One Night too Early

                   Тандзиро пришел в ужас, когда старик Сабуро открыл дверь после стука, и увидел своих младших сестер Незуко и Рокуту. Незуко выглядела так, словно прямо у нее на глазах произошла резня, а Рокута выглядел так, словно сама была одной из ее жертв. Когда сестра рассказала обо всем, что произошло, он почувствовал, как у него перехватило горло. Это была настоящая бойня. Странный человек с короткими черными волосами и кроваво-красными глазами ворвался в их дом и напал. Все были мертвы. Незуко и Рокута оказались здесь только потому, что пришел другой человек с катаной и отвлек того. Незуко сказала, что, возможно, он даже пожертвовал собой. Она была благодарна ему, но слабая, крошечная искра радости угасла, едва успев вспыхнуть, когда Рокута умера всего через несколько минут после того, как они с Незуко прибыли на место. Она была слишком слаба, чтобы выжить. У Незуко была только рана на плече, Сабуро уже успел позаботиться об этом. – Демон. – Мрачно произнес Сабуро, закончив перевязывать плечо Незуко. Тандзиро оторвал взгляд от белой ткани, в которую он завернул Рокуту. – Я знал, что они настоящие. – Старик продолжал стоять, глядя в окно, как будто проверяя, нет ли кого поблизости. – Тот человек, который убил твою семью, был демоном. – Он обернулся, глядя на брата и сестру, которые теперь крепко прижимались друг к другу. – А тот человек с катаной, который пришел спасти тебя, Камадо, – он посмотрел на Незуко. – Должно быть, это был Истребитель. – Добавил Сабуро, снова закрывая окно и запирая его деревянным бруском, вставленным в ручку. – Благородная, но смертельно опасная работа. – Фыркнул старик. – Мы должны помочь ему! – Тандзиро наконец проглотил камень, застрявший у него в горле. – Нет! – Тут же возразил Сабуро. – Ты ничего не добьешься, кроме того, что тебя убьют! – – прошипел он, его глаза сузились от раздражения и беспокойства одновременно. – Ты действительно думаешь, что сможешь хотя бы волосок оторвать от такого существа? Оно убило почти всю твою семью и, вероятно, поглотило не только их, но и опытного мечника, который годами тренировался, чтобы побеждать демонов! – резко напомнил он Тандзиро. – Вы... вы оба окажете им услугу, если просто уйдете! – резко заявил старик. Тандзиро и Незуко смотрели на него с бледными лицами, Незуко все еще тихо плакала, вытирая слезы так быстро, как только могла. Сабуро вздохнул, успокаиваясь. – Я прошу прощения. Я просто не хочу, чтобы сегодня ночью еще кто-нибудь умер. Пожалуйста, по крайней мере, если ты хочешь вернуться, уходи, как только взойдет солнце. Тогда я буду сопровождать тебя. – На этот раз в голосе мужчины было немного больше сочувствия. – ...хорошо... – пробормотал Тандзиро, крепче прижимая Незуко к себе. – Я… Я не хочу больше этого видеть... – тихо прошептала его младшая сестра. Лицо мальчика потемнело. – Ты можешь оставаться здесь, если хочешь, ты будешь в безопасности, пока не взойдет солнце.       Незуко посмотрела на своего брата. – Н-нет, я не хочу, чтобы ты был один, когда... – она оборвала себя, снова вытирая слезы. – Со мной... все будет в порядке. И, возможно, этому человеку все еще нужна помощь! – решила она вслух. Тандзиро слабо улыбнулся. – Да... Тогда... – он снова перевел взгляд на Сабуро. – Завтра утром мы поднимемся на гору.       