Человек без сердца = Монстр

В одно холодное, пропахшее мокрой листвой и дымом утро девушка в спортивном костюме бежала по парку. Вернее, пыталась бежать — её шаги были тяжёлыми, а дыхание сбивалось в клочья пара уже после первого круга. Эта её рутинная и ненавистная процедура длилась уже… несколько месяцев! Какая сильная воля. Какая решимость. Ха-ха. Вес встал. Мысль ударила, как плеть, заставив её замедлить шаг. Лишние пятнадцать килограммов, упрямо не желающие таять, мозолили глаза на весах каждое утро. Но кто откажется от вечернего пирога с вишней, когда квартира тонет в тишине, а из холодильника так обнадёживающе подмигивает кулёк с пахлавой? Риск кариеса, говорите? Дешёвая плата за пять минут забытья. — А! Что за фигня?! — Внезапно на её лицо, вместе с порывом пронизывающего ветра, шлёпнулся что-то влажное и грязное. Она сдернула с глаза мокрую бумажку. Флаер. — *Аяғымды сорға жорғалатып жүрсем!* — выругалась она по-казахски, с силой скомкивая макулатуру. — С трудом волочу ноги, а тут ещё этот хлам! Она уже который день не выходила из дома без острой нужды. Откуда ей было знать, что город «удостоился чести» посетить какой-то там цирк ужасов? И по её чёткому, с характерным призвуком, акценту можно было понять — эта «сладкая булочка» была иностранкой. Азиатка. Из Центральной Азии. Тёмные, жёсткие, непослушные волосы торчали ёжиком — наверное, когда-то здесь планировался модный каскад, но без укладки это смотрелось убого. Из-под челки-шторки проглядывала неприличная для её лет проплешина, будто этот жалкий клочок волос мог что-то скрыть. Единственное, что в ней было по-настоящему красивым — большие карие глаза миндалевидного разреза. Но и они были испорчены глубокими синяками недосыпа. Картофельный нос. Бледные, обветренные губы. Пухлое лицо, раскрасневшееся от бега и мороза. Хе-хе. И ростом не вышла. — Эй! Кто это говорит? — её глаза, мгновенно потерявшие усталость, зло метнулись по сторонам. Голос звучал в голове, но было ощущение, что насмешка висит прямо в воздухе. — К слову, у меня нормальный рост! Средний! — Она резко свернула с дорожки и уверенно направилась к кусту сирени, с которого, ей показалось, донёсся шепот. — Быстро вылезай, негодяй. Думаешь, можешь за мной подсматривать? Не на ту напал. — Она с силой раздвинула ветви, обсыпав себя инеем от листвы. Никого. Только воробей, встревоженно вспорхнувший с нижней ветки. — Где ты? *Ты меня не найдёшь, дурашка. Моя природа такова, что меня не увидеть и не потрогать. Мда. Проклятье. Невидимый, неосязаемый паразит в поисках носителя. И по всем канонам вселенской несправедливости я прилепился к тебе. Тебе придётся смириться. И не спеши вредить доброжелательному гостю — я очень полезен. Обещаю, такая, как ты, не откажется от моей компании. Кстати, об очаровашках… Кажется, твой дорогой босс звонит?* Звонок разрезал морозный воздух, заставив её вздрогнуть. Она судорожно полезла в карман. — Я даже не хочу знать, что ты такое, — прошипела она, глядя на экран. — Просто сиди и молчи. Или я найду способ сделать таким, как ты, ОЧЕНЬ больно. Поверь. *Что? Сразу на «ты»? Я — Рассказчик. Пфф. Вижу, манеры покинули эту неблагодарную головушку.* — У меня и так достаточно проблем… Рассказчик, — она с силой сжала челюсть, гася тремор в пальцах, и провела по экрану. *Сладость моя, не надо так. Я злопамятный, знаешь ли. И да, я не уйду. Но я не со зла. Просто рассказываю историю. Твою историю. А в твоей головушке, я погляжу, и без меня многовато лишних голосов. Обычно мои герои не такие… поломанные. Ты трещишь по всем швам. Забавно. Мило. Очаровательно! ОО! И психолог у тебя есть! Можно, я к вам? Мне как раз нужен специалист, даже если это одна из твоих же субличностей. Хе-хе. Прекрасная возможность проверится у специалиста! С моей работой стресса — выше крыши!