Слепо следовать судьбе

Я стояла неподвижно. Казалось, я даже перестала дышать — лишь бы меня не заметили. Лесные эльфы наступали со всех сторон, держa прицел на гномах. Я тихо шагала назад, стараясь не издавать ни звука. Как вдалеке раздался крик Килли. - Ааа! Помогите! — вскрикнул он. - Килли! — прокричал Фили. Я собралась броситься к нему, и увидела, как один паук тащил Килли за ногу, а рядом бежал еще один. Вдруг из-за деревьев выскочила рыжеволосая эльфийка — лёгким движением она расправилась с пауками, и те больше не представляли угрозы. Вздохнув от облегчения — с ним, кажется, всё в порядке — я присела за большим деревом, накинула капюшон плаща и стала наблюдать. Над полянкой повисла тишина, прерываемая только шорохом шагов. - Обыщите их, — приказал Леголас ровным, холодным голосом. Я сжалась, его голос пробрал до костей. " Что же делать? — пронеслось в голове. — Сбежать не могу — не оставлю друзей, но и помочь тоже не могу ". Эльфы начали обыскивать гномов, забирая всё оружие. Мой взгляд упал на Фили: у него маленькое оружие было спрятано повсюду, и эльф, который его обыскивал, нашёл всё. Леголас же заметил эльфийский клинок, который принадлежал Торину. Aranen сразу обвинил гномов в краже и лжи. Когда последние клинки и кинжалы были изъяты, гномов повели прочь. Я сидела, опустив голову, в растерянности: не знала, что делать дальше. Вдруг вспомнила о Митрандире и Бильбо. Точно — если мы придём в назначенное волшебником место, Гэндальф поможет вызволить гномов. Я едва успела обрадоваться придуманному плану, как почувствовала резкое прикосновение к горлу: кто-то ухватил меня сзади и приставил кинжал к спине. - Аранен. Здесь ещё один, — донёс чей-то голос. Я пыталась вырваться, но эльф, державший меня, прижал кинжал сильнее в спину пресекая мои попытки вызволиться. - Как-то он высоковат для гнома. Снимите его капюшон, — раздалось приказывание. Я вцепилась в край капюшона, мешая его снять, но ещё два эльфа схватили меня за руки и усадили на землю. Третий стянул капюшон. Я держала голову вниз; волосы закрывали лицо, и стоя на коленях, я тяжело дышала. - Подними голову, — процедил Леголас. Я ослушалась. Было страшно поднять взгляд, но ещё страшнее было смотреть ему в лицо. - Я сказал: подними голову! — голос стал настойчивее. Эльф, который поймал меня, больно схватил меня за волосы и поднял голову. В тот же миг мои глаза встретились с холодным взглядом Леголаса. - Девушка? — он прищурился. — Так ещё и эльфийка? Раньше мои волосы закрывали уши — теперь они были откинуты, и я услышала шёпот гномов: в их взглядах плескалось беспокойство. - Кто ты и почему ты с гномами? — спросил Леголас. И тут меня осенило: мы ведь не знакомы с ним в панике я об этом забыла. Только я открыла было рот, как меня перебил Бофур: - Она немая! — воскликнул он. Я в шоке посмотрела на него. Леголас перевёл взгляд на гномов. Килли подхватил: - Да. Она не разговаривает. Гномы зашевелились, качая головами в подтверждение. - И почему же она находится в столь мерзкой компании? — усмехнулся Леголас. - Мы нашли её, — соврал Торин, — когда на неё напала орочья шайка. Откуда она и почему так далеко от дома — мы не знаем. - У неё, наверное, память отшибло, — добавил Фили. - Вот и забрали с собой. Жалко ведь девчонку. — закончил Бофур. Леголас несколько секунд смотрел на нас, затем медленно кивнул и сказал холодно: - Сделаю вид, что поверил вам. Заберите у неё оружие и ведите со всеми. У меня забрали лук и колчан со стрелами, а затем нашли мой кинжал, который я прятала за поясом. Я сжала губы, чувствуя, как неприятно холодеет внутри — словно вместе с оружием у меня отняли часть самой себя. Меня подвели к гномам, и вскоре нас всех повели вперёд — судя по всему, к замку. Бильбо так и не объявился… Надеюсь, он следует за нами, прячась где-то поблизости. Я хотела что-то сказать друзьям, хоть пару слов, но понимала: эльфы услышат всё. Поэтому мы просто обменялись взглядами — этого было достаточно, чтобы понять друг друга без слов. Всю дорогу я ощущала взгляд Леголаса. Он шёл чуть позади, и каждый раз, когда я случайно оглядывалась, его холодные серые глаза уже были на мне. Он явно мне не доверял. Мы подошли к мосту, под которым бурлила река. Впереди возвышались огромные врата, и как только мы их пересекли, за спинами гулко захлопнулись тяжёлые створки. " Надеюсь, Бильбо подоспел за нами ", — подумала я, оглядываясь на последний проблеск света, исчезающий за воротами. Внутри замка воздух был прохладен и звенел от тишины. Всё вокруг казалось величественным и живым: могучие колонны, переплетённые корнями деревьев, мосты, соединяющие залы, водопады, струящиеся между камнями. Стены будто дышали магией. В центре этого великолепия — трон из резного дерева, на котором восседал Трандуил. Его взгляд был холоден и горд, как утренний иней. К счастью, нас повели в сторону, мимо короля. Сердце у меня дрогнуло — он бы узнал меня сразу. Мы спустились по лестнице в подземелье, где находилась тюрьма. Гномов заводили по камерам, и сзади всё ещё шагал Леголас. Его присутствие ощущалось почти физически — холодное, настороженное. Я ненадолго остановилась, обернувшись к друзьям. В этот момент на моё плечо легла тяжёлая рука, от чего по телу прошлись мурашки. - Иди, — тихо, но твёрдо сказал Леголас. — Не останавливайся. Я молча подчинилась и вошла в камеру. Железная дверь со скрипом захлопнулась, и Леголас ещё раз бросил на меня взгляд — острый, как клинок. Без единого слова он развернулся и ушёл. Как только шаги эльфов стихли, Двалин, не теряя ни секунды, бросился к двери, пытаясь выбить её плечом. - Хватит уже! — окликнул его Балин. — Отсюда нет выхода. Это вам не орочья темница. Это дворец лесного короля, и некому не выйти от сюда без его согласия. Прошло немного времени, и два стража пришли за Торином. Видимо, чтобы доставить его к Трандуилу. - Эрувен, ты как? — спросил Балин, глядя в мою сторону. - Всё в порядке, Балин. Спасибо за беспокойство, — ответила я тихо. - Почему ты не сбежала? — спросил Фили. - Мы думали, ты и Бильбо успели уйти, — добавил Килли. Я покачала головой. - Я не могла оставить вас. - Какое благородство, — фыркнул Двалин, но в его голосе всё же слышалась благодарность. - Кстати, где Бильбо? — спросил Нори. - Может, остался снаружи, — предположил Ори. - Тогда ему конец, — буркнул Глоин. — Один он из леса не выберется. Я промолчала. Не стоило говорить, что Бильбо, скорее всего, здесь — просто мы его не видим. Он сам просил никому не рассказывать. Оставалось лишь надеяться, что у него есть план, как вызволить нас от сюда. - Что-то Торина долго нет, — пробормотала я. - Не волнуйся, принцесса, — усмехнулся Двалин. — С ним всё будет в порядке. - Надеюсь… — выдохнула я. Вскоре послышались шаги. Стражники вернули Торина и заперли его в камере. Балин тут же заговорил: - Он предложил сделку? - Да, — ответил Торин мрачно. — А я послал его на Ish kakhfê ai-‘d-dûr-rugnul. Его и всю его родню. - Ну вот и всё, — устало произнёс Балин. — Без сделки надежды у нас нет. Торин поднял голову, его глаза блеснули. - Есть ещё надежда. Я поняла, кого он имел в виду. " Бильбо… " — мелькнула мысль. — " Значит, и он верит, что наш хоббит следует за нами ". POV. Autor Леголас направился в тронный зал, где его отец всё ещё сидел на резном троне. После разговора с Торином на лице эльфийского короля застыло выражение раздражения и усталости. - Ada, — Трандуил повернул голову в сторону