Тандзиро не мог спокойно заснуть в ту ночь, никто из них не мог. Все затаили дыхание, словно ожидая, что кто-то выскочит из тени. Сабуро иногда расхаживал по хижине, прежде чем снова опуститься на свой футон, в то время как Незуко просто смотрела в потолок. Должно быть, она видела… ужасные вещи. Тандзиро крепко зажмурился. Он должен был быть там… Через несколько часов наступил рассвет, хотя Сабуро не решался идти, утверждая, что солнце не светит из-за затянувших небо облаков. Тандзиро и Незуко проявили настойчивость после того, как похоронили свою младшую сестру, и в конце концов, поднялись на гору. Было тихо… так устрашающе тихо. От этого у Тандзиро по спине пробежали мурашки, и вскоре в нос ему ударил отвратительный запах. Запах крови и чего-то еще.… запах стал еще более невыносимым. На мгновение у него закружилась голова, но он продолжал идти вместе с другими. Это меньшее, что он мог сделать для своей семьи. Вскоре они втроем добрались до хижины.       Тандзиро почувствовал, как из его тела ушло все тепло, а ледяная лапа, казалось, пронзила его сердце насквозь. Он услышал, как Сабуро пробормотал что-то, но не стал вслушиваться. Его мозг оцепенел, когда он уставился на бойню – место – которое он когда-то называл домом. Незуко не смотрела, она смотрела на дерево неподалеку. Возможно, это было к лучшему.       Он был голоден. Он был очень, очень голоден. Он умирал с голоду. Он умрёт, если ничего не съест в ближайшее время. Как он сюда попал? Кем он вообще был? Должен ли он что-нибудь помнить? Это нормально? Черноволосый мужчина с трудом перевел дыхание. Почему дыхание казалось таким... странным? Он... думал, что оно контролируемое… он мог бы поклясться, что когда-то это чувство контролировалось и выравнивалось – он чувствовал все свое тело, но сейчас, сейчас он просто ощущал пустоту в животе и ту семью, которую он видел… Они выглядели такими аппетитными… Так что же помешало ему просто сожрать их на месте? Они все равно были мертвы. Он никому не причинил вреда. Хоть наверняка он и не знал. У него все еще было чувство, что он причинит кому-то боль, сделав это. Нет... нет, если он так поступит, пострадает множество людей, хотя он не знал, кто именно. Это хаори… почему оно мешало ему просто есть и почему... почему этот... меч так напугал его? Он должен был умереть с голоду. Услышав приближающиеся к хижине шаги, мужчина поднял голову. Сам он был скрыт несколькими деревьями неподалеку; он осторожно посмотрел в сторону хижины. Там стояли мальчик, девочка и старик. В животе у него тихо заурчало, когда он увидел их. Мальчик, казалось, застыл на месте... Изо рта потекла слюна. Он... не мог... но был так... голоден... невыносимо… голодный… он громко выдохнул. ЕМУ НУЖНО БЫЛО ПОЕСТЬ.       Тандзиро, наконец, оторвал взгляд от своей убитой семьи. Его горло болело так, словно кто-то обвязал его веревкой, увешеной шипами. Все это произошло за одну ночь. Одна ночь, и почти все, кого он называл своей семьей, были мертвы, разорваны в клочья демоном. Мальчик сжал кулаки, губы его задрожали. – ТАНДЗИРО! – он услышал, как Незуко зовёт его. Прозвучало не как крик о помощи, а скорее как предупреждение. Он повернул голову к Незуко, когда его грубо толкнули в снег, покрывавший землю. Его глаза расширились от страха при виде того, что он увидел над собой. Мужчина с волосами цвета воронова крыла и голубыми глазами смотрел на него сверху вниз, как на зайца, попавшего в капкан охотника. Этот... этот человек – демон! Незуко быстро бросилась к брату, помогая ему подняться, несмотря на то, что раненое плечо все еще мешало ей. – Кто? – выпалил Тандзиро, но тут же увидел, что Сабуро стоит перед ними. Неужели он не боится?! – Сабуро! – Внезапно позвала Незуко. – Не сейчас, Камадо, – ответил старик, не оборачиваясь. – Это тот человек, который спас меня! – вскрикнула его сестра. Сабуро ненадолго замолчал. Тандзиро тоже уставился на демона. Его волосы были собраны в густой, но в то же время пушистый хвост. На нем было хаори с двумя