разговорчивой публикой, крутящейся в кругах шоу-бизнеса. Самой Келли на всю эту информацию было плевать, она бы в жизни такое не читала, но у неё есть работа, которую нужно исполнять.       Надо сказать вечеринка была так масштабна, что именинника она так и не встретила. В центре одной из комнат, где танцевали люди и как раз была диджейская стойка, на второй этаж вела кованная винтовая лестница. Келли поднялась по ней и сразу же увидела длинную очередь из девушек в цветных коротких платьях в туалет. Некоторые из них слабо подтанцовывали под гремящую музыку с первого этажа и переговаривались друг с другом. Обогнув их, она открыла первую попавшую дверь и в ужасе сразу же захлопнула. — Тебя не учили стучаться? — крикнула изнутри девушка. — А вас не учили закрываться? — прокричала в ответ Келли. — Да пошла ты нахер! — раздались ругательства изнутри. — Долбанная шалава! — парировала Ларсон и с силой стукнула по дереву.       Да ну это место к чёрту. У неё был длинный рабочий день, а теперь ещё и этот престижный притон. Пошло оно.       Она спустилась вниз и дёрнула за рукав Лиама. Келли увидела нескольких людей из своего списка подозреваемых, у одного из них уже как месяц заживала сломанная рука, другой решил отрастить бороду. Насколько она помнила, Бэтмен всегда гладко брил лицо и не носил модный чёрный гипс. — Дорогой, может поедем домой? — Вы успели съехаться? — удивился Уайтклифф. — Не твоего ума дела, друг, не смущай нас, — отшутился Лиам. — Роз, пойдём.       Дефер сердечно попрощался со своими друзьями, его компания в очередной наговорила множество комплиментов Келли. Видимо все расценивали его приход с девушкой как нечто очень серьёзное. Да, об этом они не подумали, в конце концов получится неловко.       Когда они стояли на парковке и Лиам открывал ей дверь в машину, Келли услышала звук скрипа шин об асфальт. Они с Лиамом обернулись на него одновременно. Блестящий ярко-красный Ламборгини уже был припаркован прямо возле центрального входа в дом. Из него вышел мужчина, а следом выпрыгнули две белые длинноногие модели, но Келли их лиц не видела. Лиам фыркнул. — Уэйн. Позер. — Тебе он не нравится? — спросила Келли, внимательно смотрев за их действиями.       Брюс Уэйн пафосно бросил ключи парню, который при надобности отгонял машины, а затем с громким высокомерным смехом приобнял двух девушек за талии и прошёл внутрь. На первый взгляд он полный придурок.       Дефер буквально озвучил её мысли. — Больших придурков я не видел. — Да у нас с тобой определённо много общего! — Рассмеялась Келли и села в машину. — А почему тебе он не нравится? — спросила она, когда они уже ехали в сторону её дома.       Парень прыснул. — Ты его видела? Ну и что за глупые вопросы? — Ну не прям же настолько! — возмутилась Келли. — У меня мать сотрудничала с его фондом. Он вечно опаздывал на встречи. Мне кажется он думает, что раз уж ему пресса дала звание принца Готэма, то ему можно всё. По крайней мере демонстрирует он это всем своим видом.       Келли задумалась. — Ну я слышала, что он эксцентричный миллиардер и всё такое, но на этом всё? — Ну да, а что ещё? — улыбнулся Лиам. — Он неплохой парень, но каждый раз при разговоре с ним мне хотелось испариться. Ты даже не представляешь насколько я счастлив, что мне не пришлось с ним контактировать. Опять же, всё дело в его выходках. Вот ты разговариваешь с абсолютно нормальным человеком, а потом он решает сделать нечто нестандартное.       Девушка улыбалась. — Как сегодня на парковке? — В точку. Вроде ничего такого, но дьявол в мелочах.       