сына. - Да? - Я хотел доложить обстановку в лесу и о пленных гномах. - Говори. — лениво произнёс Трандуил. - Да, — коротко кивнул Леголас. — В лесу снова появились пауки. Они всё чаще проникают в наши земли. И, когда мы схватили гномов, оказалось, что с ними путешествует ещё один спутник. - И кто же это? — голос Трандуила зазвучал с лёгкой насмешкой, но в глазах мелькнул интерес. - Эльфийка. - Эльфийка… среди гномов? — протянул король, чуть приподняв бровь. — Что-то новенькое. И кто она? - Неизвестно, — ответил Леголас. — Гномы утверждают, что она немая. Якобы они нашли её, когда на неё напали гоблины, и взяли с собой. Трандуил задумчиво провёл пальцем по подлокотнику трона. - Интересно… очень интересно, — произнёс он, и на его губах заиграла лёгкая тень улыбки. — Приведите её ко мне. POV. Eruven Я сидела, обхватив колени, у стены своей камеры. После того, как нас сюда привели, на нас оставили лишь рубахи и штаны — никакой брони, никакого тепла. Лишь тишина, влажный воздух и отголоски голосов гномов за решёткой. Я дёрнулась, услышав шаги, спускающиеся в подземелье. Гул приближался. Два стражника остановились у моей камеры, и один из них повернул ключ в замке. Дверь с лязгом открылась. Сердце сорвалось с места. Гномы тоже оживились. - Эй! Куда вы её ведёте? — крикнул Фили, хватаясь за решётку. - Отпустите её! — подхватил Килли. За ними заговорили остальные — крики, возмущения, голоса, требующие объяснений. Но стражи не обратили внимания. Один из них грубо схватил меня за руку и вывел в коридор. Я пытаясь вырваться, но хватка была железной. Бесполезно. Лишь на мгновение успела обернуться: гномы стояли у своих камер, глядя мне вслед. Взгляды — тревожные, полные беспомощности. Я догадывалась, куда меня ведут. И всё же надеялась, что ошибаюсь. Но как только мы вошли в тронный зал и я увидела Лесного короля и стоящего рядом Леголаса, сердце болезненно сжалось. Надежды больше не было. И тут я поняла, что бежать некуда и сейчас меня раскроют и тогда свадьбы мне не избежать, а возможно меня накажут за то что пыталась сбежать с гномами. Ни один из вариантов мне не нравился, исход был один. Тело окутало жаром а к горлу подступила тошнота. Меня подвели почти к самому трону и заставили опуститься на колени. Я наклонила голову, чтобы волосы скрывали лицо. Воздух вокруг дрожал от напряжения. - Подними голову, — произнёс Трандуил спокойно, но в его голосе чувствовалась власть, от которой хотелось сжаться ещё сильнее. Я вздрогнула и медленно приподняла голову. - Ещё, — добавил он. Я не успела послушаться, как Леголас, не выдержав моей медлительности, подошёл и резко поднял мой подбородок. Его пальцы были холодны, но взгляд — ещё холоднее. И в ту же секунду наши взгляды встретились с глазами Трандуила. На его лице мелькнуло узнавание, а затем — лёгкая, почти лениво-удивлённая улыбка. - Надо же… — протянул он. — Я удивлён видеть тебя здесь, Эрувен. Я почувствовала, как кровь застыла в жилах. Леголас резко отпустил моё лицо и отступил на шаг. На его лице сначала появилось непонимание, но вскоре оно сменилось яростью. - Можно ли поинтересоваться, — холодно сказал Трандуил, — знает ли твой отец, где ты находишься? - Нет, — прошептала я почти неслышно. - Хм… значит, ты ушла без его ведома. Так? - Да. Трандуил усмехнулся, облокотившись на подлокотник трона. - Что ж, будем считать, что ты прибыла сюда ради брака с моим сыном. А гномы просто были твоими проводниками. - Отец! — вспыхнул Леголас выходя из шока. — Это нелепо, я… - Тише, — оборвал его Трандуил, даже не глядя на него. — На правду я закрою глаза. Так уж и быть. Я не ответила. Спорить было бессмысленно. Мысли путались. " Значит, всё-таки… свадьба? " Я подняла взгляд на Леголаса — он стоял, не отводя от меня глаз, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Его челюсть напряглась, в глазах сверкнул гнев и непонимание. Я закрыла глаза, пытаясь собраться. "Он тоже не хочет этого. Может, вместе мы найдём способ всё отменить…" Но глубоко внутри что-то подсказывало: Леголас вряд ли станет меня слушать. И всё же… попробовать стоит. - Я выделю тебе покои, — спокойно произнёс Трандуил, откинувшись на спинку трона. — Служанки помогут тебе искупаться и переодеться. Скоро будет обед, так что тебе нужно успеть привести себя в порядок. - Ваше величество?.. — осторожно подала голос я, не поднимая взгляда. - Да? - Что насчёт гномов? — я едва осмелилась задать вопрос. - Гномы? — король чуть приподнял бровь. — Пусть сгниют в тюрьме из-за глупости своего предводителя. - Но... - Тсс, — он поднял ладонь, обрывая меня. — Молчи и ни слова больше о гномах. Он перевёл взгляд на сына. - Леголас, прикажи слугам помочь ей привести себя в порядок и отведи её в покои. - Да, отец, — процедил Леголас сквозь зубы. — Пошли. Я покорно поднялась и последовала за ним, стараясь идти тихо, почти неслышно. Мы вышли из зала и долго шли по извилистым коридорам, пока шаги не стихли вдали. Тогда Леголас резко обернулся. - Ты, — он почти ткнул мне в лицо пальцем, — как ты вообще посмела… Но договорить не успел — к нам подошли две молодые эльфийки. - Aranen, — поклонились они вежливо. Леголас прикрыл глаза, тяжело вздохнул и повернулся к ним: - Помогите ей искупаться, одеться и причешите. Потом отведите на обед. - Да, aranen, — синхронно ответили девушки. Он снова посмотрел на меня, взглядом холодным, как лезвие кинжала. - Вот твоя комната, — указал он на двери с резными узорами. — Ещё поговорим. Последние слова он прошипел почти у самого моего уха. От его тона по спине пробежали мурашки. Когда он ушёл, я с трудом выдохнула — напряжение будто спало с плеч. " Пока всё не так ужасно, как я ожидала. Может, мы всё же сможем поговорить и отменить свадьбу… " - Aranel, — мягко позвала одна из девушек, — пройдёмте с нами. - Да, конечно. Одна повела меня по коридору, другая зашла в мои покои. Вскоре мы оказались в просторной купальне, наполненной лёгким тёплым паром. Я сняла одежду и погрузилась в воду — с губ сорвался тихий стон удовольствия. " Как же давно я не чувствовала чистоты и тепла… " Аромат розового масла наполнил воздух. Я тщательно намылила тело, потом вымыла спутанные волосы настоем лаванды. Когда вода начала остывать, я нехотя выбралась из купели. Служанка подошла ко мне с флаконом эфирного масла. Её прикосновения были лёгкими и бережными — кожа засияла мягким блеском, наполнилась ароматом. Чистой таканью она просушила мне волосы. Пока я сидела и наслаждалась чистотой своего тела, девушка подошла ко мне с горшочком. - Что это? — спросила я - Воск, госпожа, — ответила она тихо. Я поняла, что меня ждёт, и хоть процедура была болезненной, я не возражала. После всего она принесла лёгкий шёлковый халат, и мы направились обратно. В комнате уже ждала вторая служанка — на кровати лежали чистая одежда, обувь, на столике — гребень и украшения. - Aranel, позвольте помочь вам одеться, — вежливо сказала одна из них. - Подождите, — остановила я их. — Мне нужно обработать рану. - Рану? — удивлённо переспросила девушка. - Прошу вас, не говорите об этом его величеству. Я не хочу, чтобы он волновался. Хорошо? - Х-хорошо, госпожа… — нерешительно ответила она. - Принесите, пожалуйста, мою походную сумку. Там есть всё необходимое. Пока служанка ушла, я осматривала комнату: огромная кровать с белым балдахином, изящные резные стены, лёгкие занавеси, пропускающие солнечный свет. Всё здесь казалось чужим, но прекрасно гармоничным. Через