Драконьи истории

Все сказки всегда начинаются и заканчиваются одинаково. Храбрый рыцарь спасает прекрасную принцессу от злого дракона, они женятся, рожают кучу принцесс и принцев и живут в роскошном замке долго и счастливо. Тоска зеленая, правда же? Но в этой истории все вышло совсем по-другому… В нетридевятом царстве, нетридесятом государстве жил-был дракон. Молодой, горячий, вспыльчивый и вполне себе привлекательный, ну, все, как дракону и полагается. Правда, не совсем обычный дракон был — на тайной службе у одного хитрого царя состоял, который по ночам в ворона оборачивался. Жил-поживал дракон в своей пещере, огнем баловался, крыльями махал, сокровища у королей разных отжимал забирал, в общем, развлекался как мог. Вся Охта округа дракона страсть как боялась! Чуть что не по нему, крылом махнет — и пол-царства нет, огнем дохнет — вторую половину спалит дотла! Но однажды появился невесть откуда в нетридевятом царстве, нетридесятом государстве какой-то хрен рыцарь заезжий. Ну, совсем не герой, честно говоря! Конь хромой, доспехи ржавые, да и чувство юмора так себе. Но упрямый — просто жуть! Поставил он себе цель дракона во что бы то ни стало одолеть и за решетку упрятать и заточить в темницу на веки вечные. Да только и дракон не пальцем деланный не лыком шит! Один бой, второй, третий, пятый-десятый… То один победит, то другой, то вообще ничья выйдет. Так и живут. Ни один не может себя побежденным признать, вот и воюют — не опять, а снова! Неизвестно, чем бы эта сказка закончилась, если бы не поселилась в царстве принцесса. Рыцарь, ясное дело, в нее влюбился без памяти, подвиги всякие начал в ее честь совершать, ну прямо прЫнц на хромой кобыле! А дракон… А дракон, как она появилась, только за голову успевал хвататься. Нормальные принцессы ведь что делают? В высоких башнях сидят, по саду гуляют, о принцах мечтают, на балах танцуют… А эта… Дракон только заезжего путника пугать — принцесса тут как тут: а ну прекратить немедленно! Дракон только за редким сокровищем к соседнему королю, принцесса опять как из-под земли: что это, мол, за безобразие! Дракон только с каким-нибудь собратом-Горынычем в схватку — принцесса снова у него на пути: а ну разошлись, не то всех сейчас в подземелье засуну! В общем, никакого покоя с этой принцессой… Дракон даже огнем в ее сторону плевать перестал — все равно бесполезно! Такую ничего не возьмет, не принцесса, а бронетранспортер какой-то! Вот так они и жили в своем царстве-государстве. Рыцарь на принцессу заглядывался, принцесса за порядком следила, а дракон на них посматривал да огнем сердито пыхтел. Ну, в свободное от поручений царя время. Долго ли коротко, но однажды повадились в царство разбойники. Нападали на царских слуг, обирали до нитки да отпускали еле живыми. Царь, ясное дело, так разгневался, что сам чуть огнем дышать не начал. Призвал к себе дракона и говорит: хоть из-под воды, хоть из-под земли, хоть с края света, а вынь да положь злодеев пред царские очи. С царем-батюшкой не поспоришь! Собрался дракон в путь-дорогу… День летит, второй летит, третий. Вдруг видит: разбойники! А между ними принцесса бегает, оружием размахивает, меч-Кладенец в руках так и сверкает. И тут вдруг один разбойник р-раз — и выпустил сонную стрелу из лука. Принцесса где стояла, там и свалилась без чувств. А где же рыцарь? Да кто ж его знает! Рыцари, они же такие — когда надо, их и не докричишься! Ну, делать нечего. Налетел дракон на разбойников, раскидал их крыльями в разные стороны, хвостом махнул — они прямиком в подземелье к царю и отправились. А сам взял принцессу и полетел с ней в свою пещеру. Огнем