* — Пожалуйста, будь потише, — голос её сорвался на шёпот. Она отвернулась от любопытного взгляда, пробегавшего мимо собачника. — И забирай своего Гарри, если хочешь. Только не шумите. И без этих… приторных словечек. Пожалуйста. *Ну конечно, солнышко! Ой, прости, издержки профессии не сдержался, милая~ . Ничего не обещаю. * — Да, босс? — она сделала голос максимально бодрым. — Что-то случилось? В такую рань…5 часов утра- подавила она волны недовольства. — Прости, Бота. Диана не может сегодня выйти, у неё температура. Никого нет. Можешь её на сегодня заменить? В груди что-то болезненно сжалось. Планы. Все её жалкие, крошечные планы на редкий выходной — поваляться, посмотреть сериал, может, даже сходить в кино одной — рассыпались в прах. — Я… я вчера две смены отработала, — голос сам по себе стал тише, виноватее. — Я еле ноги волочу. Если, конечно, не за двойную ставку… — Бота, не наглей, — в трубке послышался усталый вздох. — Сам знаешь, как дела. Еле сводим концы с концами. Пауза повисла тяжёлым грузом. Она закрыла глаза, чувствуя, как по спине ползёт знакомая, смиренная усталость. — Ладно, — слово вышло безжизненным.- Буду в 7. Пока что, как то открывайтесь без меня. *Давай же, милая! Вступай вперёд!* — голос Рассказчика прозвучал невыносимо бодро. *Я тут с Гарри договорился о сеансе на среду) он у тебя такой занятой. А моя работа, между прочим, не ждёт!* — Ты просто паразит, Рассказчик. *Ауч. Прямо в несуществующее сердечко. Эй, слышишь? Кто-то там на скамейке ругается. Голоса крепчают. Интересно, о чём? Сходи, посмотри!* — У меня нет времени на это, — она резко развернулась и зашагала к выходу из парка. — Мне на работу. *Но… Эй! Да ты посмотри — он уже замахивается! Настоящая драка! Не будь занудой, это же куда интереснее, чем твой проклятый кофе! Красный костьмчик крики драки! Твой босс поймет! Такая драма! Ты не должна пропустить!* — Переживу. *Не говори потом, что я не предупреждал. Это тебе аукнется.* — Хм-м. Черт с тобой, — усмехнувшись, она с силой затянулась, чувствуя, как сигаретный дым попадает больше в её тело, обжигая лёгкие. — Ты всего лишь голос. Исчезнешь через пару часов. Или дней. Как всегда, Тишина в голове стала вдруг густой, непривычной. А потом голос прозвучал тише, без привычной издёвки. *Нет. Не исчезну.* с обидой прошипел собеседник. * Это… ужасно жестоко — оказаться в небытии. Без тепла, без чувств, без света. Кромешная, вечная тьма. Я бы никому такого не пожелал.* Её губы сами собой искривились в безрадостной улыбке. — Поздравляю. Добро пожаловать в клуб неудачников. *Тебе… забавно, что я страдаю?* — голос дрогнул от неподдельной ярости. *Ты. Просто. Отвратительная. Бота.* — Я не ты, Рассказчик, — холодно бросила она, выбрасывая окурок. — Ты про меня ровным счётом ничего не знаешь. И хей, без тупых словечек какой прогресс, дорогуша) В ответ в голове что-то кольнуло — не больно, но противно, как внезапный звон в ушах. *Щас пройдусь по твоей башке, крестовым походом! И это не угроза. Не уходи далеко. Сейчас я всё о тебе изучу! * *** Кофейня встретила её запахом старой кофейной гущи, хлорки и тишиной. Бота, не включая свет, прошла за стойку. Её пальцы сами нашли выключатель профессиональной кофемашины — массивной, блестящей, капризной немецкой «хрени», как она её мысленно называла. Инструкция давно потерялась, но она и не нужна была. За полгода Бота научилась разбирать и собирать этот агрегат с закрытыми глазами. С детства у неё было чутьё на механизмы — то паяльник в руках, то разобранный магнитофон. Ютуб