One Night too Early

                   Тандзиро с любопытством наблюдал за Гию, который не сводил глаз с темных облаков. Солнце только что скрылось за горизонтом, но в ночном небе все еще горел оранжевый цвет, оставляя звезды и луну в центре внимания. Демон ничего не ел последнюю неделю или около того. Мальчик просто предположил, что ему не нужна еда, чтобы выжить, может быть, ему было достаточно сна? В конце концов, он часто так делал. – Вон там город! – Незуко указала вперед на тропинку. Это была не очень большая деревня, она была меньше, чем их собственная. Со всех сторон ее окружали рисовые поля. Тандзиро кивнул. – Выглядит замечательно, не так ли? – сказал он, и Незуко угукнула в знак согласия. Гию снова перевел взгляд вперед, идя рядом с братом и сестрой, он, казалось, предпочитал оставаться в своем первоначальном размере. Возможно, это помогало ему чувствовать себя более человечным. – Гостиницу, должно быть, найти довольно легко, деревня маленькая, – предположил Тандзиро, когда они с каждым шагом приближались к цели. – Надеюсь, никто не спросит о Гию, это ведь странно. – Добавила Незуко, взглянув на молчаливого демона. – Да, но мы просто скажем, что в его семье это традиция, в конце концов, у каждой семьи свой образ жизни! – предложил Камадо-старший, прежде чем они, наконец, достигли конца пути. Втроем они быстро добрались до постоялого двора, сняв комнату на двоих. Хозяин, казалось, был немного озадачен тем, почему они взяли только одну на двоих, когда всего было три человека, но не стал задавать вопросов. Было уже довольно поздно, брат и сестра прижались друг к другу и вскоре заснули. Гию выглянул в окно – в нем не было стекол, как в большинстве домов в округе. Демон моргнул, взглянув на двух спящих детей. Он повернулся обратно к окну и тихо выпрыгнул в окно. Столп бесшумно приземлился снаружи на тропинку, огляделся и никого не увидел вокруг.       Он встал и пошел по пустынным улицам, его лазоревые глаза блуждали от долины к долине. В этот час на улице не было ни души. Луна освещала грязные улицы, отчего затуманенные глаза Гию казались немного ярче. Что-то влекло его к ближайшей горе. Демон ускорил шаг, а затем перешел на бег и вскоре оставил поселение позади. Он остановился у подножия горы, посмотрел на нее, прежде чем продолжить бежать вверх по тропинке, его глаза остекленели, в них не было видно ни единой мысли. Он остановился, дойдя до небольшого храма. Томиока осмотрелся, его брови слегка дрогнули, а затем поспешил к двери, открыл ее и моргнул. Человек с темно-зелеными волосами стоял над окровавленным трупом. Послышалось чавканье, прежде чем тот остановился и обернулся. Это был демон. Он прищурил глаза. – Чего тебе надо, ничтожество? – прорычал демон. – Это моя добыча, иди и найди свою. – Раздраженно прошипел он, прежде чем посмотреть на него. – Почему на тебе намордник, идиот? Не нужно удивляться, почему ты выглядишь таким голодным, если ты не можешь открыть свой рот. – Выплюнул он, и изо рта у него потекла кровь. Гию продолжал смотреть на демона мутными глазами. Казалось, он разозлился еще больше, вставая. – Пошёл прочь! – крикнул он с хмурым выражением на лице. Гию не ответил; он, молча смотрел на труп, его глаза по-прежнему были пусты. – Эй! Ты что, оглох или с... – Гию ударил демона по голове, который подошёл к нему. – ЭЙ, ТЫ, ТУПИЦА, КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ?! – закричала голова ему вслед. Гию остановился, взглянул на голову, когда тело споткнулось, и встало напротив него. Если бы у существа была голова, оно выглядело бы угрожающе. Секундой позже и голова, и тело были бесцеремонно выброшены из храма, Гию наблюдал, как голова выругалась, прежде чем медленно покатиться по дорожке. Он снова отвернулся, не обращая внимания на то, как тело неуклюже побежало за ним. Черноволосый опустился на колени рядом с трупом и несколько мгновений смотрел на него. Плохо. Человек невиновен. Он осторожно поднял жертву, вынес ее на улицу и положил на землю. Сразу после этого он с энтузиазмом принялся рыть яму, легко вырывая почву ногтями. Гию осторожно опустил труп в могилу, прежде чем засыпать землей. Он уставился прямо перед собой, прежде чем снова посмотреть на тропинку. На несколько секунд мысли Гию погрузились в пустоту, прежде чем он поднял голову и обернулся. Там стоял старик в красной маске. Он показался ему чем-то знакомым, хотя в голове по-прежнему было пусто. – ...