Правда или Ложь?

Пыль после обрушения замка ещё не осела, клубясь в воздухе, словно дым после большого пожара. Осколки мрамора и обугленные балки валялись повсюду, а вдали, за разрушенными стенами, виднелись остроконечные вершины Тёмного Измерения, окутанные багровым закатом. Блум стояла среди руин, чувствуя, как её мысли путаются сильнее, чем когда-либо. В ушах ещё звенело от грохота падающих камней, а на ладонях оставалось странное, почти болезненное тепло — отпечаток прикосновения Валтора. Он появился внезапно, как всегда — с ухмылкой, полной скрытого вызова, и глазами, в которых мерцали искры древней магии. И когда потолок начал рушиться прямо над ней, он не раздумывая шагнул вперёд, прикрыв её от обломков. Его руки обожгли её кожу, будто само пламя скользнуло по ней, но не оставило ожогов — только странное, тревожное послевкусие. — «Блум, ты вообще меня слышишь?» — резкий голос Стеллы вырвал её из воспоминаний. Принцесса Солнца дёрнула её за руку, и Блум моргнула, будто пробуждаясь ото сна. — «Что? Да, конечно!» — фея огня резко встряхнула головой, отгоняя навязчивые образы. Стелла закатила глаза, но её пальцы сжали запястье подруги чуть крепче. — «Опять витаешь в облаках! Только что чудом избежала погребения заживо, а ты стоишь, как заколдованная!» — «Я не заколдованная, просто…» — Блум запнулась, не зная, как объяснить то, что и сама не понимала. Текна, стоявшая чуть поодаль, скрестила руки на груди. Её зелёно-голубые глаза сузились, когда она бросила подозрительный взгляд на пепел у ног Блум. — «Мы должны вернуться в Алфею. Если Валтор снова появился, значит, он что-то задумал», — её голос звучал холодно и расчётливо. «И если он специально искал тебя, Блум, то это не к добру.» Блум нахмурилась, но кивнула. В глубине души, однако, сомнения клубились, как тот самый дым вокруг них. Если бы Валтор действительно хотел навредить, он бы давно это сделал. Вместо этого он… играл. Как будто ему просто нравилось её дразнить. — «Может, он просто хочет что-то сказать?» — неожиданно для себя пробормотала Блум. Стелла и Текна переглянулись. — «О, нет-нет-нет!» — Стелла схватилась за голову. «Ты серьёзно сейчас оправдываешь его? Он же чудовище, Блум! Он разрушил пол-Измерения!» — «Я не оправдываю!» — Блум вспыхнула, и её волосы на секунду вспыхнули алым. «Но он мог убить нас всех ещё тогда, в коридорах. А вместо этого…» — «Вместо этого он спас тебя?» — Текна подняла бровь. «Или, может, у него другие планы? Ты же знаешь, как он любит манипулировать.» Блум сжала кулаки. Знала. Но почему тогда его прикосновение не обожгло её, а лишь оставило этот странный, почти… нежный след? Где-то вдали раздался глухой грохот — ещё одна часть замка рухнула, подняв новое облако пыли. — «Нам пора уходить», — Текна бросила взгляд на темнеющее небо. «Пока он не передумал нас отпускать.» Блум медленно кивнула, но, поворачиваясь к порталу, бросила последний взгляд на руины. Комната Блум в Алфее была уютной и светлой, залитой мягким золотистым светом заката, пробивающимся сквозь полупрозрачные занавески. Стены украшали фотографии с друзьями, а на полке аккуратно стояли книги по магии и несколько сувениров с разных планет. Но сейчас она не замечала ничего вокруг. С громким вздохом Блум плюхнулась на кровать, уставившись в потолок. В голове снова звучал его низкий, насмешливый голос: «До следующего раза, фея огня.» — "Аааа!" — она зарычала и накрыла лицо подушкой, сжимая её так сильно, что перья вот-вот вылезут наружу. — "Почему он так действует мне на нервы?!" Но это была ложь. Раздражение давно переросло в нечто другое — в странное, навязчивое волнение, которое заставляло сердце биться чаще при одной мысли о нём. «Если бы ты только знала, как горячо я могу быть…» Блум резко села, чувствуя, как щёки вспыхивают. — "Нет, нет, нет! Это просто… манипуляция! Он хочет меня вывести из равновесия!" Но если это так, то почему она сама не могла перестать думать о нём? Блум сжала кулаки, чувствуя, как пламя лихорадочно пульсирует под кожей. Она не могла так продолжать. — «Нужно выговориться», — прошептала она себе и резко встала с кровати. Через несколько минут она уже стояла перед дверью комнаты Ская. Не раздумывая, Блум постучала — слишком громко, слишком резко. Дверь открылась почти мгновенно. Скай, с ещё влажными от душа волосами и недоумением в глазах, уставился