отогрел, живой водой отпоил. А потом присмотрелся — а принцесса-то, оказывается, красавица! Когда мирно спит, а не лекции о неподобающем драконьем поведении читает… Прошло три дня и три ночи. Принцесса совсем в себя пришла — ожила, разрумянилась, снова начала дракона строить да воспитательные беседы с ним проводить. Как бы любой другой уважающий себя дракон поступил? Да ясное дело: выставил бы из пещеры такую зануду! Пусть вон идет… рыцарей всяких воспитывать! А наш дракон не-е-ет… зевает, вздыхает, фыркает, огнем пыхтит, но терпит. Любуется исподтишка и думает: вот бы вообще никуда принцессу не отпускать! У него вон — пещера трехкомнатная, сокровищ до потолка да еще и репутация такая, что любой дракон позавидует! А так как наш дракон не привык вокруг да около ходить… в смысле летать, круги зря наматывать, он и говорит принцессе: давай, мол, поженимся, все царство твое будет, все золото, все камни драгоценные, почет и уважение всего государства… Да и царь-батюшка давно твердит, что остепениться пора, попусту крыльями не махать! Принцесса посмотрела-посмотрела на него, вздохнула тяжело и головой покачала. Ты, говорит, вымогательством занимаешься честных купцов грабишь, мирных жителей кошмаришь пугаешь да огнем плюешься налево-направо. Не пара мы с тобой! Не уживемся в одной пещере! Сказала — и была такова. А дракон остался. В пустой пещере один-одинешенек. Лег на пол, голову на лапы положил и не двигается. День лежит, два лежит, три лежит. Глаза потухли, чешуя потускнела, не ест, не спит, огнем не дышит. Пропал парень! Был пацан, и нет пацана. А царь-батюшка уже беспокоиться начал. Одного гонца прислал, второго, третьего — все как бумеранг возвращаются, дракон только хвостом шевельнет — они летят через все царство и от страха даже вопить не могут. Как говорится, спасибо, что живые! Ну, тут у царя терпение кончилось. Не царское это дело, а что еще остается? Собрался государь в путь-дорогу. Явился к пещере, велел придворным дверь вынести, потом сам зашел. Посмотрел-посмотрел на все это безобразие, которое придворные мудрецы депрессией обозвали, плечами пожал и спрашивает дракона: чего это, мол, с тобой приключилось? Золото кончилось, огнем спалить некого или заскучал без общества молодых драконих? Дракон на него только крылом махнул: тебе, царь-батюшка, все бы только шуточки! А мне, может, наша принцесса сердце разбила… Царь руками всплеснул:       — Ополоумел, что ли, совсем? Из-за какой-то принцессы так убиваться? Мало их, что ли, по свету бродит? Да ты только свистни — любая бегом прибежит за-ради твоих камней и золота! Дракон только вздохнул:       — Эта не прибежит. Эта особенная. Тут царь понял, что совсем дело плохо. Шутка ли — дракон кровожадный да огнедышащий принцессу особенной называет!       — Ладно, — говорит, — знаю я, как твоему горю помочь. Не чужие ведь люди, столько лет на службе у меня состоишь! Я тебя еще маленьким драконышем помню… И вот чего наш хитрый царь удумал. Отправил глашатаев по всему царству-государству с объявлением: состоятся, мол, Нетридевятые игры с денежными призами. А самый первый победитель своему сопернику любое желание может загадать — а тот не может не выполнить. Такие уж правила! Съехались со всего царства-государства всякие рыцари, и из соседних тоже. А кому ж не хочется бабла по-легкому срубить побольше золота раздобыть в честном бою! Сошлись, значит, рыцари на поле боя. Вокруг на скамьях принцессы расселись — одна другой разнаряженней. Придворные с угощениями шныряют, воины оружием бряцают, тут и рог протрубил… Начались Нетридевятые игры. Один бой, второй, третий, пятый-десятый… Кто с мешками золота восвояси уезжает, кто с телесными повреждениями. И вот последняя пара противников на поле сходится. Неизвестный рыцарь с самим драконом хочет сразиться! Хотя постойте… да не рыцарь это никакой, а принцесса собственной персоной!       — А что, — говорит, — правилами не запрещено! Зато если одолею дракона — пусть он улетает из царства нашего куда подальше и больше мирный народ не пугает! Житья от него никакого нет! Ну, сошлись, значит, наши герои в битве. Первый бой — принцесса в два счета дракона уложила на обе лопатки… в смысле, на оба крыла. Второй бой — дракон попыхтел-попыхтел, порычал-порычал, да и выиграл. Тут и третий бой — решающий. Народ дыхание затаил! Неужто наконец-то избавятся от чудища огнедышащего? По всему выходит, что побеждает принцесса! Ну-ну! Это народ плохо своего царя хитрого знал! Тот шепнул что-то своему придворному верному и снова на поле боя уставился. А придворный, не будь дурак, взял маленький камешек да и запустил в принцессу. Прямо в шлем угодил! Звон такой поднялся, что ни в сказке сказать, ни пером описать… А дракон не растерялся — подхватил принцессу и в воздух поднял.       — Ну что, принцесса, — говорит ей, — исполняй мое желание. Жениться на тебе хочу. Завтра же свадьбу сыграем! Что тут началось! Народ зашумел, рыцари рты разинули, принцессы в обмороки попадали от зависти. А дракону хоть бы что — перехватил свою добычу поудобнее да и понес к себе в пещеру. Тут бы и сказочке конец, да куда там! У принцессы, знаете ли, тоже характер был ого-го! Фыркнула, ножкой топнула, руки скрестила и заявляет:       — Не пойду за тебя! Хоть огнем жги — не пойду! А дракон ей: так, мол, и так, обещаю больше не хулиганить, прилично себя вести и все такое… Принцесса на него зыркнула и едко так отвечает: ну-ну, обещает он! Да скорее волки траву есть начнут, чем драконы исправятся! Три дня и три ночи дракон места себе на находит. Где ж ему такого волка найти, который бы по доброй воле траву стал жевать? Ну и задала принцесса задачку! Думал-думал, а все-таки догадался, что делать надо. Взял мешок волшебный и отправился в лес. Собрал всех птиц и зверей, ни одну мышку, ни одного зайца, ни одну сову не пропустил — всех в мешок затолкал. Одни волки в лесу и остались! Потом привел принцессу в лес и говорит: вот тебе волки, сама видишь — траву едят. Если уж такое бывает, почему драконы измениться не могут? А принцесса одно свое: ну-ну, изменятся они, как же! Скорее среди зимы лето настанет! Что дракону делать? Взял принцессу и перенес в соседнее царство, где как раз зима бушевала. И давай весну учинять! Крыльями снег с деревьев сбросил, лапами лед на речке пробил, огнем дунул — снег и растаял. Потом еще подышал — земля оттаяла, ручьи побежали, травка пробилась, цветы распустились…       — Вот, — вздыхает дракон, — я чудище жуткое, а ради тебя такой ерундой занимаюсь, цветочки сажаю да лето среди зимы делаю! Чего тебе еще? Выходи за меня! Принцесса только глазами хлопает, а возразить-то и нечего. И, как назло, никакое испытание на ум не приходит, чтобы уж точно дракон его пройти не сумел! Ну ладно, думает принцесса, будет тебе семейное счастье полной ложкой! Подавишься у меня! Сам сбежишь — только крылья сверкнут! Вернулись, значит, в пещеру. Ну и начала принцесса опять над драконом измываться. Что это, спрашивает, за бардак? Тьма-тьмущая — хоть глаз выколи, по углам паутина, стены от копоти черные! А еще замуж зовешь! Я, говорит, принцесса, а не дракониха жуткая, не могу в такой грязи жить! Ну что бедолаге делать? Взял дракон метлу, воды из ручья натаскал, вымел из пещеры сор всякий, стены