В следующий раз они встретились через неделю. Мистер Сандерс прознал, что на работе у неё крайне странный график, смещённый на час раньше, а последние часы она вообще не дорабатывает, поэтому ей пришлось договариваться с Кэрол о том, что приходить она будет позже, пока ситуация не уляжется. А укладываться она не собиралась, но во время последних своих визитов с Дефером она собрала столько информации, что начальница с радостью пошла ей навстречу. Будет забавно, если Кэрол даже даст ей повышение, о котором ходили слухи. Тираж журнала за последние выпуски просто разлетался. Конечно, печаталась Келли под псевдонимом, иногда под именем одной из сотрудниц, а взамен ей платили больше денег. Выгодно. Она делает карьеру и является серым кардиналом этого ширпотреба, при этом ни одно из её добрых имён не опозорено.       Этот вечер пятницы они должны были встретить на благотворительном вечере. Лиам попросил её выглядеть максимально прилично и изо всех сил постараться, потому что в его организации участвовала его мать. Конечно, Келли безумно нервничала из-за знакомства с матерью своего парня: пусть это и была сплошная фикция, но миссис Дефер же не знала об этом!       Келли специально купила длинное платье для этого вечера, сделала локоны и попыталась выглядеть элегантно. Она честно пыталась найти что-то не чёрное, но как бы она не старалась, ничего другое ей не нравилось.       Лиам снова снова заехал за ней, и в этот раз он весомо нервничал. — То есть я должна понравиться твоей маме? А как ты тогда объяснишь наше расставание или тот факт, что на семейных ужинах меня не будет? — Не сошлись характерами.       Келли фыркнула. — И выдашь себя за придурка, проворонив мать своих детей. Не лучше ли будет, если вот как раз в эту нашу последнюю встречу твоя мама тебя скажет, что я никуда не гожусь, и проблема сама решится? — Тогда я буду ещё большим придурком, который во-первых, — он убрал одну руку с руля и оттопырил большой палец, — привёл знакомиться с матерью за всю жизнь единственную девушку, и то сумел всё испортить, а во-вторых, — от разогнул указательный палец. — Я не маменькин сынок. Она не купится на эту чушь. — Так и что в итоге будет? — раздражённо спросила девушка.       Лиам пожал плечами. — Я надеюсь, что со временем она про тебя просто забудет. — О боже, — Келли обречённо прикрыла руками глаза.       Как только они вышли из машины, их начали преследовать фотографы. Девушка в ужасе прикрыла лицо клатчем. Ну нельзя же по своим палить, идиоты!       Внутри было всё действительно оформлено со вкусом. Вечер проходил в старинном особняке за городом, поэтому светская публика могла насладиться как и прекрасным ужином, так и прогулками по стриженным зелёным газонам среди аллей с многовековыми деревьями и новыми прекрасными ландшафтами. Они приехали впритык ко времени, поэтому персонал их сразу проводил к заказным местам возле одного из многочисленных столов.       Взрослая женщина с высокой прической и внешне очень похожая на Лиама сразу встала, обняв сына. — О, дорогой, я так рада, что вы приехали! Розамунд, Лиам столько о тебе рассказывал, — Келли мило улыбнулась, пожав этой женщине руку. Она была уверена, что Дефер ни черта о ней не рассказывал. — Пожалуйста, давай сразу на ты и зови меня Габриэль. — Я тоже очень рада знакомству, Габриэль.       Несмотря на улыбку Лиама, Келли видела обречённость в его глазах. — Мой муж сегодня не смог к нам присоединиться, хотя я очень настаивала, зато сегодня захотели побыть здесь девочки.       Габриэль показала на двух хорошеньких девочек-подростков. Все трое детей были очень похожи на мать, будто гены мистера Дефера вообще не пытались. Келли села на место напротив своей таблички. — Такие красавицы! Очень на вас похожи!       Мисс Дефер тепло улыбнулась. — Спасибо, милая. Нам все об говорят. Старшую зовут Элоиза, а младшую Амели. Скажи мне, пожалуйста, это ты написала ту замечательную статью про мой фонд в «Мнении»?       Келли улыбнулась женщине.       