Гию? – медленно спросил старик, глядя на него, его плечи низко опустились. *** – ...Тандзиро! – Тандзиро с трудом открыл глаза. – Тандзиро, проснись! – он увидел, что его младшая сестра склонилась над ним с широко раскрытыми глазами. – Гию-сан пропал! Его здесь нет! – настойчиво сказала Незуко. Глаза Камадо распахнулись, и он быстро сел. – Что? – спросил он, настороженно оглядывая комнату. – Я проснулась из-за того, что сильно замерзла, и увидела, что окно открыто, а Гию-сана нигде не видно! – сообщила девочка, вставая с футона. Тандзиро тоже быстро выпрыгнул из него. – Нам нужно пойти и найти его! – быстро принял решение старший брат, жестом приглашая Незуко следовать за ним, как только она закрыла окно. Они выскользнули из комнаты, Тандзиро запер ее, прежде чем они вдвоем бесшумно спустились по лестнице и поспешили на узкую дорогу. Тандзиро шел впереди, ориентируясь носом по запаху Гию. Вскоре они покинули деревню, уже начиная задыхаться от бега, но, ни один из них не остановился передохнуть. Вскоре Тандзиро и Незуко достигли подножия горы Сагири. Тандзиро внезапно остановился. В воздухе витал отвратительный запах. Демон! – Незуко, поблизости другой демон, и это не Гию-сан! – предупредил он ее, оглядываясь через плечо. Незуко кивнула, сжав кулаки. Из-за ближайших деревьев послышался гневный стон. Они оба повернули головы в ту сторону.    – Так вот как зовут этого ублюдка... – прорычал низкий голос, полный гнева. Тандзиро шагнул ближе к сестре, как вдруг из тени, отбрасываемой деревьями, выступила фигура. Это был человек с темно-зелеными волосами, нет, демон с темно-зелеными волосами. От него разит голодом и гневом! У них большие неприятности! – Откуда вы двое знаете его? – прорычал демон, прежде чем сузить глаза. – О, почему меня это должно волновать? – ухмыльнулся он. – Вместо этого я могу просто съесть вас обоих! – Демон бросился на них двоих.        Гию молча, посмотрел на старика, склонив голову набок. Уро… Его голова онемела, когда он услышал крик страха и потрясения, донесшийся дальше по тропинке. Человек в маске тоже обернулся, но прежде чем он успел снова взглянуть на него, Гию уже промчался мимо него. Он услышал, что старик следует за ним, но продолжил свой бег, даже не оглянувшись. Всего несколько мгновений спустя Гию заметил, как тот же демон, которого он выгнал из храма ранее, прижимает Тандзиро к земле, в данный момент он был оглушен на несколько секунд из-за довольно грубого удара Незуко и мощного удара головой Тандзиро, но не дрогнул. Он почувствовал, как бегущий за ним мужчина напрягся, когда Томиока прыгнул на демона, наполовину отталкивая, наполовину оттаскивая его от мальчика. Они оба покатились по земле, демон зарычал от ярости, оцарапав Гию щеку, но Гию успел проткнуть ему шею, обезглавив его во второй раз. Его тусклые глаза на мгновение вспыхнули; он взял голову, огляделся и насадил ее на острую ветку ближайшего дерева. Демон громко закричал, его тело дернулось, но его пригвоздила к земле синяя катана. Она принадлежала старику. – ... вы двое хорошо отреагировали, – медленно произнес мужчина, обращаясь к Тандзиро и Незуко, но его голова была повернута к Гию, который молча, смотрел на отрубленную голову демона. Тандзиро моргнул, прежде чем его взгляд упал на катану, и у него перехватило дыхание. Эта катана выглядит почти так же, как у Гию! Он снова взглянул на маску человека. Этот человек, должно быть, истребитель демонов! Его глаза слегка расширились, к этому времени он уже снова встал. – Подождите, подождите, господин! Этот демон в хаори – не ест людей! – Быстро проговорил Тандзиро. Незуко, похоже, тоже поняла, что эта катана напомнила ее старшему брату. – Да! Он такой только потому, что другой демон сделал его таким против его воли! Он спас мне жизнь! – мужчина