заменил институт. Сейчас её внимание занимала засорившаяся сетка в группе кофемашины. Она с ловкостью, не свойственной её неуклюжей фигуре, открутила винт отвёрткой с намагниченным жалом. «Почему это делаю только я?» — пронеслось в голове, пока она щёткой вычищала коричневую жижу. Шум ключа в замке. На пороге замер её босс — Тим, высокий, сухопарый мужчина за сорок, с вечно нахмуренным лицом за стёклами очков. Платил исправно, что уже было благом. И был безумно рад, что нашел в лице Боты ещё и бесплатного ремонтника. «Жадный ублюдок, — подумала она, не отрываясь от работы. — Пашу за троих.» — Не мог позвонить вчера? — она не подняла головы, голос звучал приглушённо из-под стойки. — У меня были планы. — Ты же знаешь, как бывает, — Тим снял пальто, повесил на вешалку. Его взгляд скользнул по её спортивному костюму и остановился на сигаретной пачке, торчащей из кармана. — Опять курила перед сменой. Весь вход прокурен. Она вылезла из-за стойки, вытирая руки тряпкой. Мысленно перебирала цифры: аренда, долг за свет, та самая пахлава… Нужно было решиться. — Босс, — она расплылась в широкой, неестественно сладкой улыбке, которую долго репетировала перед зеркалом. — А можно… аванс? Ну, или премию? У меня же столько хороших отзывов за месяц! Она и правда старалась. Не просто варила кофе, а воевала с собственной ненавистью к людям, заставляя себя улыбаться, запоминать имена, мыть столы до скрипа. Месяц без нареканий — её личный рекорд. — Бота, — Тим вздохнул, поправляя очки. — Не начинай. Денег нет. И убери эти сигареты, тошнит уже от запаха. Работай. Я через пару часов вернусь. Насчёт премии… поговорим с Карен. – А за отзывы, молодец. Люди тебя любят. Бухгалтерша Карен. Её одно имя вызывало спазм в желудке. Ужасная тетка с рвотно фиолетовыми волосами. — Молодец в карман не положишь, — огрызнулась Бота, уже без улыбки. Она налила себе шот старого экспрессо с утренней тестовой помолки и залпом выпила. Лицо скривилось. — Фу. И кто это пьёт? – она не смотрела на босса немного обиженная отказом. — Ладно, ладно, — Тим смягчился, доставая блокнот. — Расписку напишу. Ты заслужила. А с Дианой мы серьёзно поговорим — слишком часто она стала «болеть». На мгновение в груди вспыхнуло что-то похожее, на радость. — Ура! Денежки! — она потирала ладони, по-настоящему счастливая. Она была готова целовать эту расписку. – Боже, вы спасли меня от голодной смерти, Босс) —Я рад, за тебя.- передав клочок бумажки суровый мужчина слегка ухмыляется. – Но, завязывай с курением, — бросил Тим на прощание, собирая все выписки со счетов. — Оно тебя в гроб загонит. Кстати, ты слышала про цирк? Этот… «Цирк Уродов»? Дети с ума сходят, флаеры на каждом столбе. Мрак какой-то. Мне сын все уши прожужжал этим цирком. Ладно, ключи. Диана, вряд ли выйдет на этой неделе. И… постарайся улыбаться поменьше вымученно. Если честно ты даже меня пугаешь этими глазами…. Бррр. — Есть! Отставит пугающий взгляд.— она шутливо отдала честь. Дверь захлопнулась. Тишина снова стала полновластной хозяйкой. День начался. *** Конечно! Вот несколько сцен с клиентами, которые добавят жизни, атмосферы и контраста перед появлением загадочного Арлекино. *** Первыми, как всегда, пришли «Ранние Пташки» — два офисных работника в идентичных дешёвых костюмах, с лицами цвета бетона. Они не говорили, а бубнили в унисон. — Два американо. Без сахара. Без молока. Без всего, — пробормотал первый, не поднимая глаз от телефона. — Чтобы жить, — мрачно добавил второй, судорожно нажимая на экран. Бота, уже на автомате, приготовила два чёрных как ночь американо. Когда она поставила стаканы перед ними, первый вдруг поднял на неё взгляд, полный такого бездонного отчаяния, что она отшатнулась. — Вы верите, что есть выход из круга «дом-работа-дом»? — спросил он голосом, лишённым всяких интонаций. — Эм… Кофе поможет? — неуверенно улыбнулась Бота.