Ей показалось, что эта работа не для «Тайн Готэма», поэтому она попросила напечатать свою статью у мистера Сандерса. Она сказала, что не хочет светить своё имя, чтобы не прослыть социальной журналисткой, поэтому ей позволили использовать псевдоним. — Да, я много изучала механизмы работы вашего фонда. Мне нравится, что все процессы прозрачны, и мне близки ваши идеи по реновации. Над чем вы сейчас работаете? — Какая замечательная девушка! — миссис Дефер притворно тихо прошептала это на ухо Лиаму. — Что ж, сейчас я решила взяться за школы на западе города…       Миссис Дефер в красках ей рассказала о программе, которую готовила. Пригласила её даже присоединиться в качестве журналиста, Келли с радостью согласилась. Эта идея не может не понравиться Сандерсу.       Официанты выносили на серебряных блюдах ароматное горячее. Тёплый свет от горящих в золотистых подсвечников свеч освещал пышные композиции из цветов на столах, на фоне идеально выглаженных белых скатертей стояли блюда с самой разной едой. Белокурые Элоиза и Амели смеялись друг с другом, периодически бросая взгляды на них с Лиамом. Младшая нехотя размазывала по тарелки своё пюре. Келли старалась с ними меньше контактировать, чтобы они не строили никах ожиданий. Но, к сожалению, миссис Дефер была очень сердечной и разговорчивой, а ещё к большему сожалению — Келли ей чересчур сильно понравилась.       Как раз к тому моменту, как она доела свой стейк из лосося, миссис Дефер объявила, что начинается презентация. Их соседи по столу, которые также были причастны к организации, вместе с Габриэль отправились официально открывать мероприятие и сбор денег. Келли под руку с Лиамом отправились в большой зал. — Кажется, твои сёстры смеются над нами, — шепнула ему она с елейной улыбкой. — Тебе не кажется, — мрачно подтвердил он, обернувшись на девочек. — В прошлом месяце Элоиза видела, как я целовался с бывшим. Конечно же она нам не верит.       Келли из-за плеча посмотрела на старшую девочку и подмигнула ей. Та рассмеялась в голос. — Что ты делаешь? — отдернул её Лиам. — Очевидно, дружу с твоей семьёй.       После презентации было чаепитие с приглашённые музыкантами. Обстановка стала принимать непринуждённый характер, а основной сбор средств был совершён, как им с радостью сообщила миссис Дефер. Она сослалась на то, что у дочерей ранние занятия в школе верховой езды, поэтому им придётся покинуть мероприятие так рано. — Ещё раз рада знакомству, Розамунд. Приезжай к нам на ужин, буду очень тебя ждать! — женщина поцеловала её в щёку. — Благодарю, Габриэль, — сказала девушка. И у неё проснулось что-то наподобие совести.       Когда они неторопливо покачивались в танце под звуки голоса джазовой певицы, Келли сказала: — Твоя мать настолько милая женщина, что мне аж неловко. Нам действительно надо начать встречаться, чтобы я смогла унять муки совести.       Лиам рассмеялся. — Я скажу, что… Как ты там говорила? «Я полный придурок, потому что упустил мать своих детей»? Да, вот это я ей и собираюсь сказать где-то через месяца два. Думаю мы ещё с ней встретимся для того, чтобы не очень шокировать моей недалёкостью, хорошо? — Ты ещё не понял? Мы с тобой можем видеться последний раз в жизни, но с ней мы теперь подруги. Я теперь её журналист, забыл? — О боже. Заранее посвящаю тебя в свою самую роковую бывшую.       Когда закончился танец, Лиам отлучился, отведя её к столу с напитками. Келли взяла пунш и медленно тянула его, осматривая толпу, и тут её взгляд наткнулся на знакомую макушку. Она видела как Джонатан повернул голову, она отлично помнила его профиль, а затем посмотрел прямо ей в глаза. Сердце девушки пропустило удар.       Она бросилась в сторону, скрываясь за спинами людей.       Чёрт! Сукин сын, что он здесь забыл?!       В конце зала она увидела плотную портьеру из светлого бархата и шмыгнула за неё. Высунув голову, она заметила растерянного Джонатана. Боже, пусть он подумает, что она ему померещилась! В груди бешено стучало сердце от адреналина. — И от кого вы спасаетесь? — раздался голос прямо над её ухом.       