повернулся и посмотрел на них. – ... другой демон сделал его таким? – медленно повторил он, понизив голос. Незуко медленно кивнула. – Да, я видела это собственными глазами или, по большей части, слышала! – пояснила девочка. Человек снова медленно перевел взгляд на Гию, который теперь смотрел на них двоих. – Отведите Гию в безопасное место, скоро взойдет солнце. Я разберусь с этим демоном. Встретимся здесь через час после восхода солнца. – Приказал истребитель в маске. Брат и сестра переглянулись, оба все еще были немного взволнованы. Они снова посмотрели на мужчину. – Хорошо, спасибо за помощь! – Тандзиро твердо поклонился, прежде чем подозвать Гию. – Гию-сан! Ну давай же! Мы должны вернуться до того, как снова взойдет солнце! – демон с волосами цвета воронова крыла вскинул голову, услышав, что его окликают. Он быстро припустил вслед за ними, а старик молча, провожал их взглядом. ***       Незуко несла их сумку с едой и дорожным снаряжением, а Тандзиро снова нес в корзине на спине Гию. – Как ты думаешь, кто был этот человек? – спросила Незуко своего брата, когда они шли по городу. – Я не уверен … он многое чувствовал, когда наблюдал за Гию-саном... может быть, потому, что он защищал нас? В конце концов, демоны едят людей, а не защищают их. – Возможно, так оно и есть. – Согласилась девочка. – Я просто благодарен ему за то, что он поверил тебе, – признался Тандзиро, вздохнув. Незуко посмотрела на него и улыбнулась. – Да, я тоже, и я думаю, что он хороший! Это просто... мне так кажется, – поддержала она. Камадо-старший усмехнулся. – Когда это твои инстинкты нас подводили? – спросил он, вызвав смешок, сорвавшийся с губ Незуко. – С твоим плечом все в порядке? – затем поинтересовался: Незуко со вздохом покачала головой. – Тандзиро… Сабуро сказал и мне, и тебе, что рана полностью зажила. Тебе не о чем беспокоиться. – Я просто беспокоюсь о своей младшей сестре! – Незуко игриво закатила глаза в ответ. После этого они шли молча. *** – Вот вы где. – Человек в маске уже ждал их. От демона, который был ночью, не осталось и следа, за исключением слабого запаха. А еще от истребителя пахло... пеплом? Мальчик не стал задавать вопросов, потому что сейчас было неподходящее время. – Для своего возраста вы двое ужасно медлительны, – резко сказал старик, прежде чем развернуться. – Следуйте за мной и не отставайте. – Для своего возраста он очень быстр! Подумалось Тандзиро, пока они с Незуко старались не отставать ни на шаг. Они втроем добрались до хижины на вершине горы спустя, как им, показалось, целую вечность. И он, и Незуко тяжело дышали, как собаки, покрытые густой шерстью летом. – Входите. – Старик открыл дверь, и брат с сестрой последовали за ним внутрь. Теперь они вдвоем сидели напротив старика, Гию все еще спал в корзине, стоявшей рядом с Тандзиро. – Вы... истребитель, верно? – Тандзиро наконец заговорил. – В отставке, но я был, да, – ответил старик. – Меня зовут Урокодаки Саконджи. – заговорил он. Незуко моргнула. – О, точно! Я Камадо Незуко, а это мой старший брат Камадо Тандзиро! – вежливо представилась Незуко, склонив голову. – Еще раз спасибо вам за помощь этой ночью. – добавила она, как только снова подняла голову. Мужчина просто фыркнул в ответ.  – Ответьте мне,… что именно случилось с Гию? – спросил он тихим голосом. Они рассказали ему обо всем, что произошло: об убийстве их семьи, о том, как Гию спас Незуко и как он был превращен в демона нападавшим демоном. Позже они также рассказали ему все, как Сабуро помог им и как Гию не пытался напасть ни на них, ни на кого-либо еще. Урокодаки внимательно слушал все это время, но когда они закончили, он, казалось, погрузился в свои мысли. – Простите, Урокодаки? – Нерешительно спросил Тандзиро. Урокодаки повернул голову, чтобы посмотреть на него. – Могу я спросить... вы, возможно, знаете Гию-сана? Вы были очень... заинтересованы им, но, думаю, этого и следовало ожидать от бывшего истребителя демонов, который увидел, что существует демон, который не причиняет вреда людям... – его прервали вскоре после этого. – Да, – сказал Урокодаки. – Я был его наставником.