- Если честно я с вами. Крепитесь. — Спасибо, это довольно мило. —  ответили они и синхронно поднеся стаканы ко ртам, сделали первый глоток. Их лица исказились одинаковой гримасой страдания. — Это адекватное наказание за новый рабочий день. Они ушли, оставив после себя тяжёлую ауру безнадёжности и два абсолютно пустых стакана. Бота вытерла за их столом. Следующей вошла пожилая дама в потрёпанной бархатной шляпе и с блокнотом в руках. Её звали миссис Элси, и она приходила каждую среду, чтобы «подпитать музу». Она села у окна и, не глядя в меню, произнесла: — Дорогая, мне сегодня нужно что-то… *жаркое, страстное! *. Но с ноткой надежды. Вроде что- то как первая глупая подростковая любовь. Что ты посоветуешь? — Капучино с корицей? Могу ещё сироп добавит.— не задумываясь, ответила Бота. — Пряное и сладкое. — Божественно! — воскликнула миссис Элси. — Ты не бариста, ты бармен для души! - Ага, была бы рада если вы написали отзыв о нашей кофейни на нашей страничке) Миссис Элси. – уважительно прошу я. Это женщина писала целые эпопеи, а когда лимит на знаки заканчивался она следом добавляла ещё один комментарий. Хорошая бабка. Странная, но прикольная. Пока Бота готовила напиток, старушка что-то быстро писала в блокноте, бормоча себе под нос: Получив свой капучино с идеальной пенкой-«лебедем» (Бота выложилась), миссис Элси отпила глоток и замерла с закрытыми глазами. — Да. Да! Это оно! Аромат то какой! — она тут же снова уткнулась в блокнот, и её ручка заскрипело с яростью молодого Шекспира. Бота улыбнулась. Миссис Элси была одним из немногих лучей света в её рутине. Потом пришла пара. Они сели в самый дальний угол. Он — напряжённый, в идеально отглаженной рубашке. Она — с опухшими глазами, сжимала сумочку так, будто это был спасательный круг. —что у вас есть? Там Баблы или что ещё? — бросил он, даже не посмотрев на неё. - Баблы мы не делаем_ с измученной улыбкой твердит бариста жестикулируя на меню – Унас есть Раф, Капучино, Латте, Американо, Экспрессо ) что желайте? - А есть турецкий кофе? – даже не смотря на меню грубо выбросил молодой парень. Бота лишь слегка выжила улыбку ещё шире. - Да, конечно. Сейчас позову коллегу тюрка- с язвительной нотой выдовила она после с демонстративным видом оглянула стойку. - Ау.. сегодня не его смена. Но я могу вам сделать Латте) Если хотите. Не хуже чем в Стамбуле тоже на песке готовим. - С юмором я погляжу. – нахмурился парень.- Да , готовьте, то что хотите. Что бы подешевле и повкуснее. – но немного ткнул на свою девушку.- Бота не стала расспрашивать о том какой размер, или сироп какое зерно и тп. Они всё равно не поймут. - Стараемся для вас) - Бота приготовила латте с особой тщательностью, нарисовав на одном сердечко, а на другом — просто ровную пенку. Когда она принесла заказ, между ними висела тишина, густая и режущая.- Знаете у нас есть десерт… — Ты даже не спросил, как я хочу кофе, — тихо, но чётко сказала девушка, глядя на своё «простое» латте. — Я думал, ты как всегда… — начал он. — Я уже не «как всегда». Я уже три месяца как не «как всегда»! — её голос задрожал. Она встала, так и не притронувшись к кофе. — Просто… оплати мой латте. Как всегда, Она выбежала, хлопнув дверью. Молодой человек сидел, ошеломлённый, глядя на два полных стакана. Бота, перехватив его взгляд, лишь пожала плечами и пошла мыть питчер. Она мыла его долго и тщательно, под звуки того, как он в одиночестве допивал свой латте, а вторую выбросил в мусорный бак. И ушел. Кофейня снова