Келли подпрыгнула от неожиданности. — Знаете ли… — недовольно обернулась она и обомлела.       Келли позволила себе заткнуться. Перед ней стоял Брюс, мать его, Уэйн! Большей удачи она и не могла ожидать. — Ой, прошу прощения, я просто не ожидала, — она совершила акробатический трюк с переобуванием в воздухе.       Уэйн улыбнулся и поднял брови. — Так от кого прячетесь?       Недолго думав, Келли честно выпалила: — От бывшего.       Мужчина рассмеялся, пока она его бесстыдно разглядывала. Она допускала, что это мог быть Уэйн, но это было слишком просто. Буквально самый богатый и одинокий, образ повесы, идеальное внешнее соответствие… Это же так на поверхности, поэтому не может быть правдой. Он слишком идеальный кандидат. — Что ж, не буду вас отвлекать. Моё тайное место перестало быть тайным, поэтому потеряло всякий смысл. — Думаю, что это я его украла, — пошутила она, снова выглянув за портьеру. Джонатана нигде не было видно. — Я Брюс, — сказал он, протягивая руку. — Брюс Уэйн. Вам нужна помощь? — Лиз, — ёмко представилась она своим сокращённым вторым именем, не желая светить ни одну из своих личностей, и перед тем как он откроет рот добавила. — Я не дама в беде, так что не нуждаюсь в рыцаре, пусть и столь привлекательном. Надо сказать, что чёрный вам к лицу.       Келли пристально вглядывалась в его лицо, подбирая опасные для него слова. И вот оно, да! Та самая микрореакция: у него расширились зрачки!       Девушка с довольной улыбкой отпустила его руку. — Мистер Уэйн, простите, если была груба. Я всё ещё выбита из колеи присутствием этого человека здесь, так что… А костюм и вправду вам идём. — Всё в порядке, мисс. Взаимно. И приятного вечера, — сказал он, выходя из портьеры. — И вам… — произнесла ему вслед Келли.       Она написала сообщение Лиаму, что доедет сама, потому что опасалась новой встречи с Джонатаном. И выйдя на улицу уже хотела ловить такси, но обнаружила огромную тень летучей мыши на небе от прожектора. Он предвкушение у неё пересохло во рту. Вот тут она его и поймает.       Келли закурила вишнёвую сигарету возле входа и успела затянуться только два раза, как её прекрасный вид на красненький спорткар Брюса Уэйна разрушило появление его хозяина. Он увидел её, улыбнулся и вальяжно сел в машину, но при этом выжал педаль газа в пол, когда уезжал.       Кажется, я знаю, куда вы так спешите, мистер Уэйн.

***

      В эту ночь Келли не могла лечь спать, пока не составила биографию Брюса Уэйна. Только была одна неурядица: где он был несколько лет своей жизни? Они были просто вычеркнуты из его биографии. Он то появлялся, то исчезал, и никому до этого не было дело! Келли копала глубже: кто был его опекуном после смерти родителей, личная жизнь, навыки, но везде была большая информационная пропасть, если не считать жёлтых газет, которые обмусоливали каждое его появление.       В конце концов, ей нужны доказательства, она не может голословно обвинить человека и испортить ему жизнь. Брюс Уэйн, конечно, тот ещё придурок, но она не может подвергать риску невиновного человека. Что ж, будет за ним следить.       Стена Бэтмена плавно перетекала в стену Уэйна. Она искала его фотографии в похожем свете и ракурсе, чтобы сравнить. И каждый раз видела сходство. Это было настолько странным, что она миллион раз проделывала это с многими мужчинами и с ним самим, но стоило ей только один раз увидеть это поразительное сходство, то всё сразу становилось на свои места. Келли готова была положить голову на отсечение, что Бэтмен это Брюс Уэйн, но не могла же она написать статью и привести это как главный аргумент. Это не соответствует никаким журналистским стандартам. Ещё хуже было бы, если она явится с этой репликой к мафии.       Утром ей позвонила Ленни, предложив вместе сходить позавтракать. — Или я могу зайти к тебе, посмотрим какой-нибудь глупый сериал и закажем пиццу. Что думаешь?       