узорами, одна сторона которого была темно-красной, а другая – желто-зеленой. Под ним мужчина носил что-то вроде униформы… она была разорвана; кровь все еще впитывалась в ткань вокруг отверстия. – Если это тот самый истребитель, который спас тебя... – медленно произнес Сабуро, –тогда он больше не тот, кем был прежде. – Сурово объявил старик. Тандзиро беспокойно моргнул. – Может быть, есть какой-нибудь способ вывести его из этого транса? – неуверенно спросил мальчик, придвинувшись чуть ближе к своей младшей сестре. – Нет! – оборвал старик, все еще наблюдая за демоном. – Демон есть демон. И я больше не позволю умирать невинным детям! <i>– И я не хочу, чтобы еще больше умирали невинные дети. – Урокодаки-сан, с нами все будет в порядке! – сказал мальчик с персиковыми волосами. Он был одет в белое хаори, под которым виднелось желто-зеленая юката. Оно ему шло. Мальчик обернулся и посмотрел на него с решительной улыбкой на лице. – Хорошо, Гию.       Он кивнул. – Да! – услышал он другой голос. Он исходил от него самого. Это был его голос? Нет... это показалось неправильным.</i>       Он моргнул, уставившись на старика перед собой. Он что, только что был в маске? Нет-нет, на нем не было маски. Он мог видеть его лицо. Что с ним происходило? Ему - ему нужно было есть – еда – ему нужна была еда – но эти двое... они были всего лишь детьми… Тандзиро, наконец, почувствовал запах чего-то еще, кроме крови. Это было колебание. Он уставился на демона. Он колебался и... испугался? Он не был уверен. Чувства этого человека напоминали дикую бурю, в которой ничего и никого нельзя было увидеть, услышать или найти. – Сабуро! Пожалуйста! – Незуко посмотрела на него со страхом и недоумением. – Я думаю, он знает, что поступает неправильно! – заговорил вслух Тандзиро. – Тандзиро, у тебя доброе сердце, но здесь ему не место. – Сабуро был прерван демоном, который внезапно развернулся и стремительным шагом побежал в лес. – О-он убежал... – выдохнула Незуко. – Мы должны пойти за ним и...! – Сабуро обернулся, глядя на неё. – Нет. Мы должны похоронить твою семью, юный Камадо. – Сердце Тандзиро остановилось. Конечно. Как он мог забыть? После минутного молчания Тандзиро кивнул. Его глаза снова потемнели, когда он повернул к своему дому. Незуко тоже обернулась, ее руки дрожали. – Незуко, ты действительно не должна… помогать с этим... – проговорил старший Камадо, глядя на свою сестру. – Н-нет! Я помогу! – тут же ответила она. Он почувствовал исходящую от ее тела нервную дрожь так же сильно, как и запах крови. Примерно через час-два Сабуро, Незуко и Тандзиро выкопали четыре могилы, аккуратно поместив членов семьи в каждую из них. Они оставались там дольше, чем было необходимо, но всем им требовалось время, чтобы прийти в себя. Как только солнце начало садиться, Сабуро позвал их, сказав, что им пора возвращаться, что они и сделали. Здесь было небезопасно. В ту ночь Сабуро смог заснуть, Незуко тоже, хотя оба они, казалось, спали беспокойным сном. Неудивительно. Он не мог их винить. Тандзиро смотрел на мерцающие угли костра, на котором они готовили еду. Он уставился на крошечные, слабые огоньки. Тот человек не причинил вреда его семье… он пытался защитить их… Тандзиро обхватил руками колени, уткнувшись в них лицом, прежде чем поднять глаза к потолку. Он пойдет поищет его. Он не монстр, мальчик уверен в этом. Он был напуган и сбит с толку.       Рассвет только начался, солнце еще даже не взошло, когда Тандзиро тихо вышел из дома Сабуро и прокрался в лес. Он найдет спасителя своей сестры и отплатит ему, он не знал как, но он просто должен был загладить свою вину, он должен был. Без него тот был бы сейчас совсем один.