погрузилась в зыбкую тишину, пахнущую горьким кофе, несбывшимися надеждами и слегка пригоревшим молоком. Именно в эту тишину и врезался тот самый, необычный переливчатый звон бубенцов… Бота, протиравшая уже и так сияющую витрину, почувствовала, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с уличной температурой. В воздухе повис сладковато-пряный запах, которого не было секунду назад. Она медленно обернулась, уже зная, что её ждёт не очередной «Ранний Пташка» и не поэтесса в поисках вдохновения. Это было что-то другое. Дзинь… дзинь-дзинь. Звон был необычным — не резким металлическим, а каким-то… бубенчатым, переливчатым. И за ним — тихое шарканье, будто кто-то волочит ноги в слишком неудобной обуви. Бота, протиравшая уже и так сияющую витрину, замерла. Потом медленно, через силу, растянула губы в фирменной улыбке «рада вас видеть» и обернулась. — Здравствуйте! — её голос прозвучал слишком громко в пустой кофейне. Она не успела разглядеть, во что именно она ткнулась лицом. Только ощутила плотную ткань, пуговицу и резкий запах — смесь грима, пота и чего-то сладковато-гнилостного. Она отпрянула, ударившись спиной о стойку. — И-извините! — Оу, не стоит таких милостей, дорогая, — прозвучал бархатный, насмешливый голос. — Всё в порядке? Она, наконец, подняла голову и ахнула про себя. Он был высок, невероятно высок и худ, как жердь. Одет в пёстрый, кислотно-зелёный костюм, сплошь покрытый нашитыми бархатными сердечками. На голове — дурацкая шапочка с двумя загнутыми концами, и к каждому было пришито по маленькому звенящему бубенцу. Лицо скрывала фарфоровая маска с застывшей, неестественно широкой улыбкой и стеклянными, пустыми глазами. Из-под маски выбивались чёрные, тугие кудри. Странный черно, желтый плащ, с сердечками, завязанный на шее бантиком. — Мама, смотри, клоун! — пронзительно закричал мальчик у окна, указав пальцем на гостя. — Тише, — зашипела его мать, торопливо отводя ребёнка вглубь зала. — Это не для детей. Пойдём. Бота, всё ещё потирая ушибленный нос, жестом пригласила гостя к свободному столику. — П-прошу, оуч … мой бедный нос – массирует нос. - Что будете заказывать? — её голос дрогнул. — Конечно же, айс латте, миледи, — клоун грациозно уселся, его движения были плавными и в то же время резкими. — О вашем заведении… ходят легенды. Говорят, лучший кофе в городе. Неужели правда?- показывает их страничку в сот сетях. — Наши гости не жалуются, — автоматически ответила Бота, отходя к кассе пробивая заказ, следом к машине. Её руки сами делали своё дело, пока мозг лихорадочно соображал. *Цирк. Клоун. Почему он здесь?* — Что ж, вас не обманули, — произнёс она, когда поставила перед ним высокий стакан с трубочкой. Его маска склонилась над напитком. — Хех, неплохо, совсем уж неплохо. Даже не врали) Хах. Что ж, придётся теперь часто ходить сюда за кофе, — немного отпив через трубочку, выдал он. — Сделайте ещё два двойных экспрессо и макиато. Надо же как-то задобрить моих коллег. Они довольно сварливы без чашки кофе по утрам. Какая досада, что кофемашина нечаянно сегодня взорвалась) — словно невзначай ответил незнакомец. Бота уже закатила глаза от его наигранности. Можно было не выпендриваться и сразу заказать всё. Она с новой улыбкой приняла заказ, молча кивнув, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. *«Взорвалась»?