от сажи отмыл. В пещере как будто даже светлее и просторнее стало. А принцессе все мало! Я, говорит, приличная принцесса, не могу за чудище-юдище замуж идти! У тебя же ни манер, ни воспитания! Крыльями только машешь налево-направо да рычишь так, что аж горы дрожат! Разве так себя воспитанные люди ведут?.. А, ты дракон, а не человек? А мне-то что! Замуж зовешь — будь человеком! Ну и давай принцесса дракона дрессировать. Вытащила из пещеры все его сокровища, все золото, все самоцветы, все, что нашлось, и раздала народу. А вместо драгоценностей в пещеру книжек всяких натащила — до самого потолка! Огонь в очаге развела, по углам факелы зажгла, букеты цветов полевых расставила, чай душистый из горных трав заварила. И давай, значит, дракона перевоспитывать. И рычать-то дракону теперь не положено — нужно тихо и вежливо говорить, про слова волшебные не забывать… Какое еще «резче, живо, бегом»?! Волшебные слова — это «здравствуйте, спасибо, пожалуйста»! Ах язык сломаешь произносить?! На вон, на бумажке себе запиши да выучи наизусть!.. Огнем драконы приличные не плюются! Чихнуть захотелось? Крылом прикрывайся и дыши огнем сколько вздумается! Люди, между прочим, кругом, а они тебе не камни огнеупорные!.. Вилку в левой лапе нужно держать, а нож в правой… Ты еще и не знаешь, где лево, где право? И за кого я только замуж собралась!.. В общем, так они и жили. Принцесса у огня сядет, книжку в руки возьмет, вслух читает. Дракон у ее ног уляжется, слушает, любуется. Перевоспитывается потихоньку, а что еще остается? Она ж принцесса! Соответствовать, значит, надо… Так дни за днями и шли. Дело уж к свадьбе катилось, и тут вдруг явился к пещере рыцарь. О нем уж все позабыли, а он тут как тут! В дверь ломится, орет благим матом: выходи, подлый трус! Пока он, значит, посторонних принцесс спасал, его собственную принцессу чудище лютое выкрало! Куда только катится этот мир!.. Дракон послушал-послушал эти вопли, на принцессу свою посмотрел… И сам себе удивляется! Да раньше бы давно уже из пещеры вылетел и в два счета этого рыцаря недобитого в шашлык превратил! Одни угольки бы остались… А тут нет. Распахнул дверь пошире и говорит принцессе: ну иди, что ли. Рыцарь твой заявился, слышишь, как вопит? А я, знаешь, кое-что понял из твоих этих книжек. Нельзя никого в заложниках удерживать заставить себя полюбить, не хочешь за меня замуж — ну и не надо. Принцессам рыцари положены, так во всех сказках водится… А принцесса вдруг улыбнулась и дверь обратно закрыла.       — Дурак ты, — говорит, — даром, что дракон! Я на тебя столько времени потратила, на человека даже стал похож, а ты от меня теперь избавиться хочешь? Погладила дракона и вздохнула тихонько. Привыкла все-таки! Хоть и чудище, а свое, родное… И тут вдруг… Как задрожит пещера, как засветится вся! Откинуло дракона в угол, сверкнуло что-то, потом полыхнуло… Проморгалась принцесса кое-как от вспышки, смотрит — а дракона то и нет! Только чешуйки золотые кое-где валяются. А на месте дракона — незнакомый сердитый царевич. Что за чудеса?.. Да только не чудеса это никакие, а хитрый расчет царя-батюшки! Если вдруг кто дракона в его обличье полюбит — тогда и чары спадут. А то на золото и самоцветы охотниц много найдется, а за драконьей чешуей одна-единственная сможет человеческое сердце разглядеть! Рыцарь, как все это увидел, чуть с кобылы своей хромой не свалился. Ну дела, говорит, наша принцесса даже чудищ перевоспитывать научилась! Вздохнул, поправил свои доспехи ржавые и отправился восвояси несолоно хлебавши. Принцесс спасать, которые женихами-драконами не отягощены. Но это уже совсем другая история…