некоторое время девушка вернулась, держа мою сумку. Я достала настойку, бинты и аккуратно размотала ткань, закрывающую рану. Служанки ахнули, прикрыв рты руками. - Не бойтесь вы так. Она уже заживает. Видели бы вы её в тот день, когда меня только ранили… - Как же вы выдержали такую боль? — спросила одна из девушек с тревогой в голосе. - Если честно… мы были в такой ситуации, что я просто не обращала на неё внимания, — призналась я спокойно. - Ужас… — прошептала другая, сжимая губы. - Давайте мы вам поможем! Не дожидаясь моего ответа, они сразу принялись за дело. Одна промывала рану, другая уже подготовила чистую ткань и аккуратно начала перевязывать её. - Хорошо, что платье выбрали с длинным рукавом. Никто не заметит ваше ранение. - Вот и отлично. Я так понимаю, вас ко мне приставили? — спросила я, оглядывая их. — они кивнули. — Тогда давайте представимся. - Я Мирелен. - А я Элениэль. - Красивые имена… Ну, меня, думаю, вы знаете? — я улыбнулась. - Да, госпожа. - Я уже отвыкла, чтобы ко мне так обращались, — тихо улыбнулась я, стараясь скрыть лёгкую боль в голосе. - Госпожа… Пора одеваться, скоро идти за стол, — мягко напомнил Мирелен. - Да, конечно. Они помогли мне надеть красивое платье светло-голубого цвета. Передние пряди волос заплели в тонкие косички и собрали сзади, а поверх них аккуратно установили тиару из тонкого серебра с маленьким камушком посередине. На шею надели серебряную цепочку с таким же камушком, как на тиаре. Обувшись я была полностью готова и посмотрела на себя в зеркало. Ну вот… снова прежняя Я. Мой взгляд был полон грусти. Неужели моя жизнь будет проходить так? В замке, в шикарных платьях и обуви, с нелюбимым мужем… - Госпожа? Нам пора идти, — голос Мирелена мягко вывел меня из транс. - Да, конечно… Мы вышли из комнаты и направились в столовую. Длинный стол, покрытый тёмно-зелёной скатертью, блистал серебром и фарфором. В центре, во главе стола, сидел Трандуил, справа от него – Леголас. Моё место было напротив него. Стол был накрыт всевозможными блюдами. Я села на своё место и посмотрела на еду. С одной стороны, я была ужасно голодна, а с другой – ни один кусок не шел в горло, ведь мои товарищи сидят в холодной тюрьме без нормальной еды и достойных условий жизни. - Эрувен, ешь, не стесняйся, — тихо сказал Трандуил, заметив моё колебание. Я кивнула и осторожно взяла вилку. Внутри всё было напряжено – богатство вокруг и голодные друзья где-то в темнице. - Эрувен, — снова начал он спокойным, ровным голосом, — настало время обсудить твою будущую свадьбу. Ты станешь женой моего сына. Это решено. Я сжала пальцы, пытаясь не выдать паники. Сердце колотилось, а в груди стучало чувство тревоги и отчаяния. Леголас неподвижно сидел напротив, сжимая руки в кулаки. Его глаза, серебристо-серые, пронзали меня взглядом, полным ярости и отвращения. Каждое его движение издавало напряжение, будто он хотел разорвать меня взглядом. - Мы обсудим детали, — продолжил Трандуил, не обращая внимания на напряжение между мной и его сыном. — Дата уже назначена. Завтра начнём подготовку. Я подняла глаза, пытаясь встретиться с его взглядом, но Леголас сделал это первым — и я ощутила холод, словно ледяной клинок прошёл через меня. Его взгляд говорил одно: « Убью, при первой же возможности ». - Ты смотришь на меня так, словно я враг, — выдохнула я тихо, почти шёпотом, не отводя взгляда. Леголас напрягся ещё сильнее, и уголки его губ дернулись от сдерживаемой ярости. Я опустила взгляд на руки, пытаясь сдержать дрожь. Леголас всё ещё смотрел на меня, и я поняла: мы оба пленники обстоятельств. Но между нами уже возникла невидимая граница — его ярость и мой страх сплелись в напряжённое молчание, полное обещаний будущей борьбы.