Келли, сидя на кровати в пижаме и с растрёпанной прической пробурчала. — Давай, я так не хочу никуда выходить, — тоскливо произнесла она и зевнула, глядя на ливень за окном. А потом в её сонный мозг ворвалось осознание, что же она сделала.       Повернув голову, Келли увидела расклеенные фотографии Брюса Уэйна и Бэтмена на два с половиной метра в длину точно. Розовые стикеры с пометками топорщились на фотографиях, синим маркером на карте были отмечены дом и башня Уэйна. Рядом находились ещё несколько запасных вариантов, на которых ставила девушка, на всякий случай к их портретам от карты всё ещё шли нитки. Рядом на стене красовались биографические факты Уэйна, и ещё доверху его фотографии разных размеров и в разных ипостасях покрывали пробковую доску. — Нет, Ленни, знаешь, — торопливо начала Келли, — Я скоро буду, дай мне двадцать минут.       Когда Келли бросила свой мокрый шлем на стул слева и плюхнулась в высокое мягкое кресло кофейни, Ленни ужаснулась: — Господи, ты выглядишь как труп! — сказала подруга. — Мы не виделись две недели, а ты умудрилась похудеть на пятнадцать фунтов! Ты вообще не ешь? — Я сейчас много работаю и часто не успеваю, — поделилась Келли. — Сандерс совсем озверел? Возьми отпуск или больничный, не хватало ещё тебе довести себя до нервного срыва. Ты меня слушаешь?       Но Келли не слушала. — У тебя засос, — перебила она. — Реджи? — Что? Откуда? — удивилась Ленни. — Вы вышли в одно время из сети, я несколько раз это видела. Случайно.       Ленни выпучила глаза. — Ты меня пугаешь. Ладно, да, это Реджи. — Поздравляю, — улыбнулась Ларсон. — Так вы вместе? — Да. И кажется он сделал мне вчера предложение.       Келли подавилась тостом. — Что?!       Ленни молчала, смущенно опустив взгляд в стол, а затем подняла правую руку, на которой красовалось аккуратное кольцо с небольшим камнем. — Охренеть, — единственное, что смогла сказать Келли, а затем на её лице расползлась улыбка. — Пожалуйста, дожуй, а потом улыбайся, а то выглядит жутко, — рассмеялась Ленни. — И ты сказала да? Ну конечно же ты сказала да! Вы же сохли друг по другу года два точно! — Я сказала да. — Так и знала, что этим всё закончится.       Ленни со смехом закивала, под очками промокнув салфеткой слёзы              В этом не было ничего удивительного. Сначала она встречалась с кем-то, потом он, потом они слишком долго дружили, потом у кого-то был снова очередной неподходящий период, но для Келли это были два самых подходящих друг другу человека. Флегматичный занудный Реджи и активная пробивная Ленни. Ну и конечно она видела, как они друг на друга смотрят. Не заметить мог только слепой.       Как бы это не было трогательно и нежно, но у Келли были свои планы, поэтому она сбежала с их встречи. Тренировка на Уайтклиффе была поучительной, поэтому в этот раз она решила исправить все свои ошибки: под одеждой было термобелье, в рюкзаке термос и банан, а на руках перчатки. Морально девушка собрала все свои силы, чтобы высидеть эти часы, и теперь она обязана его поймать.       Ей нужно собрать грёбанные доказательства.       И всё равно, несмотря на всю её подготовку, через несколько часов её задница стала квадратной, а мышцы во всём теле ныли. Конечно, особняк Уэйна был совершенно другим уровнем, поэтому она выбрала засесть в кустах у дороги, ведущей к нему. За весь день не проехало ни одной машины.       На следующий день она решила прогуляться по городу и заплатила мальчишкам, чтобы они подбежали к «вон той красной машинке и прикрепили вот эту штуковину». Загримированная Келли слилась с толпой, пока на парковке Уэйн Энтерпрайз охранник гонял голодранцев, которые якобы лапали машину уважаемого человека.       Теперь она могла отслеживать перемещения Брюса Уэйна. Вся надежда была на плотный клейкий материал с дешёвого китайского сайта, на который крепился жучок. Забавно, что судьба миллиардера Брюса Уэйна зависела от двух долларов.