* — Надеюсь, вы успеете донести кофе, не пролив и не остудив)-начала я говорит. — Пфф, пусть в микроволновке себе потом нагреют. Иначе пусть давятся растворимым. — Оу… Чувак… Да ты монстр. — Уж лучше растворимый, чем кофе в микроволновке. Это кощунство, — запуская кофемашину, твержу я. — Думаю, как вас после этого не избили толпой. Тем более те две порции двойного эспрессо… Эти ребята жёсткие, раз пьют такое… Они вполне могут вас прибить. — Хах, не думал, что вы будете по заказу определять характер и моё будущее избиение. Предсказательница, не меньше, — продолжая попивать кофе, бросил парень, уже пересев своим телом ближе к стойке и наблюдая за моей работой. Пока кофемашина гудела, он не спускал с неё глаз. Его неподвижная маска была обращена прямо к ней, создавая жуткое ощущение пристального наблюдения. А улыбка, словно, стала шире особенно, с острыми клыками, жуть.. Было неловко, когда так в упор смотрят, что ты делаешь, но привыкнуть — дело привычки. — Стараемся для гостей, — повторилась она, словно по скрипту, сквозь зубы, принимая заказ у вошедшей пары.. — … Я промолчу на второе. — По правде, довольно часто ударялись. — Кстати, о гостях, — его голос стал заговорщическим, интимным. — Вы уже посетили наше скромное представление? Цирк уродов. Уверяю, вы будете удивлены представлением) Она резко обернулась, едва не уронив кувшин с молоком. — Нет. Я не люблю цирки. — Ох, миледи, нельзя так грубо.- прижал он ладонь в перчатке к груди, наклонивщись в бок. - Цирки — это место магии и чудес. К тому же, мне всё-таки надо будет чем-то платить за ваши услуги) — Он со мной флиртует? Лляяя, что за..?! Клоун! Клоун… Гребаный клоун… — Хех, да. Смешно. Только огорчу вас — цирки и правда не для меня, тем более, я не хочу тратиться на билет… Деньги за кофе. пожалуста. Если честно. Работа, и всё такое. Нет времени. — Какая жалость. Не правда ли? - он дает пару крупных купюр.- Так то лучше, надеюсь? Бота наклонилась, чтобы достать сдачу. - Так, вы не хотите билет? - наклонился он через стойку , нарушая личное пространство. - Нам дают такие билеты, чтобы приглашать ...друзей) Совершенно бесплатно! Уверяю, — он протянул розовый билет вам. *Он что, флиртует? Я? С клоуном?* Мысль была настолько абсурдной, что её аж передёрнуло. — Какая щедрость для того, чьё имя я даже не знаю.- смотри на билет потом на клоуна, передовая сдачу. — Моя вина, мэм. Позвольте представиться — Я Арлекино. – поклонился он, театрально пафосно. - Единственный и неповторимый. У нас в цирке есть, к тому же, Шут… и Пьеро… но не будем о грустном. Дата — на сегодня. Надеюсь, вы придёте) А это... вам на чаевые) - У девушки уже глаз дергался. Нельзя было сразу сказать, что это чаевые. Она могла бы, не достовать и считать деньги. — А если нет? 🙂 Надо же знать, что будет. И можно это продать? — Ох, уже проявляете ваш прагматизм? Хотя, конечно, можете. Никто вам не запретит. Но, бегая за деньгами, вы, кажись, упустите свой счастливый шанс повидать что-то новое. Не зря у нас толпы довольных посетителей) А насчёт вашего цинизма… Всё просто. У вас и правда вкусный кофе. А мы ведь гастролируем по многим континентам. И ваш, на данный момент, очень неплохой. — Путь к сердцу клоуна — через желудок. — К тому же, я был бы очень рад, если бы вы увидели… моё выступление~. И, кроме того, я просто обязан как-то отблагодарить вас~ — Благодарность не обязательна, — сухо сказала она, ставя перед ним три стаканчика с кофе. — Просто оставьте хороший отзыв. Хм, не каждый день мне дают билеты на мероприятия. Я подумаю, — она взяла билет кончиками пальцев, стараясь не коснуться его ладони. — Разумно, — он поднялся, его бубенцы мелодично звякнули. Взял поднос с кофе. — Тогда до вечера. Не заставляйте себя ждать. Иначе… а, впрочем. Уверен, вы сделаете правильный выбор. Он вышел тем же шаркающим шагом. Звон бубенцов затих в отдалении. Бота стояла, сжимая в руке розовую бумажку. Она пахла странно. Сладко. Приторно. В голове воцарилась тишина. Рассказчик, на удивление, молчал.