на неё. — «Блум? Что слу—» — «Я ненавижу его!» — выпалила она, даже не поздоровавшись. Скай моргнул. — «Кого?» — «Валтора!» — её голос дрогнул, и она тут же закусила губу, будто злясь на себя за эту слабость. Скай медленно скрестил руки на груди, изучая её. — «Это… не новость. Ты ненавидишь его уже несколько лет.» — «Но сейчас всё по-другому!» — Блум в отчаянии провела руками по волосам. «Он… он ведёт себя так, будто это всё игра! Будто ему просто нравится меня злить!» Скай нахмурился. — «Так оно и есть. Он же манипулятор, Блум. Ты сама это знаешь.» — «Но почему тогда я…» — она резко оборвала себя, не в силах закончить фразу. Скай прищурился. — «Ты что?» — «Ничего!» — она резко отвернулась, но её плечи напряглись. Тишина повисла между ними, густая и неловкая. — «Блум…» — Скай осторожно протянул руку, но не дотронулся. «Что на самом деле происходит?» Она резко обернулась, и в её глазах вспыхнуло настоящее пламя. — «Я не знаю! И это хуже всего!» — её голос сорвался. «Он появляется, говорит какие-то… безумные вещи, а потом исчезает, и я остаюсь с этой… этой…» — «С чем?» — голос Ская стал тише, но в нём появилась лёгкая жёсткость. Блум замерла. — «С путаницей», — наконец выдохнула она. Скай сжал челюсть. — «Ты уверена, что это просто путаница?» Она вздрогнула. — «Что ты хочешь этим сказать?» — «Я хочу сказать, что ты ведёшь себя так, будто он тебя…» — он запнулся, будто не решаясь произнести это вслух. — «Будто что?!» — Блум шагнула вперёд, и её глаза вспыхнули ярче. — «Будто он тебя зацепил», — наконец выдавил Скай. Она отшатнулась, будто её ударили. — «Это не так!» — «Тогда почему ты не можешь перестать о нём думать?!» — голос Ская впервые за долгое время повысился. Блум почувствовала, как её сердце колотится где-то в горле. — «Потому что он мой враг! Потому что он опасен!» — «Или потому что ты не можешь решить, враг он или что-то ещё», — холодно бросил Скай. Она застыла. — «Ты… ты не понимаешь.» — «Нет, Блум, это ты не понимаешь», — он провёл рукой по лицу. «Он играет с тобой. И если ты не остановишься, он тебя сломает.» Блум сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. — «Я не позволю ему этого.» — «Тогда перестань реагировать!» — Скай резко шагнул вперёд. — «Ты думаешь, я не пытаюсь?!» — «Очевидно, нет!» Тишина. Блум почувствовала, как что-то внутри неё рвётся. — «Я не могу…» — её голос стал тихим, почти шёпотом. Скай замер. — «Что?» — «Я не могу его ненавидеть так, как раньше.» И в этот момент она поняла, что сказала вслух то, чего боялась признаться даже себе. Скай отступил на шаг, будто её слова его обожгли. — «Значит, это правда.» Блум не ответила. Она не могла. — «Блум…» — его голос дрогнул. «Ты влюбляешься в него?» Она резко подняла голову. — «Нет!» — но её отрицание прозвучало слишком громко, слишком резко. Скай сжал кулаки. — «Тогда что это?!» — «Я не знаю!» — её голос сорвался. «Но я не… я не…» Она не смогла закончить. Скай отвернулся. — «Мне нужно время.» — «Скай…» — «Просто уйди, Блум.» Она почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но не стала их сдерживать. Развернулась и побежала. *** Лес за пределами Алфеи был тихим, почти мистическим местом. Деревья шептались на ветру, а лунный свет пробивался сквозь листву, оставляя на земле причудливые узоры. Блум шла, не разбирая дороги, сжимая в руках обрывки собственных мыслей. — «Что со мной не так?» — прошептала она в пустоту. — «Ничего.» Голос раздался прямо за её спиной, низкий, знакомый, от которого по спине пробежали мурашки. Блум резко обернулась. Валтор стоял в тени деревьев, его голубые глаза светились в темноте, как два холодных огонька. — «Ты…» — её голос дрогнул. Он шагнул вперёд, и лунный свет упал на его лицо. — «Я пришёл утешить тебя, фея огня.» Блум почувствовала, как сердце бешено заколотилось. — «Уйди.» — «Не хочу.» Он был уже так близко, что она чувствовала его дыхание. — «Ты разрушаешь мою жизнь», — прошептала она. Валтор улыбнулся. — «Нет, Блум. Я просто показываю тебе правду.» — «Какую правду?» — «Что ты никогда не ненавидела меня по-настоящему.» Она замерла. — «Это неправда.» — «Тогда почему ты до сих пор не ударила меня?» Блум посмотрела на свои руки. Пламя не вспыхнуло. — «Я…» Он медленно протянул руку, касаясь её щеки. — «Перестань бороться.» И в этот момент она поняла, что проиграла. Но почему-то… Ей было всё равно.